当她听到明天要去村食堂帮忙的消息时，浑浊的眼珠里闪过一丝不易察觉的亮光。她佯装整理床铺，实则借着弯腰的动作掩饰嘴角扬起的弧度。灶台里未燃尽的柴火发出"噼啪"的轻响，映得她半边脸忽明忽暗。
"终于..."她在心里默念，干裂的嘴唇无声地蠕动着。只要按计划行事，不仅能离开这个鬼地方，还能拿到那笔丰厚的报酬。想到装满银元的钱袋，她仿佛已经听见了铜钱相撞的清脆声响。
床榻上的叶如云突然发出一声呻吟，打断了柳氏的遐想。少女惨白的脸上渐渐有了血色，但全身仍在不受控制地发抖。柳氏伸手探了探女儿的额头，触手一片冰凉，就像摸到了一块浸透井水的绢布。
"娘！"叶如云突然睁开眼，瞳孔里燃烧着怨毒的火焰，"叶浩澜那个贱种想冻死我！我绝不会放过他，我要..."
"啪！"
一记响亮的耳光打断了恶毒的诅咒。柳氏的手掌在油灯下泛着诡异的黄光，她俯身逼近女儿，声音压得极低却字字如刀："你给我听好了，这村里你动谁都可以，唯独不能动他！"
叶如云捂着脸，不可置信地瞪大眼睛。脸颊火辣辣的疼，但更让她难以忍受的是母亲眼中那份不容置疑的坚决。油灯"哔啵"爆了个灯花，将母女俩的影子扭曲地投在土墙上，像两只纠缠的恶鬼。
"可他刚才差点杀了我！"叶如云嘶声道，喉咙里泛着血腥味。
柳氏一把揪住女儿的衣领，："谁让你去翻他的东西？我是不是警告过你？"她的鼻尖几乎贴上叶如云的脸，呼出的热气带着陈年蒜头的臭味，"你以为我不知道？你根本不是饿，你就是眼红他住得好吃得好！"
"我没有..."叶如云的眼神闪烁起来。
"起来！"柳氏猛地松开手，指着满地狼藉，"把这些都收拾干净。记住我的话，要是敢动你弟弟一根手指头..."
后半句威胁消散在寒冷的夜风中。叶如云咬着嘴唇看向房间角落——那里堆满了被咬过一口就丢弃的糕点、踩碎的坚果、打翻的蜜饯，在月光下像一堆腐烂的罪证。她突然抓起枕边的铜镜狠狠砸向墙壁，镜面"咔嚓"裂成无数碎片，每一片都映出她扭曲的脸。
天刚蒙蒙亮，村东头就响起了此起彼伏的鸡鸣。叶浩澜站在厢房门外，屈指在门板上叩了三下。他今天换了身靛蓝色短打，腰间系着条洗得发白的围裙，袖口沾着几点面粉，显然是已经忙活了一阵。
"该起了。"他的声音不大，却透着不容抗拒的坚决，"食堂辰时就要开火。"
屋内传来窸窸窣窣的响动，接着是叶如云带着浓重鼻音的抱怨："这么早...我们在家吃不行吗？为什么要去那种地方..."
"闭嘴！"柳氏的呵斥伴随着布料摩擦声传来，"你弟弟说得对，不干活哪有饭吃？"
木门"吱呀"一声打开，柳氏已经穿戴整齐，头发梳得一丝不苟，甚至还抹了点发油。她脸上堆着刻意的笑容，眼角的皱纹像揉皱的油纸："浩澜啊，娘这就准备妥当了。"
叶浩澜的目光在柳氏过分殷勤的脸上停留片刻，又扫向屋内。叶如云正慢吞吞地系着衣带，眼睛肿得像两颗核桃，显然哭了一夜。当她注意到叶浩澜的视线时，立刻别过脸去，但藏不住脖颈上暴起的青筋。
"半刻钟后出发。"叶浩澜简短地说完，转身走向院门。柳氏拽着不情不愿的叶如云跟上去。
薄雾中的村落渐渐苏醒。远处传来舂米的"咚咚"声，夹杂着几声犬吠。路过的农妇们背着竹篓，里面装着还带着露水的青菜。她们好奇地打量着这对母女，交头接耳地议论着。
"看什么看！"叶如云刚要发作，就被柳氏一个眼神瞪了回去。
叶浩澜走在前面，对身后的动静充耳不闻。他的布鞋踩过青石板路，发出沉稳的声响。路两旁是整齐的砖瓦房，有些人家已经在院子里支起了晾衣杆，洗得发白的粗布衣裳在晨风中轻轻摆动。