太极殿的青砖缝里还渗着未干的血，沈烬却觉得有团烧红的铁钉钉进了心口。
圣痕处的幽蓝波纹漫过锁骨，连指尖都开始发颤，她踉跄半步，腰间突然一紧——楚昭的手掌像块滚烫的玉，隔着层层衣料烙在她后心。
"阿烬？"他的声音发哑，指腹擦过她汗湿的鬓角，"哪里疼？"
沈烬咬得舌尖发甜，喉咙里却溢出气音："魂...在被扯。"她盯着自己心口，蓝纹正顺着血管往手臂攀爬，像极了幼时在破庙残卷里见过的——那卷被虫蛀了大半的《焚天狱志》上，画着同样的纹路，旁边批注"封灵引，锁凶煞"。
"义妹！"
南宫烬的身影突然罩下来。
这位向来从容的江湖第一镖师此刻眉峰紧拧，腰间玉牌撞在沈烬发间烧焦的珠钗上，叮的一声脆响。
他指尖夹着七根细如牛毛的银针，寒芒在烛火下一闪，便精准刺入沈烬肩井、曲池、太渊三穴："先封你手三阴经，能缓半柱香。"
战场医师也挤了进来，粗糙的手指搭上沈烬腕脉，没两息便倒抽冷气："王妃的魂光在散！
像被什么无形的手拽着往殿外扯——"他抬头时额角全是汗，"再这么下去，怕是要落个魂体分离的下场！"
沈烬攥住楚昭的手腕借力，指甲几乎掐进他皮肉里。
她能清晰感觉到，有根透明的线正从识海深处穿出，穿过圣痕，直往殿外的虚空扎去。
那不是白璃说的前朝封印，不是林怀远的阴谋，是更古老、更冰冷的存在，像蛰伏了千年的毒蛇终于吐信。
"不是外力。"她突然开口，声音里带着自己都惊觉的冷，"是焚天狱的回应。"
"焚天狱？"楚昭的拇指立刻按住她虎口，"你之前说过，先皇用烬灵之火封印了东西在里面——"
"我打开它的那一刻，就唤醒了沉睡的存在。"沈烬闭了闭眼，眼前闪过那日在皇陵地宫里，她用烬火灼烧石门时，石缝里渗出的黑血。
原来不是地脉阴毒，是封印松动时，里面的东西在挣扎。
"完了...真的完了..."
破碎的呢喃从角落传来。
被侍卫按在地上的林怀远突然笑了，嘴角的血沫溅在青砖上，"你们以为杀了我就能翻云覆雨？
错啦！
我不过是替那老东西看了千年门的狗——"他浑浊的眼珠突然瞪得滚圆，"真正的主谋，早在千年前就被封在焚天狱最深处！"
楚昭的瞳孔骤缩，腰间佩剑嗡的一声出鞘三寸。
剑尖挑起林怀远下巴时，他听见沈烬急促的喘息："千年前...先皇封印的就是它？"
"是又怎样？"林怀远的笑里带着疯癫，"当年先皇用皇族血脉做引，用烬灵之火炼阵，才勉强镇住那东西。
可你们呢？"他歪头看向沈烬，"你用烬火开了门，九皇子又动了血脉——"他突然剧烈咳嗽起来，血沫喷在楚昭玄色龙纹靴上，"双生劫，双生劫！
当年先皇算到了，可他算不到...算不到这劫数里的两个人，会自己撞开那扇门！"
沈烬只觉喉间发腥。
她望着林怀远癫狂的脸，突然想起白璃说过的话："先皇临终前说，若有一日双生劫现，必是封印将破之时。"而此刻，圣痕的蓝光已漫过她整条手臂，那根扯着魂魄的线，似乎正指向皇陵方向——那里，沉睡着前朝的骸骨，也沉睡着...
"阿昭。"她抬头看向楚昭，发现他眼底翻涌着和自己一样的惊涛，"皇陵地宫的石门，刻着'镇煞于斯，以血为引'。
当年先皇用的血引...是不是..."
"是皇族血脉。"楚昭的声音像浸在冰里，他低头时，发尾扫过沈烬手背，"林怀远手札里写过，'待九皇子血脉觉醒，取其心祭阵'。
我原以为他要的是我的命，现在才明白——"他突然攥紧沈烬的手，按在自己左胸，"他要的是我的血，去喂那扇门后的东西。"
殿外的风突然卷着焦土味灌进来，吹灭了半盏宫灯。
黑暗里，沈烬看见圣痕的蓝光更盛，像要烧穿她的皮肉。
而那根扯着魂魄的线，此刻竟传来若有若无的共鸣——像是门后那东西，在回应她体内的烬火。
"它在叫我。"她听见自己的声音在发抖，不是恐惧，是某种更原始的震颤，"它知道我有烬火，知道我能...打开最后一道封印。"
楚昭的手掌突然覆上她眼睛。
他的体温透过掌心传来，带着不容置疑的力道："闭眼。"他说，声音低得像在哄她，"不管那东西是什么，我都不会让它碰你一根汗毛。"
沈烬顺从地闭眼，却在黑暗里捕捉到更清晰的触感——那根线突然变粗了，带着滚烫的灼烧感，几乎要挣断她的魂魄。
她猛地睁眼，正撞进楚昭泛红的眼底。
"林怀远。"楚昭转头看向地上的老臣，剑尖压进他喉结，"那东西到底是什么？"
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林怀远的笑却淡了。
他望着沈烬胸口的蓝光，突然轻声说："九皇子，你可知道，前朝为什么叫'烬朝'？"不等回答，他便咳着继续，"因为先皇得了异火，名唤'烬灵'。
那火能焚尽万物，却也能...唤醒被焚尽的。"
沈烬的指尖突然不受控制地蜷缩。
她想起古籍里另一句残言："烬灵焚世，凶煞重生。"而此刻，圣痕的蓝光正顺着她的血管，往心脏的位置蔓延。
那里，藏着她从未示人的秘密——她的烬火，其实是...
"它要出来了。"林怀远的声音突然轻得像叹息，"用你的烬火，用他的血脉，它要...重生了。"
沈烬的瞳孔骤然收缩。
沈烬的瞳孔在黑暗中剧烈收缩，喉间突然泛起铁锈味——那道缠绕魂魄的线，竟与记忆里梦境重叠了。
三日前的雨夜，她蜷在暖阁软榻上假寐，半梦半醒间听见清泠女声穿透雨幕："你终于来了......我们等了太久。"当时她只当是圣痕异动引发的幻听，此刻才惊觉那声音里的震颤，与此刻魂魄被拽动的频率分毫不差。
"阿烬？"楚昭的掌心还覆在她眼上，指节却因她突然的僵直而发紧，"怎么了？"
沈烬抓住他手腕的手在发抖，不是因为疼，是因为恐惧与清明同时涌来："那声音......不是幻觉。"她仰头看他，眼尾泛红，"是它在等我，等我带着烬火，带着你的血脉，去开最后一道门。"
"砰！"
殿门被撞开的巨响惊得烛火乱晃。
禁军统领跌跌撞撞冲进来，甲胄上还沾着泥，腰间佩刀都没系稳："王妃！
陛下！
城西平康坊突然冒出百来号人！
他们......他们胳膊上都纹着黑鳞！
和三年前被剿灭的邪道尊主座下死士一模一样！"
南宫烬"唰"地直起身子，腰间银针"叮"地落进玉盒。
他伸手按住禁军统领肩膀，指腹碾过对方甲缝里的泥——带着焦糊味的黑泥："平康坊靠近皇陵？"
"是！"统领额头汗珠子砸在青砖上，"那些人见人就砍，嘴里还喊着'迎接尊主重生'！
更邪门的是......"他吞咽两下，"他们砍伤的百姓，伤口都在冒蓝烟，和当年邪道用的蚀骨毒一模一样！"
"不可能。"南宫烬后退半步，腰间玉牌撞在桌角发出脆响，"邪道尊主被我用千虫蛊烧成了灰，连魂魄都散在忘川。
除非......"他猛地看向沈烬胸口的圣痕，"有人继承了他的因果。"
沈烬突然笑了，笑声里带着冰碴子。
她松开楚昭的手，圣痕的蓝光正顺着指缝往外渗，像极了她第一次觉醒烬火时，掌心窜起的幽蓝火苗："因果？"她低头盯着自己的手，"原来从一开始，我们就不是在破局，是在顺着局走。"
楚昭的指尖轻轻叩了叩她手背。
这是他们之间的暗号，从前在御书房对弈时，他落子前总会这么敲两下。
沈烬抬眼，撞进他深潭般的眼底——那里没有慌乱，只有沉得发狠的暗涌："你想去哪？"
"焚天狱最深处。"沈烬摸向鬓间烧焦的珠钗，那是她从沈家祖祠带出来的最后遗物，"林怀远说先皇用烬灵之火镇了东西，我用烬火开了地宫门，用血脉引了你的血......"她顿了顿，珠钗在掌心硌出红印，"现在它要醒了，我得去看看，到底是个什么东西，能让千年因果缠到我头上。"
南宫烬突然按住她肩膀。
他的手带着毒医特有的凉，却压得很稳："圣痕已经在啃你的魂魄，现在去焚天狱，等于把脖子伸到铡刀下。"
"那又怎样？"沈烬转头看他，眼尾的泪痣被蓝光映得发亮，"当年沈家被灭门时，我缩在柴房里发抖；后来被卖到勾栏院，我咬碎了牙装乖顺；现在有人要拿我的命当钥匙，我要是再缩着......"她吸了吸鼻子，"沈家三百口的血，白流了。"
楚昭突然握住她手腕，将她扯进怀里。
他的龙纹朝服还沾着林怀远的血，却比任何暖炉都烫："我陪你去。"
"不行。"沈烬推他，"你是皇帝，帝都现在乱成这样，林怀远的余党、萧景琰的细作......"
"你比帝都重要。"楚昭的下巴抵着她发顶，声音闷得像擂鼓，"当年我娘被毒杀时，我缩在柱子后面不敢动；后来养母被林怀远逼死，我躲在书堆里算权谋。
现在你要去送死，我要是再缩着......"他突然松开手，指尖划过她眉骨，"我娘在天之灵，该骂我是废物了。"
南宫烬突然转身翻药箱。
他抽出一管黑膏，重重拍在沈烬手心："这是用雪山顶上的寒蝉蜕熬的，能暂时镇住圣痕。"又扔给楚昭一个青瓷瓶，"这是醒神丹，你要是敢晕过去拖累阿烬，我就用蛊虫在你心口种朵花。"
殿外突然传来喧哗。
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禁军统领抹了把脸，单膝跪地："陛下，末将带人去平康坊镇场子！"
"慢着。"楚昭扯下腰间龙纹玉佩，"拿这个去羽林卫调三千人，把平康坊围死——活口，一个都别留。"
沈烬将黑膏抹在圣痕上，凉意在皮肤下炸开，魂魄被扯的力道弱了些。
她摸向腰间的金错刀，那是楚昭登基时赐的，说是"王妃监国之器"，此刻倒成了最好的防身刃。
"走。"她转身往殿外走，却被楚昭拉住。
他将自己的玄色大氅披在她身上，大氅下摆绣着的应龙在风里翻卷，像要腾空而起。
殿外的月光被乌云遮了大半，沈烬踩着青砖台阶往下走，靴底碾过未干的血渍，黏糊糊的。
她刚迈出第三级台阶，头顶突然炸开刺目红光——
血色闪电撕裂苍穹，照亮了远处的山巅。
那里原本只有连绵的青峦，此刻却浮着座青铜祭坛，飞檐上的兽首正对着她，嘴里吐着幽蓝火焰。
祭坛四周云雾翻涌，隐约能看见石壁上刻着的字——正是她在《焚天狱志》残卷里见过的，被虫蛀掉的最后一页："镇煞于斯，以魂为引"。
沈烬的脚步顿住。
她能清晰听见，那根扯着魂魄的线，此刻正发出蜂鸣般的震颤——祭坛中央，有团东西在动，像被封了千年的巨兽，终于睁开了眼。
楚昭的手覆上她后颈。
他的体温透过大氅传来，让她发颤的膝盖慢慢稳了："怕吗？"
"怕。"沈烬仰头看他，嘴角却翘起来，"但更怕你一个人留在后面。"
山巅祭坛的方向，传来闷雷般的轰鸣。
沈烬攥紧腰间的金错刀，往前走了一步。
她能感觉到，圣痕的蓝光正在大氅下翻涌，像在回应某个沉睡千年的呼唤——而这一次，她不会再当被牵着走的提线木偶。