黎明前的天墟山笼罩在靛蓝色的雾气中。陆荼走在队伍最前方，身后是疲惫不堪的青要村幸存者们。赤霄的红衣在雾气中像一簇跳动的火焰，引领着他们攀上陡峭的山径。
"前面就是剑坪。"赤霄指向云雾中若隐若现的石台，"到了那儿就安全了。"
白芷紧跟在陆荼身侧，九色茶盏悬在她腰间，裂纹已经愈合大半，偶尔泛出微弱的彩光。她时不时瞥向赤霄的背影，琥珀色的眼睛里藏着警惕。
"哥，我走不动了..."阿椿拽了拽陆荼的衣袖，小脸煞白。
陆荼蹲下身："我背你。"
当他背起妹妹时，眉心的青叶印记突然灼烧般疼痛。一股奇异的力量从印记涌向四肢，阿椿的重量顿时轻如羽毛。陆荼惊讶地发现，自己甚至能看清雾气中每一粒水珠的轨迹。
"你的印记..."白芷低声道，"在适应你的身体。"
赤霄回头看了一眼，嘴角微翘："有意思。看来不用等到剑坪了。"
她突然拔剑，琥珀色的剑光划破雾气，直取陆荼咽喉！
"小心！"白芷惊呼。
陆荼本能地侧身，剑锋擦着脖颈飞过，削断几根发丝。没等他质问，赤霄的第二剑已经袭来，这次直取心窝。
"你干什么？"陆荼被迫放下阿椿，狼狈地翻滚躲避。
赤霄不答，剑招越发凌厉。第三剑、第四剑...剑光织成一张致命的网，将陆荼逼向悬崖边缘。
村民们惊恐地后退。白芷刚要出手，却被赤霄一个眼神制止："别多事，我在试他。"
陆荼退到崖边，再无退路。赤霄的第五剑直刺眉心，他本能地抬手——
"铮！"
金属撞击声中，赤霄的剑被弹开了。陆荼自己都愣住了，他手中不知何时多了一柄虚幻的青色光剑，形状像一片舒展的茶叶。
"茶气凝剑！"赤霄收剑入鞘，满意地点头，"果然没看错你。"
陆荼手中的光剑渐渐消散，化为缕缕青烟。他这才明白赤霄是在逼他激发潜能："你差点杀了我！"
"杀你？"赤霄嗤笑，"我的剑从不失手。刚才真要杀你，你早死了十次。"
白芷冷着脸插到两人之间："茶修不是这样练的。"
"那你们茶修怎么练？坐着喝茶等顿悟？"赤霄不以为然地摆手，"剑道也好，茶道也罢，实战才是最快的路。"
陆荼按住想要反驳的白芷："先安顿好村民再说。"
赤霄哼了一声，转身继续带路。陆荼注意到她走路时左脚有些跛，似乎是旧伤。
天光渐亮时，他们终于抵达剑坪——一块突出于悬崖之上的巨大石台，台上散落着几间简朴的石屋，中央是一个圆形练武场，地面刻满剑痕。
"随便住，除了东边那间。"赤霄指了指最大的石屋，"那是我的。"
村民们如释重负，纷纷找角落休息。母亲带着阿椿去了西侧的小屋，临走前深深看了陆荼一眼，欲言又止。
"好了，"赤霄拍拍手，"现在说说你的事。"
她把陆荼和白芷带到练武场边缘的茶亭——一个简陋的草棚，里面摆着茶具和几张蒲团。
"坐。"
赤霄熟练地起火煮水，从怀中取出一个小布袋，倒出几片形如剑刃的茶叶。
"天墟剑茶，"她将茶叶投入壶中，"饮之可明剑心。"
白芷皱眉："他现在需要的是掌握茶道基础，不是..."
"闭嘴，小狐狸。"赤霄不耐烦地打断，"你以为我带你们来是为什么？慈善？"
她将第一杯茶推到陆荼面前："喝下去，然后告诉我你看到了什么。"
茶汤呈琥珀色，表面浮着一层剑形的雾气。陆荼迟疑地看向白芷，后者微微摇头，但还是说："应该无害。"
茶汤入口的瞬间，陆荼感到舌尖一麻，紧接着一股锐利的气息直冲眉心！青叶印记剧烈发烫，眼前的景象骤然变化——
他站在一片无边无际的茶海上，每一片茶叶都锋利如剑，随风起伏如浪。远处，一个模糊的人影正在舞剑，每一式都带动整片茶海翻涌。
"这是..."陆荼喃喃道。
人影突然转身，剑指长空。茶海随之掀起巨浪，化作一条青龙直扑陆荼！
"啊！"陆荼猛地惊醒，发现自己还在茶亭中，手中的茶杯已经碎裂，茶汤洒了一地。
赤霄毫不意外："看到剑意了？"
"一片剑茶海，还有..."陆荼喘息着，"一条青龙。"
赤霄的眼睛亮了起来："青龙？有意思。我每次只能看到剑浪。"她突然凑近，"再来一杯？"
白芷一把按住茶壶："够了！他的灵脉还不稳定，强行激发会伤根基。"
赤霄撇嘴："茶修就是矫情。"
陆荼揉着太阳穴，幻象带来的眩晕感还未消退："为什么我能看到这些？"
"因为你是神农血脉。"赤霄给自己倒了杯茶，"茶剑本同源，上古时期，神农氏尝百草定茶性，轩辕氏铸剑定兵道。传说二圣曾共饮一株'剑茶母树'的叶子，所以两种道统在根源上是相通的。"
白芷惊讶地看着赤霄："你居然知道这些秘辛？"
"天墟剑宗藏书阁不是摆设。"赤霄得意地抿了口茶，"而且..."她突然压低声音，"我怀疑妖族追杀你们，不只是因为神农血脉。"
陆荼前倾身体："还有什么？"
赤霄指了指陆荼眉心的印记："这个。传说神农印分真伪，真印能唤醒茶祖，伪印只能通茶性。我猜鸩羽夫人最初以为你是伪印，直到..."
"直到茶盏认主。"白芷接话，脸色变得凝重。
赤霄点头："茶盏是神农九器之一，只会认真正传承者。现在它认了你，"她直视陆荼，"意味着你可能真是茶祖苏醒的关键。"
陆荼感到一阵寒意："茶祖到底是什么？"
"没人知道。"赤霄摇头，"传说茶祖是茶道本源，也是灭世之源。每次苏醒，都会带来万界更迭。"
亭外突然传来脚步声。母亲站在三步外，手中捧着一个木盒："也许...这个能解答一些疑问。"
她打开木盒，里面是一本发黄的绢册，封面上写着《青要茶录》。
"这是？"
"你父亲留下的。"母亲轻声道，"他临终前说，等你眉心现叶时才能给你。"
陆荼接过绢册，手指触到的瞬间，青叶印记突然灼烧般疼痛。绢册上的字迹开始发光，浮现出更多隐藏的文字！
"加密的茶经..."白芷凑过来，"需要神农血脉才能激活。"
赤霄识趣地起身："你们研究吧，我去看看那些村民。"她走出几步，又回头道，"对了，明天开始，每天卯时练剑。"
等赤霄走远，陆荼小心地翻开绢册。第一页记载的并非茶方，而是一段秘史：
"余，青要山第七代守茶人，奉祖训守护混沌茶母树。今妖族势大，恐有不测，故录此秘要。茶祖非一，乃九代更迭。今将苏醒者为第八代，性暴戾，好吞噬..."
文字到此突然模糊，后面的内容需要特定方法才能显现。陆荼尝试滴血、茶汤浸泡都不见效。
"可能需要特定的茶叶。"白芷检查着绢册的质地，"或者..."
阿椿突然跑进亭子，手里举着一片闪着微光的茶叶："哥！这是从你衣服里掉出来的！"
陆荼接过一看，正是他从母树上采下的那五片珍稀茶叶之一。他试着将茶叶放在绢册上——
茶叶瞬间融化，渗入纸页。隐藏的文字如潮水般涌现：
"...第八代茶祖名'鸩荼'，乃初代茶祖恶念所化。万年前被神农氏封印于混沌茶母树内，今封印将破。唯一克制之法，在于寻得九器，重布'九极茶阵'..."
文字突然剧烈闪烁，随后完全消失。绢册自燃起来，眨眼间化为灰烬。
"不！"陆荼徒劳地想要挽救，却只抓到一把飞灰。
母亲脸色苍白："你父亲从未提过这些..."
白芷紧握九色茶盏："九器...茶盏是其中之一。其他的呢？"
陆荼努力回忆闪现的文字："好像提到了...神农鼎、混沌壶、九色盏...还有什么镜、铃..."
亭外突然刮起一阵妖风，赤霄的厉喝声传来："戒备！"
陆荼冲出茶亭，只见剑坪边缘的雾气变成了诡异的绿色，十几个妖族战士正从雾中浮现。为首的正是鸩羽夫人，她的断臂已经再生，只是颜色青紫得不自然。
"找到你们了，"她狞笑道，"这次可没有母树庇护。"
赤霄已经拔剑在手："带村民撤！我来断后！"
陆荼刚要反对，地面突然剧烈震动。剑坪中央裂开一道缝隙，一股清冽的茶香从地底涌出！
"这是..."鸩羽夫人脸色大变。
裂缝中，一株小小的茶树苗破土而出，以肉眼可见的速度生长，转眼已有丈高。树身晶莹如玉，叶片泛着七彩光芒。
"剑茶母树！"赤霄惊呼，"传说居然是真的！"
茶树突然爆发出耀眼的光芒，所有妖族战士都惨叫后退。鸩羽夫人怨毒地瞪了陆荼一眼："别高兴太早，茶祖大人已经..."
她的话被一阵突如其来的号角声打断。声音来自远方，低沉肃穆，与断肠崖上听到的妖族号角截然不同。
"天墟集结号？"赤霄脸色骤变，"宗门出事了！"
鸩羽夫人趁机率众退入雾中。赤霄焦急地看向号角方向，又看看陆荼："我得立刻回宗。"
"你去吧，"陆荼理解地点头，"我们在这里很安全。"
赤霄犹豫片刻，从怀中取出一块剑形玉牌扔给他："拿着这个，可以自由进出剑坪结界。"她转身前又补充道，"别死了，我还没教会你剑茶合一呢。"
说完，她纵身一跃，化作一道红影消失在云海中。
陆荼转向那株神奇的茶树，它已经停止生长，静静矗立在剑坪中央，散发着宁神的气息。村民们敬畏地围着它跪坐，仿佛找到了新的庇护。
白芷走到陆荼身边："现在怎么办？"
陆荼摸了摸眉心的印记："按绢册所说，我们需要寻找其他八件神器。"他看向远方，"但首先，我得完全掌控这股力量。"
母亲走过来，轻轻握住他的手："无论你决定做什么，记住，茶道之本在于心正。"
阿椿也凑过来，好奇地摸着茶树："哥，它会开花吗？"
陆荼望向云海深处，那里隐约有雷光闪动。他隐约感到，一场席卷万界的风暴正在酝酿，而他，正站在风暴的中央。
"会的，"他轻声回答，"而且一定是世界上最美的茶花。"