那男子出了聚宝斋，回头狠狠啐了一口，靴子重重跺在雪地上。眼中凶光一闪，摸出传信竹筒，闪到巷角阴暗处。
"疤爷，有条落单的肥羊！"他压低声音，"方才在珠宝行一掷千金，买了价值二十万两的首饰！"
正搂着花娘在街上闲逛的刀疤脸接到飞鸽传书，皱眉道："当真？莫要诓我！爷早金盆洗手了。"
男子谄笑道："晓得疤爷已从良，只是这肥羊实在太肥！小人开个勾栏，一月才赚千把两，人家眼都不眨就撒出二十万两..."
刀疤脸闻言心头一热。想当年落魄时，没少干剪径的勾当，为此还蹲过大牢。盘算着让几个喽啰出手，事成后每人打发百两银子远走高飞，这钱财不就...
"你在何处？爷这就来。"
一问才知，刀疤脸就在五十步外的绸缎庄前。他搂着花娘晃到珠宝行前，见男子在巷口招手，便踱了过去。
"肥羊呢？"
"还在里头，他那破马车就停在外头！"
刀疤脸闻言大怒，抬脚将男子踹了个趔趄："放你娘的屁！驾破车的肥羊？"
男子踉跄站稳，指天发誓："借小人十个胆子也不敢骗您啊！您看，他出来了——"正说着，忽见林彦秋迈出店门，男子顿时眼睛一亮。
林彦秋出门接信实属巧合。正在内室验看翡翠项链时，随从匆匆送来飞鸽传书。展开一看，字迹潦草难辨，只好向刘掌柜告罪："外间光亮些，容在下出去细看。"
行至门口，林彦秋对着信笺皱眉："这字迹...莫不是青丝姑娘？"
果然，信中邀他晚间去听堂会。想起那人头攒动的场面，林彦秋顿觉头疼，正要回绝，忽想起青丝那水葱似的玉指，心头微动，提笔回道："堂会便不去了，不若曲终人散后，共赴西子楼小酌？"
这小酌之意，自然非比寻常。青丝在后台接到回信，见四下无人，羞红着脸让贴身丫鬟传话："公子可先去别院候着，我差人送钥匙来。"
"甚好。"林彦秋折好回信，正要返店，忽听街角传来哀嚎。循声望去，竟是那男子被几个彪形大汉追打得抱头鼠窜。林彦秋不由莞尔，心想这等装腔作势之徒，早晚要吃苦头。这世上如自己这般好性子的，着实不多。
暗自得意间，忽见那为首的黑衣汉子——竟是那日醉仙楼见过的刀疤脸！刀疤看清林彦秋面容后，顿时冷汗涔涔，想起那日数十名亲兵的阵仗。转头对那男子狞笑道："这就是你说的肥羊？你是存心要害死爷！"说罢飞起一脚，几个喽啰见状，也撸起袖子加入围殴。
那男子被打得晕头转向，抱头哀嚎："疤爷！好歹让小的死个明白啊！"
刀疤脸一脚将他踩在雪地里，狞笑道："你可知道方才那位是谁？随便一纸手令就能调来禁军的主儿！你这是存心要害死爷！"说罢挥手，"继续打！"
惨叫声再次响彻街巷。
这边聚宝斋内，刘掌柜满脸歉意："贵客见谅，这款翡翠项链搜遍京城分号，只凑得四条。您看..."
林彦秋本欲作罢，瞥见西西期盼的眼神，便随手翻开图册，指着一条镶宝璎珞："那这款也来四条罢。"说着取出银票。
刘掌柜惊得眼皮直跳。这般豪客，连价都不还就买下八条名贵璎珞，若不好生笼络，岂不是蠢到家了？
她低声对西西嘱咐几句，待侍女退下，才赔笑道："林公子，老身已命人去办贵宾玉牌，往后在敝号所有分号，一律八五折。"
林彦秋对折扣浑不在意。其实若再还价，八折也不在话下。只是在他看来，这又不是市集上买布匹，何必锱铢必较？
待八条璎珞备齐，林彦秋随手拎起锦盒出门，那轻松模样活似拎着几文钱的豆腐。刘掌柜望着他的背影，不禁摇头轻叹。转头对回来的西西重重拍肩："这贵客，定要好生伺候！"
散值后，小谢邀了几位要好的同窗在醉仙居小聚。待人到齐，她神秘兮兮地从袖中取出十五张烫金戏票，在众人眼前晃了晃："瞧好了，这可是青丝姑娘堂会的上等座次！费了九牛二虎之力才弄来的，原价让与诸位。"
戏迷们的狂热当真不可理喻。这些同窗竟无一人犹豫，纷纷掏出银两。这等好座次，黑市上已炒到百两银子一张还一票难求。已有几人暗中盘算，转手卖了赚上一笔。
显摆够了，那日同去醉仙楼的小甜甜——小谢的闺中密友——凑上前来，用肩膀轻撞小谢，腻声道："好妹妹，这票从哪得的？莫不是攀上贵人了？有这等好事可不许独吞！"
小谢抿嘴一笑："哪是什么贵人？是我们衙门的林大人。人家一个名帖，赵班主就亲自送来二十张票，这不就便宜了我十五张。"
"天爷！"小甜甜眼睛瞪得溜圆，"这样的好事怎就轮不到我？好妹妹，你定要引荐引荐。若是能得几处宅院，任凭他怎样都成！"说着目露精光，活像饿狼见了肥羊。
小谢打量着小甜甜——姿色与自己相仿，勉强算个美人——苦笑道："省省吧。你没见他身边那两个，真真是天仙般的人物。"
小甜甜一挺胸前的丰盈，搂着小谢笑道："这你就不懂了。妻不如妾，妾不如偷。但凡是男子，哪有不吃腥的？只要你胆子大些，脸皮厚些，解罗裳时爽利些，凭咱们这模样，还有拿不下的男人？"
小谢听得瞠目结舌："你这是图宅子还是卖身子？"
小甜甜抿嘴一笑："有何分别？这世道便是如此。那些富贵老爷们，只要得了趣儿，手指缝里漏些银钱算什么？"
"罢了罢了，"小谢连连摆手，"我还是莫要引荐了。"
小甜甜搂着她的手臂撒娇："好妹妹，你就帮帮我嘛！未必非要上榻，能得几处宅院也好。那等事不过是不得已的下策。"
小谢犹豫再三，终于松口："那...我只帮你引荐，可不准勾引人家。我还要在衙门当差呢。"
小甜甜连连点头，催促道："快些写帖子邀他！"
小谢磨蹭了半晌，还是提笔写了张名帖，差小二送去。
此时林彦秋正在街边面摊，与一碗炸酱面较劲。"伙计！再加勺辣子！"正吆喝间，随从送来名帖。
展开一看是小谢的笔迹，林彦秋笑道："谢书办，交代的卷宗整理好了？倒是勤快。"
小谢在茶楼里对着传话的小厮摇头："还没呢，明日才能办好。这次是...是为着醉仙楼之事，想当面谢过大人。"
林彦秋心道这事过去许久，怎的突然想起？每日在衙门见面也不曾提起。便打趣道："嗬，总算想起要谢我了？"
小谢这些日子不是不想谢，先是畏惧上官，后又羞于启齿。此刻被说中心事，不由轻啐一口："呸！人家一直记在心上呢！"这话说得竟带了几分娇嗔。
林彦秋听得心头一跳，暗道这丫头莫非...赶忙岔开话头："区区小事，不必挂怀。"
小谢绞着帕子道："大人就赏个脸吧，我朋友都笑话我不懂礼数了..."
这番话说得滴水不漏，林彦秋看看漏刻，笑道："今日怕是不便，你们不是还要去听堂会么？"
小谢见有转圜余地，连忙道："那明日如何？我们备席相谢。"
林彦秋略一沉吟，含笑应下："也罢，就依你。"
马车驶入青丝别院时，已是月上柳梢。林彦秋心头涌起几分偷香窃玉的刺激。小丫开了角门便退下，林彦秋轻手轻脚摸进闺房，往那雕花大床上一倒。
百无聊赖间翻了几页闲书，困意渐浓。林彦秋小心收好传信竹筒，和衣小憩。
青丝的堂会大获成功，唯一的遗憾是林彦秋未能到场。曲终人散后，她推脱身子不适，婉拒了班主的庆功宴。乘着青篷小轿，悄悄回到别院。
轻轻推开绣房门，见男子在锦帐中安睡的模样，青丝不由抿嘴浅笑。她并非贪心之人，深知这世间得失相随——自打成了名角儿，便失了寻常女子的自在。这处别院平日闲置，就是为避开那些窥探的闲人。
青丝不奢望独占这个男人，只求偶尔相聚便心满意足。虽然每个女子在情爱上都是自私的，但她明白，对眼前这人，唯有保持理智，方能长相往来。否则，怕是连现有的都要失去。
林彦秋睡得本就不沉，青丝刚靠近便睁开了眼。
"吵醒你了。"青丝轻声道。这话说得如同戏文，林彦秋听得心头异样，看了看漏刻："都子时了，你这碗饭也不易吃。"
青丝浅笑："比起天下女子，奴家已是万幸。知足常乐，贪心是要遭报应的。"
青丝说着解下外裳，露出贴身小衣，曼妙身姿尽显无遗。林彦秋从床头摸出水烟袋，青丝乖巧地凑近，用火折子点燃烟丝，带着几分恭敬柔声道："后厢房砌了暖玉浴池，可要沐浴解乏？"
林彦秋挑眉："这不是戏班的别院么？怎的像是你的私宅？"
青丝抿嘴一笑："班主特意拨给我用的，我在城南另有宅子。"
林彦秋从衣袍中取出一个锦盒递去："给你的。"
青丝怔住了——这是林彦秋头回送她礼物。颤抖着打开，见是一条翡翠璎珞，顿时眼前模糊。这款式她曾在珍宝图册上见过，标价三万两。珠玉对女子的诱惑，自古皆然。此刻她只觉被滔天的喜悦淹没。
"这别院...我要买下来！"青丝拭去泪花，转身绽开笑颜，突然扑到林彦秋身上，像只欢快的小雀般在他脸上轻啄。一边亲一边笑，欢喜得快要飞起来。
"当心烟锅！"林彦秋慌忙掐灭烟丝，心下暗忖：究竟是璎珞令她如此开怀，还是自己的到来？
答案其实简单——青丝骨子里不过是个寻常女子，这份心意，已让她心满意足。
林彦秋终究没抵住暖玉浴池的诱惑。这方寸之地雾气氤氲，最多容得三四人。青丝先伺候他褪去衣衫，裹好浴巾入池，片刻后才姗姗而来。蒸腾水汽中，她宛如踏云而至的仙子。
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雪白的臂膀与**在雾气中若隐若现，配上那张不施粉黛的俏脸，林彦秋不争气地起了反应。虽未试过在此等地方**，他还是强压住念头，闭目凝神。
这模样惹得青丝抿嘴轻笑。她伸出冰凉柔荑，跪坐在林彦秋身后，为他揉捏肩颈。朱唇凑近耳畔，吐气如兰："靠着奴家可好？"
林彦秋顺势后仰，后脑陷入两团温软之中。这般享受，尤其是肩上那双巧手轻重得宜的拿捏，舒服得他不禁轻哼出声。
权势与金银，于男子而言确如五石散般令人沉迷。林彦秋心知肚明，若非这两样，青丝这般人物断不会与自己有半分瓜葛。
"嘻嘻，爷怕是记岔了次序？"青丝调笑道，"本该先沐浴再入池的。"林彦秋慵懒道："自家别院，何必拘礼？"
窗外明月如盘，四野寂寂。唯有这暖阁内，春意正浓。
自打沧山县日日饮那十全大补汤，林彦秋自觉精力旺盛，总能叫身边女子欲仙欲死。此刻青丝瘫软在他身上，缓了好一会儿才抬起潮红的脸，歉然道："换你来罢。"
......
小谢请客前特意询问林彦秋的意思，为省银钱，林彦秋选了这家专卖京城小吃的酒肆。这里的爆炒毛肚最是地道，林彦秋百吃不厌。
小谢与同窗甜甜显然是精心打扮过的。甜甜褪去外衫后，那件低领襦裙让林彦秋不由侧目——这般好身段，若裹得严实，倒真是暴殄天物了。
甜甜酥胸半露，小谢裙裾飘飘，面上还施了薄粉。
见二女殷勤斟酒的模样，再看桌上那两坛烧刀子，林彦秋顿觉这顿饭不简单。
今冬迟迟未雪，倒是刮了几场黄沙。窗外天色阴沉，这般天气小酌本无不可，但若过量...
林彦秋多了个心眼，唤来伙计："给我取个二两的酒杯来。"
酒盏很快奉上。林彦秋自斟一杯，笑道："在下酒量浅，就饮这些，二位请便。"
这话堵死了劝酒的路子。林彦秋正自得时，瞥见甜甜眼中闪过一丝失落。
本以为已防患未然，这顿饭倒也吃得宾主尽欢。岂料三人刚踏出酒肆，对面街上突然传来一声怒骂。