穆明姝仔细想了想，忍不住嘴角抽抽，又摇了摇头。
“所以啊！”杨庆霄双手一摊，“你大哥志在仕途，清贵是他所求；你二哥心在沙场，功名是他所愿。他们选了自己的路，也走出了自己的路，这很好！做父亲的，只有高兴！”
他身体微微前倾，目光灼灼地看着穆明姝：“爹的产业，不是非要留给儿子不可！爹的儿女，在爹这里，是一样的，都有资格继承！也都有资格选择自己想过的人生！”
“你大哥二哥选了他们的路，爹支持！现在，轮到你了，明姝！”
“你告诉爹，你想不想接下这副担子？你想不想试试看，走一条跟那些困在内宅只知相夫教子的闺秀们不一样的路？爹的产业，爹的女儿，一样有资格继承，一样有本事把它撑起来，甚至做得更好！”
穆明姝目瞪口呆。
她在昭平侯府十几年，听到的都是“女子无才便是德”，“在家从父，出嫁从夫”，“家业是儿子的根基”……
这些话像无形的枷锁，早已烙印在她心底。
她以为父亲让她学，是无奈之下的权宜之计，是怜惜和补偿。
从未想过，父亲竟会如此直白地说出“儿女一样”、“都有资格继承”、“都有资格选择”这样的话！
一股滚烫的热流猛地冲上眼眶，鼻子酸得厉害。
那不是委屈，不是害怕，是巨大的震撼和一种被无条件信任的狂喜。
“爹……”她哽咽着，眼泪不受控制地涌了出来，大颗大颗地往下掉。
杨庆霄看着女儿泪流满面却眼神发亮的样子，心软得一塌糊涂，声音也放柔了：“傻丫头，哭什么。爹说的是真心话。在我杨庆霄这里，我的儿女，生来就有选择自己活法的权利。告诉我，你想不想试试？”
穆明姝用力点头，抬起袖子狠狠抹掉脸上的泪水，再抬头时，那双还带着水光的眼睛里，只剩下坚定。
“想！爹，我想试试看！”
杨庆霄脸上终于绽开一个欣慰的笑容：“好！这才是我杨庆霄的女儿！走，吃饭去，吃饱了，跟爹去西市，今日教你如何分辨上好貂皮的成色和产地！”
一顿早饭，吃得穆明姝心潮澎湃。
她主动缩短了练武时间，卯正开始，练到辰时三刻就收工，把省下的力气和精力，全都投入到跟着父亲“跑生意”的大业中。
接下来的日子，穆明姝彻底忙成了陀螺。
晨起练武一个多时辰，然后雷打不动地跟父亲一起用早膳，听父亲讲生意经，接着就跟着父亲出门，巡视遍布京城乃至京畿的杨家产业。
她像个最勤奋的学生，努力记下父亲说的每一句话，观察父亲如何与人打交道，如何判断行情，如何处置突发状况。
晚上回来，还要对着厚厚的账册和货单，一点点琢磨消化。
而随着她真实身份彻底公开，京城里的风言风语瞬间又掀起了一个新**。
当初昭平侯府那出“真假千金”的戏码，再次成了街头巷尾茶余饭后的谈资。
随之而来的，就是如同雪片般飞向杨府的各式请帖。
赏花宴、品茶会、听曲宴、诗会雅集……邀请的对象，无一例外都加上了新晋的杨家千金——穆明姝。
汀兰捧着一摞刚收到的帖子，愁眉苦脸地走进书房：“小姐，您瞧瞧，这又来了好几份！都是请您赴宴的。这都堆成小山了。”
穆明姝正埋首在一本记录着各地生丝价格的厚册子里，头都没抬，眉头拧得死紧：“不去！哪有空！爹说下午还要去码头看新到的一批南货呢！”
她对这些贵女们聚在一起赏花喝茶吟诗作对，暗地里攀比较劲的聚会，实在提不起半点兴趣。
有那功夫，她宁愿多看几页账本，多听父亲讲点行商的门道。
可汀兰的担忧也有道理。
身份摆在这里，若是全都一口回绝，显得太过倨傲，确实容易得罪人。
穆明姝烦躁地揉了揉眉心，目光扫过那堆请帖，突然灵光一闪：“有了！走，汀兰，抱上这些帖子，跟我去找大哥！”
白鹭书院今日放月假，穆锦难得清闲，正在自己院子的葡萄架下看书。
见妹妹风风火火地闯进来，后面汀兰还抱着一大摞帖子，他放下书卷，有些好笑：“哟，我们的大忙人今天怎么有空光临寒舍了？还带着这么多拜帖？”
“大哥，你就别打趣我了！”穆明姝一屁股坐在他对面的石凳上，把汀兰怀里的帖子一股脑堆在石桌上，发出“哗啦”一声响。
“喏，全是请我的！烦都烦死了！爹让我专心学本事，我也没心思去应酬这些。可又怕全推了得罪人，影响不好。大哥，你主意多，帮我看看怎么回才妥当？”
穆锦看着那堆帖子，也忍不住咋舌：“嗬，这阵仗，看来我们明姝妹妹如今在京城，可是炙手可热啊。”
他随手拿起最上面几份翻了翻，“行吧，谁让你是我妹子呢。来，说说，你想怎么处理？”
穆明姝早就想好了，立刻掰着手指头说：“我是这么想的。第一类，”
她指了指那堆帖子里的绝大部分，“这些人家，我压根不认识，以前也没打过交道，八竿子打不着。这种纯粹是凑热闹看稀奇的，咱就别浪费时间了，直接找个得体的理由婉拒了事！
让汀兰去写回帖，就说我初归家宅，诸事繁忙，父亲严令在身，不便赴会，感谢盛情，改日再叙。反正就是客气话，把门关上就行！”
穆锦点头，非常赞同：“嗯，理当如此。这些人情应酬，虚得很，没必要勉强自己。汀兰，听小姐的，这类帖子就按这个意思统一回复，措辞要客气但明确。”
汀兰连忙应下：“是，大少爷，奴婢明白了。”
“第二类呢？”穆锦饶有兴致地问。
穆明姝从那堆帖子里精准地抽出一份特别雅致的帖子，递给穆锦：“喏，这个，长庆伯世子戚耀光下的帖子，邀我们兄妹三日后去他的戏楼听曲。”
“戚耀光？”穆锦接过帖子看了看，对这个名字有印象，“哦，是他啊。贡院外帮过咱们那个？”
“对！就是他！”穆明姝眼睛亮了一下，语气带着明显的赞赏，“大哥你还记得吧？当时是他出面解的围，说话办事都很有章法，人情练达。后来我打听过，这位戚世子可不简单！
虽说顶着个伯府世子的名头，但他自己名下经营着好几处极赚钱的产业，什么南北货栈、车马行、甚至还有船队！生意做得风生水起，在京城商贾圈子里很有名望，都说他有眼光，手腕也厉害！”
她越说越起劲，“而且你看他这帖子，写得多体面！知道我是女子，不便单独邀约，特意写明了邀请我们兄妹二人同往。这就很周到，让人挑不出理儿！”
穆锦看着妹妹提起戚耀光时那闪闪发亮的眼神，听着她滔滔不绝地夸赞对方，心里微微一动，面上却不动声色：“嗯，戚世子为人确实仗义疏财，在勋贵子弟里是个难得的明白人，也很有能力。怎么，你想去？”
他故意问，“要是觉得勉强，大哥也可以帮你回了。”
“去啊！干嘛不去！”穆明姝回答得干脆利落，带着点小兴奋，“正好有机会向他请教请教生意经呢！他做的那些行当，好些跟咱家也有交集，肯定有不少门道！大哥，你陪我去呗？就当是替我保驾护航？”
她朝穆锦眨了眨眼。
穆锦看着她那副跃跃欲试的模样，心底那点微妙的疑虑瞬间散了。
他失笑，屈指轻轻敲了下妹妹的额头：“你呀！行，大哥陪你去。正好我也许久没听戚世子府上那位名角儿的曲子了。”
他拿起戚耀光那份帖子放到一边，又扫了一眼桌上剩下的零星几份：“剩下的这些……”
“剩下的都是些拐弯抹角攀点交情，或者想借着由头探听点风声的，”穆明姝撇撇嘴，兴趣缺缺，“大哥你看着办吧，能推就推，实在推不了的，你帮我挑个最省事的去露个脸就行。反正我的主要精力，得放在爹那边！”
她指了指桌上那本厚厚的生丝册子。
穆锦看着妹妹，欣慰地笑了：“好，放心，这些琐事交给大哥。你只管跟着爹好好学。”
“谢大哥！”穆明姝得了准信儿，心头大石落地，顿时眉开眼笑，一把抓起那本生丝册子，“那我先回去看账啦！爹说下午去码头，我得赶紧把上午落下的补上！”
说完，风风火火地又跑了。
穆锦看着她活力满满的背影，笑着摇摇头，目光落回戚耀光那份帖子上，手指无意识地在石桌上敲了敲，低声自语了一句：“讨教生意经？嗯……也好。”
他拿起帖子，也起身回房温课。
……
翌日，汀兰又递过来一张请帖。
“卫尚书府？”穆明姝两指夹着那张熏着淡雅香气的帖子，嘴角勾起一个冷冷的弧度。
指尖稍一用力，那纸笺便轻轻巧巧地从中裂开。
她像是找到了个好玩的消遣，一下一下地撕扯着，动作优雅却带着股说不出的狠劲。
不过几个呼吸，那帖子已成了她手心里一堆碎屑。
随手一扬，纸屑如蝶般簌簌落下。
“相国寺祈福？”她嗤笑一声，清澈的眼眸里没有半分笑意，只有浸在骨子里的冷。
“是请我去祈福，还是准备好了刀山火海，等着我去跳？”她和那卫雯琴拢共没说过三句话，算哪门子手帕交？
更别说这姓卫的如今分明绑在楚明钰那条船上，和自己早已势同水火。
这帖子递得，简直是把“没安好心”几个大字糊在了脸上！
大哥穆锦昨晚那句话，此刻清晰地回响在耳边：“明姝，你是杨太傅的亲孙女，是皇商杨庆霄的嫡女！杨家门楣如今的分量，别说一个户部尚书府，就是卫贵妃亲自来了，也得掂量掂量！不过一个闺阁女儿的邀约，不想去，拒了便是！天塌下来，有父兄替你顶着！”
是啊，她现在姓杨！
是杨家捧在手心里的大姑娘。她的身份，就是最坚实的盾牌，早已不是昔日那个需要看尽别人眼色的假千金。
原来，挺直腰板，只凭自己的心意行事，拒绝那些明摆着的算计，感觉竟是如此痛快！
不必再瞻前顾后，不必再委屈求全！
穆明姝轻轻拍了拍手，像是拂去最后一点尘埃。
她拿起桌上戚耀光和好友徐澜曦遣人送来帖子，小心地放进妆匣一个单独的格里，眉宇间的阴翳彻底散去。至于其他那些递帖子邀她赴宴的所谓名门闺秀？抱歉，实在没空奉陪。
心念一通达，脚步都轻快了几分。
穆明姝带着雀跃的心情，换上外出的烟霞色春衫，领着自己半夏，脚步生风地直奔大门。
府门外，一辆宽敞的青绸马车早已备好，大哥穆锦身姿挺拔地立在车旁候着。
“大哥！”穆明姝笑吟吟地唤了一声，提起裙摆几步就跑了过去，小脸红扑扑的，眼睛亮得惊人。
穆锦见她这副明快模样，素来淡然的脸上也露出了笑容，伸手稳稳地扶她上了车，不忘打趣道：“看你这神气，卫家的请帖，想必处理妥当了？”
穆明姝坐稳了，掀起帘子一角，嘴角高高扬起，对着外面挥了挥手：“撕碎了！碎得不能再碎！以后再敢来，来一张撕一张，绝不手软！”
兄妹俩相视而笑，马车轻轻一晃，汇入了熙攘的人流中。
不过一盏茶工夫，马车稳稳当当地停在了东市边上一座崭新气派的楼宇前。
朱漆大门足有两丈高，门楼上高悬一块崭新大匾，三个龙飞凤舞的大字——“一品居”，在春日暖阳下熠熠生辉，气派得晃眼。
车帘子一撩开，戚耀光那张永远带着三分风流笑意的俊脸就凑到了跟前。
这位长庆伯世子，今日穿了一身极其耀眼的亮紫色圆领锦袍，袍摆袖口处都用金线细细密密地绣着大朵的牡丹，衣襟敞着些，露出里面素白的软缎中衣。
领口别着一枚流光溢彩的鸽血石领针，整个人活脱脱像个开屏的孔雀精成了精。
他脸上堆满了热络笑容：“哎哟喂，穆大姑娘，穆兄，这贵脚踏贱地，可真让小弟这一品居蓬荜生辉了！蓬荜生辉啊！”
他那夸张的声调引得门口几个刚下马车的客人纷纷侧目。