事已至此，九长天言毕，极为心疼地捧着肖启兰的脸庞，小心翼翼地抹去眼泪。
已经香消玉殒的肖启兰几乎毁容的脸终于回归到了昔日的颜。
本是一生的母子缘分，却相处不过四载，谁看了都是唏嘘不已。
九长天怀抱着母亲，一度沉默了许久，僵在那儿。当怀抱中的女人灵魂游走，一双紧紧抱着他的手臂滑落在床沿上。耳畔的声音从静默回到了原先的嘈杂。通红的眼睛里有一丝回神，干燥的咽喉就这么烧起来，随即失声痛哭。
这迟到的温情，真是令人唏嘘不已。
这世间的故事，无非是坚持了不该坚持的，又错过了不该错过的，大概如此。
可是，不管如何悲天悯人，肖启兰已然气绝。按照巫灵族的风俗，圣女归天，需化尘，还清风。
在恍惚和悲痛交织融合中，他唯一急切去做的，就是让肖启兰重见天日。
于是，他放下肖启兰的身体，将“麒麟鞭”放在她的内侧。转身抹干眼泪，在处处湿滑的河底岩石夹层找了好一会儿，都未能找到出口。
回到石室，头顶的微光，让他重新燃起了希望。
他猛得抬头，仰头望着波光粼粼的岩石层，似乎比之前通透了许多。
这一处没有任何可用的工具，唯有“麒麟鞭”。
挥动鞭子的一刹那，四周除了异响，水流没有丝毫异常。就这样，他尝试了数次。头顶的岩石层依旧纹丝不动。
此时，肖启兰的尸体慢慢地浮了起来，身旁出现一捆不知年月的竹片书籍。
九长天拾起，阅之，随即，默念心咒。
不多时，他脸色苍白、气喘吁吁。
头顶可见岩石裂开数道缝隙，水流却极为小心地绕道流动，最终依旧汇聚在了石室。
九长天翻了个身，把肖启兰护在身下，等水流平稳，他拿起鞭子别在腰间，将肖启兰的尸身用布带子三两下捆在后背。
见到水面的光时，双脚在岩石上狠狠地一蹬，冲出百米，终于在冥河水面露了头。
“母亲，儿子带你重见了天日了。那是太阳，前头是大漠，后面的是，天启。你想去哪儿，我带你去！”
肖启兰此刻已僵硬地靠在九长天的肩头，冰冷的像是冻了几千年的树根，一个形状，一个曲度，扣在那个曾经软呼呼的孩子的身上。或许，谁都没有想到，肩头的暖意竟然需要如此表达，生与死，更替交叠，此意味沧桑了谁的命数。
正当九长天艰难地行至河岸，才抬眼，就看到对面骑着马的白面书生正静静地看着他。盼望的身姿倾于马前。
而他，被水草和泥沙裹着，一步一停歇。可是，眼神中的杀气却消失的无影无踪，形体走姿也不似从前傲气。
整个人，已经没有了昔日的光芒。
书生下马，脚步稳且缓地走向九长天，眼神中除了从容，还有一些被压抑的不忍。
两人相见无声，就这么看着。
许久，九长天叹了一口气，问:“大人何故在此?”
“来接你。”书生团团手，低着头，说道。
“我无处可去，接我作甚？”九长天说完就要沿着河道走。
“公子，差不多得了，你本来就讨厌继位，这不正好浪迹天涯？”说话的书生转过身子，和九长天一道快速迈步。
言语极其直白，说话的正是朱渠。
话音未落，九长天就转头极为无力地扫了一眼，轻声说道：
“早年的事，极其荒唐。朱大人，以后就别提了。不过，我想起了一些事。那会儿你陪我浪迹江湖，惩恶扬善。你可知道恶有千奇百怪，善有真善伪善？”
“公子，你今日是怎么了？”
九长天嘴角微微上扬，说道：“今日，我已明了。在明处的恶，并不可怕。”
他抬手抚摸肖启兰的发丝，眼角抽动，眸中布满鲜红的血丝，另一侧的拳头已经青筋爆出，刻进骨髓的恨，像是时刻出鞘的剑。
“公子，听你这番话，臣很高兴！你既已知恶有千百种，应该明了眼前的恶，并不似江湖上的打打杀杀，正面和反面，简简单单。朝堂的斗争，你真的看清了吗？！”
朱渠慢慢地停下脚步，站在原地，不再前行。
九长天也停了下来，松开带子，将母亲放在松软的土地上，旁边开着许多蓝色小花。微风中，圣女的灵魂在缓缓地消失。
眼见这一幕，九长天侧身，蹲下来，随即招呼朱渠过来。
朱渠恭敬地快步上前。
“我自诩生活在一个极其简单和幸福的国度，除了我母亲，其他都是好的不能再好的。没想到，是我过于蠢笨。”
朱渠低头侧脸，犹疑了片刻，鼓起勇气问道：“公子，自古以来只有站在最高处的人，才能给天下人足够的善意。这条路，摆在你面前。如果放弃了，王后遇到的事，就会出现在更多人身上，极有可能还会变本加厉。您想明白了吗？”
正当九长天长叹一声，欲言又止的时候。
朱渠抬眼直愣愣地看着九长天，一字一句都充满了份量地吐露:“这不是报私仇，而是为天下。圣女为何遭遇至此，还要坚持不反抗？第一层是源于主上对待百姓并不暴虐，相反在大荒之境，算是仁君。另一层是源于你，被苏若掌控。不仅仅是血脉，也不是因为你是公子。”
还未等朱渠叨叨完，九长天打断道：“你还是老样子，爱说教，我知道母亲的隐忍是为了什么。”
“那就好。”朱渠如释重负。
九长天仔细端详了眼前这个从小到大好到穿一条裤子的人，意味深长地叹息道：
“那个女人倒是不难对付，这件事，我终会亲自处理。天启在这个地界，永远只是夹板肉。喂着四面八方的狼群，终究不是长久之计。我有一件事，需要你去办…”
朱渠听闻，靠了过来，末了，嘴角上扬，点了点头。
“另外还有一件事，我想去查清楚。是关于巫灵族被灭族的事情。”
此言一出，前头说的话，就像是戏言，朱渠立刻问道：“多少时日？”
“短则两月，长则半年。”
二人沉默了一会儿。
“你是早就知道我母亲被囚禁在此地？”
“不曾！”
九长天转过头，瞄准朱渠的眼睛，发问。朱渠低着头，近乎贴着九长天的耳朵，递上一块破的帕子，答道：“主上给的，你自己看。”
这块帕子很薄，像是常年被携带在身上，或者被清洗了数次。
上面绣着两个字“幽兰”，字体分明出自九淮益之手。
明眼人都看得出这是一种反复提醒自己的工具，到底为什么，也只有九淮益心里清楚。但在九长天的眼中，很讽刺。
“朱渠，你为何不早些给我？”
“当时，谁都不知道什么意思。直到，我翻阅了御医的宫廷记录，才探查到这里。”
“挺好！”九长天双目暗淡，眉头紧锁，眼泪不知不觉泛出眼眶。
星空将至，九长天哀叹道：“时候不早了，圣女归天。”
言罢，如行军之前一样，将朱渠揽入怀中，拍了拍后背，转身拾起柴火，隆起一个小小的山包。
身边的朱渠想要帮忙，却被他拒绝了。
“这是我生来唯一给母亲做的事。”九长天说，“以后咱俩，兄弟相称。按我母亲的说法，生而为人，就没有高低贵贱之分。在这一年半载的时间里，危机四伏，我们都小心着点。”
朱渠作揖，眼含热泪，答道：“世间总要分门别类的，无妨。为主子做事，是我一大幸事。您尽管放心，我朱渠必当竭尽所能。倒是，公子身在江湖，一切谨慎为主。”
九长天早已厌倦了朝堂，懂得虚无和伪善，是极其无聊的东西。对他而言，江湖中的真性情，才是珍贵的品格。朱渠不喜江湖中的弯弯绕绕，学的是诸子百家，行的是中庸之道，洒脱对他而言，就是浪费时间和生命，唯有为民生做事，才是正道。
见这十足迂腐的身板杵在面前，九长天并没有继续接话，而是挥了挥手，躬身拾起一根枯树杈，伸到朱渠的胸前，示意让他点上火。
随着火苗乘风而起，在杳无人烟的暗夜里，肖启兰终归墟。
九长天纹丝不动，良久才从送行的路上遣返。
朱渠并没有走，他手里始终捧着骨灰龛。木盒子沉甸甸的，异香扑鼻。细看，做工讲究，纹路上刻着金丝凤凰。与肖启兰的身份也算匹配。
冥河暗夜星落，只有月上枝头。
异装后，俩人骑着一头马匹行夜路，直到天明。