贞观十二年秋，长安城落叶纷飞。
李承乾站在兵部衙门的沙盘前，凝视着辽东地形。沙盘上代表唐军的小旗已插到高句丽腹地，但平壤城依然巍然不动。刘仁轨的水师虽屡建奇功，却始终无法给予高句丽致命一击。
"殿下，营州急报！"兵部侍郎杜楚客匆匆走入，递上一封火漆密信，"高句丽军中出现异动，疑似主力回撤！"
李承乾展开密信，眉头渐渐舒展。信中称，高句丽大将渊盖苏文突然率三万精兵离开前线，向东南方向疾行。与此同时，平壤城戒严，宝藏王连续三日未露面。
"东南方向..."李承乾手指在沙盘上移动，"那不是新罗边境吗？高句丽要与新罗开战？"
"报——"一名侍卫慌张闯入，"鸿胪寺新罗使者紧急求见！"
新罗使者金春秋满脸惶恐，一见面就跪地哭诉："太子殿下救命！高句丽大军压境，声称我新罗勾结大唐，要灭我国祚！"
李承乾扶起这位历史上赫赫有名的新罗名将："金将军勿忧。高句丽无故攻伐盟友，我大唐岂会坐视？"
金春秋感激涕零："殿下仁德！我王愿永世称臣，只求大唐出兵相救！"
送走金春秋，李承乾立即入宫面圣。李世民听完汇报，冷笑道："好个高句丽，打不过大唐，就拿新罗撒气！"
"父皇，此乃天赐良机。"李承乾目光炯炯，"新罗求救，我师出有名。不如命营州都督张俭率军东进，与水师夹击高句丽！"
"不可冒进。"李世民摇头，"辽东地势险要，易守难攻。朕已命李靖为辽东道行军大总管，统筹全局。眼下当务之急是..."皇帝话锋一转，"找到李建成！"
李承乾心头一震。是啊，李建成才是心腹大患。高句丽不过疥癣之疾，而这位废太子若继续兴风作浪...
"儿臣已加派死士，定会..."
"报——"一名千牛卫慌张闯入，"陛下！边关急报！高句丽军中那个'金先生'现身新罗前线，率军连破三城！"
李世民拍案而起："果然是他！传旨李靖，务必生擒此贼！"
离开两仪殿，李承乾心绪难平。李建成竟亲自率军攻打新罗？这不合常理。以他对这位"大伯"的了解，此人城府极深，绝不会轻易暴露行踪...
"殿下！"马周匆匆赶来，"查清了！高句丽内乱，宝藏王被渊盖苏文软禁。那'金先生'是趁乱逃出平壤的！"
李承乾恍然大悟。难怪高句丽军突然回撤，原来是内讧！李建成失去靠山，只能铤而走险...
"传令新罗细作，密切监视'金先生'动向。另外，命登州水师准备接应，孤要亲赴辽东！"
三日后，当李承乾率领三千精锐禁军离开长安时，秋雨绵绵而下。李世民亲自到城门送行，将一柄镶金玉带佩剑赐予太子。
"此剑随朕多年，今日赐你防身。"李世民声音低沉，"记住，务必活捉李建成。朕要亲自问问他，为何要引狼入室，祸乱华夏！"
李承乾郑重接过："儿臣领旨！"
队伍沿着渭水东行，过潼关，经洛阳，一路向营州进发。沿途州县官员纷纷出迎，但李承乾无心应酬，日夜兼程。
这一日，队伍刚过渝关，前方斥候突然回报："殿下！发现一支溃兵！"
李承乾策马上前，只见十几个新罗装束的士兵狼狈奔来，身上大多带伤。
"站住！你们是哪部分的？"
为首的将领见到大唐旗帜，扑通跪地："末将金庾信，参见太子殿下！我新罗...快亡国了！"
李承乾心头一震。金庾信？这不是历史上新罗名将金春秋的儿子吗？他下马扶起对方："慢慢说，怎么回事？"
金庾信声音颤抖："那'金先生'用兵如神，连破我七城。三日前更设计诱我军入伏，父帅...父帅重伤被俘！"
"现在战况如何？"
"高句丽军已逼近金城！我王派末将突围，向大唐求救！"
李承乾立即下令加速前进。三日后，队伍抵达营州。营州都督张俭闻讯出迎，脸色凝重："殿下，情况不妙。李靖大将军已率五万精兵东进，但被高句丽军阻在鸭绿水西岸。"
"李建成呢？"
"据探子报，他亲率一万精兵围攻金城，扬言要活捉新罗王。"
李承乾眉头紧锁。李建成如此急切要灭新罗，必有深意。他展开地图，突然发现一个关键——金城临海，且有良港！
"不好！"李承乾拍案而起，"他是要夺取新罗战船，逃往倭国！"
张俭愕然："倭国？"
"不错。"李承乾手指地图，"倭国与高句丽素有往来。若李建成逃到那里，借助倭国之力继续对抗大唐..."
"那怎么办？"张俭急问，"现在调水师南下，至少需要半月！"
李承乾沉思片刻，突然眼前一亮："不必调水师。传令全军轻装简从，急行军赶往金城。同时放出风声，就说大唐太子亲率十万大军来援！"
"这是..."
"虚张声势，逼李建成自乱阵脚！"
当夜，李承乾写下密信，命心腹死士潜入金城，联络新罗守军。信中言明，只要新罗能坚守三日，唐军必至。
次日拂晓，唐军轻装出发，日夜兼程。沿途不断有高句丽小股部队袭扰，但都被前锋击退。第三日黄昏，当金城遥遥在望时，前方突然传来震天喊杀声。
"报——高句丽军正在猛攻金城南门！"
李承乾登高远望，只见金城外密密麻麻围满了高句丽军，攻城梯、冲车密密麻麻。城头守军死战不退，但已显颓势。
"传令，全军突击！"
三千唐军如猛虎下山，直扑高句丽后军。高句丽人显然没料到唐军来得如此之快，顿时阵脚大乱。城头守军见状，士气大振，纷纷呐喊助威。
混战中，李承乾发现高句丽中军有一员白袍将领，正冷静指挥部队转向。虽然距离尚远，但那挺拔的身姿、挥剑的姿势，竟与李世民有七分相似！
"李建成！"李承乾心头剧震，立即率亲卫冲杀过去。
那白袍将领似乎也发现了唐军旗帜，略一迟疑，竟拨马便走。李承乾岂能放过，紧追不舍。两人一前一后，渐渐脱离主战场，向海边疾驰。
"大伯！"李承乾高喊，"何必再逃？停下叙叙旧吧！"
白袍人突然勒马转身，摘下头盔，露出一张与李世民颇为相似的脸——正是隐遁多年的李建成！
"贤侄别来无恙啊。"李建成声音平静，丝毫不见慌乱，"你父亲派你来抓我？"
李承乾示意亲卫散开，独自上前："大伯，当年恩怨已过十余载，何必执着？只要你放下兵器，随我回长安，侄儿保你性命。"
李建成仰天大笑："保我性命？我那好弟弟会放过我？"他笑容骤敛，"废话少说，要取我性命，就凭本事吧！"
说罢，他猛地一挥剑，竟有数十名伏兵从两侧树林杀出！李承乾的亲卫立即上前护卫，双方厮杀在一起。
"大伯，你逃不掉的。"李承乾拔剑相向，"金城港口已被我水师封锁，今日你插翅难飞！"
李建成冷笑："是吗？"他突然吹响口哨，远处海面竟出现几艘快船！
李承乾心头一震。原来李建成早有准备，这些船必是倭国派来的接应！他立即下令："放箭！别让他上船！"
箭如雨下，但李建成身手矫健，几个起落就冲到岸边。就在他即将登船之际，一支利箭破空而来，正中其右腿！
"啊！"李建成跪倒在地，却仍挣扎着向船只爬去。
李承乾飞马上前，剑指李建成后心："大伯，再动一步，休怪侄儿无情！"
李建成突然转身，手中多了一把匕首！李承乾侧身闪避，同时挥剑格挡。两人你来我往，在沙滩上缠斗起来。
尽管腿上有伤，李建成的剑法依然凌厉非常。李承乾几次险象环生，全靠亲卫及时援护才化险为夷。
"贤侄，你的剑法比我那弟弟差远了。"李建成狞笑，"今日就送你去见你祖父！"
就在危急时刻，海上突然传来号角声——大唐水师的旗帜出现在海平线上！那几艘倭国快船见势不妙，立即扬帆远遁。
李建成见最后希望破灭，突然仰天长叹："天不助我啊！"说罢竟挥剑自刎！
"不可！"李承乾一个箭步上前，打落其剑，"押起来！好生看管！"
亲卫们一拥而上，将李建成五花大绑。李承乾这才发现，这位"大伯"左肩果然有一道陈年箭伤，想必就是玄武门之变留下的。
金城之围既解，新罗上下感激涕零。真德女王亲自出城相迎，执意要将王妹金德曼许配给李承乾以示谢意。
"女王美意，孤心领了。"李承乾婉拒道，"当务之急是乘胜追击，彻底解决高句丽威胁。"
就在李承乾准备挥师北上时，一个意外消息传来——渊盖苏文杀了宝藏王，自立为高句丽王，并派使者求和！
"殿下，此乃缓兵之计。"金庾信提醒道，"渊盖苏文狼子野心，绝不会真心臣服。"
李承乾当然明白。历史上渊盖苏文确实弑君篡位，导致高句丽内乱，最终被唐所灭。但眼下唐军战线过长，粮草不济...
"传令渊盖苏文，若要议和，先送还隋朝将士遗骸，并交出所有大唐叛臣！"
十日后，当李承乾押解李建成返回长安时，整个京城沸腾了。百姓们争相涌上街头，想要一睹这位传奇废太子的真容。
两仪殿内，李世民看着阶下被五花大绑的李建成，神色复杂："大哥，别来无恙啊。"
李建成冷笑："要杀要剐，悉听尊便。成王败寇，无话可说。"
"为什么？"李世民突然问道，"为什么要勾结外敌，祸乱自己的国家？"
"我的国家？"李建成突然激动起来，"我的国家被你夺走了！我的妻儿被你杀光了！我活着，就是为了看你父子身败名裂！"
李世民沉默良久，缓缓起身："押下去，好生看管。待高句丽事了，再行处置。"
离开两仪殿，李承乾站在高高的台阶上，望着远处巍峨的宫墙。这场跨越十余年的恩怨，终于有了个了断。但东北的高句丽、东海的新罗百济、乃至更远的倭国，依然暗流涌动。
"殿下。"马周匆匆走来，"渊盖苏文送回了一百多具隋朝将士遗骸，但拒绝交出其他叛臣。"
李承乾冷笑："果然不出所料。告诉李靖，继续备战。来年春暖花开时，朕要亲征高句丽！"
马周愕然："殿下是说..."
李承乾这才意识到自己失言，改口道："我是说，请父皇御驾亲征。"
秋日的夕阳将李承乾的身影拉得很长。他知道，东北的征途才刚刚开始。但有了水师之利，有了新罗这个盟友，再加上内乱的高句丽，胜利终将属于大唐。而这个在他的推动下变得更加强大的帝国，终将屹立于世界的东方，照耀千秋。