“我明日启程去西境，你先走一步，我看着你走。”说完，素衣抿了抿嘴唇，眼角垂泪，视线在两人的身影之间，无限地拉长，最终定格在无踪无影的虚幻中。
孤影从西谷不知名山洞里钻出，耳边没有素衣叨叨，清净了不少。花蛊跟着，不言不语。
他左顾右盼，还未看清前方的去路。忽然，一个老相识冲过来，这身姿可一点都没变化，依旧英姿勃发。
“你这认路的本事，莫非也是跟师父学的？”孤影大为震惊，抱着凌骢的脖子，拍了拍。此刻，这个胡子拉碴的壮汉，眉毛已经弯成了月亮，嘴角上扬到了耳廓。
“召唤天兵天将，也不过如此，花公子，你说呢？”
“是良驹。”花蛊浅笑道，“时下，咱们去哪儿？”
“找主人，我不信坊间传言。”他仰视蓝天，蹙眉道。
只一日，二人便行至淹城。
这地界周围河道居多，城门无人看守。
入秋时分，狂风掠过，景象萧瑟，比往年似乎更加衰败了些。百姓疾走，遇见陌生人，神色慌张。
孤影压低斗笠，在人烟稀少的城中快速移动。余光观察四周，发觉每隔数十米就有几位官兵，随意阻拦行人去路，飞扬跋扈，看上去不像善类。
他本想找一家客栈小住一日，刚要进门，便看见前头有一男子被拿着画像的官兵绑了去。
随即，他扶低帽沿，转头就走。
偶然抬眼，见城中围墙上贴满了九长天和他的画像，孤影心中便有了几分思量。
“通敌？看来，这传言倒是真的。”
花蛊购置了些充饥的食物，在城外凉亭坐着，等待孤影灰溜溜地跑回来。
果然，大约半个时辰，一阵浊风过后，孤影默不作声地坐在凉亭的另一端，看起来不大高兴。
“怎么？出什么事了。”花蛊刻意问。
“素衣说得没错，我本没想到这层，是我大意了。”
花蛊掩面笑道：“我还以为是什么大不了的事情，对于隐士来说，不足挂齿。”
“隐士？可，这世上不是所有人都能跟你一样。”孤影哀叹道。
“既然已经溃败，那么，还有什么样的局面不能接受，你说呢？”花蛊脸上挂着笑意，却并不那么发自内心。
逗留片刻后，二人朝着天启进发。
在荒郊野岭，遇上一支商队。为首的和孤影打了照面，看起来是正经生意人。花蛊一身老叟的扮相，不太引人注目。
孤影本想快马加鞭，不巧的是来了一小伙贼人，携大刀，将商队团团围住，看样子是杀人越货的老手。
贼目头子一声令下，这伙人便在刀光剑影里厮杀，防卫的商人声嘶力竭地求饶。
“什么世道？”孤影已经离开百米，闻声，即刻返回。
花蛊只得紧随其后，不过，他的马很普通，见这阵仗，害怕地连声叫唤，弄得花蛊很狼狈。
“你呆着，别出来！”孤影道。
他一个飞身，切入贼人内部。剑锋飞快，落点均在喉部，不出几分钟，十几个人都背了气去。
商人惊愕，赶忙后退数十米，抱头躲进树丛中。等事儿结束，确信眼前这位出手不凡的高人不会威胁自家性命，才缓慢地簇拥过来。
“大侠，真是习得一手好剑，在下敬佩。救命之恩，无以为报，请受我等跪拜谢恩！”商队的老者重重地跪地，其他人也随即跟着下跪，连着磕头。
孤影急着赶路，转身便要走。看对方如此行事，又碍于礼节，便没多想，忙着打断道：“别，千万别，在下天启孤影，有缘再见。”
言罢，便上马狂奔而去。
商队中有一人，面露喜色，其他人都在轻声耳语：“孤影，不是那个通敌叛国的贼人吗？”
“我瞅着不像！”老者回复道。
“人不可貌相，方才救我们，或许，也有其他原因。”说话的便是马前和孤影打照面的男人。
日以夜继，快到格安五里地的林中，二人被一群蒙面人团团围住。
该伙人配弯刀，不像中原人士，倒像是西境魔耶手下。
“九将军，天启这么对你，你不考虑和我们合作一下么？”
说话的是一个衣着侠士范，身形玲珑有致，柔声细语的女子，眉眼轮廓明显。细长的手臂正轻轻地搭在孤影的肩头，似乎有些轻佻。
孤影一脸淡然地回答：“我要是跟你走了，不正坐实了罪名！你们真是煞费苦心，却用错了地方。”
“是吗？现在天启可不是王垚坐阵了，是凌秋水！”女子的手指在孤影的肩头游走，言语有几分柔。
“那不是顶好的事吗？！别拦着，我即刻进城！”
孤影此时还未领会女子的意思，便大力推开了她。
“你真是傻，你回去可就没命了！”女子站起身，猛推了一下孤影，严厉呵斥到。
“管不着！”孤影骑上马，挥剑指向周围的蒙面人，说：“给我让路！否则，你们都得死这儿！”
跟在一旁瞧热闹的花蛊，不停地磕着瓜子儿，看样子还挺乐呵。
“唉！美人儿，他不会让你死的。”花蛊不嫌事大地插嘴道。
未等孤影回怼，女子便上前，给花老头一鞭子，好在他躲得及时。
“你这姑娘，脾气可不小！你们玩，我先走。”言罢，花蛊骑着白马，悠哉游哉地往城门口前进。
半晌，孤影才意识到是怎么回事，便急着往城里赶。不料这群人不依不饶，难缠得很。
该女子的鞭子像是蜘蛛网，虽然内力很弱，但速度极快，惹得孤影不再怜香惜玉，拔剑直接干架，七步之后，他怒甩缰绳，一步之内，划出四方格，凌骢从没有活物的方格内逃出，箭一般地飞驰而去。
还未等众人拔刀，四个蒙面人便一命呜呼了。女子形容落魄，也不再追逐，只是异常恼怒地抛下一句话：“你迟早会来找我的！”
孤影时隔数月回到格安，城中守卫有些吃惊，互相使着眼色，还有人直接将画像揭了下来，拿在手中，站在孤影面前比对着。
“不用比了，正是本人！”
孤影怒气喷发，大为不解：在天启还会有人质疑孤影的忠心，这件事倒是始料未及的。
围观的人纷至沓来，正当他举步维艰的时候，刑部府衙来了几位官兵，衙门差人当着众人的面，宣判了他的罪，言辞是这样的：凌王下旨，孤影私通番贼，念在为天启多年征战的功绩上，罚俸禄百担，撤销前朝一切职务，禁足紫轩阁。”
还没等孤影反应过来，他就被禁军请回了宫。
花蛊躲到一旁瞧着，他早已预料到孤影回天启的遭遇，早前夜观天象就算得如此，无奈此人执拗，只得跟随他，确保安全。
“无稽之言！”孤影语塞，他在宫门口回望了数次，才找到悠然自得的花蛊。
此时，花蛊指了指自己的衣袖，然后打了个手势，便转头里去了。
“这人，到底跟来做甚？！”孤影纳闷地摇了摇头，说，“这下算是完了。”
殿前的台阶下，俞朗正静静地等着他。
“将军，数月不见，还是那么英姿飒爽。你放心，凌王不会杀你，但是我会！”俞朗嬉笑道，似乎一切尽在掌握。
“你这是报私仇！”孤影拍了拍俞朗的胸脯，手法轻柔，却倾注了不少内力。
“我一向如此！你知道的。”俞朗慢慢地捂上胸口，神色微转。
“俞将军果然权倾朝野，不可一世！我想见的是凌王，好狗可不挡道。”孤影说完，便猛地推开俞朗，要往里闯。
俞朗在殿前拔剑阻挡，嘲讽道：“你可真傻，我要是没有主子的命令，怎么敢给你禁足？！”
“你可是欺上瞒下的主！八年前你就违背主上，杀了刘侯爷一家！”孤影的剑已出鞘，正准备让跟前这人身上挂点彩。没想到这不要命的，自己扑了上来。几月不见，这狗东西哪是孤影的对手，根本招架不住。索性强撑着，结果挨了几剑，便跑到凌王面前演起了苦肉计。
“凌王，属下自知武力不足，丢了您的脸面！”俞朗握着流血手臂，颤颤巍巍地说。
“三弟，一年不见，功力见长啊！”凌秋水的表情有些许复杂，全然不顾一旁的俞朗。
俞朗见势不妙，便灰溜溜地从墙角处溜了出去。
“二哥，不也是几月不见，坐上了王位了吗？”孤影站在凌秋水的面前，感觉很奇特，既熟悉又陌生，既亲切又对立，这种滋味，很难描述，却又那么真实，真是人间奇味。
“呵。我可是被迫的，等大哥回来，我就让位。天启，不能一日无君，这个道理，你不明白？”凌秋水张开手臂，极为主动地靠近孤影，却被躲避了。
“听上去像那么回事，只不过，你准备等大哥回来，也将他软禁起来？”孤影注视着凌秋水的眼睛，似乎并不希望他是背信弃义之徒。
“不，他可不喜欢天启，也不喜欢皇宫，我们早先就商议好，他做他的侠士，我帮忙料理朝政事务。你不信的话，你问他。”他说这番话的时候，眼神没有躲闪。
“既然这样，禁足我，是几个意思？”孤影叹息一声，问道。
“在宫里老老实实呆着。”凌秋水语气突然回转，神色有些许低落，说，“现在的天启，危机四伏，正是用人之际。”
“我在军中混日子，还行，真打起仗来，真的还不如俞朗。”说出这话，孤影觉着有些违心。他可从来不觉着有朝一日俞朗会是一个好货。为了堵住凌秋水的嘴，他已经不知如何是好了。
“真的？你可从来不会说谎的，为了大哥，你就这么蒙骗我。”凌秋水沉默半晌，才冒出一句话，“大哥，他已经葬身冥河了。”
“这，你也信?!”孤影在殿中来回踱步，像是一只无头苍蝇，片刻后，问道，“找到，尸体了?”
“没有。”言罢，凌秋水摆了摆手，走出了宫殿。
“那你？”孤影回头的时候，所见的是凌秋水略显瘦峭的背影，相比之前，少了些傲气。