夕阳将兽神城外的荒原染成一片血色。铃音沿着一条干涸的河床疾行，猫耳警惕地转动着，捕捉着四周的动静。她的指尖轻轻抚过一块突出的岩石，在隐蔽的缝隙中摸到了一道新鲜的爪痕——这是黑猫族特有的联络标记。
"找到了！"铃音琥珀色的眼眸一亮，脚步不自觉地加快。
绕过几处灌木丛，她终于在一处隐蔽的山洞前停下。洞口被茂密的藤蔓遮掩，若不是刻意寻找，根本难以发现。
"表哥？"她压低声音呼唤，尾巴因紧张而微微炸毛。
藤蔓突然被拨开，夜影那张略显苍白的脸探了出来。他金色的猫瞳在昏暗的光线下闪烁着警惕的光芒，直到确认来人是铃音，才松了口气。
"表妹！"夜影一把将铃音拉进洞中，又迅速将藤蔓恢复原状，"没人跟踪你吧？"
铃音摇摇头，毛茸茸的耳朵抖了抖："凌大哥帮我甩掉了所有眼线。"她环顾四周，这个临时栖身的山洞简陋却整洁，角落里堆放着一些干粮和水囊，"表哥，你伤势怎么样了？"
夜影活动了下手腕，镣铐留下的伤痕已经结痂："多亏了凌道友的丹药，已无大碍。"他突然皱眉，"那凌霄呢？怎么没跟你一起来？"
"凌大哥说还有些事情要处理。"铃音从怀中取出一个油纸包，里面是几块还温热的灵兽肉，"你先吃点东西。"
夜影接过食物，却没有立即食用，而是目光灼灼地盯着表妹："表妹，你和那凌霄...有没有发生关系？"
"唰"地一下，铃音的脸瞬间红到了耳根。她的尾巴完全炸开，爪子不自觉地弹出又收回："表哥！你胡说什么呢！"声音因羞恼而提高了八度，"我和凌大哥清清白白，他...他只是拿我当向导而已..."
夜影却露出恨铁不成钢的表情："表妹你糊涂啊！"他激动地抓住铃音的肩膀，"那凌霄随手就能拿出五百万灵石，又能让虎啸天那样的强者俯首帖耳，肯定不是普通人！"
铃音挣脱开来，耳朵紧贴头皮："那又怎样？"
"怎样？"夜影的眼睛在黑暗中闪闪发亮，"你若是能跟他结成双修伴侣，咱们这辈子就发达了！"他越说越兴奋，在狭小的山洞里来回踱步，"不行，我们一定要在这里等着凌霄！"
铃音抱起双臂，尾巴不安地扫动着："表哥，你别做梦了。凌大哥对我根本没那种感觉，他只是..."
"表妹啊！"夜影打断她，声音因激动而颤抖，"这可是千载难逢的机会！你知道在兽神城攀上这样的关系意味着什么吗？"他扳着手指细数，"灵石、地位、修炼资源...我们再也不用过那种朝不保夕的日子了！"
见铃音沉默不语，夜影凑近低声道："这样，咱们就在这等。他就算现在对你没感情，你可以想办法..."他做了个暧昧的手势，"只要生米煮成熟饭，以凌霄的性格，肯定会负责的！"
"表哥！"铃音又羞又怒，爪子在地面抓出几道深痕，"你怎么能...凌大哥是我们的恩人啊！"
夜影不以为然地摆摆手："正因为是恩人，才更要牢牢抓住。表妹，这世道，机会稍纵即逝啊..."
醉仙楼天字三号房内，虎啸天三兄弟围坐在一张紫檀木案前。房间四周布下了隔音结界，连只苍蝇都飞不进来。
"大哥，真要劫狱？"老二虎震天压低声音，额上的"王"字纹因紧张而扭曲，"那可是死罪！"
老三虎破天灌了口烈酒，抹了抹嘴："二哥怕什么？咱们三兄弟联手，还怕他一个镇狱司？"
"闭嘴！"虎啸天低喝一声，虎目圆睁，"你们以为凌霄是什么人？他若在狱中把我们供出来，咱们三族老小一个都活不成！与其死罪，劫狱还有一线生机。"
正当三人争执不下时，一个清冷的声音突然在房中响起：
"虎道友。"
三兄弟如遭雷击，同时跳了起来。虎破天甚至现出了部分原形，獠牙毕露地看向声源处。
窗边，凌霄不知何时已经站在那里，黑袍在夜风中微微飘动。他腰间那枚紫金令牌在灯光下泛着威严的光芒。
"凌...凌道友？"虎啸天瞪大眼睛，"你不是在..."
凌霄微微一笑，身形如鬼魅般出现在桌前，自顾自地倒了杯茶："承蒙韩将军赏识，我现在是将军府的客卿了。"
"客卿？！"三兄弟异口同声，下巴差点掉到地上。
虎啸天最先回过神来，苦笑道："凌道友这身份转变的...我们三兄弟还在想办法把你捞出来呢。"
凌霄举杯致意："多谢三位挂念。"他抿了口茶，话锋一转，"不过虎道友答应我的黑紫晶石..."
虎啸天面露难色，长叹一声："这几日我哪有心思收集灵石？"他压低声音，"你被抓进镇狱司，我们三兄弟寝食难安，生怕..."
"我明白。"凌霄打断他，"现在我已脱险，虎道友不必再担心。"他意味深长地看着虎啸天，"我说过的话，从不食言。"
虎啸天与两个弟弟交换了个眼神，突然布下第二重隔音结界，传音入密道："凌道友，实不相瞒，我手下的人发现了一条黑紫晶石矿脉。"
凌霄手中的茶杯微微一顿。
"你若需要灵石，便自己去吧。"虎啸天继续传音，"那矿脉有古怪阵法守护，我破不开。"
"黑紫晶石矿脉？"凌霄眼中精光暴涨，"当真？"
虎啸天郑重点头，取出一张兽皮地图："去黑风峡谷找一个叫石破天的掘金鼠族。他知道具体位置。"他犹豫了一下，又补充道，"那地方邪门的很，已经折了我三个探子了..."
凌霄接过地图，神识一扫便记下了所有细节。兽皮上标注的位置在兽神城西北三百里处，那里是出了名的凶险之地。
"多谢。"凌霄将地图焚毁，起身抱拳，"这份人情，我记下了。"
虎啸天连忙还礼："凌道友客气了。只是..."他欲言又止，"那矿脉似阵法很邪，你..."
凌霄嘴角微扬，紫黑色的瞳孔中闪过一丝危险的光芒："虎道友放心，我自有分寸。"
窗外，一轮血月悄然升起，将醉仙楼的飞檐映照得如同染血。凌霄的身影在月色中渐渐淡化，最终消失无踪，只留下三人面面相觑，不约而同地打了个寒颤。