皇帝接过战报，目光急扫，忽然停在某处："这'特种兵'是何部队？"
程尚书额头触地："回陛下，此乃战王秘密组建的新军，装备了一种名为'枪'的新式火器，射程百步，可穿重甲。"
朝堂上顿时响起一片低语。
"陛下，这'枪'究竟是何物？边关传回的军报中多次提及，说是王妃娘娘手持神器，能在百步外取人性命，发出雷霆之声，这才震慑住了匈奴大军。"
这一问，让原本欢腾的朝堂瞬间安静下来。所有人的目光都聚焦在皇帝手中的战报上，仿佛那薄薄的绢纸承载着天大的秘密。
兵部尚书眉头越皱越紧："这...战报上只说，匈奴先锋大将率二十万大军压境时，战王妃立于城头，手持一物名曰'枪'，只听得一声雷霆巨响，那大将便坠马身亡...匈奴军心大乱，不战自溃。"
"荒谬！"纪明峰一挥袍袖，"百步之外取人性命？这分明是妖术！我大乾以武立国，靠的是堂堂正正的刀剑弓马，岂能——"
"丞相此言差矣。"兵部侍郎突然出列，"下官曾听闻西域有'火器'一说，能喷火发声，莫非这'枪'便是..."
"西域邪术！"纪明峰厉声打断，"李侍郎莫要长他人志气！"
龙椅上的皇帝一直沉默不语，此刻轻轻抬手，满朝喧哗立刻平息。
他目光扫过众臣，最后落在程颐身上："战王何时回朝？"
"回陛下，十五日后便可抵达京城。"
皇帝微微颔首，指尖轻叩龙椅扶手："既如此，这'枪'究竟是何物，待战王与战王妃回朝后，自会向朕与诸位爱卿说明。"
他目光深邃，在纪明峰与李文忠之间扫过，"众卿若有疑虑，届时可当面询问。"
纪明峰面色一沉，正要再言，皇帝却已起身："今日朝会到此为止。程爱卿，命人准备迎接战王凯旋之礼。"
"臣遵旨。"
待皇帝离去后，朝臣们三三两两走出大殿，议论声此起彼伏。
"你们说，那'枪'真能百步穿杨？"
"战王妃一介女流，怎会使这等利器？"
"嘘...听说战王妃精通之前就用过..."
纪明峰阴沉着脸快步走向宫门，李文忠小跑着跟上，低声道："相爷，此事蹊跷啊。若真让战王妃献上这等神器，战王府在朝中地位..."
"闭嘴！"纪明峰狠狠瞪了他一眼，"派人去查，战王妃这一年里都与什么人来往，特别是西域商人！还有，找人混入战王府，务必在面圣前弄清楚那'枪'的底细！"
他从来就不知道云夕有这种东西，以前在丞相府从来没有看见过，他只是觉得云夕自从不傻后性情大变，从来不知她有这些能力。
"下官明白。"
与此同时，皇宫御书房内，皇帝正与心腹太监总管李德全低声交谈。
"陛下，老奴觉得此事非同小可。"
李德全一边研墨一边道，"若真有此等神器，边关可保百年无忧啊。"
皇帝执笔的手微微一顿："朕何尝不知？更让朕担心的是..."
他目光渐冷，"战王手握重兵，若再有此等利器..."
李德全连忙跪下："陛下明鉴，战王殿下忠心耿耿..."
"起来吧。"皇帝轻叹一声，"朕自然信得过皇弟。只是这'枪'一出，朝堂格局怕是要变了。传朕口谕，加强城门巡查，战王回京前，任何与别国有关的商队都严加盘查。"
"老奴这就去办。"
雁门关
雁门关的清晨，薄雾笼罩着这座饱经战火的边塞雄关。
霍廷渊站在城门楼上，玄铁铠甲在朝阳下泛着冷光。他凝视着远方蜿蜒的官道，右手不自觉地抚上腰间佩剑——那里有一道深深的凹痕，是曾经匈奴大将阿史那鲁的弯刀留下的。
"王爷，都准备好了。"
张良的声音从身后传来。霍廷渊转身，看见这位跟随自己多年的人已经披挂整齐，只是胸甲换成了留守将领特有的青铜色。
"五万精兵都安排妥当了？"霍廷渊沉声问道。
张良抱拳："回王爷，按您的吩咐，两万驻守主城，一万五分布在东西两翼箭楼，还有一万五作为机动部队。粮草足够支撑三个月。"
霍廷渊点点头，目光扫过城墙上来回巡逻的士兵。
两个月前，正是这些面孔浴血奋战，用血肉之躯挡住了匈奴十万大军的疯狂进攻。
"告诉弟兄们，"霍廷渊的声音有些沙哑，"明年开春，我会亲自来接他们换防。"
"王爷放心！"张良突然单膝跪地，"只要我张良还有一口气在，绝不让一个敌人跨过雁门关！"
霍廷渊伸手扶起他，两人相视一笑。这是边关将士之间无需多言的承诺。
城楼下，六辆马车已经整齐排列。仆从们正忙着将最后的行李装车，其中几个年轻侍女围着第三辆马车叽叽喳喳说个不停。
"半夏你别晃来晃去的，我的胭脂盒子都要被你撞翻了！"
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"玲珑你快看，太子殿下的马车镶着金边呢！"
云夕站在自己的马车旁，听着侍女们的嬉闹声，嘴角微微上扬。这两个月的边关生活，让她习惯了这种粗粝中带着温暖的氛围。她抬头望向城墙，正好看见霍廷渊走下台阶的身影。
"皇婶。"太子萧景瑜不知何时来到她身旁，一袭月白锦袍纤尘不染，"这一路山高水长，若有任何需要，尽管告知孤。"
云夕："太子还是照顾好自己。"
她余光瞥见夜无痕靠在第二辆马车旁，一身红衣劲装，还是那么招摇。感受到她的目光，夜无痕快速来到她身边。
"都准备好了吗？"霍廷渊大步走来，铠甲随着步伐发出铿锵之声。
副将合上手中的名册："回王爷，六辆马车已安排妥当。第一辆是太子殿下及林墨大夫专用，第二辆载王妃和王妃侍女，第三辆是茯苓及半夏姑娘，第四辆装载文书典籍，第五辆是药材和军医设备，第六辆则是粮草补给。"
霍廷渊满意地点头，目光扫过众人："出发前，本王再重申一遍行进顺序。赵虎率五百轻骑开路，太子马车居中，夜无痕负责两侧警戒，我领三千精兵垫后。每日行程不超过六十里，日落前必须找到合适的扎营地点。"
众人齐声应诺。霍廷渊最后看向云夕："王妃，你可还有什么补充？"
"我没什么要说的。"云夕说。
城门外，自发前来送行的边关百姓已经排成了长队。有白发苍苍的老者捧着自家酿的马奶酒，有妇人挎着装满干粮的篮子，还有孩童举着粗糙的木雕玩具。
"王妃！王爷！"
一个约莫七八岁的男孩冲出人群，手里高高举着一把木剑，"这是我爹给我做的！等我长大了也要像您一样保卫边关！"
霍廷渊蹲下身，郑重地接过木剑："好孩子，你叫什么名字？"
"我叫阿鲁，我爹是铁匠张大山！"
男孩挺起胸膛，"他说您那把'寒渊'剑就是他师父打造的！"
霍廷渊眼中闪过一丝讶异，随即解下腰间佩剑，在剑鞘底部果然找到一个微不可察的"张"字标记。
他拍了拍男孩的肩膀："告诉你爹，霍家军永远记得边关铁匠的恩情。"