崇祯三年十月十五日，霜色未褪的黎明里，冈山城正西约5公里，高梁川与旭川交汇的冲积扇，旭川河下游冲积形成的开阔平原，被两股杀气撕开。旭川河西岸倒幕联军的六万大军如铁铸洪流，自天际线压来——汤克严的中军大纛赤焰般猎猎飞扬，“明”字旗面被山风撕扯得哗啦作响，旗下萨摩的鲨齿旗、长州的鹰翼旗、土佐的赤鬼旗交错翻卷，宛如巨浪拍岸。七万武士列阵如林，铁炮队黑压压蹲伏于前，火绳嘶嘶作响；弓箭手立于盾车之后，箭镞寒光映着晨雾；最前排的足轻扛着涂满朱漆的盾牌，缝隙间露出淬毒的枪尖。汤克严横刀立马于高坡，身后明军顾问团的白袍文士正展开舆图，远处山坳里隐约传来战马嘶鸣——那是预备队的三千铁骑正在整装。
旭川河东边幕府军的十万人则如钢铁城垣般铺展。德川家光的金扇大纛在朝阳下刺目耀眼，本多正纯的紫旗、酒井忠胜的黑鹰旗如利刃般斜插天际，亲藩大名的赤穗旗与谱代大名的青竹旗层层叠叠，将整片山野织成肃杀的锦缎。
幕府军阵前，铁炮队列成二十排横阵，黑漆枪管在晨光中泛着冷芒，火绳交错如蛛网；弓箭手以百人为单位结成扇形，箭壶碰撞声此起彼伏；最前排的武士反握长刀，护颈甲上的家纹在晨光中泛着冷铁光泽。天守阁上，家光手持采配，身后老中们的阵羽织如彩云翻卷。
两军阵前，枯草在晨风中伏倒又挺起，似在丈量死亡的距离。一只孤鸦掠过战场，鸣叫声被淹没在七万倒幕军的战吼与十万幕府军的怒号中——“清君侧！”“奉公灭私！”两种嘶吼撞碎晨雾，在冈山城头纠缠盘旋，惊起檐角铜铃叮当作响。幕府军阵铁炮手举着盾阵齐步向前，而国崩也同步向前推进，薄雾在晨光中纠缠升腾，撕开了决战序幕。
旭川河东岸，薄雾如纱，年轻气盛的德川家光将十万幕府军依地势也分作三阵，如铁壁横锁河岸，枪戟如林直指对岸——
第一阵为先锋试探阵，由骏河藩德川忠长率人列阵左翼，武藏藩酒井忠世6000人布阵右翼。二军皆披轻甲持竹枪，阵前鹿砦拒马如齿，专为东军渡河做试探。相模藩北条氏规8000人隐于二线丘陵，旧北条残张弓搭箭，专为消耗倒幕军精锐。
第二阵设下中央绞杀阵，以上野藩松平信吉7000人结成密集枪阵于中央，长枪如林直指河心，枪尖在晨雾中泛着冷光。常陆藩佐竹义宣人执弓弩隐于其后，下总藩榊原康政5000人携火铳游走两翼。此阵乃幕府嫡系精锐，佐竹义宣虽为降将，此刻却率旧部死守阵线，火铳手专瞄西军将领旗幡，誓要撕开敌阵缺口。池田家人和水野家5000人组成敢死队，专职乱中取胜。
第三阵为决胜总攻队，甲斐藩德川纲重5000人压阵中央高地，安房藩里见义赖3000骑兵隐蔽河湾。家光亲率直属军坐镇后方高台，“德”字大纛猎猎作响——亲卫队3000铁炮手列阵最前，本多正纯5000人、酒井忠胜8000人、松平信纲6000人、土井利胜7000人结成四重枪阵。酒井忠胜横刀喝道：“待西军半渡而击，铁炮先摧其锋，长枪再断其脊！”
河风卷起雾气，幕府军三阵如铁锁连环，若西军敢渡河，便以火铳开道、枪戟合围，将敌军碾碎于旭川河畔！如若对方败退，则全军发起追击。
倒幕军第一阵是先锋冲击队：萨摩岛津忠恒率精锐居中，长州毛利辉元人列右，肥前藩松仓胜家：人列左三藩武士皆持金山造火铳，阵前密布拒马鹿砦，专克幕府骑兵冲锋。在后排则集中了超过百门西军采购的所有红夷大炮，作为远程打击力量。
第二阵为中央绞肉机：熊本加藤忠广人结成枪林阵，土佐锅岛胜茂人执金山造火铳居后，两军交错列阵如剪刀，幕府军若突入此处必遭长枪攒刺与火枪覆盖。
第三阵是预备决胜队（打酱油组合）：肥前松仓胜家人压阵，丰后大友吉统3000人携铁炮隐蔽侧翼，筑后有马晴信3000轻骑游弋河岸——此阵专待幕府军疲敝时发动雷霆一击。
汤克严立于中央高台，汤正、新佑卫门、一把刀、蔡六在身后站立，后面是精锐的太湖营300人，海盗营300人拱卫高台左右。七万旌旗在旭川河风中猎猎作响，三阵如铁锁连环，静候幕府军的进攻。
浓雾如褪色的水墨画般缓缓消散，旭川河两岸的胸墙骤然显露真容。这些临时构筑的防御工事堪称工程学奇迹——底部是夯实的黏土堤坝，上部架设着交错排列的竹篱笆墙，每道篱笆间隔半尺便开有鸽卵大小的射击孔。当第一缕阳光刺破晨霭，整个河面顿时化作沸腾的熔炉：幕府军的铁炮足轻以四人为组，采用"三前一后"阵型（三人装填射击，一人传递火药）；倒幕军的红夷大炮则架设在特制的木制炮车上，炮口微微上扬，瞄准着河心泛起的粼粼波光。
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"放！"随着德川忠长一声令下，数千道火舌同时从东岸喷涌而出。铅弹与铁砂呼啸着撕裂晨雾，在河面上激起无数水柱，倒幕军也开始果断还击。这场持续两小时的"烟火表演"堪称军事艺术的荒诞剧：幕府军的铁炮足轻每射击五轮便集体后退装填，倒幕军的铁炮则因装填繁琐只能维持每半分钟一次的齐射。当硝烟散尽时，河滩上仅散落着百余具尸体——其中大半还是被流弹误伤的运输役夫。武藏藩酒井忠世的旗本武士冷笑："这便是西戎所谓的火器之利？"
家光将采配重重顿地："第一阵，渡河！"骏河藩德川忠长的赤备骑兵率先卸甲，将竹制拒马推入河中架设临时浮桥。名轻装武士呐喊着冲向对岸，却在距河岸百米处遭遇灭顶之灾——倒幕军的燧发枪手突然从竹篱笆后现身，以精准的三段击轮番扫射。德川忠长的坐骑被铅弹贯穿前蹄跪地，他本人则被亲兵抬着在弹雨中艰难前进。"让开！"武藏藩酒井忠世挥舞黄金饰刀亲自冲锋，却在即将踏上浮桥时被流弹削去半边手掌。短短半个时辰，第一阵已损失近千人，河面上漂浮的断箭与破碎铠甲随波逐流，宛如一场诡异的祭典。
当第一阵残部终于登上西岸时，胜利的幻象骤然破碎。岛津忠恒隐藏在阵地后的三千燧发枪手突然现身，以标准的荷兰式三段击发起致命打击：第一排跪射，第二排立射，第三排装填，循环往复如死神镰刀收割麦浪。长州毛利辉元和肥前藩松仓胜家的火枪队更在竹篱笆后架设"九曜星阵"（九个三角形射击小组），将幕府军的前进路线切割成死亡迷宫。德川忠长的残兵在弹雨中组成环形防御圈，渐渐不支。幸好武藏藩4000火铳手冲上西岸，开始发射改装后的"大筒"（巨型火绳枪），这种填充铁砂的武器能在百米外制造出死亡弹幕。"撤！"随着酒井忠世嘶哑的怒吼，残存的8000赤备武士丢弃旗帜开始败退。
在双方火铳对射半小时后，武藏藩的火铳手大量杀伤倒幕军后，自身也是损失惨重，好在相模藩北条氏规的8000弓箭手支援上来，但也成为压垮骆驼的最后一根稻草。这些曾以"流镝马"技艺自豪的武士，此刻被迫扛着竹制盾牌登上西岸。当他们试图以传统弓箭对抗燧发枪时，他们被岛津忠恒和毛利无辉两个老狐狸算计了，这时上万的燧发火铳以三段击，发起猛烈的反击，弓箭手的阵形开始出现混乱，河水已被染成红色，这是惨遭最可怕的“半渡击”。当硝烟散尽时，河岸边堆积的尸体呈现出诡异的焦黑姿态，交换比定格在惊人的1:5——每名倒幕军伤亡，都换来了五名幕府军的性命。