林乔蜷缩在凌墨书房角落的窗帘后，双手紧握成拳，指甲深深陷入掌心。窗外的天色已经泛白，她保持这个姿势整整五个小时了。
旧图书馆的逃亡画面在脑海中不断闪回——院长和格雷森教授的怒吼，黑暗中追逐的脚步声，还有那个实验室里恐怖的"实验体"...更可怕的是，那份名单上有她和玛丽安的名字。
"冷静，思考。"她对自己低语，声音在空荡的书房里显得格外清晰。
首先，院长知道她在调查他们，现在肯定在全校搜捕她。其次，她拍下的那些照片是唯一能证明院长罪行的证据。最后，凌墨远在皇宫，不知道这里发生的一切。
林乔掏出藏在衣服内袋的小型相机，里面的照片是她唯一的希望。但如何将这些证据送到凌墨手中？学院现在对她来说处处危机，任何一个教授或学生都可能成为院长的眼线。
一阵急促的敲门声突然响起，林乔浑身一僵。
"殿下？您在吗？"一个陌生的男声问道。
林乔屏住呼吸，不敢发出任何声响。
"奇怪，守卫说殿下昨晚回来了..."脚步声渐渐远去。
林乔松了口气，但随即意识到——如果凌墨的侍卫在找他，说明他可能已经回到学院了！这个念头让她心跳加速。但如何在不被发现的情况下找到他？
窗外传来嘈杂声。林乔小心翼翼地拨开窗帘一角，看到下方广场上聚集了一群学生和教授。院长站在台阶上，正在发表讲话。距离太远听不清内容，但"危险"、"间谍"、"刺客"等词语断断续续飘上来。
然后，她看到了自己的画像——一个学生举着大幅素描，上面赫然是她的脸！
林乔的手捂住嘴巴，阻止自己惊叫出声。院长竟然公开诬陷她是间谍！难怪整个学院都在搜捕她。
就在这时，书房的门突然被推开。林乔迅速放下窗帘，从靴子里抽出凌墨给她的那把小刀。
"林乔？"一个熟悉的声音低声呼唤。
是玛丽安！林乔犹豫了一秒，然后小心地从窗帘后探出头："这里！"
玛丽安脸色苍白，眼睛红肿，像是哭过。她快步走过来："天啊，你真的在这里！整个学院都在找你！"
"你相信他们说的吗？"林乔直接问道，"相信我是间谍？"
玛丽安咬着嘴唇："我...我不知道该相信什么。院长说有确凿证据证明你受雇于边境势力，企图刺杀凌墨殿下..."
"那是谎言！"林乔抓住玛丽安的肩膀，"听我说，院长才是真正的罪犯！他和一些教授在进行禁忌的灵魂魔法实验，那些失踪的学生都是受害者！我有证据——"
"够了！"玛丽安突然甩开她的手，后退两步，"我不知道你卷入了什么，但院长已经发布了通缉令。皇室护卫队也在找你...林乔，如果你是无辜的，为什么躲起来？"
林乔看着玛丽安眼中的恐惧和怀疑，心如刀割。她最亲近的朋友，也不相信她。
"因为院长会在我有机会辩解前就让我'消失'。"林乔苦涩地说，"就像那些'退学'的学生一样。"
玛丽安摇摇头："你听起来像是疯了...我得去告诉院长秘书你没来过这里。看在旧日情分上，我给你十分钟逃跑时间。之后...我只能尽我的责任。"
说完，她转身离开，留下林乔站在原地，手中紧握着那把小刀和相机。
众叛亲离。这个词从未如此真实过。
林乔深吸一口气，强迫自己思考。玛丽安的"仁慈"给了她十分钟——她必须利用这段时间离开学院，找到凌墨。
她最后看了一眼凌墨的书房，这个曾经让她感到安全的地方，然后推开一扇隐蔽的侧窗，爬了出去。
---
外墙爬满藤蔓，为林乔提供了绝佳的攀爬支点。她小心翼翼地向下移动，手掌被粗糙的藤蔓磨得生疼。离地面还有三米时，她直接跳了下去，落地时一个翻滚缓冲冲击力。
现在，她需要穿过东侧花园到达马厩，那里或许能找到交通工具。林乔压低身子，借着灌木丛的掩护快速移动。
远处传来嘈杂的人声和脚步声，搜捕的范围正在扩大。林乔加快速度，心跳如擂鼓。
"那边有动静！"一个男声喊道。
林乔僵在原地，屏住呼吸。
"只是只野猫。"另一个声音回答，"继续搜，院长说她可能还在主楼附近。"
脚步声渐渐远去。林乔等了几秒，然后继续向马厩移动。
就在她即将到达目的地时，一个熟悉的身影拦住了去路——苏晴。天才少女独自一人，穿着晨练的便装，看到林乔时明显愣了一下。
两人对视一秒，林乔握紧了小刀，准备战斗。
出乎意料的是，苏晴迅速环顾四周，然后快步走近："跟我来。"
"什么？"
"如果你想活命，就跟我来。"苏晴压低声音，"我知道你不是间谍。"
林乔警惕地看着她："为什么帮我？"
"不是帮你。"苏晴冷笑，"是帮殿下。他看你的眼神...我从没见过他那样看任何人。"
不等林乔回应，苏晴已经转身走向一条隐蔽的小路。林乔犹豫片刻，跟了上去。
苏晴带她来到音乐学院的一间偏僻琴房："这里暂时安全。院长的人不会想到我帮你。"
"凌墨...殿下回来了吗？"林乔直接问道。
苏晴点头："昨晚深夜回来的。今早听说你的'罪行'后勃然大怒，现在正在和院长及皇室顾问们开会。"
"我必须见他！我有证据证明院长的罪行！"
"不可能。"苏晴摇头，"会议厅被皇室护卫队层层把守，连我都进不去。而且..."她顿了顿，"有传言说皇帝下令逮捕你。殿下现在自身难保。"
林乔的胃沉了下去。情况比她想象的更糟——如果皇帝也相信了院长的谎言...
"那怎么办？"
苏晴从口袋里掏出一张小纸条："这是殿下私人庄园的地址。那里有他最信任的侍卫长。如果你能逃出学院..."
林乔接过纸条，上面是一个位于城郊的地址："为什么告诉我这些？我以为你...喜欢殿下。"
苏晴的表情变得复杂："我是喜欢他。正因如此，我知道他想要什么。"她直视林乔的眼睛，"而他现在想要的是你安全。"
林乔不知该如何回应这出人意料的帮助。就在这时，远处传来钟声。
"会议结束了。"苏晴脸色一变，"快走，后门没人，穿过玫瑰园就到围墙了。"
林乔将纸条塞进口袋："谢谢你，苏晴。"
"别谢我。"苏晴已经恢复了往日的冷淡，"我只是不想看到殿下伤心。现在快走！"
林乔最后看了她一眼，然后迅速离开琴房，按照指示向后门跑去。苏晴的话在她脑海中回荡——"他现在想要的是你安全"。这句话像黑暗中的火炬，给了她一丝温暖和希望。
玫瑰园的灌木丛提供了良好的掩护，但围墙比想象中更高。林乔找了几块垫脚的石头，勉强够到墙顶。她奋力攀爬，手掌被粗糙的石面磨出了血。
终于爬上墙顶，林乔深吸一口气，跳了下去。
落地时右脚踝传来一阵剧痛——她扭伤了。林乔咬紧牙关，强迫自己站起来。现在不能停，追兵可能随时出现。
前方是一片树林，穿过它就能到达大路，或许能搭上农民的马车...
林乔一瘸一拐地向树林移动，每走一步脚踝都传来尖锐的疼痛。就在她即将进入树林时，身后传来马蹄声和喊叫声：
"那边！围墙下！"
"是她！快追！"
林乔回头看到四名护卫骑着马冲过来，最前面的已经举起了弓弩。她拼命跑向树林，但受伤的脚踝让她速度大减。
一支箭擦着她的耳朵飞过，钉在前方的树干上。林乔改变方向，但已经太迟了——护卫们呈扇形包围过来。
"站住！以皇帝的名义！"领头的护卫大喝。
林乔知道自己逃不掉了。她停下脚步，转身面对追兵，手悄悄摸向藏着相机和证据的内袋——至少这些不能被他们发现。
"跪下！手放在头上！"护卫跳下马，拔出剑指着她。
林乔缓缓跪下，大脑飞速运转。也许...也许她可以假装投降，然后在被押送途中找机会逃脱...
就在护卫即将抓住她的那一刻，一支黑色羽箭破空而来，精准地射中了护卫的剑，将它击落在地。
"什么人？！"护卫们迅速转向箭矢飞来的方向。
树林中走出五个黑衣人，全都戴着面具，手持各式武器。为首的男子身材高大，手持一把长弓，第二支箭已经搭在弦上。
"退下。"黑衣人命令道，声音低沉威严，"这女孩由我们接管。"
"放肆！我们是奉皇帝之命..."
"看清楚这个再说话。"黑衣人抛出一枚徽章，领头的护卫接住后脸色大变。
"黑鹰卫..."他低声惊呼，立刻单膝跪地，"请原谅我们的冒犯，大人。"
"滚回去告诉院长，这女孩已经由皇室直接监管。"黑衣人冷冷地说，"现在，立刻消失。"
护卫们不敢多言，迅速上马离去。林乔目瞪口呆地看着这一幕，不明白发生了什么。
黑衣人走到她面前，摘下面具——是个四十岁左右的男子，面容刚毅，左眼有一道疤痕。
"林乔小姐？"他问，语气比刚才柔和许多。
林乔警惕地点头。
"我是加雷斯，凌墨殿下的侍卫长。"男子微微鞠躬，"殿下派我来保护您。"
林乔的眼泪几乎夺眶而出。凌墨知道！他派人来救她了！
"殿下他..."
"暂时无法亲自前来。"加雷斯打断她，"皇室会议决定将您收押候审。殿下...强烈反对，但皇命难违。"
刚刚升起的希望又熄灭了："所以我还是被捕了？"
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
"不完全是。"加雷斯示意手下递来一个包袱，"殿下为您争取了'皇室监管'的特权。这意味着您将被软禁在我的监护下，而非投入大牢。这是目前他能做到的最好结果。"
林乔接过包袱，里面是普通的农家女装和一双结实的靴子。
"换上这些，我们需要伪装身份前往安全屋。"加雷斯转身让出**，"请快些，院长的人不会轻易放弃。"
林乔迅速换上衣服，将相机和证据小心地藏在新衣服的内袋里。换鞋时她发现靴子里塞了一张小纸条：
"信任加雷斯。证据保管好。我会尽快来找你。——L"
熟悉的刚劲字迹让林乔的喉咙发紧。她将纸条含在口中咽下，确保不留痕迹。
"准备好了。"她对加雷斯说。
侍卫长点点头，递给她一件斗篷："戴上帽子，不要抬头。从现在起，你是我生病的侄女，我们去城里找医生。明白吗？"
林乔点头，跟着加雷斯走向树林深处。那里停着一辆普通的农家马车，完全看不出与皇室有关。
上车前，林乔最后看了一眼皇家学院的方向。那座她曾经向往的知识殿堂，如今成了陷害她的陷阱。而她所爱的皇子，正在那里为她战斗...
马车颠簸着启程，林乔靠在窗边，疲惫和疼痛终于击垮了她。在陷入黑暗前的最后一刻，她想的是凌墨那双盛满担忧的眼睛。
---
皇家学院会议室内的气氛剑拔弩张。凌墨站在长桌一端，面色阴沉如铁。对面是院长和三位皇室顾问，桌上摊着所谓的"证据"——几封据称是林乔与边境势力通信的信件。
"这些明显是伪造的！"凌墨一掌拍在桌上，震得墨水飞溅，"笔迹模仿拙劣，用词也不符合林乔的习惯！"
"殿下，您的情绪影响了判断。"院长温和地说，眼中却闪烁着胜利的光芒，"我们理解您被蒙蔽的感受，但这女孩确实利用接近您的机会窃取皇室机密。"
"胡说八道！"凌墨怒视院长，"真正窃取机密、进行禁忌实验的是你！"
会议室一片寂静。院长露出受伤的表情："殿下，这种毫无根据的指控..."
"我有证据！"凌墨厉声道，"林乔收集了你进行灵魂魔法实验的确凿证据！那些失踪的学生，都是你的牺牲品！"
皇室顾问们交换着眼神。首席顾问克莱门特清了清嗓子："殿下，如果有这样的证据，请出示给我们看。"
凌墨的下颌绷紧："目前证据在林乔手中。我请求立即派人寻找她，并给予她皇室保护！"
"这不合规矩。"克莱门特摇头，"那女孩已经被正式指控，应当先拘押审问。"
"然后让她像那些'退学'的学生一样'消失'？"凌墨冷笑，"我不同意！"
"殿下。"皇帝终于开口，声音虽轻却不容置疑，"注意你的言辞。院长是帝国重臣，没有确凿证据前，不得无礼。"
凌墨转向父亲："父亲，我亲眼见过那些实验记录..."
"在哪里？谁还能证明？"皇帝反问，"你所说的证据现在何处？那个女孩又在哪里？"
凌墨无言以对。他知道林乔拍下了证据，但现在她下落不明...
"陛下英明。"院长叹息道，"我理解殿下的愤怒源于被欺骗，但请相信，我们只想保护皇室安全。那女孩很可能是边境派来的刺客。"
"林乔救过我的命！"凌墨咬牙道，"在晚宴上，如果不是她警觉，我可能已经喝下毒酒！"
"巧妙的安排，不是吗？"院长微笑，"先取得信任，再...但我不便多说。陛下，我建议立即在全国通缉林乔。"
皇帝沉思片刻，看向凌墨："你有什么提议？"
凌墨知道这是父亲给他的最后机会："我请求由我的私人卫队监管此案。如果林乔真有罪，我会亲自将她绳之以法。但如果她是无辜的..."他冷冷地扫视院长，"那么真正的罪犯必须付出代价。"
皇帝缓缓点头："准了。给你七天时间。七天后，如果没有确凿证据证明那女孩的清白，她将作为刺客被全国通缉。"
凌墨深深鞠躬："谢陛下。"
会议结束后，凌墨大步走向自己的办公室，身后跟着两位心腹侍卫。
"加雷斯有消息吗？"他低声问。
"刚刚收到信鸽，大人。"一个侍卫回答，"林小姐已安全抵达秋狩庄园。"
凌墨的肩膀微微放松："好。备马，我今晚就出发。"
"但是殿下，皇室会议刚结束您就离开，会引起怀疑..."
"我不管！"凌墨一拳砸在墙上，"林乔现在孤身一人，被整个帝国怀疑，而罪魁祸首还在逍遥法外！"
侍卫不敢再多言，低头退下准备马匹。
凌墨走到窗前，望着学院广场。就在昨天，林乔还在这里自由行走，用她那双敏锐的眼睛观察着一切。现在，她成了逃犯，而他却不能立即飞奔到她身边。
这种无力感啃噬着他的心脏。作为皇子，他习惯了掌控一切。但现在，他最在乎的人身陷险境，而他却被迫遵守那些繁文缛节...
"等我，林乔。"他轻声低语，手指紧握窗框直到关节发白，"我一定会证明你的清白。"
无论付出什么代价。