烛火在密闭的密室中摇曳，将苏砚秋棱角分明的侧脸映照得忽明忽暗。
苏砚秋将那片染血的碎瓷放在案几上，瓷片与檀木相触，发出清脆的声响。
她直视太子，不卑不亢："战王妃手中握有一种名为'枪'的武器，能在百米之外取人性命，快若闪电，声如惊雷。"
太子的手指无意识地敲击着扶手，节奏越来越快："哦？！世上岂有此等兵器？难怪这次没损一兵一卒就让匈奴答应这么苛刻的条件！"
苏砚秋缓缓坐在太子身边的木椅上，"是的，有了这种武器，太子争霸天下都不成问题。"
太子闻言猛地抬头：“你很了解这种武器？”
“略有耳闻！”
"哦？你可有制造之法？"
"不过……以当世工匠之能，尚无法完全复制'枪'的精密构造。"
苏砚秋顿了顿，"但我可以改良出一种名为'鸟铳'的武器，虽射程稍逊，威力略减，却仍能在八十步内击穿重甲。"
烛火又是一阵摇曳，将太子阴晴不定的脸色映照得更加深沉。
他起身踱至窗前，望着漆黑的夜空，久久不语。
苏砚秋知道太子正在权衡利弊——这种武器一旦问世，将彻底颠覆现有的战争规则。谁能率先掌握，谁就能在这权力博弈中占据绝对优势。
"你有何条件？"太子突然开口，声音里已不带任何情绪。
苏砚秋为自己倒上一杯茶，抿了一口：
"我可以为太子提供鸟铳的制造图纸，但我想要一个封号。"
太子终于转身："你想要什么封号？"
"公主封号。"
苏砚秋直视他的眼睛，"不是虚衔，而是有封地、食邑的真正公主。"
帐内一时寂静，只有烛芯燃烧的细微声响。
霍修杰突然笑了："你可知我朝从未有册封民间女子为公主的先例？"
"正因为没有，才值得开创先河。"
苏砚秋从容回应，"况且，殿下即将面临的困境，远不止只是面对战王夫妇。"
霍修杰眼中精光一闪："此话怎讲？"
"您不是还有两位兄弟吗？难道以后不会有其它的皇子？"
苏砚秋轻声道，"而皇上现在还年轻，要到你继位还要多少年，而这个过程中难免会有什么变数，你觉得呢殿下？"
这句话像一把利刃，直指霍修杰心中最深的忧虑。
他盯着眼前这个看似柔弱的女子，第一次认真审视她："你到底是什么人？"
他感觉第一次认识她一样，当初救他的时候，他以为她不过是一个略有点拳脚的山野小姑娘。
可现在她的这些想法，还会设计武器，这可不像是没见过世面的普通山野姑娘。
"我当然是一个能帮殿下的人呀。"
苏砚秋从怀中取出一张鸟铳制作图，"这是鸟铳的详细图，您先看看。"
这图也不过是她从系统商城里用300积分购买的。最近没做什么帮助人的事，买了这张图，积分又见底了。
不过如果用这张图帮助太子成功制造出鸟铳的话，他可以获得500积分。
霍修杰接过图纸，快速浏览后脸色微变。图纸画得非常详细，每一个拆分零件，第一个细节都标注得非常清楚，成品图画得像真的一样。
这样的画功，就算是京城画术最好的画师都没有这样精妙的功底。
此时的他对苏砚秋又有了新的认识，这个女子真的是全身的透着神秘，她不止有高超的医术，居然画技也这么出色。
只不过，他不知道这其实就是照片，苏砚秋哪会画画。
他沉默片刻，突然问道："这鸟铳，你从何处得来？"
"这是我画的呀。"
苏砚秋眼不红心不跳的说道，"这些图纸可是我花了好几个晚上才画好的。"
霍修杰两眼感动地看着苏砚秋，想着她居然为了他做了这么多。
霍修杰踱步至窗前，月光透过云层洒在他的脸上。
他背对着苏砚秋："即便鸟铳真如你所言，封公主一事也非儿戏。父皇不会同意，朝中大臣也不会同意。"
"所以需要殿下巧妙安排。"
苏砚秋走近几步，"我听闻先帝曾认义女封郡主，不妨先以此为由。待鸟铳建功，再行加封。"
霍修杰转身，两人目光相接："你为何非要公主之位？"
苏砚秋微微一笑，那笑容里藏着太多复杂的情绪："女子在这世上，若无身份地位，连自保都难。更何况..."
她顿了顿，"我还有些未完成的事。"
她来到这个世界，原主没有什么出众的家世，如果自己要走到更高的位置，那自己必须有个更高的身份。所以她借此让自己更上一层楼。
"给我三日考虑。"
霍修杰最终道，"图纸留下，我会找工匠验证。"
苏砚秋摇头："图纸我只能给殿下看，不能留下。不过..."
她从袖中取出另一张纸，"这是部分构造图，足够验证真伪。"
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霍修杰接过图纸，这张图全是线条组成，还有他看不懂的符号。
他抓住苏砚秋的手，“这图为何又是这样的？怎么确定真伪？”
"殿下可找人制作出一支试试。"
苏砚秋不闪不避，手腕在他掌心中纹丝不动，"但在此之前，请殿下想想，若这鸟铳真能改变战局，而您因犹豫错失良机..."
霍修杰松开手，苏砚秋行礼告退。
"李全。"霍修杰唤来心腹，"去查查这个苏砚秋的底细，特别是她父亲的事。另外..."
他压低声音，"再去找几个靠谱的铁匠来。"
李全领命而去。霍修杰再次展开那张鸟铳构造图，手指描摹着上面的线条。
窗外，一片乌云遮住了月亮，整个边城陷入更深的黑暗中。
京城
金銮殿上，八百里加急战报如一块巨石投入平静的湖面。
"雁门关大捷！战王不损一兵一卒，击退匈奴！"
兵部尚书声音颤抖，捧着战报的手微微发颤，"匈奴单于已遣使求和，愿签十年不战之约，赔款一百五十万两白银，战马一千五百匹！"
龙椅上的皇帝猛地站起身，明黄色龙袍在晨光中熠熠生辉："此话当真？"
"千真万确！"
程尚书跪伏在地，"霍将军亲笔战报在此，还有匈奴使节带来的和约文书！"
满朝文武哗然。两个月前，匈奴十万铁骑压境，朝中主和之声甚嚣尘上。谁能想到局势竟逆转得如此彻底？