天启毕竟是中原地区，不似王垚的地界，人口数目相对居多，也更加繁杂，光靠野蛮和暴虐的统治，讨不到好处。
时下，百姓哀声载道，军心不稳，各自为阵。外边还有部分敌人，跃跃欲试。
王垚这小王做的如砧板上的肉，就等着谁下的刀。
丢了眼镜不说，这刚接手几个月，跟来的猛将就缺了一小半了。
坊间流传一句笑谈：王垚到了天启成了真真正正的“睁眼瞎”。
事实上，他也不是完全看不见，只是凌秋水这条地头蛇当道，他即使是只黑熊，也只能做一只缩头乌龟。然，凌秋水硬生生地躲在他后方，让他缩不了头，更不敢伸出脑袋找食吃。
心急如焚的他只得在百姓面前找尊严，弄了一群巡逻队，没事儿就喊口号，时不时地在大街上找茬。主子幼稚，麾下的更幼稚。没曾想，老百姓可不好惹，弄死一个，让他们十倍奉还。
凌秋水在牢狱中足足呆了几个月，毒刃时不时地在跟前提些矛盾冲突的事件。
一日，他的耐心终于被磨平了。小酌一口，将杯盏放置在鼻尖闻了闻，自言自语道：“差不多了，赌一把。”
“毒刃，办件事儿，把幽冥符和这个拿去。”
“好。”毒刃冷冷地回应了一声。
凌秋水在毒刃侧脸处，耳语了几句，随即掏出之前的药瓶子，塞进毒刃的胸口处。
毒刃即刻像是得了宝贝似的，连声叫好。
第二日，凌秋水衣衫褴褛，面色憔悴，身着手链脚链，被押解至城外菜市口。他表情凝重，低眉垂泪。老百姓都涌上来，有些老人忍不住哭喊起来，似乎上刑场的就是亲儿子。
“凌秋水，前天启二公子，企图弑君，于今日午时三刻斩首。时辰到。”刑场李大人颤抖着嗓音，念完刑部文书。
凌秋水跪在众人面前，脸色淡然，他缓缓闭上双眼，将视死如归演绎得淋漓尽致。
正要刀起下落之时，远处的俞朗将军率军，冲入刑场。李大人立刻示意刽子手停止刑罚。
城内的禁军见势不妙，赶紧关闭城门。可是，没多久，天启的旧部就与北境人短兵相交，战火瞬间燃起。
凌秋水被救下，顺势晕了过去，一分不差，晕在了老百姓的人堆里。
俞朗凭借多年的战斗经验，轻松进入城门，与天启旧部禁军汇合，将北境人逼到窘境。
此时，凌秋水苏醒，被簇拥着推上了城楼。
他低头望去，黑压压一片。众人口中一直喊着：“凌王，凌王……”
凌秋水内心是不淡定的，即使乐上了天，他也需要憋住这最后一刻。他淡然地说：“我天启子民既已成为妖王子民，原本应护主、誓死追随。不曾想，此人率军，无恶不作，危急子民性命。我差点被其构陷，成了冤魂亡灵。今日，多谢各位将军和百姓救我一命。”
“公子，请担负起子民和天启的责任！”俞朗在军中大喊一声，众将士挥舞手中的兵器，齐声助威。
“我凌秋水何德何能，等大公子九长天归来，才是继承正统。”凌秋水面露喜色，特意大声地说到。
“九长天通敌叛国，都逃到西境了，如何能当主子！”一个莫名且又响亮的声音，从底下人群中传出。
接着，这些差不多的说辞，跟雨后春笋般，一个个破土而出，阵地有声。
“我们还看到孤影和南疆的巫灵王同行，真真切切。他们莫不是互通，我都不信！”
“有这事儿？”
“亲眼所见，就在南疆城中。”
“北境打进来的时候，就不曾见过他，难不成真的是叛了国了？”
“那真说不准！”
“不管怎么说，大漠那片儿，能逃走，就是不简单。”
众人言语翻滚着，版本一般都套用：可能、疑似、亲眼所见或者我一个朋友看见。
似乎，口中的那些个人都远了几辈子了，怎么谈论，都跟他们没有半毛钱关系。
“你们不要胡乱猜疑，公子是死是活都不知道，你们还诬陷他！”不同的声音出现了，几个都是城中府衙的门客。
几个澄清的人，突然被往内挤的一撮人推到了人群外。
人群中有一部分人，没做声，只是静静地听着，仔细地观察。
俞朗仰着头呆呆地看着凌秋水，心里想着：这人可真是一幅画呀，可惜太过于聪明。
“凌王……”不知怎的，又有人挑头几乎嘶声力竭地喊着。
此时，人群口径一致，气势恢宏。
凌秋水见火候刚好，就伸出双手，安抚道：“民意如此，我便代为照料，等大公子回来，真相大白，我主动归位。”
言罢，底下一片欢呼，过节似的。
就这么，凌秋水坐上了天启的第三任主子。
俞朗护驾有功，官居一品大将军，无战事时，掌管禁军。毒刃换回了身份，重新用了苏留的名号，凌秋水尊称他为“先生”。天启朝中元老如数召回，赋税减免三年。
坊间，流传起一些小调调：北境人回北域，赔了夫人又折兵，还想再见咱凌王，怕是此梦圆不了。
一日，苏留迈着略显犹疑的步履，未经传唤，便出现在凌秋水的眼前。
“主上，九长天。”苏留“扑通”一声，重重地跪在地上。
“何事？！先生请起。”凌秋水立刻放下杯盏。
“九长天被扔进了冥河，这河道有进无出，我去看过，极大可能是没命了。”苏留小心翼翼，生怕招惹凌秋水敏感的神经。
随着一阵似笑非笑过后，便是泣不成声的沉默。
“先生，他一个堂堂天启公子，不好好在宫里呆着，学点治国打仗经验，到处跟人比武，是不是投错了胎？”凌秋水眼泪鼻涕已经分不太清楚，苏留也无法理顺凌王的想法，做臣子的凡事都得小心些，于是，他并未回应。
“先生不敢说？！”凌秋水攒足了情绪，正要找一个发泄口子。
“恕我直言，这未必是件坏事！”苏留抬眼一瞧，感觉对方神色不对，赶紧低下头，继续装聋作哑。
“您且退下吧。”凌秋水摆了摆手。
“流放的那行人，留还是？”苏留忍不住问出这么一句。
凌秋水仰头，回答道：“蜉蝣只有一日命，主子死了，他们活着也没了意义！”血红眼眸瞬间露出凶光，未言出口，只是撇过头看一了眼毒刃，又转换了口吻，说，“此事，您不必费心了，我自会亲自料理。”
“那计划？”毒刃轻声追问。
“当然，一切照旧！”凌秋水不知哪儿来的力量，语速攀升，语气却依旧凝重。
苏留转身大步离去。
对着窗外的月光，他开始沉思。初秋的寒意，已经袭来。清冷的大殿里，陈设一如既往，却唯独少了很重要的人。
他打开茶叶罐子，闻了闻，舀上一勺，放进陶制壶中，架在炭烧的炉子上。没多久，绿茶的清香，袅袅升起。他动作娴熟地倒入茶碗之中，迫不及待地呷了一口，微烫，入口苦涩，回味却是异常甘甜。
“这茶水好像我。内心深处，只是想做个臣子，做你的臣子。可是，现实中有很多不得已，我必须伪装。我期待你能活着，完好无损地回到天启。”
想到这里，凌秋水有些失魂，人生唯一惦念地人若真得不在了，他剩下的岁月是有多无趣。