夜雨浙沥，打湿了东篱堂的青瓦。
贾悦立在廊下，望着雨幕中踉跄归来的小翠——月白衫子下摆沾了泥，鬓角的绢花歪向一边，连发带都散了半缕。
"姑娘，"小翠抹了把脸上的雨水，声音带着三分酒气两分颤，"西角门的张妈非拉着我喝桂花酿，我推不过......"
贾悦垂眸替她理了理发，指腹在小翠后颈轻轻一按。
那处早被她们用朱砂点了颗假痣，此刻被雨水泡得发晕，像滴将落未落的血。"仔细别着了凉，"她声音温软，指尖却在小翠手背上快速掐了两下——这是她们约定的"成了"暗号。
小翠的睫毛颤了颤，酒气里混着极淡的药味飘进贾悦鼻端。
那是她昨日特意调配的，喝下去两盏便面红耳赤、言语混沌，偏头脑清醒得很。
二更梆子敲过，贾悦倚在妆台前拨弄串珠。
窗外雨势渐大，檐角铜铃被风吹得叮咚作响。
忽然，廊下传来急促的脚步声，紫鹃掀帘进来时，鬓边珠钗都沾了雨珠："姑娘，二奶奶院里的周瑞家的来传话，说小翠在她们院外撒酒疯，胡言乱语......"
"说什么？"贾悦的手顿在串珠上，串珠骨碌碌滚了两颗到案上。
"奴婢没听清，"紫鹃压低声音，"周瑞家的脸色可难看了，说二奶奶要亲自审小翠。"
贾悦的指甲深深掐进掌心。
她早算到王熙凤会动小翠——那小丫头醉得巧，偏巧醉在王熙凤院外，又偏巧说什么"五姑娘要和尤二奶奶告大奶奶私通外人"。
这罪名若坐实，莫说她贾悦，连尤二姐都得脱层皮。
"备盏姜茶，"她起身取了件雀金裘披上，"我去给二奶奶赔个不是。"
可等她赶到王熙凤的缀锦阁时，门内传来的打骂声已让她脚步顿住。"小蹄子敢编排奶奶！"是平儿的声音，"掌嘴！"
"啪——啪——"
"我说我说！"小翠的哭腔混着雨声撞出来，"五姑娘前日在沁芳闸和尤二奶奶见面，说......说有信能证明二奶奶和大太太......"
"住嘴！"王熙凤的声音像淬了冰的刀。
贾悦攥紧了雀金裘的袖口。
她能想象此刻屋内景象：王熙凤斜倚在软榻上，丹蔻敲着茶盏，鬓边赤金步摇随着冷笑轻颤；平儿扬着帕子，指尖还沾着小翠的眼泪；而小翠缩在地上，膝盖压着她特意塞在她袜筒里的半片碎瓷——那是伪造的"证据"边角。
"五妹妹倒来的巧。"王熙凤的声音突然从门内飘出，"既然你房里的丫头乱嚼舌根，不如亲自来问问？"
门"吱呀"一声开了。
贾悦抬眼，正撞进王熙凤似笑非笑的目光里。
那目光扫过她鬓角的珍珠簪，扫过她腰间的翡翠玉佩，最后落在她攥得发白的手背上。
"二奶奶这是折煞我了。"贾悦屈膝福了福，眼尾的泪痣在烛火下忽明忽暗，"小翠自小跟我，最是老实的，定是被人带坏了......"
"带坏？"王熙凤突然笑出声，金镯子磕着炕几发出脆响，"平儿，把那小蹄子的嘴掰开，让五姑娘看看她嘴里藏着什么。"
平儿应声上前，小翠被按在地上，一张嘴便吐出片染了茶渍的纸角。
贾悦的瞳孔微微一缩——那正是她昨日让紫鹃用旧年账本裁的纸，边角还特意撕得毛糙。
"二奶奶明鉴！"贾悦踉跄两步，扶住炕几，"这定是有人陷害......"
"陷害？"王熙凤抄起那纸角甩在贾悦脚边，"你房里的丫头，你房里的纸，倒成了别人陷害？"她突然倾身凑近，脂粉香裹着冷意扑面而来，"五妹妹不是最会装贤良？
不如现在就回房，把你和尤二姐的书信都拿来，让我替你辨辨真假？"
贾悦的指尖在炕几上轻轻一叩。
那是她与紫鹃约好的暗号——若王熙凤要搜房，紫鹃此刻该带着真信去尤二姐处了。
"全凭二奶奶安排。"她垂眸，睫毛在眼下投出一片阴影，"只是我房里的东西......"
"我亲自去搜！"王熙凤扯了件银鼠斗篷，"平儿，带几个人跟我！"
雨幕里，一行灯笼摇摇晃晃往贾悦的秋爽斋去。
贾悦落在最后，望着王熙凤的背影，耳边响起沈墨昨日说的话："要引蛇出洞，得让蛇以为自己咬到了七寸。"
她的真信此刻正藏在尤二姐妆匣的夹层里，贴着尤二姐陪嫁的那对翡翠耳环。
而她房里妆台第三层抽屉的《女诫》里，躺着封伪造的"悔过书"——用她的笔迹写着"原是我糊涂，不该信了尤二奶奶的话"，末尾还沾着半滴泪痕。
果然，一更天刚过，紫鹃就来报："二奶奶从《女诫》里翻出封信，喜得连斗篷都没披就往大太太院里去了。"
贾悦倚在床头，望着烛火在窗纸上投下的影子。
邢夫人的院子离秋爽斋不远，她能想象那两人此刻的模样：邢夫人捏着信，嘴角扯出阴狠的笑；王熙凤拨着串珠，算计着如何在贾母寿辰前把她贬去偏房。
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"姑娘，"紫鹃递来盏参茶，"沈公子的书童刚送来消息，说他在街角茶棚听到了风声。"
贾悦的手顿了顿。
沈墨总说自己是"书呆子"，可这书呆子的眼线比她想得还广——前儿替她查春祭银子的账房先生，今日替她送茯苓膏的小丫头，都是他安的耳目。
"去回他，"贾悦抿了口茶，温热的液体顺着喉咙流进胃里，"按原计划。"
次日卯时，贾母的荣庆堂里飘着茉莉香。
贾悦跪在软榻前，望着贾母鬓边的赤金点翠簪，听王熙凤带着哭腔辩解："老祖宗明鉴，我也是为了姑娘好......"
"为她好？"贾母把茶盏重重一放，茶沫子溅在炕桌上，"你倒说说，带着人砸了她的妆台，翻了她的箱笼，是哪门子的好？"
王熙凤的指甲掐进掌心。
她昨日明明看见那封"悔过书"，可此刻沈墨递来的"揭发信"上，却清清楚楚写着："凤丫头私扣月钱放印子钱，大太太收了周瑞家的侄子五百两银子塞进项庄......"
"老祖宗，"贾悦突然抬眼，眼底含着泪，"二奶奶定是被人蒙骗了。
我房里哪有什么书信，不过是前日抄《女诫》时掉的废纸......"
"废纸？"贾母扫了眼王熙凤怀里皱巴巴的纸，"你倒比我还宝贝这废纸？"
王熙凤的脸白了又红。
她想辩解，可沈墨递来的账册就摆在贾母手边，上头的数目对得丝毫不差。
"罢了，"贾母揉了揉额角，"凤丫头，给五丫头赔个不是。"
"是。"王熙凤咬着牙福了福身，"五妹妹，是我莽撞了。"
贾悦连忙起身扶住她，指尖在她腕间轻轻一按——那是只有她们懂的"胜负已分"。
散了之后，贾悦立在荣庆堂外的台阶上。
秋阳穿过银杏叶落在她肩头，把影子拉得老长。
她望着王熙凤离去的背影，那抹金红的裙角在廊下一闪，像团烧得正旺的火。
"姑娘，"紫鹃轻声道，"二奶奶的手帕掉了。"
贾悦低头，看见一方绣着并蒂莲的帕子落在脚边。
帕子边角被揉得发皱，隐约能看见上面新洇的泪痕。
她弯腰拾起，却在递出时瞥见帕子内侧用金线绣的小字——"此仇必报"。
风突然大了些，卷着银杏叶掠过廊角。
贾悦望着王熙凤的背影消失在穿堂口，指尖轻轻抚过帕子上的金线。
她知道，这场仗不过才开了个头。