领完证，何景炎安排人先去处理沈明的释放事宜，随后便带着沈婉音，陪着沈明一起往沈家村赶。吉普车行驶在乡间小路上，扬起阵阵尘土。
沈明坐在副驾驶座上，全程面色严肃，眉头紧锁，丝毫没有重获自由的喜悦。他眼角的余光瞥向后视镜，能清晰地看到后座上，何景炎正无微不至地照顾着沈婉音——怕她晕车，特意给她递了温水；怕她着凉，又把自己的外套披在了她身上。可这份体贴，落在沈明眼里，却只让他心里越发沉重。
他太清楚了，自家闺女以前长得也不算丑，为了追何景炎，前前后后缠了整整一年，可何景炎从来没给过她好脸色，甚至避之不及。直到闺女落水后，容貌变得越发漂亮，何景炎才态度大变，死缠烂打非要娶她。这分明就是只贪图闺女的外表，哪里有半分真心？
沈明忍不住胡思乱想：要是以后闺女年纪大了，不再这么漂亮了，何景炎会不会翻脸不认人，把她抛弃？到了那个时候，他和张桂香说不定都不在了，闺女一个人在京市，无依无靠，该怎么办？
一想到这里，他就心如刀绞。闺女就这么稀里糊涂地领了证，媳妇和老母亲还一无所知。这一切，都是因为他自己犯下的错，才逼得闺女牺牲自己来救他。他不知道自己该哭还是该喜——喜的是闺女终于“如愿以偿”嫁给了曾经心心念念的人，哭的是这门婚事里藏着太多的无奈与牺牲。
以前的闺女，性子娇纵任性，凡事只想着自己，他从未想过，闺女会为了救他，做出这样大的牺牲。沈明轻轻叹了口气，或许是他以前对闺女的偏见太深了，也是他们做长辈的，把她宠坏了，才让她养成了那般性子。事到如今，再多的后悔也没用，只能走一步看一步了。
另一边，张桂香早就从前来报信的人口中得知了沈明平安无事、正在回村路上的消息。她悬着的心终于落了下来，早早地就拉着大儿子沈磊守在了村门口。为了不让老母亲担心，她没敢把沈明被抓又被放的来龙去脉说清楚，只说沈明是去镇上配合调查，现在没事了。小儿子沈强则被留在家里，继续照顾还在卧床的苏奶奶。
村门口早就聚集了不少村民，有真心担心沈明的，也有来看热闹的。自从沈明接任大队长以来，沈家村的日子一天比一天好，至少家家户户都能吃饱饭，比周边的村子强上不少。虽然有人嫉妒村长家的生活条件比自己好，也有人暗地里盼着沈明下台，自己取而代之，但大多数村民都明白，他们能有如今的好日子，全靠沈明。所以，大家都不希望沈明出事，生怕换个新村长，日子会回到以前饿肚子的苦日子。
众人翘首以盼，没过多久，就看到一辆绿色的吉普车朝着村门口驶来，而不是大家预想中的牛车。这一下，现场瞬间安静了几分，所有人的目光都集中在了吉普车上。
吉普车稳稳地停在村口，车门打开，沈明率先走了下来。张桂香和沈磊刚想上前，就看到何景炎也跟着下了车，随后，他转身牵住了另一个人的手，小心翼翼地将人扶了下来。
当看清那人的模样时，在场的村民都惊呆了——那是一个美得像仙女一样的姑娘，皮肤雪白，眉眼精致，穿着一身干净的碎花裙，被何景炎紧紧挽着手臂，模样娇俏又柔弱。
“这……这是谁啊？”
“看着不像咱们村的人啊，难道是何知青在城里的未婚妻？”
“我的天，长得也太漂亮了吧，跟画里的人一样！”
村民们窃窃私语，满脸好奇。只有张桂香和沈磊，在看清那姑娘的眉眼时，浑身一僵——那不是别人，正是他们的闺女/小妹沈婉音！可她怎么会变成这副模样？还被何景炎挽着手臂？
张桂香急得想上前质问，沈磊也皱紧了眉头，刚要迈步，就被沈明用眼神制止了。沈明微微摇头，示意他们有什么事回家再说。父女俩对视一眼，虽然满心疑惑，却也只能按捺住情绪，快步走上前，簇拥着三人往家里走。
一路上，不少村民围上来打招呼，有真心问候沈明平安的，也有假意关心、实则想打探消息的。沈明强打起精神，拿出大队长的威严，沉声说道：“大家的心意我领了，都散了吧，该干活的赶紧去干活。记住，我还是沈家村的大队长，会继续带着大家好好过日子。”
村民们见沈明态度坚决，又听到他强调自己还是大队长，心里的石头落了大半，纷纷应着声散开了。但还是有一部分人按捺不住好奇，远远地跟在后面，想看看那个漂亮姑娘到底是谁，又为何会跟着沈明和何景炎回家。
此时，知青点的知青们正在地里埋头干活，根本不知道村口发生的事。他们一大早就在村民的安排下下地劳作，就算心里好奇村里的动静，也没敢擅自离开——毕竟他们是下乡知青，在村里的处境全靠村民和大队长照应，不敢有丝毫懈怠。
林智和李煜一边挥着锄头，一边时不时往村口的方向张望，心里满是疑惑。自从何景炎回城后，就没了消息，他们俩心里一直七上八下的。“阿煜，你说景炎这次回城是为了什么？不会是因为沈婉音的事吧？”林智擦了擦额头上的汗，压低声音问道。
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李煜皱了皱眉，摇了摇头：“不好说。但上次景炎说要在村里结婚，还否认了是沈莹莹，我总觉得这事不简单。而且沈村长突然被抓，会不会跟景炎有关？”他和林智都清楚何景炎的家世不一般，真要动起手来，沈村长根本不是对手。
“应该不会吧？景炎虽然偏执，但也不至于做出这种事。”林智嘴上反驳着，心里却没底。他们俩对视一眼，都从对方眼里看到了担忧，只盼着何景炎能早点回来，把事情说清楚。
另一边，沈家老宅里，气氛压抑得让人喘不过气。苏奶奶病倒后，一直卧床不起，沈莹莹守在床边，细心地给奶奶擦着额头的虚汗，时不时还会喂点温水。得知二叔沈明被抓的消息时，她心里也跟着揪紧了——虽然她和二叔一家不算亲近，但毕竟是一家人，她不希望二叔出事。
其实苏奶奶平时对她不算热络，甚至有些偏向沈婉音，但每次有好吃的，都会偷偷留一点给她。这份微薄的善意，沈莹莹一直记在心里，所以此刻照顾起奶奶来，格外尽心尽力。
沈强站在屋外，看着屋内忙碌的女儿和媳妇梁美珊，心里五味杂陈。他从小就不喜欢沈明这个弟弟，自从沈明会说话后，父母的目光就全落在了弟弟身上。他嘴笨，不会讨父母欢心，每次家里出事，挨打的都是他；地里的活，他也总是干得最多的那个。小时候，他没少在家人不在的时候欺负沈明，可等沈明长了心眼，学会了告家长，他就再也不敢了。
后来他长大了，也想过修复兄弟关系，可他大字不识一个，根本不知道该怎么开口。再后来，他看上了梁美珊，可他知道，梁美珊一开始喜欢的是沈明。好在沈明看不上柔弱的梁美珊，拒绝了她，他才敢鼓起勇气去追求。若不是他长相不差，又足够坚持，恐怕也追不上梁美珊。也正是因为这件事，他更加很少和沈明来往，生怕梁美珊再对沈明念念不忘。
看着眼前尽心尽力照顾婆婆的媳妇，还有忙前忙后、毫无怨言的女儿，沈强心中充满了无尽的愧疚和自责。他深知自己这一生碌碌无为，只会埋头苦干，没有太大的能耐，无法给予妻子富足美满的生活。岁月如梭，曾经那个青春靓丽的姑娘如今已被生活磨去了棱角，脸上布满了细密的皱纹，原本红润有光泽的肌肤也变得黯淡无光，整个人看上去比实际年龄要苍老许多。这一切都归咎于他这个无能之辈，让心爱的女人吃尽了苦头。
沈强缓缓地走向梁美珊，脚步显得格外沉重而迟疑。
站定在她身旁后，他又沉默了许久，仿佛内心正在经历一场激烈的挣扎与斗争。
最终，他像是下定了决心一般，小心翼翼地抬起右手，轻柔地搭在了梁美珊那略显瘦削的肩上，并将其紧紧搂住。
同时，他用一种略带颤抖且略微沙哑的嗓音说道：“媳妇啊，这么多年来真是辛苦你了！我……我真的很惭愧，一直以来都没能让你过上舒心快乐的日子。”
听到这句话，梁美珊如遭雷击般瞬间僵住了身子，手中正忙着擦拭桌子的抹布也随之滑落至地面。
她简直不敢相信自己的耳朵，因为从结婚至今，她从未听见过一向老实巴交、不善言辞的丈夫说过如此深情款款的话语。
此刻，无数复杂的情绪涌上心头，令她一时之间不知该作何反应。
其实梁美珊是个孤儿，当年若不是被沈家村救济，恐怕早就活不下去了。
她年轻时确实喜欢过沈明，喜欢他的长相，更佩服他的智慧。
那时候的沈明，是村里上学最多的人，长相又出众，村里不少单身姑娘甚至寡妇都喜欢他。
她鼓起勇气向沈明表白时，就做好了被拒绝的准备，毕竟沈明太优秀了。
被沈明拒绝后，她伤心了很久。她长得不算差，可因为是孤女的身份，上门提亲的都是些条件不怎么样的人。她从来没想过，沈明的哥哥沈强会喜欢自己。
沈强和她一样不爱说话，她一开始觉得，就算两人在一起，也不会有什么乐趣。可沈强每天都会偷偷给她送鸡蛋、送粗粮，默默守护在她身边，这份真诚渐渐打动了她。
后来有一天晚上，月光如水洒在窗前，屋内一片静谧。
沈强终于鼓足了全身的勇气，小心翼翼地走到梁美珊面前，眼神坚定而又略带紧张地向她表达了自己深藏已久的爱意。
让他万万没想到的是，梁美珊竟然毫不犹豫地点头应承下来！这突如其来的回应让沈强欣喜若狂，仿佛整个世界都变得美好起来。
自从嫁入沈家之后，梁美珊从未有过半分悔意，相反，她感到无比幸福满足。
然而天公不作美，由于身体原因，她在生下可爱的女儿后便失去了继续孕育生命的能力。
面对这个残酷现实，梁美珊满心愧疚与自责，生怕因此遭到丈夫及家人的嫌弃。
但令人欣慰的是，沈强非但没有半句怨言，反倒愈发怜惜关爱起妻子来；对于他们共同的宝贝女儿，则更是宠爱有加、视如掌上明珠。
尽管如此，梁美珊还是常常因为无法再为沈家添丁进口而心生不安。
日子一天天过去，尽管婆婆苏奶奶始终对儿媳心存芥蒂，时常冷言冷语、含沙射影，但只要看到丈夫疼惜呵护着自己，女儿乖巧懂事惹人爱怜，梁美珊便觉得所有的委屈都是值得的——毕竟一家人相亲相爱、其乐融融才最重要嘛！
此时此刻，思绪飘飞的梁美珊猛地回过神儿来，只见她伸出右手，轻柔地拍打了一下身旁熟睡中的沈强那宽厚温暖的手背，并轻声呢喃道：“亲爱的，其实我一点儿也不觉得辛苦呢……真的，能和你相伴相守，我已经非常知足啦！”
说完这番话，梁美珊不禁红了眼眶，泪水在眼角打转儿却迟迟未落。
一旁的沈莹莹将父母间恩恩爱爱的场景尽收眼底，心中满是感动。
从小目睹着爸妈相濡以沫、举案齐眉，她打心底里渴望拥有一段像爸爸妈妈那样坚贞不渝且充满温情的恋情。
她的父亲每次干活回来总会带吃的给她还有妈妈，每次吃饭都是吃他们剩下的，他们生活条件很一般，但是她跟妈妈都会特意吃少一点都留给爸爸。
不过眼下，她暂时无暇顾及儿女情长之事，一门心思只盼望着能够觅得一份称心如意的好差事，然后拼命挣钱改善家里的经济状况，让辛劳大半辈子的双亲过上更为舒适惬意的晚年生活。
除此之外呀，如果手头宽裕些的话，还可以多给堂妹买点好看的衣裳、精美的饰品以及各种美味佳肴哦~