狼族追兵。
竹竺迅速踩灭火堆，但为时已晚。两只灰狼已经堵在洞口，黄色的眼睛在黑暗中闪着凶光。
"哈！不但有那只老狐狸，还有我们的小猎物！"较大的那只狼咧嘴笑道，"黑风大人会很高兴的。"
云崖挣扎着站起来，挡在竹竺前面。"跑，"他低声说，"我来拖住他们。"
"不行！"竹竺坚决地摇头，"您伤还没好！"
"傻瓜，"云崖头也不回地说，"我已经活了三百多年，够本了。你还有使命未完成。"
两只灰狼已经弓起背，准备扑击。竹竺环顾四周，寻找任何可能的武器或出路。洞内除了几块石头外别无他物，而洞口已被封死。
"最后一次机会，"较大的灰狼威胁道，"乖乖投降，或许能死得痛快点。"
竹竺突然注意到洞顶有一道裂缝，月光从中渗入。如果他能再次激发那种力量...
"长老，"他低声说，"当我数到三，趴下！"
云崖微微点头，表示明白。
"一..."竹竺开始倒数，同时集中精神呼唤体内沉睡的力量。
两只灰狼不耐烦地刨着地面，随时准备扑上来。
"二..."力量开始苏醒，如涓涓细流在经脉中汇聚。
"装神弄鬼！"较小的灰狼怒吼一声，率先扑来！
"三！"
云崖瞬间趴下。竹竺猛地抬头，将全部力量导向洞顶。一道银光如利剑般射出，击中裂缝。岩石轰然碎裂，大块碎石砸向两只灰狼！
"啊！"较大的灰狼被一块巨石砸中后腿，发出凄厉的惨叫。较小的那只勉强躲开，但也被飞溅的碎石划伤了眼睛。
"现在！"竹竺大喊，冲向洞口。云崖紧随其后，虽然步履蹒跚，但求生意志让他爆发出最后的力量。
两只狼被突如其来的反击打懵了，等他们回过神来，竹竺和云崖已经冲出洞穴，消失在密林中。
"追！"受伤的灰狼怒吼，"发信号叫增援！"
一声悠长的狼嚎划破夜空，很快，远处传来此起彼伏的回应。整个山林的狼族都被惊动了。
竹竺和云崖在密林中拼命奔逃。老狐狸的伤势严重拖慢了速度，竹竺不得不时常停下来等他。
"别管我了，"云崖喘息着说，"你自己逃！"
"不行！"竹竺坚决地说。他环顾四周，突然有了主意。"上树！狼不会爬树！"
他帮助云崖爬上一棵粗大的橡树，自己也紧随其后。刚在树枝上站稳，追兵就到了树下。
"狡猾的狐狸！"领头的灰狼愤怒地咆哮，"把树围起来！黑风大人马上就到！"
竹竺和云崖在树上喘息着，暂时安全，但困局依旧。树下很快聚集了七八只狼，他们轮流守候，显然打算打持久战。
"撑不了多久，"云崖虚弱地说，"我的伤..."
竹竺检查老狐狸的伤势。刚才的奔跑让伤口再次裂开，鲜血不断渗出。如果不及时处理，云崖很可能会在黎明前死去。
"还有一个办法，"竹竺下定决心，"但我需要您的配合。"
云崖疑惑地看着他。"什么办法？"
"让我完全觉醒。"竹竺直视老狐狸的眼睛，"我体内沉睡着另一种力量，如果能完全释放，或许能对付这些狼。但我需要您的帮助。"
"怎么帮？"
"妖族修炼讲究吞噬，"竹竺解释道，"如果您自愿将毕生修为传给我..."
云崖的瞳孔骤然收缩。"你想让我献祭自己？"
"不！只是修为，不是生命！"竹竺急忙解释，"理论上，我可以引导您的妖力激发我的潜力，而不伤害您的性命。"
老狐狸沉默良久，突然笑了。"有趣。三百年来，我第一次听说这种修炼方式。"他顿了顿，"但你怎么确定能成功？"
"不确定，"竹竺老实承认，"但这是唯一的机会。"
树下，狼群突然骚动起来。一个体型硕大的黑影分开狼群，走到树下。那是一只通体漆黑的巨狼，左眼处有一道狰狞的伤疤。
"黑风..."云崖倒吸一口冷气，"狼族族长亲自来了。"
黑风仰头看着树上的两只狐狸，独眼中闪烁着残忍的光芒。"下来吧，"他的声音低沉而危险，"我保证让你们死得痛快。"
竹竺感到一阵寒意。黑风散发出的妖力波动比普通狼族强大十倍不止，绝对是已经凝聚妖丹的高手。
"没时间了，"竹竺急切地说，"长老，您必须现在就决定！"
云崖看了看树下虎视眈眈的狼群，又看了看竹竺，终于点了点头。"来吧，小子。活了这么久，也该疯狂一次了。"
竹竺深吸一口气，将前爪按在云崖的额头上。老狐狸闭上眼睛，开始引导体内妖力流向接触点。
起初什么也没发生。竹竺只能感觉到云崖微弱的妖力在经脉中游走，却无法吸收。树下，黑风已经不耐烦地命令狼群开始啃咬树干。
"集中精神！"云崖低声喝道，"感受我的妖力流动，然后吞噬它！"
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竹竺闭上眼睛，尝试按照云崖的指示去做。这一次，他不再抗拒狐族的本能，而是完全接纳它。捕食、吞噬、掠夺——这是妖族的生存之道。
突然间，连接建立了。云崖的妖力如决堤之水涌入竹竺体内，带来撕裂般的痛苦。竹竺咬紧牙关不让自己叫出声，全身毛发因能量冲击而根根竖起。
"坚持住！"云崖的声音变得虚弱，"引导它流向你的丹田！"
竹竺拼命控制着这股狂暴的能量。它在他体内横冲直撞，所过之处经脉灼烧般疼痛。就在他几乎要放弃时，那股能量突然与体内沉睡的银光相遇。
两股力量交融的瞬间，爆发出一阵无声的轰鸣。竹竺感到某种枷锁被打破了，记忆如潮水般涌来：
——他是轮回殿执事竹竺，负责记录三界轮回！
——他发现轮回系统中存在异常通道，有魂魄未经审判直接堕入妖族宇宙！
——他私自调查，发现这与千年前的一场三界大战有关！
——他被判渎职罪，罚入轮回，却在行刑时被推入异常通道！
"原来如此..."竹竺在痛苦中恍然大悟。他的转世不是意外，而是某种安排！
随着记忆的恢复，力量也在暴涨。银光从竹竺体内迸发，照亮了整个树冠。树下的狼群惊恐地后退，连黑风也露出了警惕的神色。
"这是什么妖术？"狼族族长低声咆哮。
竹竺无暇回答。他正经历着前所未有的变化——狐族的形体开始扭曲、拉伸，时而显现出人类的轮廓，时而又变回狐狸。两种形态在银光中不断切换，最终定格在一个奇特的中间态：大体保持着狐狸的形态，但站立方式更像人类，前爪也变得更像手掌。
"半化形？"云崖虚弱地惊叹，"不可能...只有凝聚妖丹的大妖才能化形！"
竹竺没有解释。他感受着体内澎湃的力量，银光在"手掌"间流转。树下的黑风已经意识到情况不妙，亲自扑向树干，用锋利的爪子开始攀爬！
"够了！"竹竺发出一声不似狐也不似人的尖啸，从树上纵身跃下！
银光如瀑布般倾泻，照亮了整个林间空地。黑风只来得及抬起前爪格挡，就被这道光柱正面击中。狼族族长发出凄厉的嚎叫，庞大的身躯被轰飞出十几丈远，重重撞在一棵大树上。
其他狼族惊呆了。他们的族长，方圆百里最强大的妖族之一，竟然被一击打败！
"滚！"竹竺的声音回荡在林间，"否则格杀勿论！"
狼群犹豫了。一方面是对族长的忠诚，另一方面是对未知力量的恐惧。最终，生存本能占了上风。他们夹着尾巴，灰溜溜地逃入黑暗，连受伤的黑风也顾不上。
当最后一只狼的身影消失后，竹竺身上的银光骤然熄灭。他瘫软在地，变回普通雪狐的模样，连抬爪子的力气都没有了。
云崖艰难地从树上爬下来，一瘸一拐地走到竹竺身边。"你...到底是什么？"老狐狸的声音充满敬畏。
竹竺虚弱地抬起头，用竹竺在一片温暖中醒来。
阳光透过树叶的缝隙洒在脸上，带着初冬特有的清冽。他眨了眨眼，发现自己蜷缩在一个用干草铺就的简易窝巢里，身上盖着几片宽大的梧桐叶。
"醒了？"云崖长老的声音从旁边传来，听起来比前几天有力多了。
竹竺试图站起来，却感到一阵眩晕。使用那股力量的代价远超预期——不仅体力耗尽，连灵魂都像被抽空了一般。
"别急着动。"云崖用鼻子推来一颗红色的浆果，"吃了它，对恢复有帮助。"
浆果入口酸甜，带着一丝苦涩。随着汁液滑入喉咙，一股暖流扩散到四肢百骸。竹竺惊讶地发现，这看似普通的果实竟蕴含着微弱的灵气。
"火灵果，"云崖解释道，"百年难遇的灵物。你昏迷的三天里，我找了方圆十里才找到这么一颗。"
"三天？"竹竺瞪大眼睛，"我昏迷了这么久？"
"你以为呢？"云崖哼了一声，"那晚你释放的力量足够吓退一支妖族军队。"老狐狸顿了顿，眼中闪过复杂的光芒，"现在，该告诉我真相了吧？你到底是什么？"
竹竺沉默片刻。记忆已经基本恢复，他知道自己不再是单纯的雪狐，而是带着天界使命堕入轮回的神官。但该如何向一个妖族解释这些？
"我是...一个错误。"竹竺最终说道，"不属于这个世界，却因某种原因被困在这里。"
云崖若有所思地点点头，出乎意料地没有追问。"无论如何，你救了我的命。这份恩情，我会记住。"
远处突然传来一阵嘈杂声，像是许多动物在移动。竹竺竖起耳朵，捕捉到至少十几只狐狸的气味，正向这边靠近。
"族群来了。"云崖的表情变得严肃，"他们闻讯赶来，想看看传说中的'异狐'。"
竹竺的胃部一阵绞痛。他知道这意味着什么——在妖族世界，与众不同往往意味着危险。
"我该怎么做？"他低声问。
"展示力量，但不要伤人。"云崖迅速给出建议，"妖族尊重强者，只要你表现得足够强大，他们至少不会公然敌视你。"
话音未落，灌木丛被分开，一群毛色各异的狐狸出现在空地边缘。领头的正是火狐赤焰，他那双金色的眼睛里闪烁着警惕和敌意。
"果然在这里！"赤焰大声宣布，"云崖，你竟敢包庇这个怪物！"
竹竺注意到，赤焰身后的狐群中有几张熟悉的面孔——小时候见过的那些狐狸，如今都用一种看怪物的眼神盯着他。
"赤焰，注意你的言辞。"云崖挡在竹竺前面，"这孩子救了我和整个族群。如果不是他击退黑风，狼族早就血洗我们的领地了。"
"然后呢？"赤焰冷笑道，"引来更强大的敌人？"他转向其他狐狸，"你们闻到了吗？他身上既不是妖气，也不是灵气，而是某种...混杂的东西！"
狐群中响起不安的骚动。竹竺能感觉到，至少有十几双眼睛在审视着他，评估着威胁。
"我无意伤害任何人，"竹竺站起身，尽量让自己的声音显得平静，"我只是想活下去。"尽最后一丝力气回答："迷路的人...仅此而已..."
然后黑暗袭来，他陷入了昏迷。