血月当空，萧景琰站在北境使团驻地前，手中长剑滴血。他身后横七竖八躺着十余具尸体，皆是一剑封喉。夜风吹起他散落的发丝，露出那双没有焦距却杀意凛然的眼。
"墨霜！"萧景琰的声音像是淬了冰，"滚出来！"
大门缓缓开启，墨霜一袭红衣站在廊下，腕间银铃叮当作响。她看着满院尸首，非但不惧，反而轻笑出声："陛下好身手，难怪父王再三叮嘱要小心。"
"解药。"萧景琰剑尖直指她咽喉，"否则朕让你比墨玄死得惨十倍。"
墨霜把玩着一缕发丝："陛下可知'以血引魂'何意？国师体内的毒需要特定血脉者的血才能解。很不巧，这世上除了我，就只剩..."
"北境王。"萧景琰冷笑，"你以为朕会信？"
"信不信由陛下。"墨霜转身走向内室，"国师撑不过今夜子时。陛下若想救他，不妨进来谈谈条件。"
萧景琰毫不犹豫地跟上。他虽看不见，但听力极佳，能通过银铃声判断墨霜的位置。内室烛火通明，中央摆着一个青铜香炉，正袅袅升起紫色烟雾。
"此香名为'梦魂牵'。"墨霜的声音忽远忽近，"能让人看见内心最恐惧的景象。陛下想试试吗？"
萧景琰一剑劈开香炉："少耍花样。解药交是不交？"
"交又如何？"墨霜突然贴近，香气扑面而来，"陛下拿什么换？"
萧景琰反手一剑，墨霜急退，仍被划破衣袖。她终于变了脸色："陛下不怕我毁了唯一解药？"
"你不敢。"萧景琰步步紧逼，"朕若空手而归，明日便御驾亲征，屠尽北境王族。"
墨霜沉默片刻，突然拍手。暗处走出两名武士，押着一个白发少年——竟是明尘的模样！那少年垂着头，气息奄奄，锁骨下方赫然也有火焰蟠龙烙印。
"陛下若愿以十座边城交换，这解药便..."
剑光一闪，假明尘人头落地。萧景琰甩去剑上血珠："最后一次机会。"
墨霜终于慌了："你...你怎么..."
"明尘的气息，朕隔着一座宫城都能认出。"萧景琰声音冷得像冰，"再敢戏弄朕，下一剑断的就是你的脖子。"
墨霜咬牙，突然掀开墙上暗格。机关启动的声音咔咔作响，萧景琰虽看不见，却能感觉到危险逼近。他纵身一跃，长剑如虹，在墨霜即将按下最后机关前贯穿她的咽喉！
"你..."墨霜瞪大眼，鲜血从口中涌出，"北境...不会..."
萧景琰拧转剑柄："北境敢来，朕便让那里血流成河。"
墨霜倒地气绝。萧景琰循声摸到暗格，里面果然有一个玉瓶和几张信笺。他收起玉瓶，正要离开，忽听极轻的"咔哒"声——墨霜垂死前还是启动了机关！
整座建筑开始摇晃，梁柱发出不堪重负的呻吟。萧景琰疾冲向出口，却被倒塌的屏风阻住去路。千钧一发之际，一道白影破窗而入，抓住他的手臂。
"陛下！这边！"
是明尘的声音，却比平日虚弱许多。萧景琰又惊又怒："你怎么..."
"没时间解释！"明尘拉着他从侧窗跃出，两人刚落地，身后建筑便轰然倒塌。
月光下，明尘脸色惨白如纸，嘴角不断渗血，身形摇摇欲坠。萧景琰一把抱住他："你不要命了？!"
明尘在他怀中轻笑："陛下不也是..."
话音未落，人已昏厥。萧景琰摸到他后背一片湿热——是血！明尘的旧伤崩裂了，素白僧衣染红大半。
——
紫宸殿内灯火通明。萧景琰亲手为明尘换上干净衣衫，发现他身上的蛊纹已经蔓延至脖颈，像一张逐渐收紧的死亡之网。从墨霜处取回的玉瓶中是鲜红如血的液体，散发着铁锈味。
"陛下，此物..."张御医检验后欲言又止。
"说！"
"是人心头血。"张御医颤抖着回答，"而且...必须是与中蛊者有血缘关系者的心头血。"
萧景琰面色阴沉。这意味着唯一能救明尘的，只有北境王——明尘名义上的舅舅，实际上的杀母仇人。
"还有其他办法吗？"
慧明大师上前："九转还魂丹或可一试。但国师体质已极度虚弱，服药风险极大。"
"多大把握？"
"三成。"
萧景琰握紧拳头，指甲深深陷入掌心。三成希望，七成可能是永别。他看向榻上的明尘，佛子呼吸微弱，白发散在枕上，像一捧将化的雪。
"备药。"
九转还魂丹很快取来。龙眼大小的金色药丸在烛光下流转着奇异的光彩，据说能活死人肉白骨，但药性霸道，体弱者难以承受。
萧景琰扶起明尘，将药丸送到他唇边。就在此时，明尘突然睁眼，一把抓住他的手腕。
"陛下..."他气若游丝，"我有话..."
"服药再说。"萧景琰强行将药丸往他嘴里送。
明尘却别开头："这药...只有一颗..."
"朕知道。"
"若我服了...陛下体内的余毒..."
萧景琰愣住。他自己也中过毒，虽经调养，仍有残余。这事他从未告诉明尘，佛子是如何知晓的？
明尘的手抚上他的脸："我尝得出来...每次接吻..."
萧景琰胸口如遭重击。原来明尘早已知晓，却一直不动声色地为他调配药膳，暗中调理。
"少废话。"萧景琰声音沙哑，"吃药。"
明尘突然发力，竟反将药丸塞入萧景琰口中！萧景琰猝不及防，药丸滑入喉咙，化作一股暖流散向四肢百骸。
"你！"萧景琰又惊又怒，却已吐不出来。
明尘满足地笑了，脸色却越发灰败："我要你...活着记住我..."
"明尘！"萧景琰一把抱住他，"你敢！朕命令你不准死！听见没有！"
明尘的手无力垂下，眼睛缓缓闭上。萧景琰疯狂按压他的心口，却感受不到任何跳动。那个总是安静待在他身边的人，就这样悄无声息地离开了。
"不..."萧景琰将脸埋在明尘颈窝，"不..."
殿内众人跪伏在地，无人敢出声。萧景琰抱着明尘逐渐冰冷的身体，整个人如坠冰窟。他赢了天下，却弄丢了唯一想要的那个人。
——
三日丧期，萧景琰不饮不食，不言不语。他坐在明尘灵柩旁，一遍遍抚摸那人苍白的脸，仿佛下一刻就会醒来。九转还魂丹的药效发作，他的视力逐渐恢复，却宁愿永远看不见——第一眼看清的竟是明尘的遗容。
"陛下..."慧明大师轻声道，"该入殓了。"
萧景琰不动："再等等。"
"国师已经..."
"朕说等等！"
老和尚叹息退下。萧景琰握住明尘的手，突然感觉一丝异样——那指尖似乎有极微弱的温度？他猛地贴近明尘心口，屏息等待。
一息，两息...就在他即将放弃时，一声微弱如蝶翼的心跳传入耳中！
"御医！快传御医！"
太医院倾巢出动。诊断结果令人震惊：明尘确实一度气绝，但心脉深处仍有一线生机。九转还魂丹的部分药效通过萧景琰的血液传递给了他，加上原本的烙印之力，竟创造了一个奇迹。
"能活？"萧景琰声音发颤。
张御医谨慎回答："若能熬过今夜，或有一线希望。"
萧景琰挥手屏退所有人，独自守在榻前。他割开手腕，让鲜血一滴滴落入明尘口中，就像当初明尘为他试药一样。
"喝下去。"他命令道，"这是圣旨。"
夜深人静，明尘的睫毛突然颤动。萧景琰屏住呼吸，看着他缓缓睁眼。那双清澈如秋水的眼睛茫然片刻，最终聚焦在萧景琰脸上。
"陛下..."声音虚弱得几乎听不见，"您...看得见了？"
萧景琰红着眼眶点头。明尘微微一笑，抬手想触摸他的脸，却因无力而垂下。萧景琰抓住那只手贴在自己脸颊，泪水终于滚落。
"不准再吓朕。"他声音嘶哑，"否则..."
"否则如何？"明尘虚弱地调侃。
萧景琰俯身吻住他，将所有未言之语都融入这个吻中。明尘回应得很轻，却很坚定，仿佛在用尽全力证明自己还活着。
——
一个月后，大周新帝的登基大典与国师加封仪式同时举行。当萧景琰牵着明尘的手走上高台时，满朝哗然——国师不仅白发如雪，双目更是蒙着一条白绫，显然已经失明。
"朕的眼睛就是国师的眼睛。"萧景琰面对群臣质疑，只说了这一句。
明尘静立一旁，唇角含笑。他的身体尚未完全康复，需要倚着手杖站立，但气色比之前好了许多。当礼官宣读"共治天下"的诏书时，他轻轻摇头，主动退后半步。
"贫僧只愿为陛下祈福。"他的声音不大，却传遍全场，"不涉朝政。"
这是给朝臣的交代，也是给天下人的承诺。萧景琰知道，明尘是在用自己的方式维护皇权尊严。他暗中握紧明尘的手，指尖在那腕间的烙印上轻轻摩挲。
大典礼成，萧景琰携明尘共乘龙辇游城。百姓夹道欢呼，却不知辇中国师正靠在皇帝肩头小憩，而威严的新帝小心翼翼为他遮挡阳光。
回到宫中，萧景琰亲自抱明尘下辇。佛子轻声道："我能走。"
"朕知道。"萧景琰不放，"但朕想抱着你。"
明尘不再挣扎，任由他抱回寝殿。这一个月来，他们形成了新的相处方式——萧景琰的视力恢复了，明尘却因毒素侵蚀永远失去了光明；曾经囚禁明尘的皇帝，如今成了他的眼睛和拐杖。
"累了吗？"萧景琰为他取下白绫，轻吻闭合的眼睑。
明尘摇头："只是有点冷。"
萧景琰立刻将他裹进自己的大氅。明尘靠在他胸前，听着那强有力的心跳，渐渐放松下来。曾几何时，他是囚徒，萧景琰是看守；如今他们却成了彼此的囚笼与钥匙，互相束缚又互相救赎。
"在想什么？"萧景琰抚过他的白发。
明尘微笑："在想...陛下现在能看清我的样子了。"
萧景琰细细端详怀中人——白发如雪，长眉入鬓，鼻梁高挺，唇色淡如樱花。那张脸年轻得不像经历过那么多苦难，唯有眼角细纹和锁骨下的烙印昭示着过往。
"很美。"萧景琰轻声道，"比朕想象中还美。"
明尘耳尖微红："陛下惯会哄人。"
"朕从不说谎。"萧景琰吻了吻他的发顶，"尤其是对你。"
夜色渐深，萧景琰抱着明尘入睡。两人的寝殿比邻而居，中间有一扇永不落锁的门，象征着他们自由又羁绊的关系——随时可以离开，却永远选择留下。
窗外，一轮明月高悬。月光透过窗棂，照在两人交握的手上，也照在明尘锁骨下方那个烙印上——火焰蟠龙与"琰"字相连，如同一个永恒的誓言。