连续七天的晨雾笼罩着天墟剑坪。陆荼盘坐在剑茶母树旁，双手虚托着九色茶盏，眉心的青叶印记随着呼吸忽明忽暗。白芷跪坐在他对面，指尖引导着茶盏中流出的七彩光晕，在两人之间织成一张细密的光网。
"再坚持一会儿，"白芷额头渗出细汗，"茶盏与你的共鸣越来越强了。"
陆荼咬紧牙关，感到一股热流从茶盏涌入经脉，像无数细小的银针在血管中穿行。自从赤霄离开后，他每天早晚都跟着白芷学习茶修基础——如何引茶气入体，如何用茶香辨毒，甚至如何用茶叶占卜吉凶。
"啊！"一声痛呼打断修炼。阿椿从茶树另一侧跑来，小手上有一道细长的伤口，正渗出鲜血。
"怎么了？"陆荼立刻收起茶盏。
"叶子...割伤我了。"阿椿委屈地指着剑茶母树。那片伤她的叶子边缘锋利如刃，在阳光下泛着金属般的光泽。
白芷取出一片普通茶叶揉碎敷在伤口上，却不见效果："奇怪，普通茶叶居然止不住血..."
陆荼接过妹妹的手，本能地呼出一口气。眉心的青叶印记突然发烫，他口中呼出的气流带着淡淡的茶香，拂过阿椿的伤口。血立刻止住了，伤口处浮现出细小的茶叶纹路，转眼愈合如初。
"哥，你什么时候会这个的？"阿椿瞪大眼睛。
陆荼自己也愣住了。白芷若有所思："神农血脉的治愈能力...但按理说需要配合特定茶方才对。"
老茶师张伯拄着拐杖走来："陆家小子，老朽观察这株剑茶树多日，发现它每日午时会有一片叶子变红，持续不过三息。今日那片叶子格外不同..."
正说着，剑茶树突然无风自动，一片位于树顶的叶子由绿转红，如血染就。陆荼感到一股莫名的召唤，脚尖轻点，竟不自觉地跃起丈余，精准地摘下了那片红叶。
指尖接触叶片的瞬间，一道剑意直冲灵台！陆荼眼前浮现出赤霄舞剑的身影，每一招每一式都清晰可辨，最后化作一道红光没入眉心。
"这是...剑茶传承？"陆荼落地时，手中的红叶已化为灰烬。
白芷脸色复杂："剑茶母树在主动教你剑道。看来它认可你了。"
陆荼刚要说话，远处突然传来破空声。一道黑影从云海中疾射而来，重重砸在剑坪边缘，激起一片碎石。
"戒备！"陆荼将阿椿护在身后，九色茶盏悬于身前。
烟尘散去，露出一个浑身是血的黑衣人。他挣扎着抬起头，露出一张与赤霄有七分相似的脸："赤...赤霄师姐让我..."
话未说完便昏死过去。陆荼上前检查，发现他胸前有一道贯穿伤，边缘泛着诡异的绿色——妖毒。
"是剑宗弟子。"白芷检查黑衣人腰间的玉牌，"天墟山出事了！"
陆荼尝试用之前的方法呼出茶气疗伤，但妖毒顽固不化。他转向剑茶树："请再给我一片红叶。"
茶树纹丝不动。白芷摇头："传承一日一片，强求不得。"
"那就用这个。"陆荼从怀中取出珍藏的母树茶叶——仅剩四片了。他取出一片放入九色茶盏，注入清水。
不可思议的是，普通清水入盏后立刻沸腾，化作碧绿的茶汤，散发出浓郁的生机。陆荼小心地将茶汤喂给黑衣人。
"咳咳！"黑衣人剧烈咳嗽着醒来，眼中满是惊恐，"快走...妖族攻破了天墟结界...赤霄师姐被困剑冢..."
"什么时候的事？"陆荼急问。
"三日前..."黑衣人抓住陆荼的手腕，"她让我传话...茶剑合一方可破局...还有...小心茶..."
话未说完，他瞳孔突然扩散，胸口妖毒爆发，转眼间整个人化作一滩绿水。陆荼踉跄后退，九色茶盏剧烈震动，似乎感应到了什么危险。
白芷盯着那滩绿水："不是普通妖毒...是专门针对修行者的'蚀灵散'。"
阿椿突然指着远方："哥！快看！"
云海彼端，天墟山方向升起一道血色光柱，隐约可见无数黑影盘旋如蝗虫。即使隔着这么远，也能感受到那股令人窒息的压迫感。
"赤霄有危险。"陆荼握紧拳头，青叶印记灼烧般疼痛，"我得去救她。"
"太冒险了！"白芷反对，"你现在连茶修基础都没掌握..."
"但她救过我们全村。"陆荼转向母亲，"娘，您说呢？"
母亲沉默良久，从怀中取出一枚青玉吊坠："这是你父亲留下的护身符，能暂时遮掩你的神农气息。"她亲手为陆荼戴上，"记住，无论看到什么，守住茶心。"
陆荼郑重点头，转向白芷："帮我照顾大家。"
白芷咬了咬唇，突然解下九色茶盏："带上它。没有茶盏，我最多能维持剑坪结界三天。"
"可是..."
"别废话！"白芷强硬地将茶盏塞给他，"记住，茶盏现在认你为主，危急时刻呼唤它的真名——'九曜'。"
陆荼深深看了她一眼，将茶盏贴身收好。走到剑坪边缘时，他忽然转身，摘下一片普通茶叶含在口中。茶叶苦涩中带着一丝回甘，像极了此刻复杂的心情。
赤霄留下的剑形玉牌发出微光，云海中浮现出一条半透明的光桥，直通天墟山方向。陆荼深吸一口气，踏了上去。
***
光桥比想象中稳固，但行走其上仍如履薄冰。越接近天墟山，空气中的妖气越浓，呼吸间都能尝到铁锈般的血腥味。两个时辰后，陆荼终于看到了天墟剑宗的全貌——
十二座剑峰环绕着中央的主峰，原本应该气势恢宏的建筑群此刻大半坍塌。主峰顶端，那道血色光柱正是从剑冢位置射出，周围盘旋着数以千计的妖族飞骑。
陆荼躲在云层中观察，发现山腰处还有零星的战斗。一队剑宗弟子被数十妖族围攻，节节败退。他犹豫片刻，还是决定先救人。
借助青玉吊坠隐匿气息，陆荼悄无声息地接近战场。当距离缩短到十丈时，他猛地冲出，一拳击中最近妖族的后心。那妖连惨叫都没发出就化为黑烟。
"什么人？"剑宗弟子惊呼。
陆荼不答，身形如鬼魅般在妖群中穿梭，每一击都精准命中要害。青叶印记提供的力量让他动作快得不可思议，转眼间就放倒了七八个妖族。
"是赤霄师姐的朋友！"一个年轻弟子认出了陆荼腰间的剑形玉牌，"大家结阵！"
残余妖族见势不妙，纷纷撤退。陆荼这才有机会打量这些剑宗弟子——大多带伤，眼中满是血丝，显然已经苦战多时。
"赤霄在哪？"他急问。
"剑冢..."一个女弟子指向主峰，"三天前妖族大举进攻，赤霄师姐为掩护弟子撤退，独自引开了荼渊..."
陆荼心头一紧："剑冢怎么走？"
"从后山密道..."女弟子突然剧烈咳嗽，吐出一口黑血，"小心...妖族在剑冢布了...噬灵大阵..."
话音未落，她已气绝身亡。其他弟子悲愤交加，却无力再战。陆荼取出一片母树茶叶交给为首的弟子："用这个煮水，能暂缓妖毒。"
不等道谢，他转身向后山掠去。眉心的青叶印记越来越烫，似乎在指引方向。
后山密道入口被落石封住，但对现在的陆荼来说不算障碍。他运力于掌，轻松推开巨石。密道内漆黑一片，隐约能听到滴水声和...某种生物的喘息。
陆荼唤出九色茶盏，借着微光前行。没走多远，就看到地上散落着新鲜的血迹和断裂的兵器。拐角处，一具庞大的妖尸堵住了去路——那是一只罕见的剑齿虎妖，额头有个贯穿的血洞，正是赤霄的剑法所致。
"她还活着..."陆荼稍微安心，小心越过妖尸。
密道尽头是一扇青铜门，门上刻满剑形符文。陆荼试着推门，却被一股无形力量弹开。他取出剑形玉牌贴在门上，符文立刻亮起红光，组成一行字：
"剑心通明，方入此门。"
陆荼皱眉，忽然想起赤霄在茶亭说过的话——"剑茶本同源"。他一手持玉牌，一手托茶盏，将两者同时贴在门上。
"咔哒"一声，青铜门缓缓开启。扑面而来的是浓重的血腥气和...清冽的茶香？
剑冢内部是一个巨大的圆形空间，中央矗立着数百把插在地上的古剑，组成一个奇特的阵法。阵法中央，赤霄被七根绿色锁链捆缚在半空，身下是一个沸腾的血池。她的红衣已经破烂不堪，裸露的皮肤上布满黑色纹路，显然中了剧毒。
更令人心惊的是，血池对面站着荼渊和鸩羽夫人，他们面前悬浮着一柄通体漆黑的长剑，剑身不断吸收着从赤霄身上抽离的红光。
"再坚持一会儿，剑奴。"荼渊冷笑道，"等'噬心剑'吸干你的剑魄，就能破开剑冢最后的封印了。"
赤霄虚弱地抬头，突然看到了门口的陆荼。她的眼睛瞬间睁大，微不可察地摇了摇头。
陆荼屏住呼吸，悄悄退回阴影处。他数了数敌人——除了荼渊和鸩羽夫人，还有八个妖族守卫。正面对抗胜算渺茫，必须智取。
九色茶盏突然微微震动，传递出一段信息。陆荼闭眼感受，顿时明白了茶盏的意图——它可以暂时制造幻象，但需要消耗大量茶气。
"赌一把。"陆荼取出最后两片母树茶叶含在口中，苦涩的汁液让他精神一振。
他深吸一口气，猛然冲出阴影，同时将茶盏高高举起："荼渊！"
所有妖族都惊愕转身。就在这瞬间，茶盏爆发出刺目的光芒，整个剑冢的景象开始扭曲变形。在荼渊眼中，陆荼突然变成了三个，每个都手持不同武器扑来；而在鸩羽夫人看来，剑冢突然长满了荆棘般的茶树，将她团团围住。
"幻象！"荼渊怒吼，黑色长剑横扫，却只斩到空气。
陆荼趁机冲向赤霄，九色茶盏对准锁链："断！"
七彩光芒照射下，锁链应声而断。赤霄坠落时，陆荼稳稳接住了她。触手的瞬间，他感到一股锐利的剑气从她体内传来，与自己的茶气竟产生奇妙共鸣。
"笨蛋..."赤霄虚弱地骂道，"不是让你...别来吗..."
"闭嘴，省点力气。"陆荼抱起她就要撤退。
"等等！"赤霄突然抓住他的手腕，"那把黑剑...是封印的关键...不能让他们..."
话未说完，荼渊已经识破幻象，黑色长剑带着刺耳的尖啸射来。陆荼仓促闪避，剑锋仍划破肩膀，鲜血顿时染红衣襟。
"又是你！"荼渊面目狰狞，"这次定要你魂飞魄散！"
陆荼将赤霄护在身后，九色茶盏悬浮在身前。他忽然想起白芷的话，低声呼唤："九曜！"
茶盏应声而变，七彩光芒收敛，化作纯粹的青色。盏身浮现出九个古老符文，每一个都蕴含着恐怖的力量。
"神农九曜盏？"鸩羽夫人惊骇后退，"不可能！它应该已经..."
陆荼没给她说完的机会，对准荼渊全力催动茶盏。一道青光如利箭射出，荼渊举剑格挡，黑色长剑与青光相撞，爆发出震耳欲聋的巨响。
气浪掀翻了所有妖族守卫。烟尘中，荼渊踉跄后退，黑剑上出现了一道裂纹。
"该死！"他怒吼一声，突然抓起鸩羽夫人挡在身前，"给我挡住！"
陆荼再次催动茶盏，这次对准的是束缚赤霄的法阵核心。青光所过之处，血池沸腾蒸发，法阵符文寸寸碎裂。
"走！"荼渊见势不妙，化作黑雾遁走。鸩羽夫人也想逃，却被一道红光贯穿胸口——竟是赤霄拼尽最后力气掷出的断剑。
"赤霄师姐..."陆荼赶紧查看她的伤势。
赤霄惨然一笑："够本了..."说完便昏死过去。
陆荼不敢耽搁，抱起赤霄冲向出口。身后，失去法阵支撑的剑冢开始崩塌，无数古剑发出悲鸣般的震颤。
就在他即将冲出青铜门的瞬间，九色茶盏突然发出警告般的震动。陆荼本能地侧身，一道绿光擦着耳际飞过——是荼渊的偷袭！
"下次见面，必取你命！"荼渊的声音从虚空中传来，随即消失无踪。
陆荼咬牙冲出剑冢，身后的青铜门在巨响中彻底坍塌。他低头看向怀中的赤霄，她的呼吸已经微不可闻，身上的黑纹正以肉眼可见的速度蔓延。
"坚持住..."陆荼加快脚步，"我们回家。"
云海中，九色茶盏的光芒为他指引着归途。但陆荼没有注意到，茶盏底部出现了一道新的裂纹，而赤霄指尖滴落的鲜血，正悄无声息地渗入其中...