瞬间覆盖全身的厚厚骨头。
「阿贝特·内克拉菲托使用了[骨甲]。」
男人轻笑一声，直视前方。
附着在骨头上的火焰很快熄灭了，但通道上残留的火墙却成了障碍，挡住了去路。
“哼，没想到会逃跑。”
要追上去吗？
望着熊熊烈火另一端的男子，犹豫片刻后决定作罢。
让人生气的办法。
虽然不是对第二种方法感到好奇……
[……团长，发现骑士的尸体。]
[果然这里也被动了手脚。从现在开始大家都要提高警惕，附近肯定有敌人。]
与二层传送门相连的另一条通道中，探险者们恰巧现身。
大约二十人。
从他们上衣上相同的徽章来看，似乎是一个小规模的氏族……
“啧。”
男子不满地咂舌，迈开了脚步。
他此次行动的任务是阻止通过二层传送门逃走的人。
原本应该是屠龙者负责的任务。
“总之那个蛇眼混蛋一点用都没有。一点用都没有。”
如果那家伙及时恢复了身体，自己就能按计划在中心区域大展身手，进行拿手的大规模屠杀了。
“算了，逃走的家伙那边会自己处理的。”
确实没有必要特意去追杀逃跑的家伙。
光是想想就觉得麻烦。
我只要做好自己的事就行了。
怀着这样的心情，他正朝二层传送门移动。
嗡嗡嗡。
口袋里的通讯石震动起来。
[内克拉菲托，那边情况如何？顺利到达目标地点了吗？]
“哦，副团长！请放心。早就到了，现在正好好地堵着，一只老鼠都逃不掉。吱吱！”
虽然自信满满地回答了，但回应却隔了好一会儿才传来。
严格来说，那根本不算回应。
[……怎么回事，那种语气？还有那奇怪的笑声是什么？]
“奇怪的笑声？”
起初还歪着头的男子，很快明白了话中的意思，扑哧一声笑了出来。
“啊，这只是个习惯，副队长不用在意。”
[习惯？]
“嗯，戴着面具时就会有的习惯。”
[……不知道你在说什么。总之，如果有什么异常情况立刻联系我。]
说完这句话，通讯就断了。
男人用手指轻轻敲了敲作为补给品收到的骷髅面具。
突然，圆桌会的成员们浮现在脑海中。
‘狐狸和哥布林肯定已经加入了。’
下一次集会时，会有多少人还能安然无恙地出席呢？
已经开始期待了。
***
全力奔跑着。
担心那家伙会不会追上来。
“呼哧，呼哧。”
就这样在通道中奔跑了十多分钟。
“甩掉了吗……”
熊大叔喃喃自语。
虽然这像是FLAG般的台词，让人瞬间感到不安，但还是没说什么。
我也有类似的念头。
‘准确来说，不是甩掉了，而是那家伙没有追上来。’
无论如何，松了一口气是事实。
“从现在开始放慢速度。”
“……不继续逃了吗？”
“需要小心的不只是那家伙。”
我现在所在的地方是浓雾弥漫的水晶洞穴。
如果速度过快，就难以应对突如其来的危险。
整个一层几乎可以看作是雷区——
“比约恩，果然还是战斗更合适吧？”
嗯？
“你这是什么意思，艾纳尔？”
“尸体收集者？这可是让你名声大噪的好机会！可你却为了这个机会而逃跑！”
是啊，难怪你一直那么安静。
原来你是不喜欢这个。
这家伙总是把我当成古代英雄巴布里安一样崇拜。
名声什么的。
‘只要没人受伤就已经很值得庆幸了。’
死灵法师的真正实力是从异次元空间取出尸体时才开始展现的。
而且，尸体收集者还有那件为他赢得名声的编号物品。
类似于屠龙者的屠龙剑的感觉。
如果他连那个都拿出来了，我们中肯定有人会死或受重伤。
但是……。
“艾纳尔，别再强词夺理了。”
我还没开口，米莎冷冷地一语道破，艾纳尔就缩了回去。
“我没事……！虽然我是大人，能理解。但是，你，你要怎么跟那些年轻的战士们解释……！”
啊，现在看来这才是真正的问题。
艾纳尔每次去圣地都会讲述和我一起进行的探险。
内容几乎到了神化的程度，让人脸红，但我想这能提高部落的内部支持率，所以一直没管。
“随便敷衍一下不就行了。”
“不行！战士不说谎！”
“哼！你还想继续顶嘴吗？！”
米莎严厉地呵斥后，艾纳尔紧紧闭上了嘴。
他垂下的肩膀不知为何让我心里一痛。
野蛮人的魅力总是在于他们的坦荡。
犹豫片刻后，我开口了。
“艾纳尔，我们不是逃跑。”
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“嗯？”
“是他看到我们后逃跑的。”
典型的野蛮人模式精神胜利。
“那，那是什么意思？别开玩笑了……。我也不是没有那么想过！”
嗯，这个我倒是不知道。
我再次严肃地说道。
“这不是在开玩笑。艾纳尔，明智的战士也懂得选择战场。为了站在对我们有利的地方，我们向后撤退，结果那家伙察觉到了就逃跑了。”
艾纳尔皱起眉头，仿佛在苦恼，然后小心翼翼地问道。
“那是……真的吗？”
我心里有些担心，但幸好他似乎接受了。当我坚定地点头后，艾纳尔又恢复了平时的开朗。
“扬德尔先生……”
“怎么，有什么想说的吗？”
“没有。只是……我觉得领导者果然应该是这样的人。”
雷文带着微妙的表情摇了摇头。
看来我安慰失意的艾纳尔的样子相当令人印象深刻。
“那我们继续前进吧。”
闲聊到此为止，我们重新警惕四周，谨慎地向前走去。
目的地是1层的中心区域。
我判断现在那里应该正是战火纷飞的地方。
“不如打通另一边的传送门怎么样？”
“反正那边也不会有什么不同。”
前往2层的选项被干脆地放弃了。
通往哥布林森林的路口不是有尸体收集者守在那里吗？
“大概是为了堵住传送门吧。”
如果我的猜测没错，那么另一边的传送门很可能也有类似的强者守候。
“既然如此，我就听从你的判断吧，扬德尔，你在这种事情上直觉很准。”
就这样，我们在雾中前行，不知过了多久。
咔嚓，咔嚓。
前方出现了大约十个人影。
当我们察觉到动静时，双方已经进入了彼此的视野范围。
幸好他们似乎不是敌人。
“……骑士们。”
所有人都穿着骑士盔甲，每件盔甲上都刻有各自家族的纹章。
当然，如果他们有心伪装，也不是做不到……
“探险者，把手腕上的识别标志露出来。”
看那傲慢的语气，果然是原版。
因此，我按照指示，展示手腕上的识别牌并问道。
“识别牌在这种情况下有意义吗？”
这是我内心最想知道的那个信息。
骑士简短地回答了。
“在某种程度上是。”
“我想更详细地听听。”
“有人拿着我们的识别牌发动了突袭。因此我们也遭受了不小的损失。”
“原来如此。”
“如果好奇心已经满足了，现在放下武器靠墙站着。直到我们通过。”
之后骑士以威胁的语气说道，我顺从地按照指示做了。
气氛真的很紧张。
到这里为止，他们到底经历了多少战斗，骑士们全都浑身是血。
不过，还是得再问一些问题。
“现在到底是什么情况，能告诉我吗？”
“……这问题很可疑啊。”
“我们一进来就直接冲上了二楼。里面没有信息。”
“嗯。”
停下脚步的骑士盯着我。
似乎在判断我的话是否真实。
在那令人不安的眼神下，我开始怀疑自己是不是不该问。
“你好，我是阿尔特米翁学派的魔法师阿鲁亚·雷文。”
雷文表明自己的身份，向前迈了一步。
“如果怀疑我们的身份，我们可以用魔法来证明——”
“够了，不要再靠近了。不想死的话。”
“不，我——”
“你以为诺亚克没有魔法师吗？”
骑士带着杀气的声音让雷文闭上了嘴，一句话也说不出来。
“……”
“……”
不知何时，室内开始弥漫起沉重的沉默。
“加尔菲泽尔阁下，他们不可能是诺亚克一方的人，所以您不必担心这一点。”
后排的骑士插话进来，情况发生了逆转。
“你怎么能保证这一点？”
“因为他是个相当有名的探险家。”
“哦，是吗？”
看起来像是领头的骑士看着我，歪了歪头，我也同样如此。
“……你认识我吗？”
“只知道个大概。”
我提问的骑士将头盔的前部向上推起。
于是，记忆中的面孔出现了。
也就是说，名字是……
“卡尔斯·艾里摩尔？”
“你能记得我，真是荣幸。好久不见。”
卡尔斯·艾里摩尔。
在伯爵家遇到的马托安男爵家的骑士。
虽然是见习的，但无论如何。
作为不常见的探险家出身，我和他相处得相当不错。
不过，没想到会在这里再次见到他。
“那么，这家伙是谁？”
“名字是比约恩·扬德尔，在城市里更以‘小巴尔干’的称号闻名。”
通过与卡尔斯的缘分，我的身份得到证实后，看着我的骑士的眼神也发生了变化。
“小巴尔干……我也曾在路过时听说过。社交界称他为‘骑士粉碎者’，真是个滑稽的名字。”
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他的目光与善意相去甚远。
不过，至少不再是怀疑的敌人，这比之前要好得多了。
“那么，现在的情况能告诉我吗？”
骑士简要地说明了情况。
进入迷宫后，诺亚克一方的探险家们立即从各处发起攻击。
其中还有携带识别标志的家伙潜伏，初期损失相当严重。
雾气产生后，他们聚集在中心区域的黑暗地带，保护探险家并整顿阵型。
“中心部的黑暗地带，是指有那座纪念碑的地方吗？”
“是的，去那里吧。只要能到达那里，就会安全。”
听到的消息还算幸运。
我立刻抓住了准备离开的家伙，小心翼翼地问道。
“你们是要通过传送门去那里吗？”
“……你为什么对这感兴趣？”
真是，态度真冷淡。
“因为我们是从那里来的路。”
“真有趣。”
我向表现出兴趣的骑士透露了一些我知道的信息。
毕竟，我们可以说是同一阵营的。
不能让他们白白送死。
“传送门附近有尸体收集者。如果在通道上看到尸体，要小心。那家伙也发现了你们。”
意外的是，骑士认真听完我的话，没有反驳地点了点头。
“战时，每一条信息都很宝贵。尸体收集者……。谢谢你告诉我。”
令人惊讶的是，骑士不仅道谢，还递给我一枚戒指。
“如果骑士怀疑你，就给他们看这个，并告诉他们我的事。这样你的身份就会得到保证。”
“……这东西用得着吗？”
“那就这样，时间不多了。”
我立刻接过戒指，骑士就带着队伍消失在雾中了。
那样子不再像以前那样令人讨厌了。
现在看来，他是个懂道理的家伙。
‘尺寸调整魔法似乎没起作用。’
我试着把戒指戴在小指上，但最终还是放弃了，把它给了米莎。
“哎？我？让我戴吗？”
“我的手戴不上。”
“……那，那也没办法了？”
米莎随即有些害羞地伸出左手。
什么？是要我帮她戴吗？
“咳……。”
我将手翻转过来，手背朝下，然后把戒指放在了上面。
“你戴上吧。”
“真，真是害羞啊。”
……说什么呢。
***
自从遇到骑士团后，我们加快了一些速度。越往中心走，血腥味就越浓。
“这里也有……”
“别看了，继续走。”
无论走到哪里，每隔几分钟就能看到尸体。
几乎所有的尸体都是**的。
在这种时候还能把东西都带走啊。
算了，反正都一样，没什么好说的。
“扬德尔！有埋伏！！”
来到这里的过程中也经历了不少战斗。
这次大概是第九次了吧？
有一次是在确认了徽章后转身时突然被袭击，其他的都是一见面就拔出武器冲上来。
大部分都是和我们一样的五级水平……
但目前为止还没有什么大问题。
“贝赫尔——拉啊啊啊啊啊！！”
平均来看，我们算是相当强的。
我们已经成长到可以展望六层的程度了，而且因为没有专门的探索者，战斗力也相对较高。
“比约恩，逃跑的两个人怎么办？”
“别管了。没时间处理他们，赶紧收拾装备继续前进。”
随着移动距离的增加，装备一件件地被堆放在异次元空间里。
感觉像是进入了无限PK概念的地下城。
“没想到在一层就能感受到这种紧张感。”
不安感逐渐增加。
虽然到现在为止一切顺利，但这种状态能持续到什么时候呢？
“比约恩……”
“别担心。我们已经快到了。”
他努力不表现出不安，继续带领团队前进。
不知过了多久。
“停下。”
在分叉路口，我们遇到了一群陌生的探险者。
人数多达三十人左右。
他们似乎刚结束了一场艰苦的战斗，正在休息，看到我们后立刻警觉地拿起了武器。
扑通-！
心脏疯狂地跳动。
如果这些家伙是诺亚克那边的人，我们就完蛋了——
“呃……！啊，大叔？！！”
那时，我听到了熟悉的声音。