亥时七课，趁着褚奕在批阅公文的功夫，李合嫣偷偷溜出了房门。她喊了在门外候着的乐山，两人顶着夜色跑到了义东院的小厨房。
褚奕对李合嫣不能再明显的脚步声睁一只眼闭一只眼，每年都是相同的套路，李合嫣乐此不彼，他也愿意惯着她。
一盏茶的时间后，褚奕听见了从外头进来的脚步声，他抬头望去，没见着李合嫣，却是看到了拎着食盒的海音儿。
“你来这做什么？”
海音儿自从被褚奕训过后已经收敛了许多，她将食盒放在褚奕的桌上，道：“奕哥……王爷不记得了么？过了今夜，就是王爷的生辰了。
音儿特地做了糕点来，想着陪王爷守岁过生辰。”
褚奕没理会海音儿，而是冲着门外道：“项外。”
项外听见自己的名字，进了门。“王爷有何事吩咐？”
“有人进来不通报？你是怎么当值的？”
项外就知道海音儿方才直闯进去要连累自己，他心下也委屈。“王爷，属下还来不及通报音儿姑娘就进来了。”
褚奕皱了皱眉，这回倒是看了海音儿一眼：“你什么时候这么没有规矩了？进本王的院子要让人先禀明了我，这点不知道么？”
海音儿不敢乱说话，只得点头道：“音儿记下了，下次
不会在这么鲁莽了。还请王爷看在音儿为了这糕点忙活了一下午的份上，好歹尝些。”
“你放这吧，本王还有事，项外，将人送出去。”
见褚奕直接低下头不再过问自己，海音儿眼泪都在眼眶里打转，她跟着项外一路退到了门外，还依依不舍地回头望了褚奕两眼。
李合嫣带着乐山从厨房里拿了吃食出来，就见着海音儿正往院外走。
项外看到李合嫣，故意上前道：“姑娘，王爷正等着您呢。”
李合嫣哪能不知道项外的意思，她瞧见海音儿那一双本就满含委屈的眼睛听了项外的话后更是恨恨地看了自己一眼。
她挑了挑眉道：“音儿姑娘这是来做什么的？”
海音儿盯着李合嫣半晌，才咬着牙道：“不过是想着除夕，守岁难熬，来给王爷送些点心。”
送点心送出一脸的委屈？李合嫣心中腹诽，她也没再多说，侧身过去，直接进了房门。
李合嫣刚进门就看到了那个扎眼的食盒，她将自己手中的温壶放下，道：“海音儿又送了什么好吃的来？”
褚奕估摸着两人应该是撞见了，也没隐瞒，道：“我还没看过，你若好奇打开看就是了。”
上次褚奕已经说得很明白，海音儿就是作了些罢了。李合嫣也不是多小
气的人，只要海音儿别来招她，她也能睁一只眼闭一只眼地同她相处。
李合嫣打开食盒的盖子，里面是一碟子桂花软糕和一碗奶冻，两样甜点的模样都是十分精致好看的，她咽了咽口水，道：“我能尝一口吗？”
“你要是想吃吃便是了，我这的东西什么时候没有你尝的份了？”
李合嫣“嘿嘿”笑了两声，直接用手拈了块桂花软糕。要不是顾及着海音儿讨人厌的个性，她真的要拍手叫好了。
桂花糕软硬适中，一口咬下去嘴里都流着甜汁。桂花的香味也很足，如今已是冬季，也不知道海音儿上哪弄的桂花。
“你不尝尝吗？按我说这糕点能在我吃过的里头排名一二了。”
褚奕笑了笑：“要真这么好便吃了吧，海音儿不过是因为记得我小时候吃过几次才做的，但其实这桂花糕我并不爱吃。”
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“暴殄天物啊你。”李合嫣拖了个凳子在褚奕身边坐下，就着奶冻将一碟子桂花糕一扫而光。
她才擦完嘴，就听见了子时的钟声。
钟声一响，护城河边的烟花便升了空，大街小巷一瞬间都是炸爆竹的噼啪声。
王府门前早有守着时的小厮点了一挂长长的鞭炮，那声音一直传遍整个王府，年纪小些的丫鬟小厮都出了
房门到院子里放着小炮仗。
只有这个时候，王府里是没有规矩一说的。
李合嫣叫着跑到了外面，护城河边每年的烟花绽在空中的形状都是不一样的，今年的烟花盛开时像一朵梅花。
火光映透了半边天，李合嫣抬着脸望着，那烟花便从天上到了她的眼睛里。
褚奕将李合嫣的披风拿出来给她披好，李合嫣转过头，笑嘻嘻地对褚奕道：“新年快乐！生辰快乐！”
褚奕笑着揉了揉她的头，道：“新年快乐。”
从前没有李合嫣时，他的每一个新年都是在忙碌的公务中度过。有时下人提醒，他才会想到除夕夜过后就是生辰。
后来李合嫣到了王府里，每年的除夕她都会刻意地给他制造些惊喜。有时是意外的礼物，有时是一首她自己唱的生日歌。
也不知道从什么时候开始，每到年关将近，他开始期待着除夕夜的到来，为的是那一份惊喜，也为了费尽心思替他准备惊喜的人。
靖和十九年，是李合嫣在他身边的第八年。若是可以，她的十八岁，也由他护她一岁周全。
护城河的烟花展只有一刻钟的时间。等到烟花放完了，李合嫣才拉着褚奕回了他房中。
她将温壶打开，拿出了里头用白瓷碗装的一块生日蛋糕。
“
今天这个蛋糕可是我特制的，我加了水果在里头，比去年的肯定还要好吃很多！”
褚奕接过她手里的筷子，尝了一口，道：“嗯……你做这蛋糕的手艺确实不错。”
李合嫣满意地点点头，又从袖子里拿出了上午取的那个小锦盒。
“这是你今年的生日礼物，老规矩，先不许看，等我走了才能打开！”
褚奕顺从地将盒子收到了袖中，又从案桌的抽屉里取了个红色的锦布小袋子。
“这是今年的压岁钱，希望嫣儿新的一年里也平平安安的。”
李合嫣拿了袋子，下意识在手里颠了颠，褚奕看着她那样子，笑道：“还怕我给少了么？”
“你给多少我不得掂量掂量才知道，我这是习惯，是精打细算的好习惯。”
褚奕没说话，财迷可不就是精打细算么。
两人呆到子时四刻，李合嫣实在是撑不住了，才起身回去。
李合嫣走后，褚奕打开了她赠他的那个小锦盒，小锦盒里是一枚银戒指，戒指边放着一张小纸条。
褚奕打开纸条，看着上面的字笑了笑，他从床边的木柜里取出了一个漆画的木匣子，他将纸条收在里面，扣上了盖子，想起上面的字，嘴角忍不住地上扬。
——“因为你的降临，这一天成为了一个美丽的日子。”