沈烬是被灼痛惊醒的。
睫毛颤了三颤才勉强睁开，入目是翻涌的赤金与灰黑。
她躺在一片燃烧的荒野里，风卷着火星子擦过手背，烫得皮肤泛起红痕——可奇怪的是，这痛觉不似真实，倒像被包裹在一层模糊的茧里，连指尖掐进掌心都只余下钝钝的麻。
"娘？"她脱口而出。
记忆碎片突然从四面八方砸来：青瓦屋檐下母亲抚过她发顶的手，血浸透绣着并蒂莲的裙角，屠城那日父亲将她塞进地窖时说"阿烬要活"的沙哑嗓音......这些画面在头顶飘成碎片，像被风撕碎的经幡，每一片都沾着血珠，"啪嗒啪嗒"砸在她脚边，在焦土上洇出暗红的花。
她想爬起来，可刚撑住地面，掌心就陷进一团虚空中——整个人像被按进棉花里，连呼吸都变得滞重。"醒过来。"她咬着牙，指甲几乎要抠进自己的手腕，"我不能在这里......楚昭还在等我。"
话音未落，后颈突然泛起凉意。
"你终于来了。"
那声音太熟悉了，像被春风揉碎的月光，裹着她幼时院落里的桂花香。
沈烬猛然转头，看见五步外立着个穿褪色赤裙的女子。
对方的面容与她分毫不差，连左眼下那颗小痣都生得一模一样，只是眼底浮着层雾蒙蒙的光，像隔着几百年的岁月在看她。
"你是谁？"沈烬踉跄着后退半步，却撞进一堵无形的墙里。
她能感觉到自己的心跳在加速，不是恐惧，是某种更尖锐的、被撕开旧疤的疼——这张脸太像她在镜中见过的自己，又太不像，"你......是我？"
"我是真正的你。"女子开口时，空中的记忆碎片突然开始旋转，母亲的血、父亲的脸、楚昭染血的下颌，全部混作一团，"也是你一直遗忘的前世。"
沈烬的呼吸陡然急促。
她想起昏迷前那道低语，想起山巅上招手的身影，喉间像塞了块烧红的炭："遗忘？
我明明记得沈家灭门，记得娘求邪道尊主留我一命......"
"那是这一世的记忆。"女子抬手，指尖划过一片"沈家灭门"的碎片，碎片突然裂开，露出底下另一幅画面——同样的红墙，同样的血，却有个穿赤裙的女子跪在满地残阳里，怀里抱着个裹红布的婴儿，"而我，是在更久之前，被你亲手封印的'双生之体'。"
现实世界的楚宫偏殿里，南宫烬的指尖突然发颤。
他的三根手指搭在沈烬腕间，脉象乱得像被狂风卷过的琴弦，时而是焦雷般的急促，时而又弱得几乎要断。"魂魄在分裂。"他扯下腰间的药囊，瓷瓶碰撞的脆响惊得守在床前的小宫女缩了缩脖子，"她的意识被拽进了更深的意识海，若不及时唤醒......"
"若不及时唤醒如何？"楚昭的声音从门口传来。
他发间的玉冠未戴，龙纹暗绣的玄衣前襟还沾着血渍，却比任何时候都更像一柄出鞘的剑。
南宫烬抬头，看见帝王眼底的血丝几乎要漫过眼白。
他忽然想起昨日决战时，楚昭用龙鳞锁链缠住邪道尊主的模样——那时他也是这样，明明自己伤得快站不稳，偏要把沈烬护在身后。"会永远迷失。"他简短道，"她的魂魄本就被烬火和诅咒撕扯，现在又被另一股力量牵引......"
"归魂露。"一直默立在旁的战场医师突然递上一盏青瓷盏，药汤呈半透明的琥珀色，浮着几丝金箔，"这是用千年茯神、忘川水、还有您给的龙涎草熬的。"她的手背上还沾着战场的血渍，显然是刚从医帐赶过来，"但这药只能稳魂，要真正唤醒她......"
"需要她自己的意志。"楚昭接过药盏，指尖在杯沿碾出白痕。
他望着床上面色苍白的女子，想起她昏迷前说"这一世我们终于赢了"时的笑，喉结动了动，"她最在意什么？"
"她在意你。"南宫烬突然开口。
他望着楚昭骤然收紧的瞳孔，又补了一句，"也在意'活着不是为了复仇'的承诺。"
药香混着血腥气漫进鼻腔时，沈烬正攥着自己的手腕发抖。
"所以我身上的诅咒......"她的声音发涩，"是因为前世的我封印了你？"
"是因为双生之体不能共存。"女子向前走了半步，赤裙扫过焦土，竟在灰烬里开出一串小红花，"你封印我时用了烬火本源，那火既能焚尽邪祟，也会灼烧活人的魂魄——这是你自己设下的劫。"
沈烬的指甲掐进掌心，这次终于尝到了真实的痛。
她望着女子怀里的婴儿，那孩子的眉眼与她幼时如出一辙，突然想起母亲临终前说的话："阿烬要活，要替我们看没有血的天亮......"原来这"活"，从来都不只是这一世的活。
"现在呢？"她深吸一口气，金瞳里浮起灼灼光色，"你要做什么？"
女子停在离她三步远的地方。
风掀起她的裙角，露出腰间系着的半块玉珏——与楚昭颈间的那半块，正好能拼成一轮圆月。
"我要唤醒你。"她说，"唤醒真正的、完整的沈烬。"
话音未落，沈烬突然听见现实里某个熟悉的声音。
像是隔了层水幕，模糊却清晰："阿烬，我在等你看没有血的天亮。"
她的心跳突然剧烈起来，像是被什么力量猛地拽了一把。
梦境里的火焰开始摇晃，记忆碎片纷纷坠落，女子的身影却愈发清晰。
她望着对方眼底的光，忽然想起楚昭说过的话："活着不是为了复仇，是为了和你一起看天亮。"
原来这"天亮"，从来都不只是这一世的天亮。
女子缓缓抬起手，赤裙上的小红花在风中轻轻摇晃。
"过来。"她说。
梦境里的焦土突然泛起涟漪，像被投入石子的湖面。
沈烬盯着女子腰间那半块玉珏，又望进对方与自己如出一辙的眼底，喉间泛起腥甜——原来这些年她以为的"命运"，不过是千年前自己埋下的伏笔。
"白璃的圣力？"她声音发颤，想起那夜白璃为她渡力时，对方掌心泛起的淡金色光纹，"她......也是你安排的？"
"是她自己选择的。"女子抬手，指尖掠过沈烬眉骨，触感像春雪落在梅枝，"千年前我与你分体时，将残魂散作三缕：一缕化烬火入你骨血，一缕凝圣力附她魂魄，还有一缕......"她顿了顿，目光扫过沈烬颈间那枚被血浸透的沈家玉牌，"守着沈家血脉，等你这一世能真正握住'生'的重量。"
沈烬的指甲深深掐进掌心，这次痛意真实得几乎要滴出血来。
她想起白璃总在她失控时递来的冰镇帕子，想起那夜白璃跪在佛前为她抄经，墨痕被泪水晕开的模样——原来所有温柔的守护，都是跨越千年的重逢。
"邪道尊主......"她突然咬牙，"他要焚天狱里的什么？"
"不是什么。"女子的赤裙无风自动，裙角的小红花突然全部燃成金焰，"是'谁'。
千年前我为封印焚天狱里的魔主，耗尽本源分体成你。
他困在里面太久，早就嗅出了你体内残留的烬灵气息。"
沈烬的金瞳骤然收缩。
她想起决战那日，邪道尊主捏着她手腕时，对方眼底翻涌的狂喜："原来你就是钥匙......"当时她只当是疯话，此刻却如惊雷炸响——原来从她出生起，从沈家灭门时母亲用命护她周全时，这场局就已经开始。
"可我现在不是钥匙。"她突然笑了，血珠顺着下巴滴在焦土上，"我是沈烬，是楚昭的王妃，是要和他一起看天亮的人。"
话音未落，她掌心的烬火突然暴涨三寸。
金色火焰裹着暗红纹路，像活过来的灵蛇，"嘶啦"一声咬碎了头顶翻涌的记忆碎片。
梦境的边缘开始崩裂，露出外面灰蒙蒙的雾气——那是意识海的边界。
女子望着她燃烧的掌心，眼底的雾蒙蒙终于散了些，露出星子般的光："很好。
你终于学会用'现在'去烧穿'过去'了。"她抬手按在沈烬后颈，那里是烬火封印最薄弱的位置，"最后一步，需要你我本源相融。
可能会很痛......"
"痛怕什么？"沈烬反手扣住女子的手腕，两人掌心的火焰瞬间交融，"我连被灭门的痛都尝过，连诅咒反噬的痛都忍过......"她望着女子眼底的自己，突然看清了对方眼里的欣慰与心疼，"这一次，我要痛得彻底，痛得能烧穿所有枷锁。"
现实中的楚宫偏殿里，青瓷盏"当啷"坠地。
楚昭的指尖还停在沈烬唇畔，药汤顺着她苍白的唇角往下淌，在素色被面上洇出深褐的痕。
他望着她突然剧烈起伏的胸口，望着她后颈那枚原本淡青的咒印正以肉眼可见的速度转红，喉结动了动，声音哑得像锈了的刀："她在挣扎。"
"是好事。"南宫烬的额角沁出冷汗，他的三根银针正扎在沈烬的百会、风池、涌泉三穴，"魂魄在对抗牵引，说明她的意志足够强......"话未说完，沈烬突然攥紧了他的手腕，指甲几乎要戳进他血肉里。
那力道不似将死之人，倒像困在深渊里的人抓住了最后一根绳子。
"阿烬？"楚昭抓住她另一只手，放在自己心口，"我在这儿。
我心跳声你听见没？"他的玄衣前襟还沾着昨日战场的血，此刻却贴在她手背上，带着活人滚烫的温度，"你说过要教我种桃花，说御花园的老桃树该嫁接新品种了......"
沈烬的睫毛剧烈颤动。
梦境里，她与女子的掌心已完全熔成一团金红。
那些被封印千年的记忆如潮水倒灌：她看见自己站在焚天狱前，手持烬火本源，将自己劈成两半；看见白璃的前世跪在她脚边，说"我愿替主守这缕圣力"；看见楚昭的前世捧着半块玉珏，说"等你归来，我便用这玉珏换你一世周全"。
"原来你......"她望着女子眼底的倒影，终于看清了那半块玉珏的全貌——圆月中央刻着"昭"字，是楚昭的名字。
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"他从未忘记。"女子的声音轻得像叹息，"所以这一世，他才会在初见你时，就把玉珏系在颈间；才会在你失控时，用龙鳞锁链缠住你的手说'我不怕烫'；才会在你说'活着不是为了复仇'时，红着眼眶说'我陪你'。"
沈烬的眼泪混着火焰落下来。
她感觉有什么东西在体内裂开，像冰封千年的江河终于破冰，滚烫的、鲜活的力量顺着血管往四肢百骸涌去。
梦境边缘的雾气被烧出一个大洞，透过洞隙，她看见现实中楚昭泛红的眼尾，看见南宫烬颤抖着收针，看见白璃不知何时站在门口，手里捧着她最爱的桃花酥——原来他们都在等她。
"现在，看那座牢笼。"女子的声音突然变得清晰，像晨钟撞破雾霭，"那是焚天狱的虚影。
你要记住它的模样，因为等你醒来......"
沈烬顺着她的目光望去。
黑焰翻涌的古老牢笼在意识海里缓缓浮现，锁链上的咒文泛着幽蓝的光。
牢笼最深处，有个身影突然抬头——那是张与邪道尊主有七分相似的脸，却比他更冷、更狠，眼里的欲念几乎要凝成实质："终于来了......我的钥匙。"
"不。"沈烬的金瞳里燃起比黑焰更盛的光，"我不是钥匙。
我是来烧了这牢笼的人。"
话音未落，她感觉有什么东西重重撞进心口。
现实中，沈烬的睫毛猛地一颤。
楚昭的呼吸几乎停滞——她的指尖动了，从他手心里轻轻抽走，然后缓缓抬起来，按在他脸颊上。
那掌心还带着烬火特有的温度，却不再灼人，反而像晒了一整天的棉被，暖得他眼眶发酸。
"阿烬？"他哑着嗓子唤她，喉结蹭过她手背。
沈烬的眼皮动了动，终于缓缓睁开。
她看见楚昭泛红的眼尾，看见他发间凌乱的玉簪，看见他颈间半块玉珏泛着温润的光。
然后她笑了，血珠还挂在唇角，却比任何时候都鲜活："天亮了吗？"
楚昭的眼泪"啪嗒"砸在她手背上。
他低头吻她额头，玄衣下未愈的伤口被扯得生疼，却笑得像个孩子："快了。
等你醒了，就天亮了。"
而在意识海深处，那座黑焰牢笼的虚影正缓缓消散。
沈烬望着它消失的方向，听见女子的声音在耳边响起："记住，真正的力量，从来不是来自封印或传承......"
"是来自，你想守护的人。"
她的指尖无意识地攥紧楚昭的衣襟。
在彻底清醒前的最后一刻，她看见焚天狱深处的那个身影突然暴起，黑焰撞碎了最后一层虚影——
而她的掌心，自动燃起了比任何时候都盛的金红烬火。