一场军事政治会议开完，张克拖着疲惫的身躯回到都指挥衙署后堂。
厚重的门帘在他身后落下，隔绝了外面的寒风，却隔绝不了压在他心头的军费重担。
他解开领口的铜扣，深深吐出一口浊气，仿佛要把胸腔里积压的郁结都吐出来。
军费账册上的数字还在眼前跳动，他闭目暗忖：怪不得历史上左良玉那厮纵兵劫掠，怕也是被这无底洞逼的。
没钱，带个屁的兵？
他的奢侈品生意和走私关税赚得盆满钵满，可填进军队这个无底洞，依旧捉襟见肘。
“得把奢侈品的风再往南吹吹……”他揉了揉太阳穴，低声自语。
"大人，热水已备好。"兰心轻手轻脚地走进来，手里捧着熏了沉香的干净衣袍。
张克点点头，任由侍女们为他更衣。
温热的水汽在后堂弥漫开来，他浸入浴桶时发出一声满足的叹息。
兰心的手指恰到好处地按在他紧绷的太阳穴上，而那个高仿热巴则跪在一旁，用浸了玫瑰露的丝巾擦拭他的手臂。
门外传来急促的脚步声，亲兵三子隔着屏风低声道："爵爷，王田王掌柜求见，还带了不少礼物。"
张克眼神一凛，挥手示意侍女退下，送钱的来了。
他迅速擦干身体，换上一身靛青色锦袍，腰间只悬了一块看似朴素实则价值连城的古玉。
在铜镜前，他调整了一下面部表情，将疲惫和焦虑都藏进眼底深处，换上一副高深莫测的面具。
前厅里，王田正不安地摩挲着茶杯。
他身旁的中年男子一袭墨绿色杭绸直裰，腰间悬着的羊脂玉佩随着他轻叩桌面的动作微微晃动。
"燕山伯到！"
王田立刻放下茶杯，拉着同伴起身行礼。
张克大步走入，在主位落座后才慢条斯理地抬手："王掌柜久等了。"
"不敢不敢。"
王田堆着笑，额头渗出细密的汗珠，"恭喜燕山伯凯旋而归。冒昧打扰，实在是有要事相商。"
他侧身介绍道："这位是蒲县张家的家主张思维，晋州商会的理事，也是小人的故交。"
张思维躬身行礼，动作干净利落，像是常年混迹官场的老手。
张克目光在他手上扫过——指节修长，虎口有笔茧，却无算盘磨出的硬皮，显然是个读书人。
侍女奉上新茶，张克慢条斯理地撇去浮沫，故意不接话。
越是有人急着开口，他越要晾一晾。
厅内一时寂静，只有茶盖轻碰杯沿的脆响。
王田的喉结滚动了一下，终于按捺不住："燕山伯，实不相瞒，这次东狄人南下，我们两家损失惨重……汾州府的粮仓、货栈全被劫了，光是小号就折了几十万两。"
张思维适时叹气，摇头苦笑："家父在朝中有些旧交，原以为能提前得信，谁知……"
他苦笑一声，摇了摇头。
张克这才放下茶盏，瓷器与红木相碰发出清脆的声响。
"东狄绕过草原走雁门关，本伯爷没想到。"
他语气平淡，眼神却锐利如刀，"二位今日前来，不只是为了诉苦吧？"
王田和张思维对视一眼。
王田从袖中抽出一份烫金礼单，双手奉上："这是小人的一点心意，听闻燕山伯雅好字画，特意寻了幅吴道子的《天王送子图》摹本……"
张克接过礼单，目光扫过密密麻麻的条目——南海珊瑚、西域香料、名家字画……这份"心意"，少说值万两白银。
他嘴角微微上扬，终于露出今天第一个真心的笑容："王掌柜太客气了。"
见气氛缓和，王田赶紧趁热打铁："燕山伯，小人斗胆，听说您手上有三仙丹和白玉烟斗的买卖……"
"哦？"张克挑眉，"王掌柜感兴趣？"
"何止感兴趣！"
王田声音陡然拔高，"这生意就该做到江南去！做到西域去！新都、苏杭的盐商、丝绸商，银子堆得发霉；西域那些王公贵族，最爱中原的稀罕物……"
张克装作若有所思地摩挲着下巴。
张思维见状，轻声补充道："家父与工部尚书何大人、右都御史贾大人都有交情。南下的关卡、税票都不是问题。"
这句话让张克眼中精光一闪。
他放下礼单，身体微微前倾："张公子的意思是..."
"我们想代理燕山伯的货。"
张克突然大笑起来，笑声在厅内回荡。
他站起身："王掌柜，你知道现在三仙丹在豫州卖到什么价了吗？"
王田一愣："这..."
"黑市上等品一斤一百六十两，还供不应求。"
张克转身，表情变得和睦，"你们想拿我的货，可以。上等品我按九十两一斤，中等品四十两，下等品二十两，烟斗按市价八折。但有两个条件——"
王田紧张地咽了口唾沫："您说。"
"第一，每月你们至少至少得保证八万两的进货，白银现结。"
张克竖起一根手指，"第二，除了豫州本地的商贩，大魏境内我不再单独批货给其他商队。"
王田眼睛一亮——这等于把大魏的独家经营权给了他们！他刚要应下，张思维却按住他的手腕："燕山伯，西域那边的贸易……"
张克摆摆手："西域另议。你们先吃下大魏的市场。"他坐回太师椅，端起凉透的茶，"如何？"
王田与张思维低声商议几句，最终重重拍案："成交！燕山伯爽快！"
"三子，取纸笔来。"
张克吩咐完，又对二人笑了笑，"既然谈妥了，今晚便在寒舍用个便饭。"
当契约落成，朱砂印泥在宣纸上晕开时，张克仿佛已听见银锭碰撞的脆响。
军费的压力似乎轻了几分，他举杯与二人对饮，心里盘算着——这奢侈的风，该往哪儿吹，才能卷来更多的雪花银。
三巡酒过，席间的烛火摇曳得更欢了。
张克摆手撤下残席，换上今春的碧螺春。
茶雾袅袅间，王田的面皮已涨成猪肝色，说话也放肆起来。
"燕山伯，您说这世道..."
王田晃着犀角杯，琥珀酒液在烛下泛着油光，"东狄人一来，多少人家破人亡。可有些人啊..."
他打了个酒嗝，"倒赚得盆满钵满。"
张克指尖在青瓷茶盖上微微一顿。
他抬眼时，眸色静得像口古井："王掌柜此话怎讲？"
张思维借着斟茶的动作，状若无意地插话："范家、乔家、曹家这回可发了横财，提前在太原囤了几十万石..."
"太原？"张克指腹摩挲着茶盖上的缠枝纹，"晋商的粮仓，不是多在汾州府么？"
"正是！"
王田猛地拍案，震得杯盏叮当响，"往年我们都把粮食存在汾州——四通八达，转运便宜。可今年秋收，范三爷突然把存粮全挪到了太原周边的庄子..."
他眼中冒着火，"当时我们还笑他们犯傻，太原仓储费比汾州贵三成！谁曾想..."
张克眼中精光一闪："范三爷...倒是未卜先知。"
"何止是先见之明！"
"何止未卜先知！"王田酸溜溜的说，"他们三家这回不仅避开了东狄洗劫，还趁着粮价飞涨大赚一笔，把被晋州巡抚徐高岑敲诈的银子都赚回来了！"
他突然意识到失言，赶紧补充道："当然，徐巡抚那是...那是照章办事..."
张思维突然起身拱手："燕山伯，时辰不早，我们就不多叨扰了。三仙丹的事..."
张克也站起身，脸上挂着恰到好处的笑："自然。三子，送客。"
待二人身影消失在回廊转角，张克脸上的笑意渐渐凝结。他转身时，袍角带起一阵冷风。
内室里，兰心备好的参汤正冒着热气。
——通敌的晋商？
好啊，他张克为国锄奸责无旁贷。
马车里，王田脸上的醉意瞬间消散。
他摸着袖中的契约，嘴角扯出个冷笑。
"范三啊..."他在心里默念，"你们吃独食的时候，可没想着提醒兄弟一句。"车轮碾过青石板，发出咯吱声响。
商人最忌讳明面上拉朝廷下水，何况举报同行通敌，谁的屁股都不干净，以后谁还敢跟他做生意，不如把他们当人情送出去。