志历1243年春，若牧大陆东部启国，水芙小城，梨花盛开的季节，整座城市被雪一样的花瓣覆盖。
傍晚时分，明德学院的孩子们走出教室，或奔赴自己的寝室，或奔赴棋室，或者仅仅是依靠于大理石筑成的石墙，与其他人闲聊着。
明德学院是这座城市的公立学校，在此处颇为有名，只虽为公立，入学条件却也十分苛刻，其学生要不天真聪颖，要不来自当地的著名宗门，再有就是大商贾的后人了，甚至有来自其他国家的贵族，可以说学生们都是非富即贵。
教室里，付成都百无聊赖的看着楼下的男孩女孩们，现在他们正在为明天的梨花节做准备，女孩儿们讨论着节日当天要穿的衣服，男孩儿们则计划着怎么吸引自己心仪的女孩儿。
付成都对这些事情都不感兴趣，作为当地最大的商行付海盟的二少爷，他继承了付家优良的基因，只对一种东西敢兴趣——钱。
节日最大的狂欢者永远是商人。
可惜他的父亲并不打算让他继承自己的衣钵，成为一名商人，父亲之所以送他来明德学院，就是为了让他成为一名道术师，在若牧大陆，道术师才是真正受人尊敬的职业。
若牧大陆崇敬强者，而道术师就是掌握力量之人，他们以道术去理解天地万物，从而激发自己的力量，掌握究极的暴力，横行天下。
通过对道术的掌握，道术师被分为多个级别，最低一级为道灵，达到道灵的人算是摸到道术师的门了，这类道术师对世界的理解已经超过了普通人，有所灵光，所以称为道灵。
下一个级别为道楚，他们对世界的理解更进一步，对世界大致的运行规律已经完全知晓，所以为楚。
道楚级别的道术师修炼到一定境界后会出现一种反常现象，他们面对世界的规律反而会感到疑惑，此时会陷入深深的迷茫当中，认为世界玄且不可知，这时候他们就可以踏入新的境界，名为道玄。
道玄境界的道术师如果能拨开迷雾，开云见日，就会晋级为道释，道玄到道释是一个巨大的突破，因此有的研究者会把道释之前的境界谓之下道，普通的道术师通过修炼大多可以达到道玄，但道释就不一定了，需要一定的天赋和机遇。
道释之上为道圣，为世界的理解更进一步，并且已经开始去理解世界本源的问题。
道圣之上为道宗，道宗级别的道术师必然是一方雄主，他们理解了世界本源，对道术的掌握运用已经出神入化。
道宗在往上，就是道业了，这个境界的道术师究竟达到了怎样的高度没有人说的清，甚至如何从道宗到道业也没有人知道，古往今来成为道业的道术师只有区区数人而已，人们以上一个道术师达到道业的时间作为志历元年，如今已经过去了一千多年，难怪有人认为道业仅仅是一个虚假的传说。
付成都的身后，另一个男孩再静静的看书，那是一本关于机关的书，明德学院不教机关，精通机关术的人被称为偃师，偃师在若牧大陆虽然地位尊贵，但是数量稀少，他们只为国王和大贵族服务，那些乡下贵族他们是看不上的，一座小城也根本请不起一位机关师来当代课老师，事实上，明德学院只能教一些礼仪和基本的道术。
“唉，如此大好的节日，我父亲却不让我去大赚一笔，只能和这群无所事事的公子哥儿们搞庆典。”付成都哀叹道。
他身后的男孩儿抬起头来，“在这大陆上，道术才是正道，为什么你对此毫不动心呢？”
付成都转头，一屁股坐到男孩儿边上，拍着男孩儿的肩膀说道：“道术说到底不会产生实际效益，他不生产东西，但是你知道为什么大陆上那些大家族能够屹立不倒，不会出现财政危机吗？”
男孩儿摇摇头。
“因为他们手下都经营着数量众多的商行，所以，使这些家族和宗门传承下来的根本不是他们道术的高深，而是……钱。”付成都得意洋洋得说道。
“这些家族或者宗门依靠手里掌握的道术技术，去诱骗其他人加入，从而积累原始资本，依靠这些资本建立起一个巨大的利益集团，使他们能够长时间存在下去。”付成都继续说道，“我的思路和他们不同，我会直接跳过第一步，直接搞钱。”
说完，付成都往后一仰，掏出一块儿闪亮的银币来举在眼前，似乎在为自己的高明而得意，他前后轻轻摇晃着椅子，像是一位躺在躺椅上的老太爷，显得十分开心。他总是这样，一会儿惆怅地像个闺中怨妇，一会儿却又突然开朗起来，傻呵呵的像个三岁的孩子。
男孩一把抓过他手中的银币，“义辉你干嘛？”付成都还没反应过来，整个人也被川义辉提了起来。
“去带你赚你的第一桶金。”川义辉头也不回得抓着付成都的手出了教室。
“啊？去哪儿？我爸要是知道我去卖东西，我就死定了。”付成都在后面大喊。
“不是叫你去卖东西，是我卖。”川义辉扭头露出一个狡黠的笑，“卖我的命。”
城南，留着络腮胡子的男人在自家店前的躺椅上坐下，悠闲得抽着水芙小城特制的水烟，欣赏着来往的美女们。
男人看上去四十岁上下，穿着一件和他的店铺一样破旧的粗麻衣服，这间不起眼的小店与繁华的大街闲的格格不入，这里的房租极贵，很难想象他是依靠什么能在这里经营下去的，一家五金店，能挣几个钱啊。
络腮胡子的男人对此毫不在意，他守着这堆铁锹锄头之类的东西悠闲自在得抽烟，有客人就营业，没客人就看天，一家五金店开出了古董店的惬意。
夕阳西下，街上已经点起了灯，街上的马车不但没有减少，反而多了起来，那些慵懒的公子哥儿们此时坐着马车从自己的府邸中出来，进入各种各样的娱乐场所，喝酒、赌博——这座城市的夜生活开始了。
每到这个时候，男人就会开始收拾东西，准备关门，显然，这样热闹的夜晚不属于一家五金店，没有人会大晚上的来买锄头。
这时，一个黑影出现在男人面前。
那是一个十六七岁的男孩，穿着考究的烟蓝色圆领衫袍，胸前绣着赤色的海浪纹样，脚上穿着一双黑色的长筒靴，看做工及风格来自西陆的初珊国。
男孩一头黑色长发被梳成了马尾的形状，额前还散乱着些许碎发，显得精致而慵懒。
“您要些什么？”男人一看来了客人，赶忙上前。
男孩并没有立刻回答，而是迈着方步走进了店里，屋内有些昏暗，男人点上了灯，才亮了起来。
五金店确定没有什么好看的，男孩的目光扫过一件又一件的商品，忽然在一件商品上面停下了，那是一个黑色的镂空金属盒。
“有意思的东西。”男孩打开那个盒子，里面弹出来一只栗色的小鬼，小鬼在盒子里跳着滑稽的舞蹈，“一个简单的机关玩具，以前在禹国太康城里很常见，在启国倒是难得一见。”
“斯络宗生产的小玩意儿，以前进过一批货，一直没卖出去。”男人在后面搓着手，说道。
“斯络宗？我看不像，斯络宗生产的东西都会用瑛碳在底部烫上他们的标记，这种标记在光的照耀下会有淡蓝色的反光。”
男人只能赔笑两声。
男孩儿扔给男人一块儿金币，男人手疾眼快地接住，那是一枚石榴岛金币，金币背面刻着绚烂的玫瑰花，海上航行的船长们都喜欢用这种金币交易。
男人用布将金属盒包起来，递给男孩儿。
男孩儿接过商品，说道：“我想，你现在也该打开你的大门了吧。”
“那得借用您的这件玩具了。”男人将那个金属盒从男孩儿手中拿过来，解开包着的布，嘴里还嘟囔着：“早知道就不包了，非得整的这么麻烦。”
男人走到一面墙前，这里什么东西都没放，只挂着一副装裱起来的画，画的是一只鸡，手法相当拙劣。
男人取下那画，露出墙上的方形凹槽，然后将金属盒放了进去，齿轮转动的声音传来，那面墙壁竟然从中间分开了，露出一个能容人通过的通道，刺目的光瞬间打在男孩儿脸上——那个金属盒竟然是钥匙！
“欢迎来到水芙城最大的斗兽场，请收好您的钥匙，这是您下次来到这里的入场券。”男人毕恭毕敬得做了一个请的手势。
男孩儿在炫目的光芒中走进斗兽场，灯光和尖叫声让他神情恍惚，好像自己来到了另一个世界。