陶念娣要和薛川离婚一事很快就在家族群里炸开了锅，薛芳华的两个舅舅立刻从城里赶了过来，还带着全家人苦口婆心地说服她不要离婚，唾沫星子喷了她一脸。但陶念娣的态度罕见的强硬，不管两人如何哭诉，都心硬如铁，纹丝不动。两人见劝不动她，便把主意打到了薛菡身上，薛菡却不以为然，只说是老两口自己的事。
“爸妈相处几十年了，都可以庆祝金婚了，这把岁数了还闹离婚，丢不丢人啊？”薛桓宇的父亲痛心疾首地劝道，薛菡头也不抬：“婚姻法只限制结婚年龄，又没限制离婚年龄。妈想离就离嘛，这是人家的自由，都是成年人了，你干涉父母的私生活做什么。”
“前几年我有个朋友做墓园生意，我都帮老两口预定了风水宝地，要是他们离婚了怎么办？”
“难道为了省一笔墓坑的钱，就要让妈接着受罪吗？”薛菡笑了起来，薛铭怒道：“你倒是说得轻巧！反正你要回上海，当然不在乎别人的看法，那我们呢？”
“这都什么年代了，还会有人对别人离婚指指点点？年轻人可以离婚，老年人就不行吗？”
她字字如刀，丝毫不留情面，薛铭气得脸色发青：“妈以前多好的一个女人，都是你和芳华在她跟前不知灌输了什么，现在顽固得要命，根本劝不动。妈放着好好的日子不过，把一家人搞得鸡犬不宁，爸做错了什么？他什么都没有做错，你自己被男人抛弃，就见不得别人婚姻幸福！”
这话委实有些重了，薛桓宇拼命拉着父亲的袖子，薛铭纹丝不动，甩开他的手怒视薛菡。薛菡没有生气，只静静地望着他：“妈都被逼出抑郁症了，你还说她婚姻幸福，睁眼说瞎话也要有个限度吧。”
薛铭一时语塞，薛菡说：“反正我就一句话，离不离婚是她的自由。如果她不愿意离了，我也尊重她的意愿，妈这辈子吃的苦够多了，你们别总想着给她施压。”
薛铭见说服薛菡不成，就把主意又打在了陶念娣身上，半是劝说半是威胁她，一旦离婚她会和儿孙关系闹僵，无人给她养老，导致她晚年孤苦无依。陶念娣没想到事情闹得这么大，又有些退缩了。
“华儿，要不还是算了吧，你外公死活不签协议，你舅舅和表哥他们也很生气，为了我一个人把好好的家闹散了不值得。”陶念娣迟疑道，“而且我也不会打官司，我们刚买了车，又要请律师，不知道要拖多久。”
“打官司是小事，不用考虑经济上的问题，你只问自己愿不愿意。”薛芳华努力给她打气，“没错，我们是一家人，就算你们离了婚，血缘亲情也切割不断的，法律上他们还是你的儿子。如果他们真的在乎你的感受，就不会明知你受了这么多委屈，还强迫你和外公和好。”
“但是闹上法庭怎么办？他狮子大开口管我要一百万，不然就不让我离婚。”陶念娣委屈极了，“我生儿育女，为他当了一辈子保姆，从他嘴里没听到半句好话，现在还要一百万才能赎身，哪有这个道理啊！”
“一百万，亏他想得出来。”薛芳华淡淡地说，“你放心，我不是法盲，也认识不少专业律师，我一定帮你离婚。”
薛菡的人脉深厚，原本也有推荐离婚律师，但薛芳华坚持自己请律师。她请的离婚律师是大学同学方妍，打扮精明干练。陶念娣告诉她，这段婚姻犹如泥淖，让她无比窒息，她这几年的抑郁越发严重，睡不好，到了夜晚情绪就很糟糕，她还把精神专科对她的诊断带了过来。薛芳华带了不少所谓的“证据“，企图证明薛川年轻时出轨和家暴。但方妍一一看了，这些证据没有什么效力。
“关于财产方面你有什么想法？”方妍问道。陶念娣说：“你看我诉状上也没有写，我的目标就是离婚，我一刻也不能呆了，财产凭他的良心给。”
“我了解你的情况了，但判决很难达到你的目的，尽量调解.........”
“调解？我不干！”陶念娣一下子激动起来，“这种婚姻还有什么好调解的？这种婚姻会把我逼死的！”
薛芳华连忙安抚她，等她的情绪冷静下来以后，方妍才解释道：“调解不是调解和好，也包括调解双方和平快速离婚，这对原被告双方和法庭都是最好的解决方案。”
“真的吗？”她双眼放光，“如果你们可以调解离婚，我一百个配合一千个愿意，只要他同意离婚，什么都可以谈。我已经被这婚姻煎熬得不行了，一秒钟也呆不下去了。
“行，那我给你说明一下离婚流程。”
方妍拿出一本小册子，尽量以最简单明白的方式说明了离婚流程。陶念娣听得晕头转向了，末了才问道：“如果起诉离婚，只要对方咬死不同意离，那将会拖多久？”
“短则**个月，长则一两年，如果有复杂财产纠纷的话时间会更长。一审第一次诉讼，只要被告一口咬定不肯离婚，法院一般会驳回原告的诉讼请求，原告如果想再次起诉离婚的话，又要等到半年以后了。”
“为什么法院这么偏袒被告？”薛芳华皱眉道，“他前段时间才家暴了我外婆，我也保留了当时的证据，这也不能算婚姻中的重大过错吗？”
“很遗憾，我看了你准备的证据，也去查了酒店的监控，他当时并不是故意把陶女士推下台阶，至于平时的扇耳光等情节并不构成家暴。法庭不太在乎当事人在婚姻里的微观感受，只看有没有家暴、婚外情、赌博一类非常恶劣的外显行为，因此一审很可能会驳回陶女士的诉讼请求。”
“如果他不配合呢？”
“那就做好打持久战的准备。”
“我和他生活了几十年，早就忍无可忍了！”陶念娣突然激动地说道，“我气出了乳腺结节，子宫也有两个大瘤子，有时候不知道活着的意义是什么，一想到在地下还要跟他躺在一处就受不了！”
“行，那我先跟被告沟通，看情况再做下一步安排。”律师起身和她握手，“我会及时跟你沟通的。”
方妍出门后就拨打了薛川的电话，电话中的薛川异常的愤怒暴躁，急吼吼地说：“你们不要信她的，她就是吃饱了没事干，钻牛角尖，我们都几十多年的夫妻了，离什么婚？我问过律师朋友了，我不同意离婚！她爱怎么折腾怎么折腾！”
说完他就挂断了电话，薛芳华朝她一脸无奈地摊开手，方妍说：“你外公脾气有够臭的。”
“他就是这样，严重的大男子主义，把老婆和孩子看成自己的私产，不肯离婚是怕没面子，他并不懂得怎么具体的去爱老婆，也不尊重一个女性在生育和对家庭的付出，他谁也不爱，只爱自己的面子。”
“你们有他出轨的铁证吗？”
“如果有的话，我就不用这么伤脑筋了。”薛芳华苦笑道，“听说他年轻时在外当兵，还带过其他女人回来，在外面也生了孩子，不知道这能不能算作重婚罪。”
“你外公外婆该不会是军婚吧？”方妍不由问道，薛芳华摇了摇头：“他两很早就在一起同居并有了孩子，但应该是我外公退役后才办理了结婚手续的，所以不算军婚。”
“不是军婚就好，否则这事会更麻烦。”方妍说，“对了，你真的不回上海了吗？”
“不回了，我要留在老家创业。你呢？”
“我啊，挣得也就那样，每天累得跟狗一样，在这行干久了，真的会对人性失望。”方妍伸了个懒腰，随口抱怨道，“我那天回母校的时候正好遇到了季老，他还问起你的现状呢，这个月经管院有个同学聚会，你去吗？”
季老是经管院的教授，也是薛芳华读研时的导师，兼教经济法，因此和法学院的方妍也算相识。薛芳华怔了怔，一想到自己留在农村，事业也才刚起步，实在没脸面对曾经的恩师和光鲜的同学们，摇了摇头：“算了，我最近没有空。”
“行。你们尽快准备好证据，要是能说服你外公到场的话，争取庭前调解，免得拖个几年也离不掉。”
薛芳华不知道方妍是怎么办到的，总之调解当日，声称绝不离婚的薛川竟然破天荒到了场。他穿了一套当年的军装，熨烫得整整齐齐，胸前别着勋章，头发梳理得整整齐齐，一进门就倨傲地看了陶念娣一眼，直截了当地说道：“我看你就是出去跑了一趟，心都野了。我告诉你，我这一辈子都不可能离婚的，除非我死了。”
“薛先生，请您冷静一点。”方妍解释道，“今天法庭主持调解，你们双方在一起这么痛苦，都这样下去也不是个办法……”
“什么狗屁律师，不要跟我说话！”薛川眉头一竖，朝方妍吼道，“律师朋友一大堆，我什么都懂！你再说说说我就拖死你们！我们这种婚，七八年都离不了！”
“拖死我对你有什么好处？”陶念娣的情绪一下子崩溃了，歇斯底里地叫道，“你和我离婚了，你就可以自己去潇洒快活，何必捆着我这个你看不起的黄脸婆？”
来法庭的夫妻，往往已经不能好好说话，如果让他们这样沟通下去，问题永远解决不了，只有专业干预才有可能解决问题，看到他们已经实在是无法调和，法官助理想往协议离婚的方向谈判。但薛川的态度极其恶劣，撂下狠话就走了，几个人都拦不住他，只剩下陶念娣一个人坐在房间里哭。
薛菡就像预料到了这种事一样，在这个节骨眼上打来电话，开口就问调解得怎么样了。薛芳华苦笑道：“还能怎么样？外公那个脾气你又不是不清楚。”
“既然调解失败，那就只能开庭了。”薛菡叹了口气，“从头开始走流程的话，也不知道要拖多久才能离婚。”
“我听说外公年轻时在外面有私生子，你能找到他们吗？要是能证明他曾犯了重婚罪，就可以证明他是婚姻中的重大过错方。”
“我那时才多大啊，怎么记得清楚这些事？而且那女人没多久就走了，爸这么多年也没管过他们母子，现在临到头了，我上哪里去找他们？”
两人同时沉默了，离婚是一个漫长琐碎的过程，极端消磨人的耐性。陶念娣原本有些好转的病情也因为在这过程中和薛川的反复拉扯，变得愈发严重。薛芳华说：“既然这婚一时半会儿离不掉，我打算带外婆出去转转，也当散散心。”
“你不在家里，工作室的事怎么办？”
“有碧云守着，我们这次接到了上海一家机构的邀请，希望我们能宣传传统文化，也是个扩大影响力的机会。外婆的病根在家里，不远离病根，她一辈子都好不了。”