碎石砸在火墙上迸出火星时，沈烬的指尖已经开始不受控地发抖。
楚昭攥着她手腕的手紧了紧，掌心的温度透过层层血污渗进来："密道出口还有三十步。"他的声音像浸在冰里的剑，可指腹却在她脉搏上轻轻摩挲——那是只有她知道的安抚方式。
沈烬咬着唇，任由他半拖半扶地往前冲，耳后传来南宫烬低喝，银针破空声混着蚀骨藤被灼焦的噼啪响。
"到了！"楚昭突然发力将她推出洞口，自己旋身挡住最后一块落石。
沈烬跌坐在青石板上，抬头便撞进漫天血色。
城楼下的喊杀声像滚雷般炸响。
她这才发现，方才的地宫不过是冰山一角——整座楚都外城已被邪道大军围得水泄不通，黑旗上的鬼面图腾在火光里张牙舞爪，百姓们拎着包袱往内城跑，有妇人抱着啼哭的孩子被推倒，陶瓮碎在地上，米粮混着血珠滚得到处都是。
"阿烬！"南宫烬从地道钻出来，发带散了半缕，额头划着道血痕，"邪道尊主的人比我们想得更快，西城门已经破了！"他指向远处，几个穿灰衣的医者正用门板抬伤员，其中一个白衫女子突然踉跄，怀里的药箱摔开，银针撒了一地。
"是战场医师。"沈烬扶着墙站起来，诅咒的刺痛从太阳穴窜到后颈，她捏紧袖中半块碎玉——那是压制反噬的法器，"去帮他们。"她转头看向楚昭，后者正盯着城楼方向，龙纹玄衣上落满石屑，却仍挺直着脊背，"你呢？"
"传国玉玺在我这儿。"楚昭摸了摸怀中鼓起的轮廓，血书被他仔细收在玉玺之下，"林怀远要的从来不是权，是让我替他背下所有罪名。"他的指节抵着腰间剑柄，"现在，该他尝尝被当众扒皮的滋味了。"
沈烬突然抓住他的手腕，烬火在两人相触处腾起微弱的光："当心他狗急跳墙。"
楚昭低头吻了吻她发顶："等我回来给你擦药。"
城楼的台阶被血染红了。
楚昭拾级而上时，看到林怀远正站在最高处，玄色官服一尘不染，仿佛只是寻常早朝。
直到他的身影出现在视线里，老丞相的瞳孔才剧烈收缩，手指死死抠住汉白玉栏杆。
"九皇子这是？"林怀远的声音还稳着，可喉结在发抖，"莫不是被乱贼吓昏了头？"
楚昭将玉玺拍在案上，金印相撞的脆响惊得阶下群臣后退半步。
他展开血书时，故意让边角的焦痕露出来："白璃，前朝最后一位宗室女官，死在你相府地牢的第七夜。"他的目光扫过人群，"她在血书里写，林大人如何用'保命符'控制义子，如何将邪道契约纹种在林靖后颈——"
"一派胡言！"林怀远踉跄着扑过来，却被一道银针刺中膝盖，南宫烬不知何时立在他身后，指尖还捏着半盒银针："老匹夫，你教我毒医之术时，可没说要拿活人试邪道禁术。"
林怀远瘫坐在地，官帽滚到楚昭脚边。
他抬头时，眼角的泪混着鼻涕往下淌："陛下...臣对您一片忠心啊！
当年您母妃中毒，是臣替您挡下所有质疑——"
"够了。"楚昭抽出佩剑，剑尖挑起林怀远的下巴，"你挡的从来不是质疑，是我查探母妃死因的眼睛。"他的声音冷得像腊月的雪，"今日，我以帝王之名审判你。"
城下突然爆发出惊呼。
沈烬跃上城墙时，看见那道身影正立在邪道大军最前方。
玄色大氅被风卷起，露出腰间九根白骨串成的念珠，面容隐在黑雾里，唯余一双猩红的眼："沈姑娘，别来无恙？"
烬火在沈烬掌心凝聚成赤金火焰，圣力从丹田翻涌而上，金光裹着烈焰在她周身流转。
她能感觉到诅咒的反噬在啃噬经脉，可此刻比疼痛更剧烈的，是胸腔里烧得发烫的执念——白姐姐的血书，南宫义兄的断指，楚昭母妃的毒酒，所有被邪道碾碎的鲜活生命，都在催她燃尽最后一丝力量。
"你操控人心，残害忠良。"她一步步走向城墙边缘，风掀起她的裙裾，"今日，便是你的末日。"
邪道尊主的笑声像刮过骨缝的刀："就凭你？"黑雾突然暴涨，裹着腥风扑来，"当年你沈家被灭门时，我就在火场里。"他的声音陡然变尖，"你娘抱着你跪在我面前求命，说什么'这孩子有烬火，是天选之女'——"
沈烬的瞳孔骤缩。
"她求我留你一命。"黑雾里伸出一只青灰色的手，指甲几乎要碰到她的脸，"可天选之女又如何？
你每次用烬火，都是在替我养诅咒。
等你彻底被反噬吞噬......"他的指甲划过她的脸颊，留下一道血痕，"这天下，还是我的。"
沈烬突然笑了。
她反手抓住那只手，烬火顺着对方的经脉往上窜，疼得邪道尊主厉啸着后退。
她望着远处被火光映红的天际，感知到云层里翻涌的雷意——那是只有拥有烬火之力的人才能触达的天地之力。
"你错了。"她抹去脸上的血，目光扫过城下慌乱的百姓，扫过城楼上正将林怀远压入大牢的楚昭，最后落回邪道尊主惊恐的眼底，"我从来不是为天而战。"
她张开双臂，掌心的火焰突然暴涨，赤金与金光纠缠着冲向天际。
云层剧烈翻涌，第一声惊雷，正顺着她的召唤，劈开血色的天幕。
沈烬指尖的雷光与邪道尊主的黑雾在半空相撞时，整座楚都城墙都在震颤。
邪道尊主的青灰指甲深深掐进掌心，黑雾里溢出腐臭的血沫——他能清晰感觉到，那些被自己用阴煞之气喂养了二十年的诅咒，此刻正顺着沈烬的火焰倒灌回来。
"你根本不知道自己在引什么！"他的黑雾突然凝结成骨刀，"这雷劫会连你一起碾碎——"
话音未落，天际滚过第二声惊雷。
赤金雷光顺着沈烬的发梢劈下，将那柄骨刀熔成铁水。
她望着邪道尊主逐渐透明的身形，喉间溢出带血的笑："我知道。"她的瞳孔里跳动着两簇小太阳，"但只要能烧干净你这种人渣，碎成灰我也认。"
城楼方向传来龙吟。
楚昭站在最高处，血书在风中猎猎作响。
他的指尖抵着眉心，前朝皇室特有的鎏金血脉在皮肤下翻涌——那是母妃临终前用最后一口真气封在他血脉里的秘密。
当沈烬的火焰照亮天际时，他终于看清了记忆里那个女人的脸：她穿着与沈烬相似的赤裙，抱着襁褓中的婴儿跪在火场里，而火场外，正站着此刻与沈烬对峙的邪道尊主。
"原来你才是当年的刽子手。"楚昭的声音裹着冰碴，他抬起手，掌心浮起一枚褪色的龙纹玉珏——那是母妃遗物，"御龙诀，启。"
龙啸声撕裂云层。
一条由半透明魂灵凝聚的巨龙从楚昭背后腾起，金鳞上还沾着未散的血气，正是当年为保护前朝皇室战死的三千御林军。
巨龙振翅时，邪道大军的黑旗被掀飞数十面，几个试图偷袭百姓的灰衣杀手被龙息卷上半空，眨眼间烧成灰烬。
"九哥！"沈烬转头的瞬间，额角的冷汗砸在城砖上。
她看见楚昭白衣染血，却仍在全力维持龙诀，而龙身正缓缓朝她的方向游来，将她与邪道尊主的战场护在龙翼之下。
变故发生在龙啸最盛时。
林靖从废墟里窜出来时，腰间的邪道匕首泛着幽蓝光芒。
他早就在地道里藏了三日，本想等楚昭与林怀远两败俱伤时渔翁得利，可此刻见邪道尊主被压制，竟红着眼朝沈烬后心刺去——那是他在邪道禁术里学的"同归于尽式"，匕首淬了蚀骨毒，哪怕只擦破点皮，也能让沈烬的烬火失控焚烧自己。
"小心！"南宫烬的银针擦着林靖耳际飞过，却还是慢了半步。
楚昭的瞳孔骤缩。
他松开维持龙诀的手，身影如离弦之箭射向沈烬。
龙鳞在他背后碎成星芒，却仍有半片残鳞挡在沈烬身侧。
林靖的匕首刺穿龙鳞时，楚昭的胸膛也迎了上去——金属入肉的闷响混着沈烬的尖叫，在血光里炸开。
"楚昭！"沈烬转身接住他下坠的身体。
他的玄衣前襟迅速被血浸透，指腹还在无意识摩挲她的耳垂，像从前每夜替她擦药时那样："我就说...要回来给你擦药..."
"闭嘴！"沈烬的眼泪砸在他染血的下颌。
她能感觉到，他的心跳正在她掌心变弱。
诅咒的刺痛突然消失了，取而代之的是胸腔里翻涌的滚烫热流——那是烬火与圣力在疯狂交融，像两簇被暴雨浇灭又重新燃起的野火，烧得她眼尾泛起金红。
"你敢动他。"她的声音变得不像人类，每一个字都裹着熔金的温度。
林靖想逃，却发现自己的双脚被金焰缠住，"你敢动我最重要的人。"
邪道尊主终于慌了。
他想化作黑雾逃窜，却被龙鳞残片凝成的锁链缠住脚踝——那是楚昭用最后一丝血脉之力布下的困局。
沈烬站起身，怀里的楚昭被龙翼轻轻托住，她走向邪道尊主时，地面的青砖都在融化，"我娘求你留我一命，不是为了让我成为你的容器。"她抬手，金焰在掌心凝成凤凰形状，"是为了让我，烧光你这种吃人的鬼。"
金焰裹着雷劫劈下的瞬间，整个楚都的天空亮如白昼。
邪道尊主的黑雾发出刺耳鸣叫，他的白骨念珠碎成齑粉，青灰皮肤像被剥了层皮般脱落，最后只剩一道惨绿色的魂体在火焰里挣扎："这不可能...你明明该被诅咒反噬..."
"因为我有比诅咒更重要的东西。"沈烬的金瞳映着他消散的魂体，"是他让我知道，活着不是为了复仇，是为了...为了和他一起看没有血的天亮。"
最后一丝阴煞之气被烧尽时，沈烬眼前一黑栽倒。
她模糊看见楚昭挣扎着爬过来，用染血的手捧住她的脸；看见南宫烬带着战场医师狂奔而来，白衫上沾着别人的血；看见龙灵化作星芒钻进楚昭的玉珏，而远处百姓举着火把涌来，欢呼声像浪潮般淹没了所有血腥。
"阿烬..."楚昭的声音像从很远的地方飘来，"我说过...会陪你完成复仇..."
她想笑，眼泪却先砸在他手背上："这一世...我们终于赢了..."
意识消散前，沈烬听见一道熟悉的女声在耳边低语。
那声音像春风拂过她幼时的院落，像母亲哼过的摇篮曲："现在...该去唤醒'真正的你'了。"她的心跳逐渐平稳，最后映入眼帘的，是山巅之上那道与她容貌相同的身影——女子穿着褪色的赤裙，怀里抱着个裹着红布的婴儿，在暮色里对她轻轻招手。
夜，深了。