大年初五，李合嫣忙过四日后终于歇下来。
这些天王皇后每日都要派人来接她去宫中，她在和清宫经常是清早去呆到晚饭前再回来。
王皇后对她的婚事很上心，不断试探李合嫣的心思。李合嫣同王皇后周旋了几日，最终把话题引到了褚楚身上。
王皇后哪能不着急褚楚，但奈何这个妹妹自小就没在京中，也不熟悉京中的人事，若是自己安排，也怕不合她的意。
褚楚被问了两次这些事后无奈之下和李合嫣达成了共识，若王皇后再提起婚事，她们就将战火引到褚徽和褚欣儿身上。
只是还没等她们二人行动，褚欣儿就自己送上门了——恪仁帝在尚元殿检查褚欣儿课业时，发现褚欣儿对宫学里所学的那些内容一问三不知。
恪仁帝一气之下拿了鞭子就要抽褚欣儿。褚欣儿也不是好惹的，她躲闪之间，将手中毛笔尖上的墨水蹭到了恪仁帝最爱的那副画圣杨道洲所作的山水画上。
眼见着画上的人物被抹了头，恪仁帝怒火攻心，他将褚欣儿关在了永乐宫里，下令她若是背不完经学，谁都不许进去看她。
王皇后心疼女儿，可又觉得以她那性子不管教不行，是以为了这事，一晚没睡好，第二日也就没再叫李合嫣入宫。
李合嫣落了个清闲，想着
自己那首《东皇太一》能在皇后寿宴上得头彩也是东曳的功劳，便一早就叫乐水去花月楼找了一趟东曳，约她在新泰楼见面。
褚奕这几日休沐，他听项外说李合嫣要出门，便让人传话去春睡阁说自己陪她一起去。
两人在辰时出了门。
李合嫣先去了一趟银楼，给东曳挑了些发簪耳坠，她又想起东曳之前身上的伤，便打算去药铺买些活血化瘀的药带给她。
药铺里，海音儿正拿着钱袋子结账，她转身看见褚奕和李合嫣进来，连忙将手中的药瓶子放进了袖中。
李合嫣看见了她的小动作，眼中闪过一丝打量。“音儿妹妹来这药铺是要买什么？难道是身体不舒服？”
海音儿低着头道：“见过王爷、姑娘。最近天寒，奶奶的身子又不大好，常常背痛，音儿便来买些止疼的膏药。药已经买好，音儿就先走了。”
说罢，海音儿没有停顿，直接离开了药铺。
李合嫣有些纳闷，不说别的，就是褚奕在这，海音儿怎么会这么快就离开，要按照往常的做派，她巴不得紧跟着他们。
“你是不是把人家整怕了？”李合嫣抬头看向褚奕。“她看见你怎么跟老鼠见了猫似的？”
褚奕道：“怎么就是看见我了，你不也在这么，她就不能是看见你才走的？”
这个说法听上去还算合理，毕竟她之前打过海音儿，李合嫣没再多想，找掌柜的拿了药就离开了药铺。
“我和东曳约着在新泰楼的包厢见面，你跟不跟我一起？”
褚奕手上拎着李合嫣方才买的东西，听她问自己，点头道：“我本就是陪你出来的，自然是要跟你一起。”
“那谁知道你出来是不是有自己的事要做，我不是怕耽误你的事么。”李合嫣边走边看着街两旁的铺子，寻思着还有什么是要买的。
“我本就说了是陪你，难道我还会诓你不成？”
两人一路说着话，到了新泰楼门前。
李合嫣看着新泰楼门上那块桃木匾，凑到褚奕身边道；“你知道这新泰楼是谁开的么？”
褚奕推了她一把，将人带到店内：“北正旗的产业。”
李合嫣见他知道，没意思地撇了撇嘴。
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新泰楼内常年满客，几个招揽客人的小二都忙得团团转，褚奕和李合嫣在门口站了会，才有人来接待他们。
小二肩上搭着毛巾，一脸职业微笑道：“二位坐大厅可好？包厢已经满座了。”
“我之前预定了包厢。”
李合嫣报上自己的名字，小二去前台翻了会预约的册子，才重新回到两人面前道：“李姑娘，这边请上楼。”
二人跟着小二往楼梯走，刚到楼梯口
身边忽然传来一道男声。
“老臣见过王爷。”
褚奕回过头，见来人是工部尚书封远韩，他点了点头。“封尚书也来这新泰楼喝茶？”
封远韩看了李合嫣两眼，道：“正是，听说新泰楼的茶好，臣便约了时太傅他们一起来品品。”
褚奕注意到了封远韩的目光，他示意李合嫣先去包厢，在上面等着。
李合嫣明白褚奕应该是有事要同那位封尚书说，便接过他手中的东西，跟着小二上了楼。
木制的台阶踩上去发出嘎吱嘎吱的声响，楼梯的通道狭窄，李合嫣上到一半，迎着下来了一个蒙着面的玄衣男子。
李合嫣出于好奇多看了那人两眼。男子穿着翻领外袍，头发被发冠束成马尾搭在身后，他带了块面纱，只露出一双黝黑的眸子。
那人从李合嫣身边经过时让了一下，下了几级台阶后又回头看了她一眼，不知道是不是错觉，李合嫣总觉得那双眼睛里似乎藏着瘆人的笑意。
她跟着小二到了包厢，小二将她的茶水送上来。“咱们的点心都是现做的，您先喝些茶，一会小的就将糕点送来。”
李合嫣点了点头，东曳还没来，她便坐在软垫上等着。
从包厢的窗户往外看，就是京都人口流动最密集的场所花月楼。花月楼二楼正对着她的那个
厢房窗户也是敞开的，李合嫣甚至能看清里面的装饰。
花纹繁复的地毯，浮在空中的烟雾，还有朱红床幔被放下的圆形流苏寒玉软床……大概这就是那些客所谓的人间仙境。
她叹了口气，这花月楼的女子为了逃离死亡的地狱却将自己送入了人间地狱，年轻时纵然有“钿头银篦击节碎”的时光，可老来究竟还有谁会再垂青于她们。
李合嫣喝了口茶，忽然听见花月楼门前似乎有异动，她将头伸出窗外望去，只见有许多穿着五颜六色衣裙的姑娘叫着跑到了街上。
她侧耳细听，依稀在她们嘈杂的叫声中分辨出了“有人死了”这么一句话。她心里一惊，怕东曳出事，便匆忙离了席打算到街上去打听个究竟。
包厢的门被打开，褚奕从外头进来，走廊上也是一阵杂乱的脚步声。
他将门关上，把李合嫣带回座位，道：“你先别出去，外头出事了。”
李合嫣脸上都是担忧的神色：“我听见了，他们说花月楼死人了，我有点担心东曳。”
褚奕知道李合嫣记挂东曳，安慰道：“放心吧，东曳没事，死的是一位公子。”
李合嫣皱眉，莫不是哪位客人因为快乐过度猝死了？
“是谁啊？怎么好好就死人了呢？”
褚奕一脸凝重地道：“李子阳。”