王都的夜空被火光染成赤金，哭喊声像潮水般拍打着城墙。
沈烬骑马冲在最前，发间珠钗被风卷得乱颤，却仍能看清街角老妇抱着孙儿往巷子里躲，卖糖葫芦的摊子翻倒在路中央，红果滚得满地都是——这些本不该出现在帝京的混乱，全因那道直冲云霄的黑烟而起。
"驾！"她马鞭重重抽在马臀上，玄色裙摆扫过青石板，溅起几点火星。
烬火在袖中蠢动，像被激怒的活物，烫得她腕骨生疼。
楚昭跟在右侧，玄色大氅下渗出暗红血迹，他左手死死压着肋下伤口，指缝间还在往外渗血。
方才在城郊遇袭时，那支淬毒的暗箭穿透铠甲时的刺痛他至今记得——原是林怀远早就在必经之路上布了死士。
此刻他望着王都方向翻涌的火光，喉间泛起腥甜，却偏要扯出冷笑："好个林相，连弑君的戏码都预备好了。"
南宫烬勒马停在两人身后，药箱在背上撞得咚咚响。
他摸出两枚淬毒银针弹向街角，那里正有三个持刃的杀手缩着脖子摸过来。
银针入肉的闷响混在喧嚣里，他扯了扯缰绳，声音压得极低："王妃，前面就是宫城正门。"
宫门前的守卫早被换作林府私兵，鎏金兽首门环被劈成两半，朱红大门洞开如虎口。
沈烬翻身下马，靴底碾碎一片带血的甲片——是御林军的制式。
她抬眼望去，太极殿的汉白玉高台上，林怀远正披着明黄龙袍，手中玉玺映着火光，像块烧红的玉。
"楚昭已死，沈烬昏迷！"林怀远的声音混着扩音用的玄铁号角，震得飞檐上的铜铃乱响，"今日，我便代天行权——"
"代天行权？"
一道冷冽的声音从殿门处劈开喧嚣。
楚昭扶着门框站定，发冠歪斜，额角还沾着血，却偏生将脊背挺得笔直。
他望着高台上那个曾教他读《论语》、替他系过腰带的"父君"，喉间的腥甜终于漫上来，他猛地咳嗽，指缝间的血滴在青石板上，绽开红梅。
林怀远的瞳孔骤缩。
他原以为那支淬毒箭足够要了楚昭的命，此刻见人站在这里，龙袍下的手指狠狠掐进掌心："你...你不该回来。"
"我若不回来，怎知你藏了二十年的野心？"楚昭一步一步往台阶上走，每一步都像踩在林怀远的神经上，"你教我制衡之术，教我帝王心术，原是要把我养成能开前朝血脉封印的钥匙。"他停在台阶中央，望着林怀远腰间那枚与自己幼时丢失的玉佩纹路相同的玉牌，"直到今日我才明白——你根本不是我养父，你是当年血洗前朝皇陵的叛将林震北之子。"
"住口！"林怀远尖叫着抓起案上的青铜酒樽砸过去。
酒樽擦着楚昭耳畔砸在柱上，碎成八瓣。
他望着楚昭越来越近的身影，突然笑起来，龙袍在风中猎猎作响："是又如何？
你以为你真是皇室血脉？
你娘不过是我爹用来引前朝余孽现身的棋子！
你...你根本就是个野种！"
"啪——"
清脆的巴掌声盖过了喧嚣。
沈烬站在台阶下，金黑火焰在掌心翻涌，将林怀远的脸映得忽明忽暗。
她方才那一巴掌用了七分力，林怀远半边脸立刻肿起来，嘴角渗出血沫。
"你以为我为什么要开焚天狱？"她的声音比烬火更冷，"你等了二十年，不就是想借旧神之力冲破封印，让当年被先皇镇压的邪修卷土重来？"她指尖的火焰腾地窜高半尺，"可你忘了，烬灵之火能焚尽万物——包括你藏在玉玺里的引魂阵。"
林怀远的脸色瞬间惨白。
他望着沈烬掌心那团金黑交织的火焰，突然想起三十年前那个雪夜，先皇用同样颜色的火焰烧尽了他父亲的叛军。
他下意识去摸腰间的玉牌，却发现不知何时，那玉牌已被烧出个焦黑的窟窿——方才沈烬那一巴掌，竟连他藏在袖中的引魂阵都焚了个干净。
"你...你怎么可能知道......"
话音未落，沈烬袖中又窜出两簇火焰，精准地钉在林怀远脚边的青石板上。
火星溅起，烧着了他龙袍的下摆。
"我知道的，远不止这些。"她抬眼望向被火光映红的天空，金黑瞳孔里翻涌着烬火，"比如你藏在太液池底的那口棺材，比如你用三十条童男童女的命养的邪咒......"
林怀远的喉结动了动，突然扯开嗓子喊："护驾！护驾——"
可回应他的只有此起彼伏的兵器相撞声。
南宫烬不知何时已绕到殿后，带着一队浑身是血的御林军冲进来，为首的千总举着染血的令旗："末将救驾来迟！
林相私调府兵弑君，末将已将外院贼兵尽数拿下！"
楚昭扶着柱子站直，望着林怀远逐渐慌乱的眼神，突然低笑一声。
他扯下腰间的龙纹玉佩，扔给沈烬："拿着，去烧了他的引魂阵主坛。"
沈烬接过玉佩，指尖触及玉上冰凉的纹路——正是白璃颈间那枚的另一半。
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她转头看向楚昭，后者正用染血的指尖指向殿后："在御书房暗格里，我昨日翻到他的手札。"
林怀远看着两人默契的互动，终于意识到自己输了。
他踉跄着后退两步，却被台阶绊得摔倒在地。
龙袍上的金线擦过青石板，蹭得一片狼藉。
他望着沈烬一步步逼近的身影，终于慌了："你不能杀我！
我知道你娘的下落——"
沈烬的脚步顿住。
烬火在她掌心剧烈翻涌，像要冲破什么枷锁。
她望着林怀远扭曲的脸，突然笑了："我娘？
她早在二十年前就死在你父亲刀下了。"她蹲下身，指尖的火焰贴上林怀远的额头，"不过你说得对，我确实不能杀你。"
"那你要......"
"我要让你亲眼看着，你筹划了二十年的局，如何被一把火烧得干干净净。"
她屈指一弹，火焰窜进林怀远的衣领。
惨叫声中，沈烬站起身，将楚昭的手按在自己掌心。
烬火的热度透过两人交握的手传递，楚昭能清晰地感觉到，那火焰里除了灼痛，还藏着一丝他从未触过的温柔。
"去御书房。"她望着他，金黑瞳孔里映着跳动的火光，"我烧引魂阵，你坐回龙椅。"
楚昭望着她被火光映得发亮的眼尾，突然伸手将她扯进怀里。
烬火在两人身侧翻涌，却始终没碰到她半片衣角。
他贴着她耳畔低笑，声音里带着劫后余生的颤："好。"
林怀远在地上翻滚着拍打火苗，望着两人相携走向殿内的背影，突然想起二十年前那个雪夜。
他父亲举着带血的剑对他说："记住，要让前朝余孽断子绝孙。"可他怎么也没想到，当年那个被乳母抱着逃出宫的女婴，如今会站在这里，用烬灵之火，烧穿他所有的算计。
他张了张嘴，想喊什么，却被呛进喉咙的烟堵住。
火光中，他看见沈烬回头看了他一眼。
那眼神，像极了当年先皇持剑指他父亲时的模样。
他的声音被火焰吞没。
林怀远的话音被烬火撕成碎片。
沈烬掌心金黑火焰骤然暴涨三尺，像活物般窜向殿顶的蟠龙藻井，又顺着梁柱倾泻而下，在地面织成一张火网。
被邪术镇压二十年的忠魂终于挣脱束缚，青灰色的身影从火网中破出——是当年被林氏父子血洗的御史大夫，是替先皇挡刀的禁卫军统领，是被活埋在太液池底的司天监首座。
他们的衣襟还沾着干涸的血渍，眼眶里却燃着比烬火更炽烈的恨："林贼！
还我项上人头！还我满门三百口性命！"
林怀远的龙袍下摆被火舌舔着，他踉跄后退撞翻香案，鎏金香炉砸在脚边迸出火星。
那些他亲手抹去的冤魂此刻围在三步外，青灰色的指尖几乎要戳到他面门。
他喉间发出不成调的尖叫，鬓角的白发被烧得卷曲："不可能......我用童男童女的血养了十年锁魂阵......你们早该灰飞烟灭......"
"是烬灵之火破了你的邪术。"南宫烬的声音像淬了冰的银针。
他不知何时绕到林怀远身后，拇指与食指捏着三根透骨钉，指力微送——三根银钉精准扎进林怀远后颈的风池、天柱、大椎三穴。
林怀远的身体瞬间僵直如木偶，只剩眼珠还在疯狂转动："你......你是沈家的人......"
"我是沈烬的义兄。"南宫烬扯下腰间药囊甩在地上，瓷瓶滚落时撞出清脆的响，"当年你父亲血洗沈府，是我背着她从狗洞爬出。"他屈指弹向林怀远肩井穴，"现在，该还债了。"
战场医师提着药箱挤进来，指尖刚搭上林怀远手腕便猛地缩回。
他掀起林怀远的衣袖，只见青紫色符咒顺着血管爬满小臂，像条狰狞的毒蛇："王妃！
他体内的符咒是活的！
每道符都缠着半条人命，至少害了上百条无辜！"
沈烬盯着那些蠕动的紫符，烬火在掌心烧得噼啪作响。
她想起昨日在乱葬岗找到的童骸，想起宫墙下被埋了半截的带血朝服，喉间泛起铁锈味："你连自己的命都拿来当赌注，倒真算个疯子。"她蹲下身与林怀远平视，金黑瞳孔里翻涌着毁天灭地的光，"但疯子的戏，该收场了。"
"沈烬！"楚昭的声音从身后传来。
他不知何时换了件玄色便服，腰间挂着方才那方龙纹玉佩，发间还沾着未擦净的血渍。
他站在被火烧出焦痕的丹陛上，影子被火光拉得老长，"现在，你打算怎么做？"
沈烬站起身。
太极殿的飞檐在火光中若隐若现，她望着被烧毁的金漆龙椅，望着墙角缩成一团的小太监，望着满地被踩碎的朝珠——这些曾象征皇权的物件，此刻不过是废墟里的碎片。
她想起十二岁那年跪在沈府废墟里，望着母亲的尸体被野狗拖走；想起在寒潭底练烬火时，诅咒反噬得她吐了半池子血；想起昨夜楚昭递给她玉佩时，掌心的温度比烬火更烫。
"我觉醒烬灵之力，不是为了成为新的暴君。"她转身时，玄色裙裾扫过林怀远的脸，"旧制纵容权臣，旧法包庇恶徒，旧礼碾碎了太多人的命。"她望向楚昭，金黑瞳孔里映着他的影子，"我要拆了这吃人的规矩，建一座......"她顿了顿，喉间突然发紧，"建一座没有血洗、没有背叛、没有孩子死在乱葬岗的新朝。"
楚昭望着她被火光映得发亮的眼尾。
他想起小时候在丞相府，林怀远手把手教他批折子，却在他生病时故意撤了暖炉；想起昨夜翻到林怀远手札时，上面写着"待九皇子血脉觉醒，取其心祭阵"；想起方才在马背上，沈烬为他挡了那支淬毒暗箭，血浸透了她的衣袖，她却笑着说"我命硬"。
他伸手，指尖轻轻碰了碰她发间烧焦的珠钗。
殿外的喊杀声突然远了，他只能听见自己心跳如擂鼓："你要拆的，是我曾拼命维护的东西。"
"所以我问你。"沈烬抓住他的手腕按在自己心口，烬火的热度透过两人交握的手蔓延，"是否愿意与我同行？"
太极殿的铜铃被夜风吹得叮当响。
楚昭望着她掌心未灭的烬火，望着她眼底翻涌的光，突然笑了。
他的拇指擦过她手背上的薄茧——那是练烬火时留下的。
他握紧她的手，指节因为用力泛白："当年我娘被林怀远逼死时，我对着棺材发誓要活成一把刀。"他将她的手按在自己左胸，"现在我才明白，刀该用来劈开旧世界，而不是当别人的工具。"他低头吻了吻她的指尖，"我愿与你并肩，哪怕天下皆敌。"
沈烬望着他染血的唇角，突然笑出了泪。
她刚要开口，心口突然像被滚烫的针猛扎了一下。
她踉跄半步，楚昭立刻扶住她后腰。
两人同时看向她心口——那里的圣痕正泛着诡异的幽蓝，像被投入石子的深潭，波纹一圈圈扩散，连带着她的血管都泛起淡蓝的光。
"这是......"楚昭的声音突然发紧。
沈烬按住圣痕，能清晰感觉到下面有东西在蠕动，像某种活物正试图破体而出。
她想起古籍里的记载："双生劫，一灭一亡，圣痕燃时，劫数将临。"喉间的笑意在瞬间凝固。
殿外突然刮起怪风，将未灭的烬火吹得东倒西歪。
忠魂的怒吼声戛然而止，林怀远突然发出刺耳的尖笑："圣痕动了......你们以为赢了？
真正的劫数才刚开始......"
沈烬的指尖掐进掌心。
她望着楚昭骤变的脸色，望着圣痕越来越亮的蓝光，突然想起白璃曾说过的话："前朝覆灭时，先皇用烬灵之火封印了一个东西。"
而此刻，那个东西，似乎要醒了。