查粮的过程比想象中更严苛。朱世荣带来的账房先生足足有二十多人，他们不仅核验仓库存粮，还挨家挨户清点民间储粮。
"大人，他们这是要把安阳翻个底朝天啊！"陈瑜擦着汗抱怨。
叶明却显得异常镇定："让他们查。对了，我让你准备的东西呢？"
陈瑜递上一本厚厚的册子："按您的吩咐，把这三年来安阳支援各州的粮种记录都整理好了。"
叶明满意地点头。就在这时，其其格慌慌张张跑来："大人！朱世荣的人去了学堂，把咱们的农书全查封了！"
"农书？"叶明先是一愣，随即恍然大悟，"他们是在找抗旱麦种的培育方法！"
果然，傍晚时分，朱世荣"邀请"叶明过府一叙。钦差行辕内，几本珍贵的农书摊在案上，旁边还摆着几袋麦种。
"叶大人。"朱世荣开门见山，"这些麦种培育之法，应当上交朝廷，由司农寺统一管理。"
叶明不卑不亢："回大人，安阳麦种培育之法早已编成《北境农术》，去年就呈送朝廷了。"
"本官说的是详细配方。"朱世荣眯起眼睛，"比如，如何让麦种耐盐碱？用什么药材浸泡？比例几何？"
堂内烛火忽明忽暗。叶明终于明白了朱氏的真正目的——他们不仅要粮，更要彻底掌控北境粮种的秘密！
"朱大人。"叶明缓缓起身，"安阳麦种是数百农户历经十年试错所得，并无固定配方。不同土质，不同气候，用法皆有差异。"
"那就是不愿交了？"朱世荣声音骤冷。
"非是不愿，实不能也。"叶明直视朱世荣，"就像江南的稻种，难道朱大人能说出每一粒的培育之法吗？"
朱世荣勃然大怒，猛地拍案而起："叶明！你别忘了，抗旨不遵是什么罪名！"
"下官不敢。"叶明拱手，"只是麦种关乎北境百万民生，恕难从命。"
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回到府衙，叶明立刻召集心腹。朱世荣的反应证实了他的猜测——这绝非简单的粮食之争。
“大人，刚刚收到黑水州的飞鸽传书。”铁手先生面色凝重地说道，同时将一张小纸条递给了面前的人。
纸条上的字迹清晰可见，上面的内容却让人毛骨悚然——顾王爷已经查实，朱氏竟然与北燕有秘密往来！
具体的情况是，朱氏以粮食换取铁器，正在秘密地向北燕出售军粮。而北燕则许下承诺，事成之后将会割让北境的三州给朱氏，让其作为“粮仓”！
“好一个通敌卖国的贼子！”阿古拉看到这些信息后，顿时怒发冲冠，他的拳头紧紧握着，仿佛下一刻就要冲出去将那姓朱的碎尸万段。
“慢着。”叶明见状，连忙拦住了冲动的阿古拉，沉声道，“朱世荣可是钦差，我们若动他，那就是谋反大罪。更何况……”
他的目光望向南方，那里是京城的方向，也是安阳最为牵挂的人所在之处：“太子殿下如今还在京城。”
众人闻言，皆是沉默不语。的确，一旦安阳与钦差发生冲突，远在京城的李君泽肯定会受到牵连，甚至可能会有生命危险。
“那怎么办？”
其其格急得像热锅上的蚂蚁一样，在原地不停地踱来踱去，嘴里还不停地念叨着。
“难道就这么眼睁睁地看着朱氏把粮食运走吗？这可不行啊，这些粮食可是我们辛辛苦苦种出来的，怎么能让他这么轻易地拿走呢！”
叶明站在一旁，眉头紧锁，沉思了许久，突然他像是想到了什么似的，开口问道：“你们还记得年前，我们是怎么对付王琼的假账的吗？”
铁手先生听了叶明的话，眼睛猛地一亮，似乎明白了叶明的意思，他连忙说道：“大人的意思是……”
叶明微微一笑，露出了一个意味深长的笑容，接着说道：“真作假时假亦真。朱世荣不是想要粮食吗？那我们就给他，不过……”
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第二天清晨，阳光明媚，安阳城外的官道上，一支规模庞大的运粮队正整齐地排列着，等待出发。
每一辆大车上都装满了粮食，远远望去，就像是一条长长的黄色巨龙。
朱世荣坐在凉棚下，悠然自得地看着这一切，脸上露出了志得意满的笑容。他心里暗自盘算着，这批粮食运回去之后，自己肯定能得到不少好处。
就在这时，叶明亲自送来了最后一本交接文书。他走到朱世荣面前，微笑着说道：“朱大人，按照您的要求，三万石粮食已经全部备齐了，请您过目。”
朱世荣接过文书，随意地翻了几页，突然他的眉头紧紧地皱了起来，不悦地问道：“这是怎么回事？怎么都是陈粮？新收的麦子呢？”
"大人明鉴。"叶明一脸诚恳，"安阳去年大旱，新粮本就有限。这些陈粮都是精心保存的，绝对不影响食用。"
朱世荣将信将疑，随手抓起一把麦粒。谷物金黄饱满，看不出什么问题。
"罢了。"朱世荣合上账册，"本官还要去其他州府督办，十日后回来查验剩余粮仓。若有差池......"
"下官明白。"叶明躬身送别。
运粮队缓缓启程，扬起漫天尘土。其其格不知从哪里钻出来，脸上带着狡黠的笑容："大人，都安排好了？"
叶明点点头："跟着粮队，看他们往哪走。记住，每隔十里就留下记号。"
少年领命而去。叶明转身回城，经过城门时，顺手从墙根摘下一株野草。草叶在指尖捻碎，散发出淡淡的苦涩气味——这是安阳特产的"醉马草"，牲口吃了会昏睡三日，对人却无害。
《安阳日志》的新页上，叶明写下这样一段话：
"永嘉二十年谷雨，假粮送贼。兵法云：将欲取之，必固与之。安阳粮仓，岂容宵小觊觎？"
远处传来闷雷声，今年的第一场春雨，就要来了。