混沌茶母树生长在青要山最深处的幽谷中。陆荼走在队伍最前方，每走一步，眉心的印记就灼热一分。母亲和阿椿互相搀扶着跟在后面，十二个村民排成一列，白芷持着出现裂纹的九色茶盏断后。
"再翻过前面那道山脊就到了。"陆荼指着远处被云雾笼罩的山谷，"我十岁那年跟父亲去过一次。"
老茶师张伯咳嗽两声，拄着树枝削成的拐杖："那棵树真的能解妖毒？传说只有神农血脉才能找到它..."
陆荼下意识摸了摸眉心。自从断肠崖一战后，这个青叶印记就时隐时现，每次显现都伴随着奇怪的感知——他能听到茶树的"声音"，能闻到几里外的茶香，甚至能通过触摸判断茶叶的品质。
"小心！"白芷突然厉喝。
一道黑影从右侧的灌木丛中扑出，直取队伍中间的阿椿。陆荼反应快得不可思议，几乎是本能地横跨两步，右臂格挡。
"嘶——"利爪划过手臂的疼痛让陆荼闷哼一声，但那个偷袭的狼形妖物更惨——它的爪子碰到陆荼皮肤的瞬间，就像触到烧红的铁块一样冒起青烟。
"哥！你的手！"阿椿惊叫。
陆荼低头，发现被划伤的手臂没有流血，反而泛着淡淡的青光，伤口以肉眼可见的速度愈合。狼妖惊恐地后退，却被白芷掷出的茶盏击中后脑，当场毙命。
"你的血..."白芷收回茶盏，声音发颤，"对妖族有毒。"
村民们敬畏地看着陆荼，不自觉地与他拉开距离。只有母亲走上前，用衣角擦去他手臂上残留的妖血："疼吗？"
陆荼摇头，心里却掀起惊涛骇浪。他到底是什么？为什么会有这样的能力？
"继续走吧。"白芷打破沉默，"天快黑了，入夜后妖族活动更频繁。"
队伍重新移动，气氛却变得凝重。陆荼走在最前，敏锐地察觉到母亲时不时投来的担忧目光，和阿椿既崇拜又恐惧的眼神。
翻过山脊时，夕阳已经沉到山后，最后一缕金光穿过云层，照在山谷中央那棵巨大的茶树上。陆荼屏住呼吸——即使十岁时见过一次，混沌茶母树的壮观依然让他震撼。
树干粗得十人合抱，树冠如华盖般覆盖了半个山谷，叶片不是寻常的绿色，而是从嫩黄到墨绿的渐变，每一片都泛着珍珠般的光泽。最奇特的是树干表面布满发光的纹路，像是有液体在内部流动。
"我们到了。"陆荼长舒一口气。
就在这时，九色茶盏突然从白芷手中飞起，悬浮到半空，裂纹处渗出七彩流光。母树似乎感应到了茶盏，树干上的纹路骤然明亮，一道光柱冲天而起，与茶盏的流光交汇。
"它在修复茶盏。"白芷仰头惊叹。
村民们敬畏地跪倒在地。陆荼却感到一阵眩晕，眼前的景象开始扭曲——母树在他眼中变成了一个巨大的绿色人影，头戴叶冠，手持茶枝，正俯视着他。
"神农氏..."陆荼喃喃道。
幻象突然破碎。一支羽箭擦着他的脸颊飞过，深深钉入母树树干。
"防御阵型！"陆荼大吼，将母亲和阿椿推到树后。
山谷入口处出现了二十多个妖族战士，为首的正是断了一臂的鸩羽夫人。她身旁站着一个陌生的高大男子，手持一张漆黑的长弓，刚才那箭显然出自他手。
"荼渊大人，"鸩羽夫人恭敬道，"那就是我说的神农余孽。"
被称作荼渊的男子眯起金色的眼睛："有趣。我本以为神农血脉早已断绝。"
他抬手做了个手势，妖族战士立刻分散开来，呈扇形包围了山谷。陆荼注意到他们每个人腰间都挂着一个皮囊，里面渗出绿色的液体——妖毒。
"荼渊是妖族七大长老之一，"白芷低声道，"擅长风毒，能杀人于无形。"
陆荼环顾四周。村民们瑟缩在母树周围，毫无战斗力。他和白芷要对抗二十多个妖族战士和一个长老，胜算渺茫。
荼渊向前一步，长弓指向陆荼："交出茶盏，我可以饶这些凡人一命。"
"别信他！"白芷咬牙，"妖族从不守诺。"
陆荼握紧拳头，感受着体内那股陌生的力量。眉心印记灼烧般疼痛，有什么东西正在苏醒。
"我数到三，"荼渊拉弓搭箭，"一..."
箭尖泛着绿光，瞄准了阿椿。
"二..."
陆荼的视野边缘开始泛绿，耳边响起无数茶树的低语。
"三！"
箭离弦的瞬间，陆荼也动了。他迎着箭矢冲去，右手前伸，竟在空中抓住了那支毒箭！
荼渊瞳孔骤缩："不可能！"
更不可思议的是，陆荼手中的箭矢开始变黑、枯萎，最终化作粉末飘散。与此同时，他全身都泛起青光，眉心的青叶印记完全显现，像一片真正的叶子在皮肤下舒展。
"杀了他！"鸩羽夫人尖叫。
二十多个妖族战士同时扑来。陆荼感到体内力量奔涌，却不知如何运用。就在第一个妖族冲到面前时，一道银光从天而降！
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"铮——"
金属交击的脆响中，那个妖族战士的头颅飞起，身体还保持着前冲的姿势，又跑了两步才倒下。
一个红衣女子轻盈地落在陆荼面前，手持一柄长剑，剑身泛着茶汤般的琥珀色光泽。
"这么多人欺负一个刚觉醒的小家伙，"她甩去剑上的妖血，"妖族真是越来越不要脸了。"
荼渊脸色阴沉："天墟剑宗的人？"
"赤霄。"女子简短地报上名号，侧头瞥了陆荼一眼，"小子，能打吗？"
陆荼愣了一秒才反应过来是在问自己："...能！"
"好。"赤霄剑指荼渊，"那个归我，剩下的归你。"
不等陆荼回答，她已经化作一道红影冲向荼渊。两强相撞，气浪掀翻了周围的灌木。
陆荼没时间多想，三个妖族已经扑到眼前。他本能地挥拳，击中第一个妖族的胸口。接触的瞬间，一股热流从掌心涌出，那个妖族的胸膛立刻凹陷下去，皮肤上浮现出茶叶状的纹路，倒地抽搐。
"我的力量..."陆荼震惊地看着自己的拳头。
"别发呆！"白芷的喊声传来。她手持修复大半的九色茶盏，一道光芒射出，击退了两个偷袭陆荼的妖族。
陆荼回过神来，冲向妖族最密集的地方。他发现自己不仅力量大增，速度也快得惊人，普通妖族的攻击在他眼中像是慢动作。一拳一脚间，又有五个妖族倒下。
但妖族数量太多，很快就有三个突破了陆荼的防线，冲向母树下的村民。陆荼转身想追，却被鸩羽夫人拦住。
"你的对手是我，小杂种。"她仅剩的手上凝聚出一团绿雾。
陆荼焦急地看向母树方向，却看到了不可思议的一幕——母亲手持一根燃烧的树枝，挡在阿椿和村民前面。当第一个妖族逼近时，她挥动树枝，火焰突然变成青色，将那个妖族逼退。
"娘？"
没时间多想，鸩羽夫人的毒雾已经袭来。陆荼仓促闪避，还是被擦到了肩膀，顿时一阵剧痛。低头看去，衣服已经被腐蚀出一个大洞，皮肤上浮现出黑色的纹路。
"滋味如何？"鸩羽夫人狞笑，"这可是专门为你准备的'噬灵散'。"
陆荼感到力量在流失，视线开始模糊。危急关头，九色茶盏突然飞到他头顶，洒下一片光芒。黑纹在光芒中消退，力量重新涌回四肢。
"茶盏认主了！"白芷惊喜地喊道。
鸩羽夫人脸色大变，转身想逃。陆荼一个箭步追上，右手成爪，直取她后心。就在即将得手的瞬间，荼渊的身影突然出现在两者之间！
"滚开！"陆荼变招为拳，重重轰在荼渊胸口。
"砰！"闷响声中，荼渊后退三步，嘴角溢出一丝绿血，却露出了诡异的笑容："有意思。"
他身后，鸩羽夫人已经逃远。赤霄持剑追来，剑尖滴血："这老妖怪比想象的难缠。"
战局陷入胶着。虽然陆荼和赤霄战力惊人，但妖族数量太多，村民们渐渐被逼到母树树干旁，退无可退。
就在这危急时刻，母树突然剧烈震动，所有叶片无风自动，发出清脆的"沙沙"声。树干上的纹路光芒大盛，一道绿色光波扩散开来，扫过整个山谷。
被光波扫到的妖族战士纷纷惨叫倒地，身体迅速干枯，最终化为一堆枯叶。荼渊和鸩羽夫人见势不妙，化作两股妖风逃离。
"母树发怒了。"白芷敬畏地说。
陆荼走到母树前，不自觉地伸手触碰树干。接触的瞬间，无数画面涌入脑海——他看到了远古时期神农氏栽下这棵树的情景，看到了妖族如何背叛茶道，看到了一个笼罩在绿光中的模糊身影...
"茶祖..."他喃喃道。
赤霄收剑入鞘，饶有兴趣地打量着陆荼："小子，你叫什么名字？"
"陆荼。"
"好名字。"赤霄咧嘴一笑，"有兴趣学剑吗？我看你天赋不错。"
白芷警惕地站到陆荼身边："他是茶修，不是剑修。"
"谁说不能兼修？"赤霄不以为然，"剑茶本是一家。"
陆荼没有加入她们的争论。他抬头看着母树巨大的树冠，第一次清晰地感觉到，自己的命运已经与这棵古树，与手中的九色茶盏，与那个被称为"茶祖"的存在，紧密相连。
母亲走过来，轻轻握住他的手："荼儿，你没事吧？"
陆荼摇头，突然发现母亲手腕内侧有一个小小的青叶印记，与他眉心的如出一辙，只是颜色淡得多。
"娘，这是..."
母亲迅速拉下袖子遮住印记："回去再说。"
赤霄拍拍手打断他们："好了，妖族暂时退却，但不会放弃。小子，你打算怎么办？"
陆荼环视四周。村民们惊魂未定，母树的光芒正在减弱，九色茶盏静静悬浮在他身边，而远处的山峦间，隐约可见更多的妖气升腾。
"先安顿好村民。"他下定决心，"然后...我要学习如何掌控这股力量。"
赤霄满意地点头："算你有点脑子。我在天墟山有个落脚处，够安置这些人。"
白芷欲言又止。陆荼知道她在担心什么——天墟剑宗与茶修并非一路。但眼下，这似乎是最好的选择。
"多谢。"陆荼真诚地说。
当夜，在母树的庇护下，疲惫的村民们沉沉睡去。陆荼独自坐在树梢，望着远处起伏的山影。眉心印记微微发烫，仿佛在提醒他，这场战斗才刚刚开始。
下方，赤霄和白芷的争论声隐约传来：
"他需要系统的训练！"
"但不是你们剑宗那套！"
陆荼苦笑，摸了摸怀中的母树茶叶。明天，他们将启程前往天墟山。而等待他的，将是更严峻的挑战，和更深的谜团。