姑苏城外。
莫元一行人由远及近，个个灰头土脸，面容枯槁，一副几天没安生过般模样，莫拓走在前头，缘是莫元先前吩咐下马步行，期间又安排几段路程疾跑，一路弃水丢粮，几番折腾下来便造就这副模样。
城前蛮兵叫停一行人，问到∶“你们是什么人，来这突纳城（楚称姑苏城，被南蛮占据改称突纳城）干什么。”
莫元拉扯莫拓上前答道∶“兄弟，可是见着你们了。可太惨了，我们几人原本是驻扎在那临江林图鲁将军部下的弟兄，日前可大变天了啊，军队被袭击了，图鲁将军被擒杀，兄弟们奋起反抗才杀出一条血路，这一路来，追击不停，这些时间我们是胆战心惊，白天晚上一刻不敢休息，一路上逃亡回来啊。可恨我们众多弟兄丢了性命在那啊。”说得是一口地道蛮语土话。
“还有这等大事发生，快和我进城去禀告将军。”守城蛮兵听下十分紧急的说道。
“兄弟，能不能先取口给我和弟兄们吃，俺们这一路逃来一滴水都没能喝到，渴的厉害，饿的着急。”莫元说话间看着其腰间水囊，眼里透光呵呵笑而急切的说着。
守城兵顺着莫元目光低头看到腰间水囊，旋即扯下丢了过去，莫元接过拧开盖塞就灌下一口，又把水囊传给其他人分喝。
“俺们谢谢兄弟了，这可真是救了命了，差点快渴死，走，这就带俺去告诉将军消息。”莫元归还水囊，用衣服搓了把脸说道。
守城士兵引领众人进入城内，内城一片喧哗，蛮兵汉子们聚集一处摔跤，周边围坐一圈，为场上抱在一起各自使劲的两人人鼓掌助威，“好样的，使劲，再使点劲。”便见一人倒下，周围立即大喊叫好。还有他处，也见围作一团人，两人正中掰着手腕，一时僵持不下，远远都可见二人臂膀青筋虬结肌肉块大。
走了没多久，莫元等人便跟随到了扈延所在将军府。门口侍兵拦下一行人，问所来事由，守城蛮兵讲述一番后，一侍兵便进入府邸通禀扈延将军。
不消片刻，侍兵出来，“将军已知道事情了，你回去守城门吧，我带他们进去。”说罢，守城蛮兵转身离开，侍兵带众人走入府中。“你跟我去见将军，其他人就留下休息等待。”侍兵指点一下莫元说。
“临江林驻地出事了，怎么回事？”扈延坐着，看向身前的莫元问到。
“回将军，是敌人突袭，当时是深夜，营里所有人都睡下了，大营还起了火，敌人就冲进来了，也不知道巡逻队为什么没有察觉示警，弟兄们便个个倒下，俺们几个也是趁乱冲杀才逃出包围。”莫元说着。
“你还记得清楚具体情况怎么样，突袭敌人是谁，多少人马？”
“俺不知道是什么人，但当时所见敌人全是骑兵，营中兄弟武器都来不及拿稳便被砍倒在地上。”莫元一顿，咽一下口水接着说“俺见冲最前面的敌军将军年青的紧，大概二十几岁，手里是一杆长枪，一冲过来就给俺们将军刺穿了胸膛，又一刀就砍了将军脑袋。”说完莫元还一抖身打个激灵。
“你说什么，图鲁一合便被砍了脑袋。”扈延一惊，心想他破楚什么时候又有的这种猛人，二十几岁，用枪，以前也没有看见过这号人物。敌军还全是骑兵，能包围图鲁部，按这规模怕是得过好七八万骑，奶奶的，这破楚国什么时候骑兵这么不要钱了。
虽然不安，但扈延还是继续平稳说道∶“此事，且从长再议，拿我行军地图来。”扈延吩咐一旁侍卫，看向莫元又问∶“那你们几人作何打算，能逃出大军包围，看来你几人也是有几分本事的人才，不然就改投我麾下效力吧。”
“俺们兄弟愿意，只等日后多杀几个敌人为死去兄弟和图鲁将军报仇。”莫元愤愤开口，缓和下语气又继续说“俺替大伙谢谢将军收留。”
“兄弟如何称呼啊，你们弟兄这几天先休息，等过几日我王抵达亲征之时，我等一同冲杀敌人，为已去的弟兄们报仇雪恨。”扈延询问，接着又豪迈的说道。
“俺叫莫元，大王要亲征！太好了，太好了，俺们和兄弟们一定冲在最前面。”莫元一听蛮族之王御驾亲征的消息故作兴奋说道。
“你，带莫元和兄弟们下去休息，一会去看着哪个营团要人就安排兄弟们进去。”扈延嘱咐道一旁的侍卫兵。
“莫兄弟跟我来。”侍卫望向莫元说道，随即引路寻得众人出了将军府。待莫元离开，扈延对着一旁另一个侍卫说道∶“现在吩咐人给我盯着这队人，每天他们的一举一动都汇报给我。让我看看这几人是真心实意还是别用用心。”
说完扈延看着门口愈远的一行人。
侍卫带着莫元一行来到众多帐篷旁一处空地，转身说道∶“城里房屋都已有人居住，一会有人送来搭建帐篷的物资，需要你们自行搭建，还请谅解。”侍卫解释后指向不远处的大棚，“那里是伙房，之前已经吩咐备了饭菜，这会应该差不多做好了，你们这一路而来也是辛苦，走吧，先去吃饭。”
“感谢感谢，俺们确是饿死了，走，先吃饭先吃饭。”
莫元摸着肚子说。
吃过饭后，莫元伸手搓掉嘴角残渣，笑着问道∶“大人，俺们兄弟怎么安排，分给哪位大人帐下，你告诉俺，俺带兄弟们去报道一下，嘿嘿了。”
“你们分进二团，统领是暴烈将军。一会我会带你们前去报道的。走，你们扎帐的物资应该是到了，先搭帐篷吧。”侍卫说完看向远处，随其目光就见之前选的空地已有人影，携带着不少物品。
“大人，”侍卫带莫元一行返回，携送物资的士兵单拳抱胸行礼，“吩咐物资都在这了，小的们就先回去了。”
侍卫点头，几人便放下物资离去。
“清点一下吧，看看有没有缺，扎完帐篷报道后我也回去复命了。”
莫元清点过后，帐篷3顶，一顶3人小帐，一顶5人中帐，一顶10人大帐，刚好够一行18人，没问题后，众人搭建帐篷，没多久便完成。之后侍卫便带莫元等人前往暴烈将军处报道。
“暴烈将军，”见场中一壮汉，单手持刀，挥动之际，破空生风，待其舞完一套，侍卫抱拳行礼问安，“扈延将军让我带这队人过来报道，他们原是图鲁将军麾下，前不久图鲁将军部遇袭，全军大败，图鲁将军也阵亡，这几人勇武过人逃出生天，前来投靠。”
“知道了，人留下了。图鲁这废物，怎么这番不堪，愚蠢。”暴烈扫视一眼莫元一行人后，继续挥舞手中大刀，越舞越快，越舞越重。“将军，怎么安排这几人？”一旁幕僚问道，暴烈让其看着安排便不再理会，自顾舞刀。
“你回去向扈延将军复命吧，人我自会安排，暴烈将军现在心情不好，就不要打搅他，让将军自己静静吧。”
侍卫抱拳离去复命。
幕僚也带着莫元等人熟络一下二团脉络，便离开。
“你们应该不知道吧，将军呢和图鲁将军乃是挚友，如今听闻此消息一时难以平复，担待之处不要记挂在心。昔时此二人经常是短聚把酒言欢，互较武功，而现在只剩他一人，想必难受无人言语。”
就这样一茬接一茬聊着，莫元等人扫视打量城内排兵布防，哪些地方薄弱，何处强势，众人就这么在内城游走着，幕僚边指点边介绍二团负责区域，区域负责人是谁，一一简单讲解一下。
之后更是登上城楼，眺望城外，远处尽是绿意染黄斑，正当处暑时节，微风携卷片片树叶缓落城头，入眼卫兵恪守不渝。幕僚告诉莫元城楼是二团由负责，莫元心中惊喜万分，这得来全不费工夫啊，接下来事情好办多了。
莫元他们继续漫步远去，入夜时分，将军府，扈延处，一个盯梢的暗卫进来便抱拳单膝跪地开始汇报莫元等人今日行程，言谈举止，衣食住行，与何人见面，事无巨细一一禀告。听罢，“再观察两日。”扈延嘱咐完摆摆手示意暗卫下去。
扈延呡口茶，咂摸着莫元等人的事。
此刻城墙上，莫元一人悄然而至，跟随融入城楼巡逻士兵走动巡逻着，不经意的撇两眼，黑夜白天的士兵大相径庭，夜里除去巡逻士兵，其余守卫皆是怀抱武器靠墙打盹，虽比临江林营地强上几发，但仍是漏洞频频。莫元心中敲定主意，趁人不备又悄摸下了城头。返回营帐，莫元将心中计划合盘脱出告知众人。
“莫拓，拿去。”莫元伸手从袖子里掏出颗小药丸丢掷给莫拓，后者堪堪接住，不用解释莫拓也知道是解药，一下就塞进嘴里囫囵吞下。
适时，暗卫隐匿而至，莫元察觉抬手示意众人收声，耳朵微动，又兀自说道∶“兄弟们，将军对待俺们，俺们得好好报效将军，更要日后勇杀敌人，还有那跨马持枪的贼将。”
“好，干翻他丫的。”众人齐喝道。
“弟兄们早些休息，明日俺们好好表现。”
大家分开，各自回帐睡觉。
暗卫枯守半个时辰，听见营帐内鼾声此起彼伏，便也退去了。
二日，吃过早饭，二团集合整训，分配人员执勤。刚点到莫元等人之时，莫元喊道∶“报告大人，俺们兄弟等人刚来，愿意去执夜。”分配人员的军官诧异，其余人欣喜，执夜可不是个好差，现在没有战事，白天站岗都还好，就当看看城外风景舒舒心，可一到晚上，黑漆漆一片，天上只有略微星光点点，又是冷风徐来，困意袭来只能靠墙休息打盹，第二天就浑身难受，到处都不得劲。此时一听有人愿意值夜，众人自是欣喜不已，这等苦差终于不用轮到自己头上，都偷偷松口气。
“好，难得你们有这份心，那今后就由你们值夜了。”军官说道，心下∶这几个小子挺上道，不由对莫元赞赏几分。前几阵安排这值夜人员时，虽是个个不敢拒绝，可没几天就个个称病告假换了好几波人，这下好了，来队长期的，看样子还是不会撂挑子的，好，好啊。
人员执勤分配完成，二团分散而去，执勤人员等上岗磨洋工。莫元等除夜勤外，还分了上午巡逻的活，如此一来，中午下午自然就是自由休息时间。不过对于此刻无事的姑苏城，不管啥活对于底层士兵都是消磨时间，一天到晚都是在磨洋工。
莫元带队巡查营地驻地，巡至外城林间之际，队伍中一人吹哨，随后各分散一人一个方向，向前巡查五里地。暗卫紧跟莫元而去，待远离后，十五环视四周，确定无人后，便吹响口哨，待之前伏下的信隼到达，取出莫元提前写好的信条插入信鞘，随即放飞。
半个时辰后，众人集合回城，时辰刚好到了午时，莫元让他们先行回去休息，便自己前往禀告巡逻情况。
暗卫隔帐听着内里两人交谈，军官一一询问，莫元逐一回答，暗卫细细听。待所有交代完，莫元就告退了。暗卫继续跟随，莫元出了帐，稍顿一下，撇嘴一笑，回自己帐后，众人还围坐一起侃大山，莫元坐下，十五不着声际朝他点了下头。
“上午的活完了，大家先睡一下，晚上还要值夜，倒时要是困了可不好。”说完莫元便先起身回帐去睡觉了。其他人之前侃了不少，现在没有多少心思于是就散了去。暗卫见此便去将军府回复了上午这段时间情况。
扈延摆摆手。
下午，睡了一个时辰，莫元醒来，但一看时间还早，到头接着睡，直到黄昏之时才起，起身唤齐队伍，先去吃了晚饭，一人揣个饼子后，前往所驻城头交班。
一夜无事，抖擞精神了前半夜，后半夜众人困意袭来靠墙呼呼打盹。当然，暗卫早在前半夜就离开，这大黑夜的他一样抗不住，见众就老实站岗执勤便不再盯，偷偷跑了休息去。莫元一天下来，也摸清了这暗卫底细，外强中干的假把式，目前蛮族学来一套还是差点意思。嘴角略微上扬，估摸着时间明天早上苏帅便能收到信了吧，那么明天晚上这林中便会遍布伏兵了。