贾母上房的檀香烧得正浓，贾悦跨进门槛时，看见赵姨娘正跪在青石板上，鬓发散成一蓬乱草，左手还死死攥着块被扯破的袖角——那是贾环小时候穿的湖蓝缎子，边角绣着歪歪扭扭的并蒂莲。
"悦丫头来了。"贾母靠在迎枕上，手里的翡翠念珠捏得咯吱响，"你且说说，昨儿凤丫头搜出来的那封信，到底是怎么回事。"
贾悦福了福身，余光瞥见赵姨娘突然抬起头，眼底像淬了毒的针："老太太明鉴，那日我与二嫂子查各房月钱账册，发现环兄弟房里的笔墨纸砚用度比宝兄弟多了三倍。
原只当是环兄弟读书用功，谁料跟着查下去，竟查到赵姨娘房里的账册与外埠钱庄有往来。"她顿了顿，袖中手指微微蜷起——那日她故意把账本摊在赵姨娘必经的游廊，看着那女人装作捡帕子，眼角扫过"边商"二字时瞳孔骤缩的模样，"后来二嫂子搜出的信，倒应了我心里的疑。"
赵姨娘突然扑过来，指甲刮过贾悦的裙角："你这小蹄子！
我早该知道你不安好心——那年你娘刚去，我给你送碗参汤，你倒把碗摔了说有药味！
如今竟连环儿都算计——"
"够了！"贾母把念珠重重砸在案上，"你私通外官的信还在我这儿，倒敢在我跟前撒野？"她招了招手，琥珀捧着个红漆木匣过来，正是昨夜王熙凤呈上来的那封。
贾母翻开看了两行，突然咳嗽起来，"禁足三月，每月月钱扣一半。
若再敢生事——"她扫了眼赵姨娘发抖的肩，"直接打发去庄子上。"
赵姨娘瘫在地上，喉咙里发出呜咽的哭嚎。
贾悦望着她蜷成虾米的背影，想起前日在佛堂撞见她与周瑞家的说话——周瑞家的手里攥着半块碎玉，那纹路与外官刘大人送给贾政的镇纸十分相似。
原来这把刀，早被人磨了三年。
"悦丫头。"贾母的声音突然软下来，"你素日最是稳妥，如今出了这档子事，你说该怎么防着再出幺蛾子？"
贾悦心尖一跳——这正是她等了半月的话头。
她上前两步，袖中攥着的纸团被汗浸得发皱，那是她熬夜整理的监察司章程："老太太，我想着，不如把各房的账册审核权交给新立的监察司。
这监察司由大嫂子、二嫂子和我轮流监管，每月初一十五查账，有问题立刻报给老太太定夺。"她顿了顿，抬眼正撞进王熙凤似笑非笑的目光，"一来能替两位嫂子分担，二来也断了旁人的歪心思。"
"这..."邢夫人捏着帕子，指节发白，"我素日不管事，怕是要累着大奶奶和五姑娘。"
李纨正低头拨弄茶盏，闻言抬了抬眼："我倒没什么，只是这章程...会不会太严了？"
"严些好。"贾母敲了敲桌沿，"我老了，管不动这些乌七八糟的事。
悦丫头这主意，我看行。"她扫过众人，目光在王熙凤脸上停了停，"凤丫头，你说呢？"
王熙凤正把玩着护甲，听见这话"噗嗤"笑了："老太太都应了，我还能说什么？
只是五妹妹手段高明，倒让我这当家奶奶汗颜。"她指尖轻轻划过贾悦的袖口，"前儿我还和平儿说，咱们府里要是多几个像五妹妹这样的，我早能偷闲去庙里烧香了。"
贾悦垂眸一笑，腕间金镯子碰出清脆的响："嫂子说笑了，我不过是尽一己之力，护府中安稳罢了。"她能感觉到王熙凤的指甲几乎要掐进她的肉里，像只警惕的母豹在试探猎物的软肋——这关，才过了一半。
三日后，沈墨来送新抄的《牡丹亭》。
贾悦翻着书页，突然从书里抖出张密折："这是..."
"赵姨娘那封信的副本，我让人送到御史台了。"沈墨站在廊下，竹影落在他肩头，"还有匿名折子，提了她通过边商往宫里送财物的事。"他望着贾悦微怔的脸，声音轻得像落在花瓣上的雨，"我知道你不想沾惹朝堂，但有些事...总得有人推一把。"
贾悦捏着密折的手微微发颤。
她想起那日在苏州，沈墨为她挡了一刀，血浸透了月白长衫，却还笑着说"不疼"；想起他偷偷往她妆匣里塞的桂花糖，总用素绢包得方方正正。
原来他早把她的每步棋，都看在了眼里。
"环儿，你过来。"窗外突然传来贾琏的声音。
贾悦探头望去，见贾琏正拍着贾环的肩，"你姨娘的事，你也别往心里去。
五妹妹不是那斤斤计较的人，往后有什么难处，只管找我。"
贾环涨红了脸，咬着唇点点头。
贾琏转身时瞥见贾悦，愣了愣，随即大步走过来："五妹妹，我今儿算服了你。
前儿查账时，我看你把二十年前的旧账都翻出来对，连厨房多领的半斗糙米都记着——这心细得，比我们当差的都强。"他挠了挠头，"我跟凤丫头说，你这样的，将来怕不是要当女诸葛。"
贾悦笑着谢过，眼尾却瞥见王熙凤站在穿堂口，手里转着帕子。
她望着贾琏的背影消失在游廊尽头，这才慢慢走过来："二哥哥就是嘴碎。"
"他说的倒不假。"王熙凤把帕子甩在石桌上，"我原以为你不过是个会做女红的，谁知道——"她突然凑近，压低声音，"你在赵姨娘房里埋的那本假账，连我都差点信了。
五妹妹，你这招借刀杀人，使得妙啊。"
贾悦后退半步，撞在廊柱上。
风掀起她的裙角，带来远处荷塘的清香。
她望着王熙凤眼里跳动的烛火，突然笑了："嫂子若觉得我藏着刀，大可以来搜。
只是这府里的刀...怕不止我手里这一把。"
王熙凤盯着她看了片刻，突然仰头笑出声："好，好个五妹妹！"她转身要走，又回头补了句，"明儿大奶奶说要在稻香村议事，你可别迟到了。"
夜更深时，贾悦和沈墨站在沁芳闸边。
月光落进水里，把两人的影子揉成一片。
沈墨摸出块糖塞给她，是她最爱吃的蜜渍金橘："你今日虽胜了一局，但贾府根基已损，接下来恐怕更难。"
贾悦含着糖，甜津津的滋味漫开。
她望着远处灯火通明的上房，想起贾母把监察司的印信交给她时，那双手背上暴起的青筋——那是位老太太在拿最后的威严，护着这栋将倾的大厦。"越是如此，越不能坐以待毙。"她攥紧沈墨的手，指腹触到他手背上那道旧疤，"这一盘棋，才刚落下关键一步。"
风掠过水面，吹得荷叶沙沙响。
春桃举着灯笼从游廊那头跑来，鬓角的珠花闪着微光："姑娘，大奶奶房里送来帖子，说明儿巳时在稻香村议事。"
贾悦接过帖子，见封皮上簪花小楷写着"十五日大观园事"。
她望着春桃跑远的背影，听见沈墨在身后轻声说："要我陪你去么？"
"不用。"贾悦把帖子收进袖中，望着满天星斗笑了，"有些路，总得自己走。"