沈明带着何景炎和沈婉音刚进家门，院子里的人就都围了上来。张桂香、沈磊满脸急切，苏奶奶在沈莹莹的搀扶下，也颤巍巍地站在屋门口，沈强和梁美珊也跟着走了出来。除了沈明，所有人的目光都在何景炎和沈婉音紧紧牵着的手上打转，眼底满是问号。
沈明见状，率先开口：“都进屋说，把门关上。”语气严肃，带着不容置疑的威严。众人虽满心疑惑，却还是依言照做，沈磊上前关上院门，将外面的好奇目光隔绝在外。
进屋后，沈明才注意到大哥沈强一家也在，心里泛起一丝波澜。他出事之后，沈磊就跟他说过，大哥把身上为数不多的积蓄都拿了出来，想办法托人救他。其实他小时候很喜欢这个大哥，可大哥不喜欢他，还总在没人的时候欺负他，久而久之，他就断了亲近的念头。
长大后，他对大哥也说不上讨厌，只是两人性格不合，始终处不到一块去。当年梁美珊向他表白时，他就知道大哥喜欢这个姑娘，特意留意过大哥的态度，所以直接就拒绝了梁美珊。他选媳妇从不在乎外貌，更看重能否帮衬家里、孝顺母亲——父亲早逝，母亲拉扯他们兄弟俩长大不易，他和大哥都是出了名的孝顺。后来看到大哥如愿娶了梁美珊，他还特意包了厚重的红包。至于自己的媳妇张桂香，一开始他只觉得两家门当户对，说不上多喜欢，可相处久了，这份相濡以沫的感情越来越深。
沈明的目光落在张桂香脸上，看着她平日里精心打理的头发此刻乱糟糟的，眼眶红肿，显然是担心坏了，心里满是心疼。张桂香也终于忍不住，扑上来抓住他的胳膊，眼泪瞬间掉了下来：“当家的，你可算没事了！我都快吓死了，生怕你出点什么事，我和孩子们可怎么办啊！”
她是隔壁村的，第一次见到沈明就被他的模样吸引，从未想过自己能嫁给这样的男人。她长得不算丑，可天生皮肤黑，一直有些自卑，好在孩子们都随了沈明的肤色，只有婉音小时候随了她。她格外疼爱婉音，就怕女儿因为肤色被人取笑，还特意叮嘱儿子们要好好保护妹妹。如今婉音不仅没被淹死，反而越长越漂亮，肤色也变得雪白，她只当是老天有眼，女儿有福气。可眼前这一幕，又让她的心悬了起来——婉音怎么会和何景炎手牵手，还靠得这么近？
苏奶奶也颤声问道：“明儿，这到底是怎么回事？何知青怎么和婉音……”
沈明深吸一口气，看了一眼身边的何景炎和沈婉音，沉声道：“妈，媳妇，磊儿，强儿，大嫂，莹莹，我跟大家说个事——这是我女婿何景炎，他和婉音前天已经领证结婚了。等我选个好日子，就摆酒宴请乡亲们。”
“什么？！”
这话一出，屋里瞬间炸开了锅。张桂香惊得说不出话，苏奶奶更是差点站不稳，沈磊和沈强同时皱紧了眉头，沈莹莹也满脸错愕。所有人都想开口追问，何景炎却率先往前一步，开口说道：“各位长辈，大哥大嫂，我和音音是真心相爱的。我知道大家可能有顾虑，我在这里承诺，我家会给一千元的彩礼，还会准备三响一转作为嫁妆。”
一千元？！ 众人闻言皆是目瞪口呆，嘴巴张得大大的却发不出一丝声音。要知道，在这个地方，人们生活拮据，结婚彩礼能给到一百元已经算是相当丰厚了，而一千元对于他们来说无疑是一个天文数字般的存在！
一时间，全场鸦雀无声，只能听到每个人沉重的呼吸声和偶尔一两声倒抽凉气的声响。
大家不约而同地将目光投向何景炎，眼中充满了难以置信与惊愕之情——谁能想到这位看似平凡无奇的何知青竟然如此富有！
率先回过神来的当属张桂香，只见她如梦初醒般猛地伸手紧紧攥住身旁丈夫沈明的胳膊，满脸焦急地连声追问：当家的啊，这究竟是咋回事儿嘛？
咱家婉音还那么小呢，咋就悄咪咪地跑去跟人家领结婚证啦？
难不成你还有啥事儿瞒着俺们不成？ 此刻的张桂香心急如焚，心中暗自思忖道：事情肯定没那么简单，这里头怕是大有文章可做哟！
与此同时，沈磊亦迈步向前走了一小步，他紧蹙双眉，死死盯着眼前的何景炎，语气严肃地质问道：何知青呐，你未经我们同意便擅自同我妹妹领证成亲，此事之前为何从未与我们商议过半句？
想当初我那妹妹对你可是死心塌地、穷追不舍呀，那时节你对她不理不睬；现如今你们居然这般突兀地成婚了，你此番举动到底意欲何为啊？
莫非其中另有隐情不成？他对何景炎始终带着戒备，尤其是想到之前何景炎强吻妹妹的事，更是满心不满。
何景炎脸上依旧挂着温和的笑容，不慌不忙地回应：“大哥，我知道你担心音音。
以前是我不对，没能早点发现音音的好。现在我是真心喜欢她，想和她好好过日子，所以才会用这样的方式给她一个保障。”说着，他伸手握住沈婉音的手，轻轻捏了捏，眼神里满是宠溺。
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沈婉音被他突如其来的亲密动作弄得脸颊发红，却没有挣脱，反而抬头看向家人，小声说道：“妈，大哥，是我愿意的。景炎他对我很好，你们就放心吧。”
苏奶奶叹了口气，颤巍巍地说道：“罢了罢了，领证都领了，也是婉音的命。只是景炎啊，我们婉音从小被娇惯着，性子难免任性，以后你可要多让着她点。”
何景炎立刻点头：“奶奶您放心，我一定会好好照顾音音，绝不会让她受半点委屈。”
何景炎继续说道：“这是我对自己爱人的态度，大家放心，我会一辈子对沈婉音好的。”
沈明张了张嘴，想说些什么，却被沈婉音抢先一步：“奶奶，爸爸妈妈，景炎说了，等我们安定下来，就接你们一起回京城生活！”她满心欢喜，完全没考虑到沈明要是去了京城，就不能再做村长了。
沈明心里清楚，去京城发展固然好，可谁也说不准未来的事。他刚想开口拒绝，何景炎就说道：“岳父，我知道您担心什么。您放心，我会帮您在京城安排一个小官职，这边的村长人选，您可以自行安排。具体的事宜，我后面再跟您详谈。”
说完，他给沈明递了个眼神，示意单独谈谈。沈明何等聪明，立刻明白了他的意思，对众人说道：“行了，这事就先这样，大家都先散了吧，让我和景炎说几句话。”
众人虽还有诸多疑问，但见沈明发了话，也只能纷纷退了出去。屋里只剩下沈明和何景炎两人，何景炎将自己的计划和盘托出——不仅要接沈婉音去京城，还要安排沈明的工作，连沈磊和沈强也能在京城找到合适的活计。
沈明听得心动不已。在京市做官，和在沈家村做村长完全是两回事，环境和待遇更是天差地别。更何况，他也不放心婉音一个人在京市生活。但他还是说道：“我需要点时间。一是要找个合适的人选接任村长，我大哥性子木讷，不擅长与人打交道，肯定不行；二是家里也需要收拾一下。”
何景炎点了点头：“没问题，我这边找人脉也需要时间，正好可以等岳父安排好这边的事。”其实他早就打电话告知了家人自己结婚的消息，他父亲那天见过沈明后，就匆忙回了京市，显然是默认了这门婚事。
当晚，何景炎就直接住在了沈婉音的房间里。房间里到处都弥漫着沈婉音身上淡淡的清香，让他心神荡漾，忍不住想靠近。沈婉音又羞又急：“这是我家，隔音不好，你老实点！”
何景炎看着她娇嗔的模样，心里越发喜欢，忍不住伸手刮了刮她的鼻尖，低声笑道：“好，听媳妇的，我老实点。”他的声音带着几分沙哑的磁性，在安静的房间里格外清晰。沈婉音被他弄得脸颊发烫，猛地别过脸，却没注意到自己的发丝蹭过他的手腕，带来一阵酥麻的痒意。
何景炎喉结滚动了一下，最终还是忍住了，转身去院子里冲了个冷水澡。回来时，见沈婉音已经蜷缩着身子睡着了，眉头微微蹙着，像是做了什么不安稳的梦。
他放轻脚步走过去，小心翼翼地帮她掖了掖被角，然后轻轻躺在她身边，犹豫了片刻，还是伸手将她揽进怀里，在她额头上轻轻印下一个吻，低声呢喃：“音音，有我在，以后都不会让你受委屈了。”被他搂在怀里的沈婉音似乎感受到了温暖，眉头渐渐舒展，还无意识地往他怀里蹭了蹭。何景炎心中一软，满足地闭上了眼睛。
第二天一早，何景炎就去了镇上打电话，沈莹莹则找了过来。她万万没想到，堂妹不仅和何景炎领了证，还要带她一起去京城，更让她惊喜的是，她还从堂妹口中得知了高考即将恢复的消息。
沈婉音看着堂姐满脸担忧地询问自己“怎么突然就领证了”“何知青对你好不好”，心里暖暖的。她清楚地记得，梦里何景炎是堂姐的丈夫，堂姐曾经也喜欢过何景炎，可此刻堂姐的眼神里只有关心，没有丝毫嫉妒和怨恨。
她终于还是按捺不住内心的疑惑和好奇，鼓起勇气向堂姐发问：“堂姐，您曾经难道不也是对景炎心怀爱慕之情吗？”
这句话如同一把利剑，直刺沈莹莹的心窝，让她不由得心头一震，唯恐堂妹会产生误解，于是急忙摆着手解释道：“音音啊，你这是从何处听闻而来呢？
绝对没有此事呀，我从未对那个叫何知青的男子有过半分情愫！”
然而，沈婉音此时脑海里不断浮现出往昔的点点滴滴，每当她精心准备好礼物想要赠予何景炎时，最终这些美好的心意都会莫名其妙地落入到堂姐手中。
想到此处，一股强烈的嫉妒之火瞬间涌上心头，她撅起小嘴嘟囔着抱怨起来：“哼，我以前特意为何景炎送去的香喷喷的鸡蛋糕、甜滋滋的红糖，甚至连我省吃俭用积攒许久的宝贵粮票，到头来居然全都跑到了你这儿来！
更过分的是，你竟然大言不惭地声称那一切皆属于你本人所有！”
说到激动处，她的眼眶渐渐湿润泛红，泪水似要夺眶而出，因为那些珍贵无比的物品皆是她自己好不容才得以留存下来的心血结晶啊！
原本满怀着喜悦与期待将它们奉献给自己心爱的人，被他人无情掠夺而去……
沈莹莹看着她委屈的模样，心里更愧疚了，连忙拉着她的手，眼眶也红了：“音音，对不起，都是我的错。我那时候太糊涂了，不该收下那些东西，更不该瞒着你。
你别生气好不好？以后我有什么好东西都给你，我的也给你。”她一边说，一边从口袋里掏出一块用手帕包着的水果糖，塞到沈婉音手里，“这是我昨天买的，特意给你留的。”
沈婉音看着手里的水果糖，又看了看堂姐诚恳的模样，心里的委屈瞬间消散了大半。
剥开糖纸，把糖放进嘴里，甜甜的味道在舌尖蔓延开来。她小声说道：“我也不是故意要怪你，就是那时候有点难过。”
沈莹莹见她不生气了，松了口气，脸上露出笑容：“不怪就好。音音，你放心，以后我一定好好跟你相处，咱们还像小时候一样好不好？”
沈婉音点了点头，嘴角也勾起一抹浅浅的笑容：“好。”
这是沈莹莹生平第一次说谎。
她刚重生时，对沈婉音还有厌恨，看到何景炎把沈婉音送的东西转给自己，就想着拿这些当作补偿，这样自己就能不再恨堂妹了。可她不敢把真相说出来，生怕破坏了她和堂妹好不容易修复的姐妹情。