“顾老！”有与世家交好的名士忍不住出声，“此例一开，恐礼崩乐坏，圣学不存啊！”
“礼崩乐坏？”顾青岩冷笑一声，“任由尔等抱残守缺，任由世家垄断学问，任由百姓困苦不堪，才是真正的礼崩乐坏！
圣学不存？圣人之道，在于‘仁’，在于‘民为贵’！尔等所为，可有一丝一毫‘仁’心？可曾将‘民’放在眼里？！”
他不再理会众人的反应，转身对姜淮及书院众人深深一揖：
“老朽迂腐，险些错过真正学问。若姜大人不弃，老朽愿在这清流书院，挂一‘顾问’虚名，与诸位先生，共同探讨这经世济民之道！”
一揖之下，石破天惊！
顾青岩，竟向姜淮和那些他曾经看不上眼的“异类”先生执弟子礼！并愿挂名书院！
这一刻，所有的非议、所有的嘲讽、所有的轻视，都在顾青岩这一揖和这一承诺面前，土崩瓦解，灰飞烟灭！
清流书院的地位，因顾青岩的背书，瞬间从“野狐禅”跃升为江南乃至天下都无法忽视的学术重镇！
消息如同长了翅膀，飞向四面八方。
那些原本对书院嗤之以鼻的寒门才俊，开始心动，纷纷打探入学门径。
那些原本持观望态度的失意文人，不再犹豫，收拾行囊奔赴扬州。
甚至，一些中小世家，也开始暗中将族中不受重视的庶子、或真正有才学的子弟，悄悄送往清流书院！
姜淮站在竹心斋外，看着眼前这翻天覆地的变化，心中并无太多喜悦，反而更加沉重。
他知道，顾青岩的加入，如同给这艘刚刚启航的破船，装上了一面最坚固的风帆，但也将它彻底推到了风口浪尖。
从此，清流书院将与顾青岩的声誉绑定，只能成功，不能失败。他们面对的，将是来自旧势力更加疯狂、更加不择手段的反扑。
但他无所畏惧。
他看向身边那些因为激动而脸庞通红的学生们，看向钱文奎、周崇明等人眼中重新燃起的希望之火，看向顾青岩那虽苍老却挺直的脊梁。
这星星之火，已得东风。
接下来，便是燎原之时。
“回书院，”姜淮声音平静，却带着不容置疑的力量，“我们的路，才刚刚开始。”
……
顾青岩的加入，如同在平静的湖面投下巨石，清流书院门前一改往日的冷清，瞬间车马辚辚，访客如织。然而，这喧嚣之中，却暗藏着更为凌厉的杀机。
来访者中，有真心求学的寒门士子，也有心怀叵测的探子，更有奉命前来“论道”挑衅的世家名士。书院的门槛，几乎要被各色人等踏破。
这一日，三位衣着华贵、气度不凡的中年文士联袂而至，指名要见顾青岩与姜淮。他们来自江南最负盛名的三大书院。
金陵的“钟山书院”、苏州的“沧浪学社”、杭州的“敷文书院”。这三大书院，背后皆有顶级世家支持，是江南文脉的真正掌控者。
为首的钟山书院山长，姓陆，乃江南陆氏嫡系，他手持玉骨折扇，面带矜持微笑，对着端坐主位的顾青岩与姜淮微微拱手：
“顾老出山，乃文坛盛事。姜大人兴学，亦是有教无类之壮举。我等闻之，心向往之，特来请教。”
他话语客气，眼神却锐利如刀，“只是不知，清流书院所授‘经世之学’，与我等所传‘圣贤之道’，孰高孰低？孰为本，孰为末？”
这话问得极其刁钻，直接将清流书院摆在了传统学问的对立面。
顾青岩眉头微皱，正要开口，姜淮却轻轻抬手，止住了他。
姜淮知道，这是世家势力的正面试探，若不能当场压服，书院日后将永无宁日。他缓缓起身，目光平静地扫过三位山长：
“陆山长此言差矣。学问之道，何来高下本末之分？唯有适用与否之别。”
他踱步至堂中，声音清朗，传入在场每一位耳中：
“圣贤之道，明心见性，固然是立身之本。然，若空谈心性，无视民生疾苦，不顾国家积弊，此‘道’不过是无根之木，无源之水，于国于民，何益之有？”
他话音一转，指向窗外正在实地测量河道的学生：“而经世之学，看似微末，却是将圣贤‘仁政’‘民本’之思，落于实处之途径！
不知农事，何以知黎民之苦？不通漕运，何以解输转之困？不明律法，何以护百姓之权？”
陆山长折扇一收，冷笑道：“姜大人巧舌如簧。然则，科举取士，考的是圣贤文章，是经义策论！贵院学生，终日与泥巴、算盘为伍，将来如何登天子堂？莫非姜大人以为，仅凭这些‘奇技淫巧’，便能撼动朝廷取士之根本？”
这才是最核心的攻击点，你教的这些东西，科举不考！没有功名，你的学生终究是底层！
堂内气氛瞬间紧绷。所有清流书院的人，心都提到了嗓子眼。这是他们最大的软肋。
然而，姜淮却笑了。那笑容里，带着一丝早有准备的从容。
“陆山长可知，陛下为何准我创办此书院的奏请？”
他不等对方回答，自顾自说了下去：“因为陛下深知，如今朝堂之上，夸夸其谈者众，实干兴邦者寡！
国家需要的不再是只会背诵经义的呆子，而是真正懂得如何做事、能够解决问题的干才！”
他声音陡然提高，带着一种不容置疑的决断：
“至于科举……陆山长又怎知，将来的科举，不会变呢？”
一言既出，满堂皆惊！连顾青岩都诧异地看向姜淮。
变革科举？这可是动摇天下士人根基，牵涉无数利益的大事！他姜淮怎敢如此狂言？
姜淮无视众人的震惊，继续道：“即便科举不变，我清流书院的学生，亦无惧之！
他们或许不善骈俪辞藻，但他们胸中有沟壑，笔下有数据，心中有民生！
他们的策论，或许不够华丽，但必定言之有物，直指时弊！陛下与有识之士，自能分辨何为锦绣文章，何为治国良策！”
他目光如炬，逼视着陆山长三人：“三位今日前来，若是真心论道，姜某欢迎之至，清流书院愿与天下所有书院共探学问真谛。但若……”
他语气骤然转冷，带着沙场般的肃杀之气：“……若是受人指使，前来寻衅，试图扼杀这天下寒门学子最后一线希望！”