景渊心中叹息。
周景恪但凡能早几年即位，甚至无需太早，哪怕在扬州之乱后即位，也能为朝廷续命几年，而不是如今龟缩南京。
平心而论，周景恪是个好皇帝。
若非念及此，他才懒的在这样的场合中开口。
“贼婆发的东西你们也都看见了，别想着投降之后换个主子，就能继续当你们的高官，享你们的厚禄，”周景恪冷冰冰的看向众人，“等贼婆进城，第一个要清算的，就是你们这帮屁股不干净的！”
说来也可笑，如今绝对忠心于周景恪的臣子，倒成了那些曾经鱼肉百姓，贪墨敛财之人。
“我周家待你们不薄，为何事到如今，你们一个个都成了缩头乌龟？你们读书人不是最讲究风骨吗？要是真有风骨，城破那一日就该殉国！”周景恪大骂。
殿内，群臣垂首。
他们有为民请命，以死进谏的勇气，可在改朝换代之时，又会升起一股不该有的懦弱。
以死进谏，贪生怕死，两个截然相反的词汇，却时常出现在同一个人身上。
“传朕旨意，从扬州到南京，但凡朝廷所控制的地方，全民皆兵，她谢樱不是号称义军吗？那便看看她能不能对着城中百姓下手？”周景恪下令，柳执旭提着一口气在心中拟旨，“各城守将不战而退者，斩其将，临阵军不顾将先退者，后队斩前队！”
“朕就在南京，誓与南京共存亡！”
周景恪的话回荡在奉天殿的上空，许是人之将死其言也善，底下官员难免为之动容。
下旨是再简单不过的事儿，柳执旭提笔，周景恪用印便是，可圣旨上的东西究竟有几分能落到实处，那便不得而知了。
……
三路兵马势如破竹，随着王和进战死的消息一道传入谢樱耳中的，还有叶宇抵御住周再勤重金贿赂之事。
“叶将军当真是坚如磐石啊，”芸惠在一旁赞叹道，“那么多金子，换谁能不动心。”
“所以说他真的很了不起！”对于得力之人，谢樱向来是不吝称赞的，在众人面前将叶宇夸了一番还不够，干脆亲笔写信过去褒奖。
她其实不信叶宇不曾动心，那么多金条放在她面前，她自己都未必能把持住。
但君子论迹不论心，不论叶宇是权衡利弊，还是真的坚如磐石，他都经受住了考验。
“如今咱们三面合围，南京已然近在咫尺，”曹华笑道，“快的话，咱们今年过年之前，就能平定天下！”
谢樱看了眼舆图：“如今周景恪困守孤城，城破不过是早晚的问题。”
况且她们城内还有不少内线。
“周景恪还妄想全民皆兵，”芸惠摇了摇头，“他也不想想，若非他们皇室无道，百姓又岂会艰难至此？既想让百姓为国尽忠去死命打仗，又想拿人家当炮灰挡在咱们面前，既想要臣子以死殉国，又搞些什么左右制衡，视百官如家奴。”
“他也不想想，这样的朝廷，为何能值得百姓去牺牲？”
又想马儿跑，又想马儿不吃草。
这样的思想，好像是历朝历代的皇帝们，一脉相承的“优良传统”。
谢樱抿了口茶水：“其实他比他老子还是好很多的，先让张济承他们劝降吧。”
如今谢樱麾下的劝降专员，除了张济承和周再年以外，还再加上了之前被叶宇生擒的周再勤。
“如今攻下南京不过是时间问题，告诉周景恪，若不想徒增伤亡，就早日投降，咱们还能好好养着他，”谢樱抬了抬下巴，“五日后，若还不归降，便攻城！”
“毕竟这位守南京城之人，还是咱们的旧相识呢，”谢樱声音格外低沉。
柳执旭站在城楼上，看着底下旌旗上碗口大的“谢”字，不知道为什么，他总觉得谢樱这名字，格外耳熟。
许是深度思考的时候，大脑前额叶的就会唤醒曾经的许多记忆。
柳执旭忽然想到，自己为何会对谢樱这名字分外耳熟了。
当年出任大同知府之时，为了平定乱民，他允许百姓抢了谢樱等一干商人的东西，还打了一张永远都不会兑现的欠条。
只是眼下不是说这个的时候。
柳执旭眼神冷漠的看着城楼下的军队。
“若贼兵攻势实在太猛，便将桃花江的大堤给炸了！”柳执旭一如既往的发挥酷吏作风，对着身边的将官年乐吩咐。
“大人……这只怕不妥。”
桃花江作为长江的支流，水量不可谓不大，将大堤炸了，先不说能否将谢樱的大军全部淹死，下游的百姓便没有活路。
“如何不妥？”柳执旭瞪了一眼对方，“如今国不成国，还要顾忌着这些吗？让你们准备的东西，准备好了没有？”
“好了，”年乐挥了挥手，便有士卒捂着口鼻，抬上来十多口麻袋。
柳执旭掀起眼皮看了一眼：“将这些丢到他们水源的上游，不消十日，贼兵便可不攻自破。”
那麻袋里装着的，是高度腐坏且被感染了的尸体。
柳执旭带着城内的郎中，用死囚做实验，又是老鼠又是毒蛇，绞尽脑汁的弄出来了这种疾病。
将这样的尸体丢入河道上游，谢樱军中迟早会感染瘟疫。
年乐从下往上悄悄瞄了一眼柳执旭的神色。
“动作快点！”柳执旭催促道。
……
“将军，咱们不能干这样伤天害理的事儿！”出了南京城，一旁的士卒开口劝道。
“就是，他们这些达官贵人一路南逃，祸害完北边还要祸害咱们，”有人骂道，“水源可不比别的，咱们家中妻儿老小，谁不喝水？何苦干这搬起石头砸自己脚的勾当？”
“还说什么要把堤坝炸了，要是炸了，我家被淹了怎么办？”有士卒毫不避讳的骂道，“天底下缺德之人，他柳执旭说第一，就没人敢说第二！”
柳执旭守城，除了北边带来的禁军外，还有原本南直隶的守军。
而南直隶的守军大都是当地人，妻儿家小不在城中，便在外头的乡村里。