第十五章：暗流汇端午，香语透玄机
景仁宫“血丝茯苓糕”风波，如同投入深潭的石子，激起涟漪后迅速归于平静。皇后以御膳房疏忽为由惩处了相关人等，祥贵人因“冒失”被罚抄《女诫》，此事便算揭过。后宫众人心照不宣，无人再提，但那一丝若有若无的惊悸与猜疑，却如早春的寒气，悄然渗入每个人的心底。
冯若昭（纪时）越发沉寂。她深居简出，除了必要的晨昏定省，几乎不再踏出咸福宫一步。对皇后愈发恭顺，对皇帝敬献的安神香也愈发低调小心，每次只备少量，素笺上除了简明的香料说明，绝不多写一字，更不涉及任何佛理感悟。她似乎在用行动表明，自己绝无非分之想，那安神香只是尽妃嫔本分的“微末心意”。
皇帝对此不置可否，苏培盛依旧按时来取香，态度如常。只是偶尔，皇帝会在批阅奏折间隙，问一句“敬妃近日如何”，苏培盛便恭敬回禀“敬妃娘娘一切安好，只是畏寒，少出宫门”，皇帝便“嗯”一声，不再多问。这看似随意的问询，却让冯若昭（纪时）明白，自己并未因茯苓糕之事彻底失却圣心，皇帝或许对皇后的手段心知肚明，也或许，只是需要一个安静的、不惹麻烦的妃子存在。
这便够了。她要的，就是这份“存在感”，这份看似微不足道、却又不可或缺的“安静”。
但沉寂不代表无所作为。冯若昭（纪时）在暗中，以更谨慎、更隐秘的方式，编织着她的信息网。她通过吉祥、如意，与御膳房、内务府一些不得志但消息灵通的中下层太监、宫女建立了更稳固的“交情”，用银钱、用体恤、用不涉及核心利益的“顺手帮忙”，换取着后宫各处的风吹草动。尤其是对碎玉轩、景仁宫、延庆殿（端妃居所）的关注，从未放松。
小路子那边，她也授意他，不必再刻意打听什么，只需留意各宫人员往来的“异常”，比如哪个宫的宫女突然频繁出入太医院，哪个太监与宫外传递了什么特别的东西，或是低位妃嫔间是否有了新的、不寻常的走动。信息不在多，而在“奇”与“秘”。
她自己则把更多时间花在研读医书和香料古籍上。不是为了精通医术，而是为了更了解药性、香性，了解哪些东西相生相克，哪些东西看似无害却能诱发隐疾。她必须确保自己进上的安神香绝无问题，更要防备有人借此做文章。同时，她也开始有意识地收集一些调理妇人气血、安神助眠的古方，尤其是那些记录模糊、用料寻常、不易引人注意的方子，悄悄记下，以备不时之需。
这日，苏培盛又来取香。冯若昭（纪时）如常奉上，却未像往常一样立即告退，而是略一迟疑，轻声道：“苏公公留步。”
苏培盛脚步一顿，转身，脸上挂着恰到好处的恭敬笑容：“娘娘有何吩咐？”
冯若昭（纪时）让吉祥如意退下，只留苏培盛一人在内室。她亲自斟了一杯茶，奉与苏培盛，姿态放得极低：“苏公公伺候皇上辛苦，本宫无以为敬，一杯清茶，聊表心意。”
苏培盛忙躬身接过，连道“不敢”：“娘娘折煞奴才了。娘娘有何事，尽管吩咐便是。”
“吩咐不敢当。” 冯若昭（纪时）叹了口气，眉宇间染上一丝轻愁，“只是……本宫近日读些杂书，看到前朝一些旧闻，心中有些感慨，又无人可说，想着苏公公常在御前，见识广博，或许能解本宫一二疑惑。”
苏培盛眼中精光一闪，面上却依旧谦卑：“娘娘请讲，奴才洗耳恭听。”
“本宫看到，前朝有位宠妃，因擅长调制一种安神香，颇得圣心，后来……却因这香惹来祸端，说她在香中掺了不洁之物，意图不轨。” 冯若昭（纪时）声音很轻，带着恰到好处的后怕与迷茫，“本宫愚钝，想不明白。那香既是御前查验过的，怎会出问题？是有人陷害，还是那宠妃真的……” 她顿了顿，看向苏培盛，“苏公公，您说，若是真心为皇上好，进献些微末之物，该如何才能避免瓜田李下之嫌，不至引人误会，反招祸患呢？”
她问得含蓄，但苏培盛何等精明，立刻听出了弦外之音。敬妃这是被“茯苓糕”之事吓着了，怕自己步前朝宠妃后尘，来向他这个御前大总管讨主意，或者说，是委婉地寻求庇护和指点。
苏培盛心中念头急转。敬妃冯氏，家世不显，无子无宠，但胜在安分、明理，懂进退。皇上对她虽无特别恩宠，但似乎颇为“受用”她的安静和那安神香。而且，自年氏倒台后，皇上对后宫纷争显是厌烦，敬妃这般不惹事的性子，或许正合圣意。提点她一二，于己无害，说不定还能结个善缘。最重要的是，敬妃问得巧妙，只问“如何避嫌”，而非“何人陷害”，姿态又放得如此之低，让人难以拒绝。
“娘娘多虑了。” 苏培盛放下茶盏，笑容真切了两分，“娘娘一片忠心，天地可鉴。皇上圣明，岂会不察？只是……” 他压低声音，“这宫里人多眼杂，难免有那等心思不正的。娘娘的香，既是献给皇上用的，自然越简单、越纯粹越好。用料务必清楚，来源务必干净，每次所配，最好留有记录，经手之人越少越好。至于方子……既然是古方，不妨就让它一直是古方，娘娘只是按方配制，不增不减，最为妥当。”
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这是在教她如何“避嫌”，也是在暗示她，不要轻易改动方子，不要让人有可乘之机。同时，“留有记录”、“经手人少”，也是保护她自己。
冯若昭（纪时）露出恍然和感激的神色：“苏公公一席话，真是让本宫茅塞顿开。多谢公公提点。” 说着，又从袖中取出一个早就备好的、比往常丰厚得多的荷包，塞入苏培盛手中，“一点心意，给公公吃茶。日后……还望公公不吝指点。”
苏培盛这次没有推辞，袖了荷包，低声道：“娘娘客气了。奴才只是尽本分。皇上近日为西北军饷之事烦心，夜里睡得越发不安稳。娘娘的香，确是有些效用。只是……皇上龙体，终究以太医调理为主，娘娘的心意，点到即止，皇上自然明白。”
这是在告诉她，皇帝确实需要她的香，但也提醒她，不要越界，更不要与太医争功。
“本宫明白，多谢公公。” 冯若昭（纪时）诚心道谢。苏培盛这几句话，价值千金。不仅给了她应对之策，更透露了皇帝近况和态度。皇帝为西北军饷烦心，意味着前朝不宁，后宫更要谨言慎行。而“点到即止”，既是提醒，也是肯定——皇帝是“明白”她的心意的。
送走苏培盛，冯若昭（纪时）心中稍定。苏培盛的态度，意味着她这条路暂时是通的。只要她谨守“本分”，不越雷池，不卷入是非，皇帝便会继续“需要”她的安静和那点安神的心意。
与此同时，碎玉轩内，甄嬛（莞嫔）正对着一本泛黄的医书，凝神细看。那正是前朝编纂的《妇人诸症方略》。浣碧在一旁小心地磨墨，流朱则守在门外。
“小主，您都看了一下午了，歇歇眼睛吧。” 浣碧轻声道。
甄嬛揉了揉眉心，目光却未离开书页，低声道：“这书里记载的古方，果然精妙。只是许多药材如今已不常用，或是名称有异，需得仔细核对。” 她的指尖划过一行小字，那上面记载着一种治疗妇人产后血崩、症见虚寒的方子，主药是紫珠草、蒲黄炭，辅以阿胶、当归、艾叶等，但后面有一行朱笔小注：“此方猛峻，需佐以温和之品，且体有宿热、阴虚火旺者忌用，用之恐致血热妄行，反加重症。”
紫珠草，蒲黄炭……甄嬛眸色渐深。富察贵人“血崩”身亡，太医说是用了虎狼之药，但具体是什么药，如何下的，查来查去，最后都推到了年氏及其同党身上。可她知道，年世兰或许跋扈，但未必有那般精细的手段，用这样隐秘的方子。皇后……她想起皇后那张永远温和慈悲的脸，想起她赏赐给富察贵人的那些“补品”，想起齐妃（齐嫔）那惊慌愚蠢的模样……
“浣碧，” 甄嬛合上书，声音冰冷，“上次让你查的事，如何了？齐嫔被禁足前，可曾与景仁宫有过什么特别的往来？尤其是她身边那个叫翠果的宫女。”
浣碧低声道：“奴婢打听过了。翠果是齐嫔从潜邸带进宫的贴身宫女，对齐嫔还算忠心。齐嫔被禁足后，她也被押在长春宫，不得随意出入。不过……奴婢从一个曾在长春宫伺候过的粗使宫女那里听说，富察贵人出事前，翠果曾偷偷出过一趟宫，说是家里老娘病了，回去探望。但时间……似乎就在富察贵人小产前几天。而且，她回来后，神色有些慌张，还被齐嫔骂了几句。”
私自出宫？时间如此巧合？甄嬛心中疑窦更甚。翠果一个宫女，如何能私自出宫？除非……有主子手令，或者，有更高位份的人行了方便。齐嫔糊涂，未必想得到用这种隐秘方子害人，但若有人“提点”她，给她药，让她指使心腹宫女去做呢？事成之后，再让齐嫔顶罪，或是像现在这样，找个替死鬼（年氏旧人）了事？
“那个粗使宫女，还能找到吗？” 甄嬛问。
“难了。年氏倒台后，宫里人事变动大，那宫女不知被分到哪里去了，也许已经不在宫里了。” 浣碧摇头。
线索似乎又断了。但甄嬛并不气馁。皇后做事，向来滴水不漏，怎会轻易留下把柄？不过，只要做过，必有痕迹。翠果是一条线，那包药材粉末是另一条线。还有安陵容……她想起前几日安陵容来碎玉轩请安时，那闪烁不定的眼神，和言语间对皇后的畏惧与讨好。安陵容知道什么吗？还是，她根本就是参与者之一？
“小主，敬妃娘娘那边……” 流朱悄声进来，在甄嬛耳边低语了几句。
甄嬛听完，沉吟片刻。冯若昭（纪时）通过苏培盛打听避嫌之道，还送了厚礼？看来“茯苓糕”一事，确实让她警觉了。这位敬妃，倒是越发谨慎了。不过，她主动向苏培盛示好，也表明她并非真的与世无争，她也在寻找倚仗，也在为自己谋划。这未必是坏事。一个有所求、又懂得分寸的人，或许比那些真正无欲无求的，更容易打交道。
“敬妃是个明白人。” 甄嬛淡淡道，“她既然懂得向苏培盛请教避嫌，自然也会懂得，在这后宫，独善其身，有时也需借力。眼下，她与我们并无冲突。甚至……” 她顿了顿，眸中闪过一丝冷光，“或许还能互为援手，在不触及各自根本利益的前提下。”
浣碧和流朱似懂非懂。甄嬛却不再解释。她需要时间，需要证据，需要时机。扳倒皇后绝非易事，必须一击必中。在此之前，她需要盟友，哪怕是暂时的、脆弱的盟友。冯若昭（纪时）的“安静”与“明理”，或许能在某些时候，起到意想不到的作用。
景仁宫中，皇后乌拉那拉氏正听着剪秋禀报各宫动静。
“敬妃依旧闭门不出，除了请安，不与任何人多来往。莞嫔倒是常去太后处请安，陪太后说话解闷。端妃还是老样子，病着。齐嫔在长春宫，终日哭闹，精神越发不济了。安答应前几日去了碎玉轩，似乎想与莞嫔修好，但莞嫔态度淡淡的。” 剪秋一一回禀。
皇后捻动佛珠，嘴角噙着一丝冰冷的笑意：“敬妃是聪明人，知道怕了。也好，让她安安分分的，别再弄那些香啊粉的，惹皇上注意。莞嫔……倒是孝顺太后。只是，光孝顺太后可不够。皇上那儿，她还得加把劲才行。端妃嘛，一向是那样，不必管她。齐氏……疯了才好，省得本宫动手。至于安陵容，” 皇后顿了顿，“墙头草，风吹两边倒。且看她能倒向哪边。碎玉轩那边，有什么动静？”
“碎玉轩看着安静，但奴婢总觉得，莞嫔似乎在查什么。她身边的浣碧，前些日子又去过太医院，不是取药，像是在打听什么。还有，咱们安排在御膳房的人说，碎玉轩的小厨房，最近要的食材里，多了几味不常用的药材，说是莞嫔要配什么养颜的膏子。” 剪秋道。
皇后捻动佛珠的手微微一顿：“查？她还想查什么？富察贵人的事，早已了结。药材……” 皇后眼中寒光一闪，“她倒是对医术上了心。无妨，她想查，就让她查。本宫倒要看看，她能查出什么来。让人盯紧碎玉轩，尤其是那个叫浣碧的丫头，还有她们与宫外的联系。另外，” 皇后看向剪秋，“三阿哥近日功课如何？”
“三阿哥很是勤奋，只是……时常问起齐嫔，情绪有些低落。” 剪秋回道。
皇后冷哼一声：“低落？有本宫亲自教导，是他的福气。齐氏那般蠢钝，能教出什么好儿子来？你告诉三阿哥，好好读书，孝敬本宫，自有他的前程。若是再惦记那个不中用的生母，便去冷宫陪她吧！”
“是。” 剪秋心中一凛，连忙应下。
“对了，端午节快到了。宫里该热闹热闹，去去晦气。” 皇后忽然道，“今年端午，就在御花园设宴，让各宫姐妹都乐乐。皇上近日烦心国事，也该松散松散。你去安排，务必办得热闹些。还有，给敬妃、莞嫔的礼，都厚一分。尤其是敬妃，前番茯苓糕的事，让她受惊了，本宫也该安抚安抚。”
剪秋会意，皇后这是要借端午宴，再次敲打众人，彰显中宫威仪，同时也是观察各宫反应，尤其是敬妃和莞嫔。“奴婢明白，这就去办。”
消息很快传遍六宫。端午宫宴，皇后亲自主持，邀各宫妃嫔同乐。这无疑是年氏倒台、齐嫔禁足后，后宫第一次大型聚会，意义非凡。接到旨意，各宫都忙碌起来，准备衣饰，打点礼物，暗自揣摩着宴会上的风向。
冯若昭（纪时）自然也在准备之列。她知道，这场宴会，绝不会只是“热闹”那么简单。这是皇后展示权威、调和矛盾（至少表面如此）、观察人心的舞台，也是各宫妃嫔展示自己、试探风向的机会。对她而言，这更是一次考验——如何在皇后的注视下，既不出头，也不失礼，既保持“安静”，又不显得过于孤僻。
她让内务府准备了一套不出挑但合规矩的夏装，首饰也尽量素雅。礼物则备了两份，一份是送给皇后的，是一卷手抄的《金刚经》和一对上好的和田玉如意，寓意“吉祥如意”，符合皇后礼佛的身份；另一份是预备着，若皇帝驾临，便献上最新调配的、加了薄荷与冰片的“清心醒神香”，适合夏日使用，又能缓解皇帝因政务烦心可能引起的头痛。
至于其他人，她只按份例准备了些不轻不重的节礼，不求有功，但求无过。
然而，树欲静而风不止。端午前两日，沈贵人沈眉庄突然来访。
沈眉庄与甄嬛交好，冯若昭（纪时）与她并无深交，但表面一直维持着客气。此番突然来访，冯若昭（纪时）心中警惕，面上却热情相迎。
沈眉庄穿着一身淡青色旗装，清雅脱俗，眉宇间却带着一丝不易察觉的忧色。寒暄过后，沈眉庄挥退左右，只留贴身侍女采月在外等候，显然是有要事相谈。
“敬妃姐姐，妹妹冒昧来访，是有件事，心中不安，想请教姐姐。” 沈眉庄开门见山，语气诚恳。
“沈妹妹但说无妨。” 冯若昭（纪时）温言道，心中却打起十二分精神。沈眉庄此人，家世好，性子傲，轻易不求人，此番前来，所求必不简单。
沈眉庄咬了咬唇，低声道：“姐姐可知，前几日御花园荷塘清理，捞上来一样东西。”
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冯若昭（纪时）心中一动：“何物？”
“是一包用油纸裹着的药材，已经泡烂了，但依稀能辨出，是些活血化瘀的药材，还有……少许麝香的痕迹。” 沈眉庄声音压得极低，带着后怕，“发现那包的，是妹妹宫里的一个小太监，他胆小，不敢声张，悄悄告诉了采月。采月也不敢妄动，只让他将东西悄悄埋了。妹妹思来想去，心中害怕。那荷塘偏僻，平日少有人去，谁会无缘无故将药材扔在那里？且还是这等虎狼之药？妹妹担心……是有人要借机生事，或许会牵连到嬛儿……妹妹知道姐姐素来明理，又与世无争，故而来请教姐姐，此事……该如何是好？”
冯若昭（纪时）听完，心头剧震。活血化瘀的药材，麝香……这分明是堕胎或致人不孕的阴私药物！谁会将这种东西扔在御花园荷塘？是废弃不用，怕人发现？还是……故意丢弃，留下线索，或是准备栽赃陷害？
此事非同小可！尤其是在端午宫宴前夕！沈眉庄将此事告知她，是真心求助，还是试探？抑或是想拉她下水？
她迅速冷静下来，看着沈眉庄明显带着惊惶的眼睛，缓缓道：“沈妹妹，此事你可曾告诉莞嫔妹妹？”
沈眉庄摇头：“不曾。嬛儿她……她心思重，妹妹怕她知道了，反而忧心。且此事尚无头绪，告诉她，徒增烦恼。”
冯若昭（纪时）心中稍定，沈眉庄未告诉甄嬛，或许是真的信任自己，也或许是知道甄嬛正处在风口浪尖，不敢让她卷入。但无论如何，这消息本身，就带着极大的风险。
“沈妹妹，此事关系重大。” 冯若昭（纪时）声音沉静，带着安抚的力量，“你做得对，那包东西，埋了便好，千万不要再对第三人提起，包括你宫里那个小太监，务必让他守口如瓶，最好找个由头，将他调离身边，或是远远打发到不起眼的地方去。此事，就当做从未发生过。”
“可是……” 沈眉庄急道，“若是有人借此生事，或是那东西本就是冲谁来的……”
“无凭无据，谁能生事？” 冯若昭（纪时）打断她，目光清明，“一包泡烂的药材，谁能证明是什么？谁又能证明是谁扔的？你此刻若声张，反而打草惊蛇，引火烧身。妹妹，听姐姐一句，此事到此为止。你只需约束好宫人，守口如瓶。端午宫宴在即，一切以安稳为上。”
沈眉庄看着冯若昭沉静的眼眸，心中的慌乱渐渐平复了些。她知道冯若昭说得有理，此刻张扬，有害无益。“姐姐说的是。是妹妹慌了神。多谢姐姐提点。”
“姐妹之间，不必言谢。” 冯若昭（纪时）握住她的手，感觉她手心冰凉，“只是妹妹，这后宫之中，有时知道得越少，活得越长久。你与莞嫔妹妹交好，更要处处小心，莫要被人拿了把柄。尤其是眼下，多少双眼睛盯着碎玉轩。”
沈眉庄重重点头：“妹妹明白了。多谢姐姐。”
送走沈眉庄，冯若昭（纪时）独自坐在窗前，心绪难平。御花园荷塘的药材包……是谁的手笔？皇后？她在清除证据，还是在布置新的陷阱？甄嬛？她在追查富察贵人之事，难道找到了什么，被人发现，对方弃证灭迹？还是另有其人，想借机兴风作浪？
麝香……这宫里，对麝香最敏感、也最可能受害的，无疑是那些有孕或是渴望有孕的妃嫔。如今宫中，有孕的没有，但渴望有孕的……甄嬛是其中一个，沈眉庄或许也是，还有那些低位妃嫔。皇后的目的，究竟是防止任何人生下皇子威胁她的地位，还是……针对特定的某个人？
她想起端妃的警告，想起皇后在“茯苓糕”事件中的敲打，想起甄嬛暗中追查药材……种种线索，如同散落的珠子，亟待一根线将它们串联起来。而那根线，或许就系在皇后、甄嬛，以及那包消失的药材上。
端午宫宴，看来注定不会平静了。她必须更加小心，步步为营。沈眉庄今日的求助，虽然带来了风险，但也传递了一个信息——在沈眉庄，或许也包括甄嬛眼中，她冯若昭，至少是一个可以“请教”、可以暂时“信任”的、相对中立的人。
这或许，是一个机会。一个在不动声色间，为自己增加筹码的机会。
她走到书案前，重新铺开素笺，开始为皇帝调配新的“清心醒神香”。这一次，她在常用的沉香、檀香、柏子、茉莉之外，特意多加了一味“龙脑”（冰片），取其清凉醒神、开窍止痛之效。她要在端午宴上，找一个最自然、最不引人注目的时机，将这香献给皇帝。不是邀宠，不是显摆，只是尽一份“关心”的心意，提醒皇帝，她的存在，她的“用处”。
窗外，蝉鸣渐起，夏日的气息悄然弥漫。紫禁城的端午，注定要在表面的喧闹与内里的暗流中，揭开新的篇章。而她，敬妃冯若昭，也将在这场即将到来的盛宴中，谨慎地落下她的下一步棋。
（第十五章 完）