中央公园的旋转木马，在冬夜里亮着暖黄色的光。
六岁的佐藤光坐在7号牛形座舱里，戴着生日帽的小脑袋，随着音乐一点一点。
他的母亲由美子站在围栏外，手机镜头对准孩子，“小光，看妈妈这边——“
木马旋转到背光处时，由美子的镜头突然闪过一道噪点，她皱眉检查手机，再抬头时，牛形座舱上的孩子正歪着头，以一种不自然的僵硬姿势朝她微笑。
“妈妈，“孩子的嗓音混着电子杂音，“木马下面有只黑兔子...“
音乐突然变调，《生日快乐》的旋律里，混入几节不协调的降E调音符。
由美子冲向控制台时，整个旋转木马的灯光骤灭，三秒后灯光恢复，7号座舱空空如也，只剩生日帽挂在牛角上随风晃动。
工藤佑一的怀表，在踏入警戒线时停摆了。
“第六次了。“他盯着静止的秒针，“每次接近曼陀罗组织的案发现场都会这样。“
旋转木马的齿轮间渗出淡红色液体。
服部平次蹲下身，指尖抹过液体凑到鼻前：“不是血...是草莓糖浆混合机油。“
耳机里传来和叶的声音：“平次！公园监控显示木马从19:00到23:00正常运转，但能源科的记录显示——“
“——显示这期间耗电量足够熔炼钢铁。“上原麻衣打断道。
她手中的便携式检测仪正对着控制台，屏幕闪烁着一组异常数据：“有人改写了程序，让木马在视觉上保持常速，实际转速峰值达到每分钟22转，远超安全值3.5转。“
工藤扫过控制面板，在“紧急停止“按钮的缝隙里，一片黑色花瓣卡在弹簧处，他不用取出就知道——和第一案相同的黑色曼陀罗。
法医团队撬开7号座舱的底板时，镀金牛蹄铁“当啷“一声掉在工藤脚边。
内侧的编号「No.1208-B」在月光下泛着冷光，与第一案钢琴弦轴「No.1208-牛」形成镜像对称。
“看这里。“麻衣戴着手套的指尖抚过座舱内壁，紫外线灯下，数十枚指纹泛出荧光——全是左手，且拇指指纹全部缺失。
“戴了定制指套，“工藤说，“和音乐教室的左手掌印同源。“
服部突然把脸贴到地板上：“佑一...这下面有东西。“
从木马底座的检修口望进去，齿轮组间卡着一块扭曲的金属片。
当取证人员用磁铁吸出它时，所有人都屏住了呼吸——那是半枚大阪造币厂的纪念币，边缘还粘着干涸的血迹。
公园变电箱前，工藤用螺丝刀卸下电表盖板，六根电线被故意拧成麻花状，接在非法加装的变压器上。
“专业级改装，“他量着电压，“足够给小型医院供电。“
和叶的虚拟投影从平板电脑里跳出来：“查到了！23:00-23:17期间，多消耗的3800度电被导向——“她的影像突然扭曲，“——导向地下...“
信号中断前最后一帧画面，是公园地下管网图上闪烁的红点，坐标与森田千夏墓碑上的刻痕完全重合。
服部踢开变电箱旁的检修井盖，手电照下去，井壁上用荧光涂料画着十二个圆圈，第一个（鼠）被打了红叉，第二个（牛）正在缓慢亮起绿光。
“倒计时...“工藤在黑暗中收缩，“下一个虎案发生时，第三个圈就会亮。“
证物袋里的奶油样本，在麻衣的试剂中变成紫色。
“含曼陀罗碱的神经毒素，“她举起试管，“但混合了某种抑制剂...孩子在失踪时应该还活着。“
控制台下的垃圾桶里，一张被揉皱的电路图露出边角。
工藤展开它，发现是旋转木马动力系统的改造方案，右下角盖着“樱丘高中技术社“的印章。
“又是关联事件...“服部握紧拳头，“那群混蛋，到底埋了多少伏笔？“
麻衣突然按住耳机：“鉴识科在牛蹄铁夹层发现微型储存卡！“
投影仪亮起，储存卡里只有一段17秒的音频——变调的《摇篮曲》里，夹杂着机械齿轮的咬合声，以及...微弱的、孩子哭泣的回音。
GPS定位显示，森田千夏墓碑指示的下水道入口，在公园西侧200米处，三人站在锈蚀的铁栅栏前，工藤的怀表突然恢复走动，秒针疯狂旋转。
“电磁干扰。“麻衣检测着空气读数，“下面有强功率设备。“
服部撬开栅栏，手电光照出一条向下的阶梯。
台阶上，新鲜的车辙印旁散落着亮片——和佐藤光生日派对礼服上的装饰一模一样。
阶梯尽头的墙壁上，血红色的曼陀罗花纹组成箭头，指向黑暗深处，花纹下方刻着一行新字：
【当牛饮尽忘川之水，虎将撕开沉默之幕】
工藤的指尖擦过字迹，沾上尚未干透的墨绿液体，麻衣的检测仪发出尖锐警报：
“高浓度镇静剂！后退——！“
黑暗中传来齿轮转动的轰鸣，整段阶梯突然开始下沉，如同巨大的升降平台载着三人坠向地底，服部在失重中抓住一根铁管，他的耳机里最后传来和叶破碎的呼喊：
“平次...公园平面图是假的...你们正下方根本不该有空间...！“
金属齿轮的咬合声在黑暗中回荡，阶梯以每秒30厘米的速度下沉。
工藤佑一单手抓住生锈的扶手，另一只手按下怀表的照明键——冷白光束刺破黑暗，照亮下方深不见底的竖井。
“这不是检修通道。“麻衣的声音在坠落的风声中绷紧，“是工业升降机。“
服部平次猛地踹向侧壁，一块松动的钢板应声脱落，露出背后的电缆槽。
“抓紧了！“他抽出战术匕首割断主电缆，火花迸溅的瞬间，阶梯剧烈震动，随后戛然而止。
静止后的黑暗中，三人的呼吸声格外清晰，工藤的怀表重新开始走动，秒针的滴答声在密闭空间里如同倒计时。
“深度约15米。“麻衣查看检测仪，“空气含氧量19%，有微量一氧化碳。“
服部的手电扫过墙壁，斑驳的混凝土上布满了指甲抓痕，某些较新的痕迹里还残留着荧光涂料，和变电箱井下看到的十二生肖圆环一模一样，第二个“牛“的标记下方，歪歪扭扭刻着一行小字：
【孩子们在下面】
通道尽头的铁门，被改装成牛头形状，门锁处镶着一块镀金牛蹄铁。
工藤用第一案发现的弦轴插入锁孔，顺时针旋转120度时，门内传来液压装置启动的闷响。
门后，是间二十平米的正方形房间，四壁贴满报纸剪报。
房间中央摆着不锈钢解剖台，台面固定着六个等比例缩小的牛形拘束具，尺寸刚好能禁锢一个六岁孩童。
“不是普通的绑架...“麻衣的紫外线灯照亮解剖台边缘，那里有数十道挣扎留下的刮痕，“他们在进行某种**实验。“
服部在墙角发现一台老式显像管电视机，按下开关后，雪花屏上逐渐浮现画面：
镜头1：旋转木马控制室，戴着牛头面具的人影正在改写程序
镜头2：佐藤光被抱进7号座舱，注射器在他颈后一闪而过
镜头3：某个地下设施的铁笼，至少五个孩子蜷缩在角落
画面最后定格在一张泛黄的照片上——音乐社合影，其中三个成员被红笔圈出：森田千夏、小林达也，以及...
“现任学生会...会长藤原丽子？“服部凑近屏幕，“她当时才十岁吧？“
工藤的眼神微微收缩，他注意到照片边缘还有第四个人，被部分圈中：一个穿实验服的女性，胸牌被血迹遮盖，只露出“霞山“二字。