奥尔库利斯。
反抗王室的着名犯罪集团。
成立不过几十年的这个集团，通过无数的恐怖活动和犯罪行为，扬名立万。
王室悬赏巨额奖金开始追捕，但他们的行动如此隐秘，至今为止只击毙了七人。
“竟然有七个……”
第三王室骑士团团长，马尔科·埃尔文听到下属的报告后，忍不住发出叹息。
事态一发生，他迅速应对，在中心区域建立了安全区，并宣布进入战时状态，掌握了指挥权。
他首先做的事情是收集情报。
他立即向可能成为突破口的二层传送门派遣了搜索队，至今为止没有合眼，不断确认前线传来的所有情报。
结果，发现了七名奥尔库利斯成员。
悲鸣的魔女，黑爪，灯塔守护者。
这三人在安全区周围徘徊，进行屠杀，其余四人则在二层传送门前阻挡。
“从一开始这就是他们的目的。”
埃尔文紧握拳头，仿佛要释放内心的压抑。
前面提到的三个人固然是三个，但这四个人才是最大的障碍。
比起恶灵，他们因那些怪异而残忍的行为而更加臭名昭着，尸体收集者。
曾经是巨大学派的领袖，却因触碰禁忌魔法而沦为罪犯，毁灭学者。
从比夫隆出身的士兵开始，通过杀死前任第一王室骑士团长而获得名声的血骑士。
最后……
‘叛徒。’
那个疯子们聚集在一起，创建了奥尔库利斯这个组织，亲手制造了无数的恶名和屠杀历史的那个家伙。
‘那个组织’的代表四人都来到了这里。
然而，需要警惕的不仅仅是奥尔库利斯。
逃到诺亚克的大人物罪犯也不计其数，他们加在一起，实际上即使全力对抗也无法保证胜利。
不久，埃尔文结束了漫长的沉默，开口说道。
“穿过他们上到二楼的计划，我决定取消。”
他的话音落下，更加沉重的沉默开始沉重地压在众人心中。
一名骑士艰难地开口。
“……马上就要进入第三天了。”
“我知道。但既然确认了毁灭学者也来了，那么传送门很可能已经失效了。”
“那么……”
埃尔文仿佛甩开杂念般闭上眼睛又睁开。
作为指挥官，必须做出决定。
“尽可能秘密地召集能够使用次元门魔法的魔法师。”
必须做出决定。
无论付出怎样的牺牲。
***
睁开眼睛，确认时间。
[00 : 17]
不知不觉间，又过去了一天，进入了第三天。
昨天并没有什么值得一提的事情。
确认了在路上获得的战利品。
找到拥有修理相关能力的探险家，修理损坏的装备。
团队轮流站岗。
站岗结束后，立刻四处走动收集信息。
啊，还听到了关于塔克尔兰的事。
[……呃，是那个人说的吗？]
我努力攻略米莎让她开口，但听完后发现没什么大不了的。
是不是精神崩溃了，暂时失去了理智？
那家伙看到我们都活下来后，开始说一些攻击性的话。
但那段时间并不长。
[那时候阿鲁鲁真的很厉害。看到你那副样子还被叫去治疗，居然还能说出那种话……哎呀，我听着都冒冷汗了。]
嗯，她生气的时候确实挺可怕的。
到现在我都不知道她那小身板怎么能发出那么大的气势。
[总之，就是这样。艾纳尔也生气得差点拔剑，结果他就突然消失了。]
虽然很感谢为我出头的同伴，但越听事情的经过，我的嘴角就越僵硬。
因为他们不知道。
我故意把他们安排在后方，为了哪怕提高一点我们生存的可能性。
[嗯？为什么露出那种表情？]
[没什么，只是肚子饿了。]
塔克尔兰的愤怒是正当的。
如果只考虑效率来布阵，可能会有更多人活下来。
但我没有那么做。
即使后方更合适，我还是把所有人都安排在了相对安全的我的后方。塔克尔兰可能也是后来才意识到这一点，所以才会那样做。
‘……这件事还是只有我知道比较好。’
短暂地从睡梦中醒来后，慢慢起身整理睡袋。
虽然过得很忙碌，但第二天比起激烈的第一天要平静得多。
不过，也就到今天为止了。
“嗯，扬德尔先生……？”
雷文揉着眼睛，听到动静后微微探出头来。
“是我吵醒你了吗？抱歉。”
“不，只是睡不着……”
“不再睡会儿吗？”
面对我的问题，雷文干脆从睡袋里探出身子坐了起来。
“那扬德尔先生呢？不继续睡吗？”
“我也睡不着。”
“所以是想一个人守夜吗？”
我轻笑一声，坦然承认了。
明明情况相同，却否认这一点也挺好笑的。
“已经是第三天了……”
从第三天开始，阶层领主会被召唤。
条件仅仅是五人以上聚集在一起。
当然，这是有一定概率的，而且已经有超过一万的探险者聚集在第一层，所以在我们面前被召唤的可能性很低……
“以防万一。”
我是这个队伍的坦克。
即使眼前突然出现阶层领主，我也能争取到让同伴们逃跑的时间——
呼呜呜——！
就在那时，地面微微震动，洞穴墙壁上镶嵌的无色水晶散发出璀璨的光芒。
光芒的颜色是如血般深红的红色。
“扬德尔先生，这是……！”
这意味着某个地方出现了阶层领主。
“什么，什么情况！”
包括艾纳尔在内的熟睡的同伴们陆续醒来。附近其他队伍的探险者们也是如此。
我冷静地安抚着同伴们。
“别太慌张。幸运的是，似乎不是在我们附近召唤的。”
第一层阶层领主出现的地方必然会发出巨大的声响。但这里完全没有那样的声音，所以可以认为是在相当远的地方。
“大家继续睡吧。”
“但是……”
“有事我会叫醒你们的。警戒工作刚结束不久吧。”
“你也很累吧。”
“我那时稍微打了个盹，所以还好。”
虽然不知道能不能马上睡着，但至少让同伴们强行躺回睡袋，闭上眼睛。
恢复体力是首要任务的判断。
大概过去了二十分钟吧？
呼呜呜呜呜……
就像电池耗尽一样，照亮周围的晶石熄灭了。
这意味着阶层君主已被击败。
当然，现在还不能掉以轻心。
与那些拥有数月甚至数年重生时间的上层君主不同，这家伙可以被多次重新召唤。
“以后也会没事的吧……？”
“不用担心。一个正规的探险队有三十人就能对付一层的阶层领主。现在这种情况，无论它出现在哪里，都能很快被处理掉。”
事实上，这也是我们历经艰辛加入王室势力的最大原因。
在这里，我们能从阶层领主的威胁中得到安全。
即使它出现在眼前，只要我能稍微坚持一下，支援就会很快到来。
“那这里就拜托了。”
“你要去哪儿？”
“我想看看能不能得到一些信息。”
“如果是这样的话，我也一起……”
“这是人力浪费。如果睡不着，就在旁边守夜吧。”
第一个阶层领主被击败后，我立刻离开了分配地，向中心区域移动。
阶层领主的重生时间是六个小时。
在这段时间里，我打算四处走走，看看是否有任何异常。
除此之外，也没有其他事情可做。
[北172-21]
我沿着王室势力为了区分地形而在墙上绘制的标记前进，同时倾听周围探险者的对话。
“你听说了吗？是在南边的通道。”
“你是说阶层领主出现的地方吗？”
“是的，据说在支援到来之前，有二十人左右丧生。”
“该死，如果它要出现，应该在地下城市的那些家伙所在的地方出现。”
这些与我处境相似的探险者们的对话虽然可信度不高，但也不能完全忽视。
不过，了解舆论状况却是再好不过了。
“真不知道我们要在这里困多久。”
“就是啊。上次演讲时还说很快就会打开通往二层传送门的路。现在已经第三天了。”
“它们安静下来反而让人不安。”
正如预料的那样，探险家们对自第一天后就再无任何通知的指挥部表现出了不信任。
顺便一提，我也是如此。
‘是时候该做出决定了。’
如果每六小时击败一个阶层君主来计算，两天内总共会击败八个阶层君主。
也就是说，第五天必定会出现那个。
‘大型公会里甚至有皇家骑士团团长，他们不可能不知道……’
但为什么到现在还没有任何行动呢？
那天在那个营地里举行的会议，我简直好奇得要疯了。
“明明应该能知道诺亚克瞄准的是那个……”
为什么一直在这里坚持呢？
我本来以为无论如何都会打开一条路通往二楼的。
咚咚，咚咚。
越是深思，脚步就越快。
就在这时，一张熟悉的面孔出现了。
那个最初发现背包复制漏洞并在部落里广泛传播的家伙。
“卡隆……？”
“伟大的战士扬德尔之子比约恩！！！”
我先认出了他并搭话，卡隆立刻站起来，激动地向我跑来。
“在这里遇见你！！果然你是引领我们的命运之人！！”
虽然有点慌张，但毕竟还是高兴的，所以就随便用野蛮人的方式打了招呼。
然后我问了好奇的事情。
“不过旁边的是谁？”
“是在这里遇到的战士们！！”
“在这里遇到的？”
完全无法理解。
野蛮人的背包复制漏洞早就封堵了。虽然有些探险者知道这个手法，但在出现了某种魔法道具识别牌之后，低层探险者的种子就枯萎了。
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一次识别牌就要七万斯通。
所以我知道卡隆不久前加入了三层队伍……
“原来的队伍去哪儿了？”
“啊，他们在我来这里的路上死了！所以士兵们给我介绍了像我一样独自留下的战士们！”
该死的士兵们。
野蛮人战士五人组……
肯定是因为嫌麻烦才给他们组队的。
“你，你真的是小巴尔坎吗！见到你真是荣幸！！我是贝洛克斯的次子德班！！”
“啊，是啊。我也很高兴见到你。”
听完我的名字后，兴奋的野蛮人们打了招呼，然后我和卡隆继续对话。
如果没见过的话，可能就不知道了。
无论看到什么，都不能掉以轻心。
“我们不应该在这里浪费时间，不如加入我们这边如何？”
“这，这样可以吗？”
支付了七万斯通换取徽章，以及身上穿戴的装备。仅凭这些，就可以判断他们至少是三层以上的战士。
如果有的话，对我来说绝对是有帮助的。
更重要的是，他们也是值得信赖的。
“有什么不可以的？”
我告诉了显得有些惶恐的卡隆我们队伍被分配的区域。
“我会告诉行政兵我去的路线，你们先去那里等着。见到魔法师时，要有礼貌地说是我派你们来的。”
“明白了！”
“如果不知道怎么走，可以问周围的探险者。如果大声吵闹打扰到别人，他们即使不情愿也会回答你的。”
“哦哦！果然如此！”
就这样送走了卡隆一行，正要继续前行时。
“比约恩·扬德尔。”
低沉的男声让我停下了脚步。
回头一看，站在那里的是我并不想见的人。
“塔克尔兰·阿尔贝农。”
他正和初次见面的探险者们聚在一起。
这当然是理所当然的。
因为来这里的路上，他已经失去了所有的同伴。
“……”
沉默中，塔克尔兰盯着我看。
他微微颤抖的下巴证明了他正在艰难地压抑着什么。
我先开口了。
“我听说了我不在时发生的事情。”
“……”
“你在怨恨我吗？”
塔克尔兰既没有点头也没有摇头。
只是站在那里，仿佛在坚持着什么，注视着我。
他的回答过了很久才传来。
“不，我不怨你。”
意料之外的回答。
塔克兰仿佛倾诉般缓缓开口。
“这段时间我一直都在想。因为除此之外我别无选择。为什么我会变成这样。蕾娜死了，为什么你们还能那么庆幸地笑出来。如果那些家伙中途没有逃跑，蕾娜是不是就不会死了。”
“……”
“不，更重要的是……”
“……”
“你真的没想到会变成这样吗？”
“所以结论出来了？”
“我不知道。实际上受伤最重的也是你。最难的事情也是你做的。你的同伴们在这种没有保障的情况下，也不可能安然无恙。”
真的会有那种有保障的情况吗？
我只是尽了全力而已。
为了让我们活下去的可能性哪怕提高一点点。
正因为如此……
“我不该跟着你。”
那种感觉就像锋利的刀刃刮擦着我内心残留的什么东西。
“但是。”
塔克兰继续说道。
“决定跟着你的，是我。”
“……”
“投票支持你成为领导者的，也是我。”
“……”
“当她说要用多重瞬间移动魔法时，我连一点建议都没能提出，只能旁观……！那就是我。”
自我厌恶。
最终将所有责任归咎于自己的他，让我陷入了难以言喻的情感中。
“所以我不会怨你。”
“……这样啊。”
在这种情况下，到底该说什么才好呢。
连一句笨拙的安慰话都说不出口。
只是，我的犹豫是否传达给了他？
“别同情我。”
塔克兰结束对话，再次坐回原位。
“总有一天你也会感受到我这种心情的。”
那家伙的视线不再投向我。
只是盯着地面。
我直觉到我们该谈的已经谈完了。
咚，咚。
于是继续走原来的路。
塔克兰途中没有再向我搭话。
从那时起又过了多久呢。
通道变宽，出现了扩大的中央空洞。
我先去找行政兵，告知卡隆一行人要与我们汇合的事。
“团队苹果纳拉克……啊，是北部地区外围通道部队。确认了。”
这样一来该办的事就结束了。
只是刚要转身离开。
咔嚓，咔嚓。
从营房出来的骑士朝刚才帮过我的行政兵那边走去，瞥了我一眼。
然后说出了六个学派的名字。
“啊，是的。您是指那个学派的魔法师吗？我先确认一下名册。”
连神官和魔法师都要征召吗？
起初我也有这种想法……
“德尔塔，斯佩里斯，扎卡德……”
我细细品味骑士提到的学派，发现了一个共同点。
“次元门魔法。”
该学派的四级以上魔法师最多可以开启容纳30人的“次元门”。
意识到这一点的瞬间。
咚咚-！
心脏不安地跳动起来。
同时，脑海中闪过不久前的一段对话。
否认已经没有意义了。
优秀的指挥官并非总能做出完美的选择。而是能做出必须做出的选择。
如果是他，会毫不犹豫地舍弃。
判断为优先级较低的。
所有这些。