枝意和听完余念的讲述，关于自己调查多年的外祖父的死，还有祖父那悬而未决的“失踪”，同样都与龙椅上那位脱不了干系。狗爹多年苦寻祖母无果，不知她是否也跟祖父一样……
枝意和很想立刻飞到狗爹身边，将这份渺茫却无比珍贵的希望传递给他，或许能稍稍抚慰他这大半生的煎熬吧。
可惜他们此刻身处西着国，归途遥遥。
思绪纷乱之际，余念话语中另一个碎片撞入她的脑海：“皇后的女儿未婚先孕。”。
“孩子！”枝意和的心一沉：“思齐？！难道！思齐他！并非公主和我爹的孩子？！这也太荒谬了吧！这惊世骇俗的狗血剧情！”
余念道：“叱干相国有三子五女，唯有其二子叱干遥英年早逝，如果言少虞与叱干相国关系密切，那么，长公主与叱干遥相识，似乎也不是不可能。”
“叱干遥……”枝意和无意识地念出这个名字。
如果思齐是公主与叱干遥的孩子，那意味着什么？
意味着狗爹视若己出的孩子，实际上竟然是妻子与他人所出的血脉？
意味着公主对父亲的感情，或许并没有她想象中得那般情深义重？
意味着枝思齐，这个她血脉相连（至少她一直如此认为）的弟弟，身上流淌着的，是西着国权相叱干氏的血液？而他的亲生父亲，早已不在人世？！
记忆将枝意和拖回了那个夜晚——枝思齐卧病在床……
那时，思齐的身体被外祖父留下的蛊虫日夜啃噬，形销骨立。名医束手无策，唯一的解法便是需血亲以血为引，将共生多年的蛊虫诱入己身，方能救他性命。若是强行剥离，只会让蛊虫反噬，与宿主同归于尽。
她看着床上气若游丝的思齐，心中早已有所决断。
外祖父、外祖母和娘亲、虹姨相继离世，每日面对狗爹、长公主与思齐他们那看似圆满的“一家三口”，自己这个外人，明显是多余的存在……
加之这是外祖父种下的孽因，她平静地安排好了一切，准备用自己这条命，替外祖父偿还这笔血债，也为自己的存在画上一个解脱的句点。
她有一种近乎悲壮的平静，狗爹和公主能真正团圆，思齐也能活下去，而她，说不定也可以回到现实，回到外婆身边……
只是不知为何，长公主洞悉了她的计划。
那位雍容华贵的长公主殿下竟在她面前屈膝跪了下来。那双高高在上的眼眸，盛满了她从未见过的绝望的哀求。
“意和！求你！让我来！思齐身上的蛊，是你娘所种！她恨我夺走了你爹爹，才狠心对他下了毒手！本宫得知她怀有身孕后，为了报复，竟也派人……害了她腹中的孩儿！”公主泣不成声：“这罪孽！这因果！该在我这里结束！你还这么小，你的路还长……求求你，让我这个做娘的来还！你答应我，你要好好活下去，替我这个不称职的母亲……照顾思齐！看着他长大成人！”
公主的额头重重磕在地上，她当时被这突如其来的真相和公主低到尘埃里的恳求击败，只能迷惘点了头。
于是，换血引蛊。她就这么看着公主躺在她儿子身边，看着她的血液缓缓流出，将寄生于思齐体内多年的蛊虫，一点点引入她的身躯。
这段尘封的记忆，带着牺牲与忏悔意味，却被“枝思齐可能不是狗爹亲生”这个惊雷彻底颠覆了。
公主当年那番声泪俱下的忏悔，不惜跪地恳求的姿态，还有那毅然决然的牺牲……
或许确实有几分真心实意地想保护她这个无辜的人吧，但更可能、更核心的原因，恐怕也是为了保住枝思齐的身世秘密吧！
如果思齐真的是公主与叱干遥的孩子，是西着国相国的血脉，那让她这个“姐姐”来换血引蛊，必不可能成功，惊天秘密会暴露，公主名誉扫地，还会牵连思齐，甚至可能引发两国猜忌，皇家颜面将荡然无存。
唯有公主她自己来换血，才是最稳妥、最能够彻底封锁这个秘密的方法！
她的牺牲，既可以被诠释为伟大的母爱，又能完美地掩饰思齐的身世之谜。
“她是在用自己的性命，封住悠悠众口，保住皇家的体面，也守护着思齐的身份和生命。”枝意和洞察真相后，心中满是悲凉，也夹杂着被利用的苦楚，她靠在榻上叹息：“念哥哥，我们什么时侯能离开西着？”
“等你养好了伤吧，能经得起长途颠簸。这里暂时还算安全。”
“唉～”枝意和想到什么，猛地坐直，牵扯到伤口也浑然不觉，急切地看向余念：“念哥哥！我忘了告诉你！在我来西着之前，就一直在被人追杀！”
余念的眼神瞬间锐利起来：“追杀？什么时候？在哪？”
“大概从那年的上元灯节就开始了，有人在混乱中捅了我一刀！”她摸了摸腹间曾受伤的位置。
“我刚离开三川，杀我的人就追上来了！”她语速加快，将一路的凶险倾泻而出：“我查到的线索都指向望潮城，在那里，我遇到了芫郡主产子……
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然后就上了怒蛟号，结果追杀我的人又追了来……”
枝意和将她驿站如何逃脱，玉团中毒，如何与封芫联手等事，简明扼要地告诉了余念。
余念静静地听着，眉头越锁越紧，脸色也越发凝重。
“原来如此，怪不得，这就是为什么我会在那片远离主要航道、荒僻得无人踏足的海域，发现了你那艘孤零零几乎要散架的小船的原因。”
余念看向枝意和，眼神复杂：“这两年，我一直在为叱干相国效力，处理诸多事务。”
枝意和心中忐忑，预感到接下来的话至关重要。
“就在不久前，”余念继续道：“我接到一份密报。情报中提到，有一群‘海匪’，将带着一件极其重要的‘西启国宝’前来西着投靠。情报里，列出了几个主要人物的名字……”他顿了顿，目光紧紧锁住枝意和：“其中，就有‘枝意和’三个字。
涉及西启，又有你的名字，我虽觉得荒谬，但心存侥幸，所以我主动接下了这个任务，出城迎接海匪和那件所谓的‘国宝’，
结果，我还没等到他们靠岸，就接到了急报：乘坐的船只遭遇了伏击，船只沉没，人员下落不明！”
“下落不明……”枝意和背脊窜上一股寒意。
“我立刻派人在相关水域展开搜寻，范围远远超出了遇袭的区域。老天开眼，让我找到了你。”
一个大胆的推测在枝意和脑中成形：“念哥哥，你说，那个所谓的‘尊主’，会不会，就是叱干相国啊？”
余念沉默片刻，缓缓点头：“可能性极高。”
“可是！这是为什么呀？！”枝意和激动起来：“我与叱干相国素未谋面，无冤无仇！他为什么要如此大费周章地置我于死地？先是在东离境内不断派人追杀我，又在船上企图灭口，他到底为什么想除掉我啊？”
两人陷入了短暂的沉默。
余念的目光变得深邃，飞速思考，推演着之间的种种关联。
“并非无冤无仇……”余念缓缓道来：“阿和，你们之间，有千丝万缕的牵扯。你想想看，你身上背负着什么？外祖父，你祖父，都与昭定帝有纠葛，牵扯前朝秘辛；你祖母，也是皇帝要掩盖的真相之一；还有思齐的身世，更是关联皇室血脉的混淆和叱干家族；而你，是所有这些秘密的知情者，甚至，是揭开秘密关键的活证！ ”