沈烬的睫毛在眼下投出细碎的阴影。
她以为自己已经醒了，可再睁眼时，入目却非寝殿里熟悉的鎏金帐幔，而是一片翻涌的黑焰——那些火焰不灼人，却带着某种古老的压迫感，在虚空中勾勒出一扇青铜巨门，门扉上的铭文泛着幽蓝微光，像活物般爬动：“焚天狱，封印千年，唯烬灵可启。”
“又回来了。”她低喃，指腹轻轻抚过唇畔未干的血珠。
方才在现实中触到楚昭温热的眼泪时，她分明已经醒了，可这具身体里翻涌的力量太盛，盛得像是要撑破血肉，将她重新拽进这方意识构筑的天地。
指尖离门还有三寸，黑焰突然如活物般退避，露出门上一道极细的裂缝。
沈烬的金瞳微微收缩——那裂缝里有光，不是烛火的暖黄，而是无数光点，像被揉碎的星子，每一粒都裹着呜咽的哭腔。
“你终于来了……我们等了太久。”
低语撞进耳鼓的刹那，沈烬的掌心自动腾起金红烬火。
这火与往日不同，不再灼得她指尖发颤，反而像血脉里流着的温泉，顺着经络往四肢百骸钻。
她想起意识海里那个女子说的话：“真正的力量，来自你想守护的人。”此刻她脑海里清晰地浮起楚昭泛红的眼尾，南宫烬收针时颤抖的指尖，还有白璃捧着桃花酥站在门口的模样——原来这些画面，早就在她心里烙成了火种。
“我来了。”她轻声说，将掌心按在门上。
刹那间，炽热与冰冷同时涌来。
炽热是烬火与门中封印的共鸣，冰冷是千年怨气顺着皮肤往骨缝里钻。
沈烬的脊背绷成弓弦，额角渗出冷汗，却咬着牙不肯退后半分。
门扉上的铭文突然炸裂成光点，裂缝“咔嚓”一声裂开三寸，无数扭曲的灵魂从中涌出，青灰色的雾气裹着他们的身影，有的抱着断剑，有的捂着心口的箭伤，全都跪在她脚边，声线里带着哭腔：“烬灵大人，请您救我们……”
“救你们？”沈烬望着那些半透明的魂魄，喉间发紧。
她想起沈家满门被屠时，母亲将她推进密道前说的话：“阿烬，若有一日你能活下来，记得这些血债，要替我们看天亮。”原来这世间被封印的，从来不止她的仇恨。
现实中，楚昭的指尖突然收紧。
他一直握着沈烬的手，此刻那掌心的温度正以惊人的速度攀升，像是握着一块烧红的玉。
“阿烬？”他俯身在她耳边唤，可她的睫毛动都没动，眼尾却泛起不正常的绯红，像是被什么力量强行拽走了意识。
“她在经历什么？”楚昭转头看向立在床侧的南宫烬，玄衣下未愈的伤口随着动作抽痛，他却恍若未觉。
南宫烬的指尖还搭在沈烬腕间，脉象乱得像被狂风卷过的琴弦。
他扯过床头的药箱，翻出半块冰魄玉按在她额上，声音沉得像压了块石头：“焚天狱是传说中的禁忌之地。千年前异妖霍乱人间，被当时的术师联合镇压在里面，连魂魄都封死——若她真的打开了……”
“会怎样？”楚昭的拇指摩挲着沈烬发烫的手背，这动作曾让她在寒夜里安心，此刻却止不住发抖。
南宫烬的喉结动了动：“要么她被怨气反噬，魂飞魄散；要么……”他顿了顿，盯着沈烬掌心若隐若现的金红火焰，“要么这些被封印的魂魄认她为主，成她手里的刀。”
床帐外传来极轻的脚步声。
白璃捧着的桃花酥不知何时已被放在案几上，她站在廊下，月光透过窗纸在她脸上割出半片阴影，望着床榻上交握的双手，指尖缓缓攥紧了袖口。
意识海里，沈烬的金瞳愈发明亮。
她望着绕在身侧的魂魄，忽然笑了：“我救你们，但不是以‘大人’的身份。”她蹲下身，指尖掠过一个抱着断剑的少年魂魄，“等我烧了这牢笼，你们要自己走出去——去看想看的天，报该报的仇。”
话音未落，黑焰巨门突然发出轰鸣。
那些魂魄像是被注入了力量，青灰色的雾气里泛起几缕金红，竟开始帮她撕扯门上的封印。
沈烬能感觉到，有什么东西正顺着她的掌心往身体里钻——不是诅咒，是力量，带着千年怨气却又被烬火净化过的力量。
“够了！”
一道暴喝突然炸响。
沈烬猛地抬头，看见门后阴影里走出个身影——与邪道尊主有七分相似，却更冷、更狠，眼里的欲念几乎要凝成实质。
他抬手抓向沈烬，黑焰裹着阴风劈面而来。
“退开！”沈烬一声低喝，掌心的金红烬火“轰”地炸开。
这火比任何时候都盛，竟直接烧穿了那道黑影的手臂。
黑影发出刺耳的尖叫，转身往门内逃去。
就在这时，门后深处传来一道苍老的声音，混着千年尘埃的沙哑，像是从极远的地方飘来：“停下……孩子，你可知自己打开了什么？”
沈烬的指尖微微发颤。
她望着重新闭合几分的门扉，望着身侧仍在欢呼的魂魄，忽然听见现实中楚昭的声音，带着点哽咽，混着药香钻进意识海：“阿烬，我在这。你要撑住。”
她低头看向自己的掌心。
那里的金红烬火仍在燃烧，却不再灼人，反而暖得像楚昭吻她额头时的温度。
“我知道。”她对着门后轻声说，“但我要烧的，从来不是这些被封印的魂。”
门后那道苍老的声音顿了顿，像是要再说什么，却被突然炸响的金红火焰盖过。
现实中，沈烬的指尖在楚昭手心里轻轻动了动。
她的睫毛颤得厉害，像是要从某个极深的梦里，努力往有光的地方爬。
意识海里的黑焰突然翻涌如潮。
沈烬望着青铜门后走出的佝偻老者，他的银发垂落至地，每一根发丝都缠着幽蓝的魂火，眼窝深陷处跳动着两簇幽光，正是方才那道苍老声音的主人。
"吾乃焚天狱守魂者，奉命看守此地万年。"老者的声音像枯木摩擦石面，"如今，你既是烬灵，便可继承此地之主的身份，掌控这些被困之魂。"
沈烬的金瞳微微收缩。
她能感觉到那些魂魄正绕着自己盘旋，青灰色的雾气里泛着细碎的金芒，像极了沈家灭门夜，母亲塞给她的那枚金步摇在血里折射的光。
复仇的执念在喉间翻涌，可方才与魂魄们的对话突然清晰起来——他们要的不是被掌控，是自由。
"为何是我？"她的声音发颤，却带着前所未有的坚定，"我不过是个被诅咒的复仇者。"
老者的幽光眼瞳里闪过一丝欣慰："烬灵者，掌烬火亦掌魂引。
千年间试过百种血脉，唯有你......"他枯瘦的手指点向沈烬心口，"这里装着未被仇恨灼烧殆尽的温度。"
温度。
沈烬的呼吸一滞。
她想起楚昭在她毒发时整夜守着的药炉，想起南宫烬为她试药时手臂上密密麻麻的针孔，想起白璃总在她案头放凉的桃花酥。
那些被她刻意压在心底的温热，此刻正顺着血脉往上涌，烫得眼眶发酸。
"我......"她的指尖无意识地摩挲着腕间楚昭亲手编的同心结，"我愿意接受这份责任。"
话音未落，青铜门发出轰然巨响。
那些魂魄的呜咽化作清越的长鸣，青灰色雾气如潮水般退去，露出其中裹着的点点金芒——是他们的魂核，每一颗都刻着未竟的执念。
沈烬只觉掌心一热，金红烬火自动腾起，竟将那些魂核轻轻托住，像母亲捧起婴儿般温柔。
"这是......"她的声音发颤。
"被净化的魂火之力。"老者的身影开始虚化，"他们认你为主，却非被你束缚。
往后，你掌心的烬火，便是连接生魂与亡者的桥梁。"
意识海骤然剧烈震荡。
沈烬的金瞳里闪过黑红交织的流光，那些魂核化作光点钻入她的眉心，刹那间，她看见千年间被困于此的魂灵们：战死的将军在城墙上最后一次抚摸军旗，被灭门的稚子攥着母亲的发带不肯松手，甚至还有前朝皇室最后一位公主，在敌军破城时将传国玉玺塞进密道——与沈烬记忆里母亲推她进密道的动作，分毫不差。
"原来......"她的喉咙发紧，"我们都是被命运困住的人。"
现实中，沈烬的睫毛剧烈颤动。
楚昭握着她的手突然被烫得一缩，却更紧地反扣住。
他望着她眼尾的绯红逐渐褪去，取而代之的是金黑交织的流光，像极了他们初遇时，她站在火场里的模样，却又多了几分沉淀的温柔。
"阿烬？"他的拇指轻轻蹭过她汗湿的鬓角，声音发哑，"你醒了？"
沈烬缓缓睁眼。
入目是楚昭泛红的眼尾，是南宫烬悬在半空的手（他正想再探她的脉象），是白璃站在廊下欲言又止的模样。
她张了张嘴，却先笑了——不是从前带着刀锋的冷笑，而是带着几分释然的温软。
"我明白了。"她的声音轻得像叹息，却清晰得让所有人听见，"我不是为了复仇而存在，而是为了终结这一切。"
楚昭的瞳孔微微收缩。
他见过她举剑刺向仇人时的狠戾，见过她毒发时咬碎牙的隐忍，却从未见过这样的眼神——像雪后初晴的山巅，藏着风暴却又透着安宁。
他喉结动了动，伸手抚上她的脸颊："那你接下来要做什么？"
沈烬的手指覆上他手背。
她能感觉到他掌心的薄茧，那是批奏折时磨出的，也是握剑时留下的。"我要去见一个人——林怀远。"她的声音突然冷下来，金黑交织的眸中闪过寒芒，"他以为用沈家血债做饵，就能钓出我的烬火；以为用前朝血脉做局，就能困死你的锋芒。
可他不知道......"
"轰——"
一声巨响突然炸响。
众人同时转头看向窗外，王都方向的天空腾起滚滚浓烟，像一条张牙舞爪的黑龙，隐约还能听见百姓的惊呼声随风飘来。
楚昭的脸色瞬间冷如霜雪。
他松开沈烬的手，指尖已经按上腰间的玉扳指——那是调兵的暗令。
南宫烬已经抄起药箱甩在背上，玄衣翻卷间露出腰间的淬毒银针："我去备马。"
沈烬却按住楚昭欲动的手腕。
她站起身，金黑流光在袖间隐现，嘴角扬起一抹冷笑，那笑里带着烬灵之火的温度，却比从前更锋利："别急。"她望向浓烟方向，声音轻得像羽毛，却让在场众人脊背发紧，"这把火，才刚开始烧。"
白璃站在廊下，望着三人匆匆离去的背影，手指无意识地抠着门框。
月光落在她颈间的玉佩上——那是前朝皇室的龙纹，与楚昭幼时丢失的玉佩，纹路分毫不差。
她望着沈烬袖间翻涌的金黑火焰，喉间溢出极轻的呢喃："烬灵......原来真的是你。"
王都的浓烟还在升腾。
某处高阁里，林怀远捏着密报的手微微发抖。
窗外的火光映得他脸上忽明忽暗，密报上"焚天狱启"四个血字刺得他眼睛生疼。
他猛地将茶盏砸向地面，瓷片飞溅间，低哑的笑声混着风声飘出："沈烬，你以为得了魂火就能翻云覆雨？"他捡起一片瓷片，在掌心划出血痕，"别忘了，真正的局，才刚刚开始。"