第十四章：宴无好宴计，香引祸端藏
晋封莞嫔的喜庆尚未散尽，紫禁城的早春便在一场突如其来的倒春寒中，显露出它反复无常的脾性。寒风料峭，阴雨绵绵，将新发的嫩芽与初绽的花苞打得七零八落。正如这天气一般，后宫表面的“平静”与“和谐”，也因着莞嫔的复位，暗地里滋生出更为错综复杂的藤蔓与尖刺。
冯若昭（纪时）的日子，在外人看来，依旧是一成不变的宁静。她定时向皇后请安，偶尔“偶遇”皇帝，奉上精心调配的安神香，说几句不痛不痒的闲话，然后安静退回自己的咸福宫，继续抄经、调香、打理花木。她的安神香似乎很得皇帝心意，苏培盛来取的间隔越来越规律，有时甚至皇帝会随口问一句“敬妃近日在读什么经”，或是“那香里似乎添了柏子，气味更沉了些”。冯若昭（纪时）的回答总是谦恭而得体，既展现了对佛法的“浅见”和调香的“用心”，又绝不逾越妃嫔本分，更不涉及任何后宫是非。
这份“本分”与“静心”，在皇帝眼中，是难得的慰藉；在皇后眼中，是无害的摆设；在旁人眼中，或许是“没出息”的表现，但也因此，少了些明枪暗箭。冯若昭（纪时）乐得维持这种状态，在各方势力重新洗牌、角力加剧的初期，置身事外，冷眼旁观，无疑是上策。
然而，树欲静而风不止。后宫这潭水，一旦被搅动，身处其中的人，很难独善其身。
这日，皇后在景仁宫设“赏春宴”，邀各宫妃嫔齐聚，观赏内务府新培育出的几盆珍品兰花，兼之品尝江南新贡的春茶。帖子送到咸福宫，冯若昭（纪时）本欲以“畏寒咳喘”推辞，但皇后特意让剪秋带话，说“不过是姐妹间闲坐，赏花品茶，敬妃妹妹素来雅致，不可不来”，语气温和，却不容拒绝。冯若昭（纪时）心知这是皇后在彰显中宫威仪，聚拢人心，也是观察各宫动向的好时机，便应了下来。
赏春宴设在景仁宫后殿的暖阁，四面玻璃窗轩敞明亮，室内暖意融融，摆满了各色珍奇花卉，尤以十几盆姿态各异的兰花最引人注目，幽香阵阵。皇后端坐主位，身着藕荷色常服，发髻间只簪一枚点翠凤钗，气度雍容，笑容温婉。下首依次是端妃、敬妃（冯若昭）、齐嫔（虽禁足，但此类宴会皇后为显“宽厚”，特许其出席，只是位置靠后，神色萎顿）、莞嫔（甄嬛）、沈贵人（眉庄）、安答应（陵容），以及几位不甚得宠的贵人、常在。
众人按品级落座，言笑晏晏，气氛看似融洽。皇后先是让众人品评兰花，又赐下新茶，说了些“春回大地，万象更新”、“后宫和睦，方是社稷之福”的场面话。目光扫过众人，在甄嬛身上多停留了一瞬，含笑道：“莞嫔身子大安，气色也好，本宫看着就高兴。皇上晋你的位份，也是看重你。往后更要谨言慎行，好生伺候皇上，莫要辜负圣恩。”
甄嬛起身，恭敬道：“臣妾谨记皇后娘娘教诲。定当恪守宫规，尽心侍奉，不负皇上与娘娘厚爱。” 她今日穿了一身水绿色绣折枝玉兰的旗装，清新淡雅，衬得人如出水芙蓉，虽脂粉薄施，但眉眼间的沉静风华，已非昔日可比。
皇后满意点头，又看向冯若昭（纪时）：“敬妃妹妹近日抄经礼佛，越发静心了。本宫瞧着你气色也好了不少，可是卫太医调理得当？”
冯若昭（纪时）欠身道：“劳皇后娘娘挂心，臣妾不过是老样子，畏寒畏热的毛病，一时难去。抄经静心，略得安慰罢了。卫太医医术精湛，悉心调理，臣妾感念不已。”
“嗯，身子要紧。” 皇后温言道，转而看向一直沉默的端妃，“端妃妹妹今日难得出来，这兰花幽静，倒合你的性子。可还喜欢？”
端妃齐月宾今日穿着半旧的月白色宫装，脸色依旧苍白，闻言轻轻咳了两声，方道：“皇后娘娘费心了。兰花高洁，臣妾陋质，不敢言喜，静静观赏便好。” 语气平淡，带着惯有的疏离。
皇后似已习惯她的态度，并不在意，又与沈眉庄、安陵容等人说了几句闲话。沈眉庄应答得体，不失恭谨；安陵容则始终低着头，声音细弱，带着几分怯生生的讨好。
品过一轮茶，皇后似是无意地道：“近日皇上忙于前朝政务，甚是辛劳。本宫瞧着，皇上似乎有些寝食不安，苏培盛说，夜里常醒。敬妃妹妹调的安神香，皇上用着可好？”
来了。冯若昭（纪时）心中一凛，皇后果然提起了安神香。她面色如常，恭声道：“臣妾惶恐。不过是些寻常药材配伍，略助安眠罢了。皇上用着若无不适，便是臣妾的福分。臣妾每次调配，皆小心谨慎，分量不敢有差。”
“妹妹心思细腻，本宫自然是放心的。” 皇后笑容不变，目光却幽深了些，“只是这香料之物，终究是外物。皇上龙体贵重，还需太医仔细调理才是根本。章太医前几日给皇上请平安脉，也说皇上是忧思劳神所致，开了方子调理。妹妹的香，用着无妨，但也不可过于依赖了。”
这话听着是关心皇帝身体，实则是在敲打冯若昭（纪时），提醒她安神香只是“外物”，不可恃宠而骄，更不可越俎代庖，干涉太医诊治。同时也隐隐点出，皇帝“忧思劳神”，恐怕与前朝后宫诸事烦心有关，这“忧思”里，是否也包含了对她冯若昭“献香”之举的看法？
冯若昭（纪时）垂眸，声音愈发恭顺：“皇后娘娘教训的是。臣妾谨记。香只是微末之物，岂敢与太医方药相提并论。臣妾日后定当更加谨慎。”
“妹妹明白就好。” 皇后颔首，不再多说，转而与众人谈起即将到来的清明节宫祭事宜。
冯若昭（纪时）默默品茶，心中却已翻腾。皇后今日特意在众人面前提起安神香，绝非偶然。这是在告诫她认清自己的位置，也是在向众人表明，中宫对皇帝身边的一切了如指掌，包括她这个看似不起眼的敬妃的“小动作”。更是借此敲打可能因皇帝关注而心思浮动的妃嫔。
甄嬛安静地听着，唇角噙着一丝若有若无的浅笑，目光偶尔扫过冯若昭，又迅速移开，不知在想什么。沈眉庄微微蹙眉，似有些不赞同皇后当众提及此事。安陵容则飞快地瞥了冯若昭一眼，又低下头。端妃依旧垂眸，仿佛置身事外。
宴至中途，宫女奉上各色精巧点心。其中有一道“玫瑰茯苓糕”，做得十分精致，皇后特意道：“这是御膳房新琢磨出的点心，用了敬妃妹妹进上的茯苓方子，加了玫瑰露，香甜软糯，又有安神健脾之效，众姐妹都尝尝。”
众人谢恩品尝。冯若昭（纪时）心中警惕，拿起一块，小心尝了一口，味道确实不错，茯苓的清香与玫瑰的甜郁融合得恰到好处。但她不敢多用，只略尝了尝便放下了。
就在这时，坐在冯若昭下首的祥贵人（一位不甚得宠、性子有些咋呼的低位妃嫔）忽然“哎呀”一声，指着自己碟中一块咬了一半的茯苓糕，惊疑道：“这……这糕里怎么有红色的东西？像是……血丝？”
众人闻言皆是一愣，纷纷看向自己碟中的糕点。暖阁内瞬间安静下来。
皇后眉头微蹙，沉声道：“祥贵人，休要胡言！御膳房呈上的点心，岂会有污秽之物？定是你眼花了。”
祥贵人吓得脸色发白，却仍指着那糕点，声音发颤：“皇后娘娘明鉴，嫔妾……嫔妾没看错，您看，这断口处，分明是暗红色的……”
剪秋上前，用银筷拨开祥贵人碟中那块糕点，仔细看了看，回身禀道：“皇后娘娘，糕体绵软，内里似乎……确实有些暗红色的絮状物，不似玫瑰酱的颜色。”
皇后的脸色沉了下来。御膳房呈给各宫主位的点心出现疑似“血丝”的异物，还是在用了敬妃方子的糕点上，这若是传出去，或是有人借题发挥……
“去，传御膳房今日当值的管事太监、点心厨子，还有经手这道点心的所有人，即刻到景仁宫问话！” 皇后厉声道，又转向众人，语气缓和却带着威压，“不过是一块糕点，许是食材未处理干净，或是制作时不小心混入了什么。众姐妹不必惊慌，本宫自会查明。在查明之前，此事不得外传，以免扰乱宫闱，徒惹是非。”
“是，臣妾等谨遵娘娘懿旨。” 众人连忙应声，但看向那碟茯苓糕的目光，已充满惊疑与恐惧。尤其是冯若昭（纪时），更是成了目光的焦点——那方子，可是她的！
冯若昭（纪时）心中已是惊涛骇浪，面上却强作镇定。皇后特意点明用了她的方子，如今糕点出事，无论是不是意外，她都难逃干系！是谁在搞鬼？是针对皇后？还是针对她？亦或是……一石二鸟？
她迅速看向甄嬛，甄嬛也正看着她，两人目光一触即分。甄嬛眼中是平静的审视，并无慌乱。沈眉庄眉头紧锁，看向她的目光带着担忧。安陵容则吓得往后缩了缩。端妃依旧垂眸，仿佛没听见。
御膳房的人很快被带来，跪了一地，个个面如土色。管事太监赌咒发誓，食材都是最新鲜的，制作过程绝无问题，更不敢有任何不洁之物混入。点心厨子更是喊冤，说这茯苓糕是皇后娘娘特意吩咐做的，用的是上好的云苓粉和玫瑰露，他亲手调制，绝不可能有“血丝”那种东西。
皇后命人将剩下的茯苓糕，连同制作时所用的原料、器具，一并仔细检查。又让太医前来验看。
等待结果的时间，格外漫长。暖阁内气氛压抑，无人说话，只闻更漏滴答。冯若昭（纪时）端坐着，手心冰凉，脑中飞快思索。是意外吗？可能性极小。是御膳房有人被收买陷害？目标是她还是皇后？若是针对她，为何选在皇后主办的宴会上，用皇后的名义赏下的点心？若是针对皇后，又为何偏偏选用她的方子？
不多时，太医匆匆赶来，是太医院一位姓赵的太医，并非章弥或温实初。赵太医仔细查验了剩下的糕点、原料，又用银针、清水等物测试，最后向皇后回禀：“启禀皇后娘娘，微臣仔细验看，这糕体内的暗红色絮状物，并非血污，也非毒物，而是……而是玫瑰花瓣腌制时，花瓣蒂部未剔除干净，经蒸制后，颜色加深，融入糕体，形似血丝。至于茯苓粉等原料，皆纯净无异。”
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众人闻言，皆松了口气，原来是虚惊一场！祥贵人更是羞愧得满脸通红，连连告罪。
皇后脸色稍霁，但仍带着余怒，斥责御膳房办事不力，责令管事太监和点心厨子各领二十板子，罚俸三月。又安抚众人道：“既是虚惊一场，便罢了。只是日后御膳房办事，需得更加仔细。祥贵人冒失，惊扰众人，罚抄《女诫》十遍，静静心。”
处置完毕，皇后又看向冯若昭（纪时），语气温和中带着歉意：“让敬妃妹妹受惊了。原是御膳房的人粗心，倒连累妹妹的方子被疑。妹妹不会介意吧？”
冯若昭（纪时）起身，垂首道：“皇后娘娘言重了。既是误会，解开便好。臣妾的方子粗陋，能得御膳房采用，已是荣幸。只是日后献方，定当更加谨慎，写明食材处理之法，以免再生误会。” 她将责任轻轻揽过一部分，既显得大度，又暗示自己“献方”是出于好意，并无过错，同时也隐晦点出，御膳房制作不精，才是主因。
皇后深深看了她一眼，颔首道：“妹妹明白就好。本宫也乏了，今日便散了吧。众姐妹回去，好生歇着。”
众人如蒙大赦，纷纷起身告退。
走出景仁宫，春寒依旧料峭，冯若昭（纪时）却觉得背后已被冷汗浸湿。今日之事，看似一场乌龙，但她绝不相信是单纯的“意外”。玫瑰蒂未剔除干净？御膳房给皇后制作点心，会犯这种低级错误？而且偏偏是用了她方子的点心，偏偏在皇后当众提起她之后出事？
是警告。来自皇后的警告。提醒她，她的“小动作”尽在掌握，随时可以让她陷入麻烦。也是在试探，试探她的反应，试探皇帝若知晓此事，会如何看她。或许，也是在敲打其他妃嫔，尤其是刚刚复位的甄嬛——看，即便如敬妃这般“安分”，稍有逾越，也会惹来是非。
至于那“血丝”究竟是意外还是人为，此刻已不重要。重要的是，皇后借此传递了明确的信号。
回到咸福宫，吉祥如意已是吓得脸色发白，她们虽未在殿内，但也听说了风声。冯若昭（纪时）挥退她们，独自坐在窗下，望着阴沉的天色，心中一片冰凉。
皇后的手段，比她预想的还要缜密狠辣。今日只是小试牛刀，便让她惊出一身冷汗。若下次，不是“玫瑰蒂”，而是真的毒物呢？她献上的方子、香料，甚至任何与她有关的东西，都可能成为攻击她的利器。
她不能再被动等待了。安神香带来的“圣眷”是双刃剑，必须找到更稳妥的倚仗，或者……将这“眷顾”，转化为更实际的东西。
端妃的警告在耳边回响：“香，点到即止，方是最好。若是添了不该添的东西，或是让人生了不该生的依赖，那便是祸非福了。”
她不能再仅仅依赖“安神香”和“明理静心”的形象了。她需要展现更多的“价值”，一种对皇帝而言，既无害，又“有用”的价值。比如，在调理皇帝身体（失眠、头痛等）方面，有更“独到”、“安全”的见解和方法，但绝不与太医冲突，而是作为补充。又或者，在皇帝烦心前朝后宫之事时，能提供一个更“超然”、“通透”的视角，帮他舒缓心结，但又绝不涉足具体政务。
这需要极其精准的把握。她必须对皇帝的性情、身体状况、甚至前朝动态，有更深入的了解。苏培盛那边，或许可以下更多功夫。养心殿那些看似不起眼的宫人，也需要进一步笼络。但必须极其隐秘，绝不能留下任何结党营私、窥探帝踪的把柄。
还有……甄嬛。今日之事，甄嬛冷眼旁观，不知作何想。但以甄嬛的聪慧，必然看出皇后敲山震虎之意。她们有共同的“敌人”——皇后。虽然目前绝无结盟可能，但或许，在适当的时候，可以传递一些无关紧要、却又对甄嬛有利的信息，或者，在皇后针对甄嬛时，保持一种不偏不倚、甚至略带“同情”的中立姿态，让甄嬛觉得，她至少不是皇后的“帮凶”。
至于端妃……端妃今日一言不发，仿佛隐形，但冯若昭（纪时）总觉得，这位深居简出的妃子，知道的事情，恐怕比所有人想象的都多。她需要继续维持与端妃那点心照不宣的联系，或许关键时刻，能有意想不到的收获。
“娘娘，” 吉祥轻手轻脚进来，低声道，“碎玉轩的浣碧姑娘来了，说是莞嫔娘娘让送些压惊的药材来，还有……一句话。”
冯若昭（纪时）眸光一闪：“请她进来。”
浣碧进来，行礼后奉上一个锦盒，里面是两支上好的山参和一些燕窝。“我们小主说，今日让敬妃娘娘受惊了，特备薄礼，给娘娘压惊。小主还说……御花园的梅花虽谢了，但根还在，待得寒冬，自会再发。请娘娘宽心，静候佳期。”
御花园的梅花……根还在……静候佳期。甄嬛这是在暗示她，今日之事是皇后所为，让她不必灰心，暂时隐忍，等待时机？还是在试探她的态度？
冯若昭（纪时）接过锦盒，温言道：“多谢莞嫔妹妹记挂。今日不过是一场误会，本宫无事。请转告莞嫔妹妹，春光易逝，夏花绚烂，各有其时。本宫在咸福宫，静看花开花落罢了。”
她既未接受甄嬛明显的“同盟”暗示，也未拒绝，只是表达了自己“静观”的态度。浣碧似乎听懂了，不再多言，行礼退下。
看着浣碧离去的背影，冯若昭（纪时）将锦盒交给吉祥：“收起来吧，暂时别用。” 她不会用甄嬛送来的任何东西，至少现在不会。
夜色渐深，冯若昭（纪时）却无睡意。她走到书案前，铺开一张素笺，却不是抄经，而是提笔，写下几行清秀的小楷，是一首咏梅的五言绝句，借梅花喻人，表达孤傲自守、静待时机的志向。写完后，她看了一遍，将纸凑近烛火，看着它慢慢卷曲、焦黑、化为灰烬。
有些心思，只能藏在心里，绝不能留下丝毫痕迹。
窗外，不知何时又下起了淅淅沥沥的冷雨，敲打着窗棂，如同无数细密的鼓点，敲在人心上。紫禁城的春天，在血与谋的浇灌下，艰难地生长着。而她，必须在这荆棘丛中，为自己，开辟出一条生路。
皇后的宴，从来无好宴。今日的“血丝”糕点，或许只是开胃小菜。真正的风暴，还在后面。而她，敬妃冯若昭，已无路可退，唯有迎风前行，在刀尖上，舞出自己的生存之道。
（第十四章 完）