马车稳稳停住。
郁晖深吸一口气，撩开车帘出来时，脸上已端出一副从容中略带矜持的世家公子仪态。
身后紧跟着跳下来的姚珅，倒是笑容灿烂。
“尹姑娘。”郁晖按捺着心绪，拱手一礼，身段板正。姚珅紧随其后，乐呵呵地拱手：“尹姑娘，叨扰叨扰！听说你这儿菜做得出神入化，今儿可算借了郁兄的光，能来开开眼界了！”
他挤眉弄眼地捅了下郁晖僵硬的胳膊。
尹佳慧唇角微微翘了翘，还了个无可挑剔的礼：“郁大公子、姚二公子，稀客。”
她侧身，素手向门内一引，“快请里面坐。地方简陋，还望二位别嫌弃。”
她步履轻捷地走在前面引路，那青色的窄袖襦裙划开空气，利落得如她这个人一般。
包厢是新布置的，清一色水曲柳桌椅，擦洗得铮亮，透着木料本身的清润微光，案上除了青瓷花瓶里一支素雅的白菊，再无赘饰。
窗外对着后院小天井，一株刚抽条的嫩绿柳丝斜斜垂着，送来几分难得的清宁。
“二位请坐。”尹佳慧的声音不高不低，恰到好处。
郁晖挪过去，在靠窗的主位落了座。
姚珅自然是挨着他坐下。尹佳慧却并未立刻退开，反而亲自执起桌上的白瓷提梁壶，替两位客人斟茶。
新沏的毛尖清香氤氲。尹佳慧弯腰倒水时，那缕清淡的发香隐隐拂近。
郁晖立刻绷紧了脊背，只觉得一股无形却强大的迫力从身侧压来。
就在她将茶盏轻轻推至他手边的瞬间，郁晖几乎是下意识地僵硬，猛地将自己的圈椅往后拉开了一截。
“嘎吱”——椅脚划过光洁的地板，发出突兀而刺耳的一响。
“尹姑娘请自便即可，无需这般亲力亲为。”郁晖的声音竭力维持着冷静，却字字透着一股生涩，“主客有别，理应守份。尹姑娘还是莫要……”
主客有别？姚珅脸上的笑意瞬间僵住一点，眼珠子小心地往尹佳慧方向溜了一下。
尹佳慧执壶的手微微一顿，眼帘却连一丝颤动也无，稳稳将余下的茶水注入姚珅面前的杯中，方才直起身。
清澈的目光落在郁晖那张脸上，竟轻轻笑了出来。
那笑里没有半分窘迫，反而像是听见什么有趣的事。
“主客？”尹佳慧放下茶壶，清脆的一声磕碰。
她理了理窄窄的袖口，动作不疾不徐，而后才抬眼，迎向郁晖那双刻意避开的眼睛。
“郁公子，今日请你和姚公子来，不过是我尹家开门待客的一点规矩。客人上门，我亲自奉一盏新茶。这算份内，还是越了规矩？”
“莫不是郁大公子自己，有些什么旁的心思揣度过度，反倒将我这寻常待客之道给曲解得复杂了？”
她身体微微前倾，隔着半张水曲柳桌面的距离，清冽的目光直直探来。
“嗯？”尾音轻轻上扬。
“难道——是郁大公子您自己心里头，先有了些不该有的想头？”
四周陡然安静下来，连后窗外那点微弱的柳丝摇动声都消失了。
郁晖的手指紧捏着杯身，捏得指节泛白，喉间却像被滚水烫过，又肿又痛，硬挤出的两个字仿佛在砂纸上来回摩擦：
“荒谬！”
姚珅只觉得一股热气直冲面门，嘴巴微微张着，下意识偏头去看好友。
那张向来沉稳斯文的脸，此刻红得像块淋了血的麻布，薄唇抿得死紧。
姚珅从未见过郁晖如此失态。
尹佳慧的目光却毫不停留地从郁晖泛红的耳根扫过，宛如掠过风里一片无关紧要的落叶。她不再看他，径直走到包厢门口，伸手拉开雕着简单纹样的木格门扇。
门外侍立的伙计立刻躬身上前。
尹佳慧从袖中抽出一份简薄素纸裁就的菜单，递过去：
“传下去，按单子，给客人上菜吧。”
雅间里那股无形的冰碴子气还没散尽，门外忽然传来一阵急促却恭敬的脚步声。
一个穿着干净短打的伙计小跑着到了门口，隔着半开的门扇，声音不高不低地禀报：“东家，前头裴世子到了，说是路过，想进来瞧瞧新铺子。”
“裴世子？”尹佳慧眉梢一挑，唇角几乎是立刻扬起一个弧度，眼底也浮起一层温煦的光，“快请！我这就去迎。”
她甚至没再看僵坐着的郁晖和一脸尴尬的姚珅一眼，转身便走，那青色的裙裾在门口一闪，便不见了踪影。
那利落劲儿，仿佛刚才那场带着硝烟味的交锋从未发生过。
姚珅张了张嘴，想打个圆场，话到嘴边又咽了回去，只干咳了一声，拿起茶杯灌了一大口。
郁晖的脸色却比刚才更难看了。
他沉默地坐在那里，背脊挺得笔直，像一根绷紧的弦.
只有搁在膝上的手，指节捏得发白。
没过多久，前厅隐约传来一阵寒暄笑语，那声音爽朗中带着几分矜贵，正是端王世子裴戬。
尹佳慧的声音夹杂其中，温软含笑，比方才待他们时，不知热络了多少倍。
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“世子爷今日得闲？快里面请。这铺子还没拾掇利索，您别见笑……”
“尹姑娘客气了，你这澄味斋还没开张，名声可都传到我们府里去了……”
“世子爷说笑了，不过是些粗浅手艺……”
那笑语声隔着几重门扇，断断续续飘进来，每一个字都像细针，扎在郁晖耳中。
他猛地端起面前那杯早已凉透的茶，仰头灌了下去。
茶水冰冷苦涩，一路灼烧般滑进胃里，却浇不灭心头那股无名火。
姚珅觑着他的脸色，小心翼翼地开口：“郁兄，要不咱也走吧？菜也尝过了……”
郁晖没吭声，只沉着脸，又给自己倒了一杯酒。
辛辣的酒液入喉，呛得他喉头滚动，却硬是没咳出声。
他冷眼望着包厢门口的方向，仿佛能穿透那些门板，看到前厅里那对言笑晏晏的男女。
裴戬……又是裴戬。
这端王世子，仗着身份贵重，整日里在京城各处游走，结交甚广，可谁不知道他那点心思？
不过是看中了尹家泼天的富贵，想借机攀附罢了！
尹佳慧她那么精明一个人，难道就看不出？
酒一杯接一杯，桌上的菜几乎没动。
姚珅劝也不是，不劝也不是，只能陪着干坐。
终于，外面的动静渐渐小了，似乎裴戬已经离开。
郁晖猛地站起身，动作带得椅子“哐当”一声响。
他大步走出包厢，姚珅赶紧跟上。
尹佳慧正站在柜台后，低头翻看着账册，听见脚步声，抬眼望来。
“二位公子用好了？”她放下账册，语气平淡。
姚珅连忙上前，掏出银票结账。
郁晖却站在原地，目光沉沉地盯着尹佳慧。那眼神复杂，有未散的怒意，有难言的酸涩，还有一丝他自己都未曾察觉的焦灼。
伙计收了钱，找零递回。
尹佳慧微微颔首：“慢走。”
就在姚珅以为郁晖会直接拂袖而去时，他却突然上前一步，压低了声音，对着尹佳慧道：“尹姑娘。”
尹佳慧抬眸看他，眼神里带着一丝询问。
郁晖喉结滚动了一下，声音带着酒后的沙哑，却异常清晰：“裴世子并非表面那般光风霁月。他接近你，所图为何，姑娘心中应当有数。尹家财富，树大招风，姑娘还需谨慎些才好。”
他几乎是咬着牙说出这番话，既是提醒，也带着某种他自己都未理清的不甘。
尹佳慧先是微微一怔，似乎没料到他会说出这样的话。
随即，她唇角缓缓勾起一个弧度，轻轻开口：
“郁大公子多虑了。裴世子图什么？或许……他图的，是令妹郁澜呢？”
郁晖浑身一震，瞳孔骤然收缩。
尹佳慧仿佛没看到他瞬间僵硬的脸色，继续慢悠悠地说道：“世子爷的心思，岂是我等商贾能轻易揣测的？倒是郁大公子你，这般替人操心，倒显得情深义重。只可惜……”
她的话没有说完，但那未尽之意却像一盆冷水，兜头浇下。
只可惜什么？只可惜他郁晖的身份，注定了他这份心思只能是徒劳？
只可惜他连替她操心的资格，都显得可笑？
一股酸楚猛地攫住了郁晖的心脏，比刚才喝下的烈酒还要烧灼百倍。
他脸色煞白，嘴唇动了动，却一个字也吐不出来。
方才那点借着酒意壮起的胆子，此刻被这轻飘飘的几句话击得粉碎。
尹佳慧看着他失魂落魄的样子，眼底闪过一丝极快的光，快得让人抓不住。
她不再看他，只对着姚珅略一点头：“二位公子慢走，不送。”
那送客的姿态，冷淡得如同对待最寻常的过路客。
郁晖只觉得脚下生了根，钉在原地。
姚珅见状，赶紧扯了扯他的袖子，低声道：“郁兄，走吧。”
郁晖这才像是被惊醒，机械地转过身，脚步沉重地往外挪。
每一步都像踩在棉花上，又像踩在刀尖上。走到门口时，他忍不住又回头看了一眼。
尹佳慧已经重新拿起了账册，侧影对着门口，专注地看着，仿佛刚才的一切从未发生。
她看穿了他。
看穿了他那点隐秘的心思。并且，毫不留情地戳破，甚至带着一丝刻意的刺激。
就在郁晖即将踏出门槛的瞬间，尹佳慧忽然又抬起头，目光落在他僵直的背影上。
她唇角弯起一个意味深长的弧度：
“对了，郁大公子。若真有那么一日，我应了裴世子，哪怕只是做个侧室……”她故意顿了顿，满意地看着那背影猛地一颤，“这杯喜酒，我定会记得给郁大公子您送上一份请帖的。”
轰——！
仿佛有什么东西在郁晖脑子里炸开了。
他眼前一阵发黑，耳边嗡嗡作响。
猛地攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心，却感觉不到丝毫疼痛。
他没有再回头，几乎是踉跄着被姚珅半扶半拽地拖出了澄味斋的大门。
门外，秋末的冷风刀子般刮在脸上，却吹不散心口那团滚烫的火焰。
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尹佳慧看着那消失在暮色里的身影，唇角的笑意慢慢敛去，眼底深处，却是一片仿佛一切尽在掌握的幽光。
……
秋意更深，国子监后身的女子学堂里，气氛也一日紧过一日。
数艺考核的日子就在眼前，连空气里都弥漫着一股无形的焦灼。
郁澜坐在靠窗的位置，面前摊开一本厚厚的《九章算术注》，旁边堆着演算的草纸，上面密密麻麻写满了算式。
她眉心微蹙，指尖无意识地捻着笔杆。
她知道自己在这上头天赋有限，远不如那些一点就通的同窗，但她信勤能补拙。
这些日子，她几乎是学堂里来得最早走得最晚的一个，连午休的时辰也大多耗在了这堆算题上。
“哎，你们听说了吗？”黎家姑娘压低的声音带着惯有的兴奋，打破了学堂一角的安静，“前儿端王府不是办了个小宴吗？听说世子爷又去了孟家！”
她这话一出，旁边几个原本也在埋头苦读的姑娘立刻竖起了耳朵。
娄蜜更是眼睛一亮，凑近了些：“真的？那孟家姐姐怎么说？”
裴霖正坐在她们不远处，闻言抬起头，脸上没什么表情，只淡淡地说了一句：“静姝姐姐心有所属，婉拒了。”
她语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事，说完便又低下头，继续看自己的书卷，只是那目光，却似有若无地飘向了窗边奋笔疾书的郁澜。
“啊？又拒了？”娄蜜难掩失望，小声嘀咕，“世子爷那般人物，孟姐姐眼界也太高了点吧？真不知什么样的神仙人物才能入得了世子爷的眼……”
裴霖没再接话，只将手中的书翻过一页。
她安静地坐了片刻，忽然合上书，起身，径直走到了郁澜的桌案旁。
“郁姐姐。”裴霖的声音清清脆脆。
郁澜从一堆数字里抬起头，见是裴霖，有些意外：“裴二小姐？”
裴霖将手中的书卷摊开，指着其中一道标注了星号的难题：“这道题，先生讲时我有些走神，没太听明白解法。郁姐姐数艺一向扎实，可否指点一二？”
她问得诚恳，目光却几次状似不经意地瞟向学堂门口的方向。
郁澜不疑有他，放下自己的笔，接过裴霖的书，仔细看了看题目，便拿起草纸，一边演算一边轻声讲解起来。
她讲得认真，思路清晰，裴霖也听得专注，只是那眼神，依旧时不时地飘向门口。