"公主前年攻破宛国的临阳城时，下令谁动百姓一粒米就砍谁的手。" 不知是谁在角落里喊了一声，声音带着哭腔，"我家就在临阳，我娘说，是靖军的军医救了染时疫的弟弟。"
"还有龙阳城的药方！" 另一个声音接道，"上周送来的治痢疾的方子，公主直接让人抄了贴在宛**营外，连咱们的军医都骂太大胆！"
顾云芷望着这些伤痕累累却眼神发亮的士兵，忽然单膝跪地，银甲在暮色中泛着温柔的光："顾云芷不敢说自己是英雄，只想请诸位与我并肩 —— 不为帝王的龙椅，不为世家的爵位，就为了让咱们脱下铠甲回家时，能看见孩子在学堂里念书，爹娘在田埂上晒太阳。"
"愿随公主！" 缺耳老兵第一个跪倒， 重重砸在地上。
"愿随公主！" 瞎眼的少年兵摸索着扯掉头上的绷带，露出空洞却坚定的眼眶。
此起彼伏的响应声像潮水般漫过帐篷，惊飞了檐下栖息的夜鸟。慕若尘站在帐外，看着那个被无数士兵围在中央的身影，忽然松开了紧握的拳头。掌心的红痕还在隐隐作痛，可心里某个一直紧绷的地方，却在这一刻悄然松动。
他想起幼时在皇家寺庙听来的话：天地之大，能容万民；人心之广，能纳山河。从前总觉得是虚妄之言，此刻望着帐内那片摇曳的烛火，望着顾云芷被众人簇拥的背影，忽然就懂了。
夜风带着龙阳城特有的潮湿气息拂过，远处传来更夫打更的声音，梆梆两下，正是亥时。伤兵营里的呼喝渐渐平息，取而代之的是低低的交谈声，有人在说家乡的麦子快熟了，有人在算打完这仗能攒多少钱娶媳妇。
顾云芷终于从人群里走出来，额角的碎发被汗水粘在脸上，却笑得比星辰还亮。她看见慕若尘站在月光里，忽然抬手抛过一样东西，清脆的响声在他掌心绽开 —— 是枚磨得光滑的狼牙，是当年她第一次上战场时，父亲给她壮胆用的。
"你看，" 她隔着几步远笑道，"连怕死的人，都能找到往前冲的理由。"
慕若尘握紧掌心的狼牙，忽然弯腰拾起地上的头盔，轻轻扣在她头上。甲胄相击的轻响里，他听见自己的声音穿过夜风，带着连自己都未察觉的温柔："那我便陪你，看看这太平盛世。"
帐内的烛火还在明明灭灭，映着墙上斑驳的 "守" 字。远处的蛙鸣渐渐清晰起来，混着伤兵们渐起的鼾声，在龙阳城的夜色里，织成一张温柔的网。
顾云芷抬手扶正头盔，甲片碰撞的轻响在寂静的夜里格外清晰。她望着慕若尘眼底翻涌的情绪，忽然偏头示意他看向帐内：“你听，他们在说家里的事了。”
帐内的低语顺着风飘出来，那个缺了胳膊的老兵正用残存的左手比划着：“我家那小子今年该启蒙了，原想让他去镇上的学堂，现在倒好，我这模样回去，怕是连束修都凑不齐……” 话音未落，就有个年轻士兵接话：“叔您放心，等打下这仗，我把赏银分您一半！我娘说我命硬，不碍事的。”
慕若尘的指尖微微发颤。他自幼生长在深宫，听惯了朝臣们谈论 “江山社稷”，却从未想过这些被视作 “棋子” 的士兵，心里装着的原是这般细碎的牵挂。
顾云芷忽然迈开脚步往营外走，银甲在月光下拖出长长的影子：“去年在临阳城，我见过个穿粗布衫的老妇人，怀里揣着块发霉的饼，非要塞给伤兵。她说她儿子三年前死在靖国，可看见穿铠甲的就想起他 —— 你说，这天下的母亲，原是不分你我的。”
慕若尘跟上她的脚步，靴底碾过枯草发出轻响：“你就不怕…… 今日这番话传到陛下耳中？”
“怕啊。” 顾云芷忽然转身，月光落在她睫毛上，投下浅浅的阴影，“可我更怕哪天躺在这伤兵营里的，是我那刚会跑的小侄女。” 她抬手按在慕若尘肩上，掌心的温度透过衣料渗进来，“你还记得七岁那年宫宴吗？你偷了御膳房的桂花糕，躲在梅林里分给我半块，说等长大了要让天下人都能吃上这样的好东西。”
慕若尘一怔，那些被权谋与猜忌掩埋的记忆忽然破土而出。那年的梅花开得正好，少年人捧着温热的糕点，在落雪的庭院里许下天真的诺言。
“我没忘。” 他听见自己的声音有些发哑，“只是这些年……”
“只是这些年，我们都学会了把真心藏起来。” 顾云芷打断他，目光忽然变得锐利，“可你看那些士兵，他们藏不住。疼了会喊，想家了会哭，听见‘太平’二字，眼睛亮得像星星。”
正说着，帐内忽然爆发出一阵欢呼。原来是军医带着新药回来了，有人举着药包高喊：“这是公主让人从靖国都城运来的金疮药！说是用上就能好得快些！”
顾云芷望着那片晃动的烛火，忽然笑了：“你看，他们信的从来不是我顾云芷，是能让他们活着回家的希望。”
慕若尘望着她被月光镀上金边的侧脸，忽然伸手解下腰间的玉佩。那是块暖玉，被他贴身戴了十几年，此刻放在顾云芷掌心，还带着体温：“明日我修书回都城，让太医院再送些药材来。”
顾云芷捏着那块刻着祥云纹的玉佩，忽然想起幼时他把这玉佩塞进她手里，说能 “驱邪避灾”。那时他还是个怕打雷的小皇子，如今却已是能与她并肩的将军。
“慕若尘，” 她忽然认真地看着他，“等天下太平了，我们去江南好不好？我带你看我家后院的桃花，比宫里的好看十倍。”
远处传来更夫打三更的梆子声，三下，清脆得像敲在人心上。慕若尘望着她眼里跳动的光，忽然俯身拾起地上的长枪，枪尖在月光下闪着寒芒：“好，我陪你去看桃花。但在那之前 ——” 他将长枪递到顾云芷手中，“先让这天下，配得上这样的春天。”