次元门。
只有某些学派才会涉及的一种特殊魔法。
在这个充满各种灭团标志的游戏中，这种魔法有多么作弊，无需多言。
不需要等到迷宫关闭就能返回城市？
这难道不是无敌的生存技能吗？
“不过，也不是没有限制。”
首先，由于不是对怪物而是对人战，反击的方法广为人知，所以作为战斗中的脱身技能并不容易使用。
此外，最多只能供30人使用。
上层的远征队几乎总是以30人为单位组成，这也是原因之一。
“最重要的是，一旦使用，魔法师就再也无法使用这个魔法了。”
顺便一提，这是与游戏不同的地方。
原本在游戏中，除非是大魔法师达到1级，否则无法使用‘次元门’魔法。
如果使用，那个魔法师必定会死去。
但这里是游戏时间线150年后的未来世界。
拥有次元门魔法术式的六个学派经过联合研究，终于找到了让低等级魔法师也能使用次元门魔法的方法。
我不是魔法师，不太清楚细节，但我知道这种方法在魔法师的人生中只能使用一次。
“在这种情况下，没有魔法师会坚持不使用次元门魔法……”
那么，究竟有多少人进入了迷宫呢？
嗯，应该相当多。
大型氏族优先招募能够使用次元门的魔法师，相关学派也鼓励剩余‘次元门’次数的魔法师参与探险支援。
但是……
“即使把灵魂都聚集起来，也不到150人吧。”
现实是，能够通过次元门逃离这个地狱的不到4500人。
“王室的正式骑士。如果排除那些带着魔法师的大型氏族精英……实际上剩下的都可以视为被放弃了。”
随着数字的具体化，越发感觉到这是多么荒谬的举动。
三层领主事件从数量上就不同。
至少会有上万的探险者丧命。
‘明知如此还做出这样的选择……’
我强忍着恍惚的心情，努力保持冷静继续推理。
或许现在最重要的是这个。
为什么骑士团长会做出这样的决定呢？
‘……通往二层的道路被封锁了，或者至少他认为情况不会有太大不同。’
从一层逃脱是不可能的。
不，即使可能，也比通过‘传送门’让少数人逃脱要付出更多的牺牲。
所以骑士团长做出了这样的决定。
他认为尽可能保存实力返回城市是战略上的正确选择——
“又见面了。”
突然从背后传来的动静让我猛地转身，随即僵住了。
呼，吓我一跳。
“你是比约恩·扬德尔吧？”
不知从何时起，骑士团长站在了我的身后。
也就是说，他的名字是……
“马可·埃尔文。”
“作为野蛮人，记忆力不错。”
平时我可能会不甘示弱地回敬一句，但这次我温和地接过了话。
“谢谢夸奖。”
他毕竟是这里的最高权力者。
能有机会短暂地单独交谈，已经是天赐良机。
经过多次深思熟虑后，我向那家伙问道。
像野蛮人一样直截了当。
“你在寻找能使用传送门的魔法师，是想逃跑吗？”
首先，确认事实是最重要的这个问题。
听到这个问题，那家伙的眼神立刻变得冰冷。
“在这方面你倒像个野蛮人。换作别人，即使察觉到了也不会直接问我。”
如你所见，因为我是野蛮人。
静静地对视着，他反问道。
“那话是从哪儿听来的？”
这就足够了。
是啊，原来是真的。
我还以为或许有别的策略呢。
“刚才我听到骑士向行政兵下达指示。”
“……注意力不集中啊。或者是因为把你当成野蛮人而放松了警惕。”
看那眼神，骑士恐怕不会轻易放过，但这与我无关。
正要继续说正题。
“嗯，看来你比我想象中更聪明。”
他带着微妙的目光继续说道。
“既然如此，我就直说了。你所属团队的构成，我是通过行政兵了解到的。”
“……调查过我？”
“不知为何产生了兴趣。”
兴趣……
这是积极的变数，还是相反呢？
结果是两者兼有。
“我可以带你和魔法师走。只要你承诺在王家军中服务一年。”
他向我递出了传送门门票。
问题是，那只有两张。
“剩下的呢？”
“你不是知道吗？必须做出的选择是什么。”
妈的，这是不够格的意思啊。
我还以为这几个月来已经养得不错了。
“那么，你会怎么做？”
站在选择的岔路口。
“希望你现在就回答。时间不多了。”
是我和一名同伴的性命。
还是以所有人的性命为赌注的赌博。
[能赢吗……？]
[别担心。我一定会把大家都活着带回去。]
曾经有过的一段短暂对话在脑海中闪过。
“我……”
毫不犹豫地回答。
“不会抛弃同伴。”
或许我真的已经变得像野蛮人一样头脑简单了。
***
「第二位恐惧之王已被击败。」
「第三位恐惧之王已被击败。」
「第四位恐惧之王已被击败。」
「第五位恐惧之王已被击败……」
「……」
***
时间流逝。
我没有向任何人透露与骑士团长之间的对话。
[关于传送门的事，只有你知道就好。如果你珍惜同伴的话。]
他的威胁固然是威胁，但我并不觉得有必要这么做。反正即使不是我，这件事也会很快传开。
事实上也确实如此。
“扬德尔先生，您听说了吗？那个传闻。”
堵住数千人的嘴是不可能的。
如果不是一个紧密团结的团体，那就更加不可能。
骑士团长的传送门逃亡计划悄然传开，消息很快传到了雷文的耳中。
“嗯，我知道。”
“……您打算怎么办？扬德尔先生也觉得那是无稽之谈吗？”
雷文的问题让熊大叔和米莎的目光都集中在我身上。看来在他们问我之前，三人已经讨论过了。
毕竟，能在这洞穴中感受到杀气的，恐怕也只有他们了。
“卡隆，连那把大剑都举不起来！这样还能算是男人吗？！”
“不，不是举不起来！看，看吧！”
“哦！那算是半个男人吧！”
野蛮人拿着一把精金大剑，已经玩了一个小时。
有时候，我也会羡慕他们的粗神经。
只要能毫无怀疑地前进。
“那个，扬德尔先生……？”
“啊，抱歉，刚才在想别的事情。”
我强装笑容，轻轻拍了拍雷文的肩膀。
“别担心那些传闻！一切都会顺利的！”
一定会顺利的。
我一定会让它顺利。
所以，我只希望他们能毫无怀疑地前进。
前方可能埋伏着怎样的陷阱和敌人，不断怀疑和不安的，有我一个就足够了。
“不，为什么你要这么毫无意义地乐观！”
“这就是领导者的职责。”
“啊，知道了，别再拍我肩膀了！”
我草草结束了对话，再次闭上眼睛陷入沉思。
最近，我所有的关注点只有一个。
怎样才能让大家一起活着回去。
为此，我反复思考了数千次，制定了无数计划又废弃，即使制定了一个计划，也要无数次检查是否有变数，是否有判断错误。
‘必须完美。’
如果计划A不行，就计划B。
如果计划B也不行，就计划C。
像现在这样有时间的时候，我会从头到尾进行模拟，设想我可能面临的最坏情况。
这样又过去了多久呢。
呼呜呜呜呜！
仿佛在提醒我离临界点更近了，地面微微震动起来。
“已经是第八次了。”
这样一来，第八次恐惧君主被召唤出来了。
因为这几天一直在重复这件事，包括雷文在内的所有人都没什么特别的反应。
因为他们不知道。
当第九位恐惧君主被击败时，会发生什么事件。
‘尽管有这样的传闻，但至今还没有任何示威活动，大概是因为大多数人认为那只是谣言吧。’
从普通人的角度来看，指挥部没有理由通过传送门逃跑。
因为他们对“那个”一无所知。
“话说回来，听到尖叫声的地方似乎就在这附近……”
“说不定会往这边来，大家都要保持警惕。”
我们为了以防万一，摆好警戒态势，等待着阶层领主被击败。
就在这时，后方通道传来了动静。
“我们要过去了，请大家贴紧墙壁！”
一群人像救护车紧急出动一样，推开狭窄通道中的探险者，快速移动。
我们刚贴紧墙壁，他们就像风一样掠过。
“是艾拉梅尔的星之氏族。”
一个颇有名气的大型氏族。
看他们朝着尖叫声的方向前进，似乎是去击败阶层领主的。
“支援队已经去了，很快就会再次陷入黑暗吧。”
一层的阶层领主，只要有三十名七层的探险者就足够对付了。如果有攻略方法，甚至更少的人也能做到。
我苦笑着。
“反正都要放弃一切离开，为什么还要这么认真地去击败阶层领主呢？”
一层的阶层领主并没有什么值得一提的战利品。
不会掉落精华，用‘扭曲’魔法获得的副产品价值也不高。
击败它唯一的奖励就是可以晋升到正式获得福利的四级氏族。
所以它大多只是被用作验证角色。
就像达到一定水平时的通过仪式，只是偶尔击败一次的怪物。
“难道是罪恶感吗？直到最后我们都尽力了，之类的？”
突然有了这样的想法，但可能更多的是现实的原因。
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只有看起来一直在履行职责，被抛弃的人们才不会察觉。
[咔啊啊啊啊啊——!!]
大约又过了二十分钟，远处传来巨大的咆哮声，红色的水晶光芒熄灭了。
这意味着阶层领主已经被击败。
“从明天开始就是第五天了，现在只要再坚持两天就可以了。”
我时不时地确认时间，继续检查计划。
从那时起又过去了多久呢？
[22 : 07]
第八位君主被击败后，不知不觉已经过去了大约两个小时。
不，换句话说……
“该死！！”
距离地狱展开还有四个小时的时候。
“大家都冲进去！传言是真的！”
“王室那帮家伙要抛弃我们逃跑了！！拦住他们！！”
洞穴深处传来了骚动。
***
那时，大型公会和王室骑士团的营地所在的中心区域。
“你们这些混蛋！！让开，让开！！”
“退下，探险者，再靠近我就砍了你。”
“不管怎样都是死——！”
唰——！
咚，咕噜噜。
一名探险者的头颅滚落在地。
“还有谁要来？”
骑士充满杀意的话语让众人一时犹豫。
“干什么，冲啊！！”
“我要出去！我要出去！！”
“啊！我的胳膊！胳膊……！”
被求生欲蒙蔽双眼的探险者们像飞蛾扑火般冲了上来。
中心区域连接的所有通道上，同时上演着这一幕。
“真正的敌人就在外面，却非要在这里流无意义的血。”
第三王室骑士团团长，同时也是引发这场事端的罪魁祸首。
马可·埃尔文咂了咂舌，向副官问道。
“目前的进度如何？”
“已经有一半多的人逃出去了。”
“一半吗……比计划中花费的时间要长得多啊。”
如果所有人同时使用传送魔法一次性逃回城市，就不会有这种骚乱了。
只是由于吸收周围魔力的次元门魔法特性，必须按顺序施法，所以不得不如此。
“现在轮到我们了。这里就交给剩下的骑士们吧，我们该走了。团长。”
马尔科·埃尔文跟着副官向中心移动。正好新的次元门打开，喷发出耀眼的光芒。
呼呜呜呜呜——！
马尔科·埃尔文抹去所有留恋，缓缓向传送门迈步。
“拜托，也带我走吧！！”
“啊啊啊啊啊！”
每迈出一步，都伴随着情感汹涌的哀嚎和兵器声交织在一起。
咔嚓，咔嚓。
马尔科·埃尔文在传送门前停顿了一下。
突然，两天前的对话浮现在脑海中。
[我不会抛弃同伴。]
他是个令人印象深刻的人。
虽然是个野蛮人，但又不像？
也有点令人失望。
[我看错你了。没想到你会做出这样的错误选择。]
他对野蛮人失去了兴趣。
原本向他提出这个建议纯粹是出于一时兴起。
然而，他连那点幸运都不愿抓住。
[关于次元门的事，只有你知道。如果你珍惜同伴的话。]
他只是威胁了一下，就准备离开。
但就在那一瞬间。
[你感到内疚吗？]
野蛮人说了句意味深长的话。
[内疚……？]
[应该是吧。因为我拒绝了你的提议，所以你感到失望。]
一开始不知道他在说什么。
但紧接着，冰冷的声音刺入他的耳中。
[你的选择没有错，难道不是想通过我获得确认吗？]
马尔科·埃尔文无法反驳。
他甚至没有察觉到，但或许是因为我心里隐约觉得可能是这样。
[骑士，我和你不同。]
[所以不要试图利用我来宣泄你的情感。]
与野蛮人的对话到此为止。
或许我们再也不会面对面交谈了。
“团长，您必须尽快出发。”
马尔科·埃尔文抬起头，凝视着前方。
与这黑暗的迷宫不同，城市的光芒在传送门另一侧闪耀。
被诅咒的世界中唯一的都市。
我们必须真正守护的地方。
最后的堡垒。
“为了拉夫多尼亚。”
他迈步穿过传送门。
这是必须做出的选择。
***
他闭上眼睛，深呼吸调整气息。
然后对自己默念。
最终，决断的时刻到了。
所以……
‘去做该做的事。’
他睁开眼睛。
“都跟上，向中心移动。”
“什么？去那里要做什么？”
做什么？当然是……
到达时，各种被抛弃的人才们应该正陷入绝望之中。
‘首先得调整好体量。’
必须集结势力。
这是第一条生路。