月过柳梢头时，贾悦跟着周姨娘往长房去，鞋尖碾碎几片飘落的桂叶，碎香裹着夜露渗进鞋帮。
她垂眸望着青石板上被月光拉长的影子，耳边还响着方才沈墨的话——"荣国府的水，才刚搅浑呢"。
此刻长房乱成一锅粥，正是她要搅的那把勺子。
转过垂花门，邢夫人院里的佛堂还亮着灯，隐约有佛珠碰撞声漏出来。
周姨娘搓着帕子小声道："五姑娘，大老爷摔了茶碗后便歇了，太太在佛堂跪着。
原是要请姑娘去说说话，可这会子......"话未说完，忽有小丫头从角门跑过来，喘着气道："老太太屋里的王嬷嬷来了，说请五姑娘过去！"
贾悦脚步微顿，眼底闪过丝笑意——她等的就是这通传。
贾母房里烧着沉水香，王夫人陪坐在下手，见贾悦进来忙招手："悦丫头快来，老太太正念叨你呢。"贾母半靠在软枕上，手里攥着串红珊瑚念珠，见贾悦福了福身，便道："你大哥哥被我罚了闭门思过，长房里那些小蹄子如今没了管束，怕是要把房梁掀了。"
贾悦垂眸道："老太太明鉴，长房虽乱，到底是荣国府的根基。
只是大哥哥这一闭门，底下人难免起了异心。
若不趁着这时候理一理账目，怕是要被人钻了空子。"她指尖轻轻叩了叩桌角，"我倒想起前儿太太提过要立监察司，不如就着这由头，让监察司的人去长房查查账？"
贾母的念珠停了，目光像把老秤砣压在贾悦脸上："你这丫头，倒会挑时候。"王夫人在旁赔笑道："老太太，五丫头说的是。
长房管着外院庄子和库房，若真出了差池......"她话未说完，贾母已挥了挥手："去罢，让凤丫头派两个可靠的人跟着。"
出了贾母院子，王熙凤的大丫头平儿正候在廊下，见了贾悦便福身："我们奶奶在缀锦阁等姑娘呢。"缀锦阁里燃着薄荷香，王熙凤斜倚在美人榻上，正用银剪子铰着烛花，见贾悦进来，剪子"咔"地一声剪断灯芯："五妹妹好手段，这会子倒把老太太的话都拿住了。"
"凤姐姐笑话我。"贾悦在她对面坐下，"长房的账册我看过两本，往年庄子上的租子总比账面少三成。
若真查起来......"她顿了顿，"怕是要牵连不少人。"王熙凤指尖转着翡翠护甲，忽然笑出声："你放心，我早让旺儿家的带了四个会打算盘的丫头过去，明儿一早就封账房。"
话音未落，窗外传来更夫敲梆子的声音，"咚——"的一声惊得烛火晃了晃。
王熙凤眯起眼："这会子还有人在院里走动？"平儿掀帘进来，手里捏着个半旧的布包："奶奶，门房说有个粗使婆子要进长房，说是赵姨娘房里的春燕。"
贾悦心下一动，与王熙凤对视一眼。
王熙凤接过布包，打开见是半块碎玉——赵姨娘与邢夫人联络的信物。
她指尖摩挲着玉面，抬眼对平儿道："去把那婆子带到耳房，我亲自问问。"
耳房里点着昏黄的油灯，春燕缩在墙角，见王熙凤进来"扑通"跪下："奶奶饶命，是赵姨娘让我给大太太送......送张药方。"王熙凤"啪"地甩了茶盏在她脚边："药方？
你当我没见过赵姨娘的字？"她转身对贾悦使了个眼色，贾悦会意，从袖中取出个信封："沈公子方才在角门截下的，说是这婆子要往长房送的信。"
信纸上墨迹未干，赵姨娘的小楷歪歪扭扭："长房查账事急，若被翻出旧账，二爷（贾环）恐受牵连。
速将西跨院库房账本第三页'田租'改为'修缮'，切记。"贾悦捏着信纸轻笑："赵姨娘倒是会打算，可她没想到......"她抽过笔，在信末添了句"账目混乱不堪，若不速做手脚，恐牵连二爷"，又将信纸重新封好，"沈公子，劳烦你走一趟？"
沈墨不知何时立在门外，青衫被夜风吹得翻卷："早备下了马车。"他接过信，目光扫过贾悦时微不可察地点了下头。
长房佛堂里，邢夫人跪得膝盖发麻，忽听小丫头来报："太太，赵姨娘房里的人送了信来。"她扯过信笺，烛火映得字迹发颤——"长房账目混乱不堪，若不速做手脚，恐牵连二爷"。
邢夫人指尖一松，信笺飘落在地，佛珠"哗啦啦"撒了满地。
她猛地站起来，撞得供桌直晃："去账房，把西跨院库房的账本给我拿来！"
此时长房账房外，旺儿家的正带着丫头们封门，忽见两个婆子抱着账本往外跑，忙喝住："你们做什么？"其中一个婆子结结巴巴："大太太说要......要核对旧账。"旺儿家的冷笑一声，夺过账本翻开第三页，"田租"二字被涂得模糊，新写的"修缮"墨迹未干。
她提高声音："来人，把这两个婆子捆了，送老太太屋里去！"
贾母房里霎时灯火通明，邢夫人跪在地上，鬓发散乱，望着被呈上来的账本浑身发抖："老太太，我......我是被人骗了......"贾母拍着桌子骂："你被谁骗了？
你当我眼瞎？
这墨迹还没干呢！"她转头看向贾悦，语气软了些，"悦丫头，你说该怎么办？"
贾悦上前一步，声音清泠："孙女儿想，不如立个'账目复核制'。
每月初一由监察司抽查各房账本，再让二奶奶派可靠的人监查。
这样一来，便是有人想动手脚，也得掂量掂量。"贾母抚掌大笑："好！
就按你说的办。"王熙凤在旁抿着茶笑，眼底闪过赞赏。
二更天，贾琏醉醺醺地晃进王熙凤院里，手里还提着半坛酒："凤丫头，我今儿在前街听说......"他打了个酒嗝，"赵姨娘和大太太有密信往来？"王熙凤正卸着金簪子，头也不抬："二爷听说的事多了，哪件是真的？"贾琏盯着她的侧影，忽然清醒了几分——这府里的水，比他想的深得多。
深夜，贾悦的书房里还亮着灯，沈墨翻着刚送来的账册，指尖停在一页："悦儿，你看这一笔。"贾悦凑过去，见用途栏写着"修缮祠堂"，金额却是三百两白银，"可祠堂修缮去年刚拨过五百两，这三百两......"她翻开后面几页，瞳孔微缩，"流向了'同福号'商号？"
沈墨皱眉："同福号？
我记得宁国府的贾蔷去年也往这商号汇过钱。"烛火在贾悦眼底投下阴影，她指尖缓缓划过"同福号"三个字，声音轻得像叹息："看来，这潭水......"
窗外忽有夜枭啼叫，惊得窗纸簌簌作响。
贾悦合上账册，抬眼望向沈墨："明儿让周瑞家的去查查同福号的底细。"月光透过窗棂落在她肩上，像撒了把碎银，也像铺了层霜。