醉花楼二楼东厢的雕花窗棂漏进半方晨光，将软榻上李三苍白的脸照得像张薄纸。
皮延林往嘴里丢了颗瓜子，嗑壳的脆响混着楼下飘来的《采莲曲》，倒像是给这紧张的局添了层荒唐的糖衣。
他斜倚在铺着锦缎的软榻上，衣角沾着后巷青苔的湿痕，眼皮却耷拉着，活像个宿醉未醒的浪荡子。
"他们不会想到我们躲在这儿。"他把瓜子壳吐在掌心，余光瞥见顾清欢攥着铁尺的指节泛白。
女捕头的绣鞋尖抵着青砖缝，每动一步都带着刀刻般的利落，此刻却在李三榻前停成了尊雕塑，眉峰压得低低的，像片要落雨的云。
"你到底是谁？"顾清欢突然开口，声音像淬了冰的铁。
她蹲下身，铁尺尾端轻轻挑起李三染血的衣襟——心口那枚朱砂印还在渗着淡红，像朵开在肉里的恶花，"昨日在玄案司后巷，那碗掺了鹤顶红的茶汤，你扫一眼就说'茶沫里浮着三粒碎梅核'。"她抬头时，眼尾的淡疤跟着动了动，"寻常杂役哪能分得清毒理？"
皮延林打了个哈欠，手指在桌沿敲出懒散的节奏。
他能听见顾清欢靴底与地面摩擦的细响，能闻见她身上若有若无的沉水香——这是十年蹲茶馆练出的本事，把人间烟火都熬成了眼睛和耳朵的养料。"我就是运气好。"他捏着瓜子的手顿了顿，"从前帮人写状纸，总听讼师说'要查毒案，先看茶米油盐'，听得多了......"他忽然笑起来，眼尾微弯，"就成了会咬文嚼字的杂役。"
话音未落，软榻上的李三突然发出一声闷哼。
他的手指抠进锦被里，指缝间渗出血珠，瞳孔散得像团雾："血契......圣君......赤凰纹......"声音沙哑得像破了洞的箫，每个字都带着股腐味，"祭台......血浸因果录......"
皮延林的瓜子壳"啪嗒"掉在地上。
他往前凑了凑，能看见李三后颈青筋暴起，像几条扭曲的蚯蚓——这不是普通的惊醒，倒像是被什么东西攥着喉咙往死里掐。"赤凰纹？"他低声重复，记忆突然被撕开道口子：上个月在茶棚听老书匠说书，说前朝皇族祭祀时，祭坛砖缝里刻的就是赤凰绕日纹。
顾清欢的铁尺"当啷"磕在桌角。
她猛地站起身，裙摆扫得茶盏摇晃，"前朝皇族早被圣君教屠尽了。"她盯着李三抽搐的嘴角，喉结动了动，"我父亲......"话头突然断了，像被谁掐住了脖子。
她转身抓起案上的青布包袱，"我去楼下看看有没有动静。"门帘掀起又落下时，带进来一阵风，吹得李三额前的乱发乱飞。
皮延林望着门帘上晃动的阴影，等那脚步声彻底消失在楼梯口，才翻身躺平。
系统提示音在脑海里炸开时，他差点没绷住表情——"今日签到地点触发：醉花楼二楼东厢。
当前躺平时长：0:59:30。"他数着心跳熬过最后十秒，直到"叮"的一声轻响，耳后突然泛起热意，像有人往他耳道里塞了团烧红的炭。
"鉴谎耳已绑定。"系统音刚落，李三先前的梦呓就开始在他耳边回放。
那声音比刚才更清晰，连喘息时的颤音都听得真真切切："血契......圣君......赤凰纹......祭台......血浸因果录......圣君不是一个人，而是一群人......"最后那句突然拔高，像根针戳进他耳膜。
皮延林猛地坐起来，瓜子撒了满地——他分明记得，李三刚才说这话时，眼皮是合着的，根本没醒。
楼外传来打更声，"咚"的一下，惊得檐角铜铃乱响。
皮延林的手指抠进榻沿，指节泛白。
圣君教这些年在大晋各地设香堂，他早听玄案司的人说过，但"圣君不是一个人"......难道那尊被万人叩拜的圣君像下，藏着的是个活人堆？
"吱呀——"
门轴转动的声响让他后颈的寒毛全竖起来。
皮延林瞬间滚下软榻，在李三后腰一托就把人塞进床底暗格——这暗格是他刚才装醉酒时，用鞋尖蹭着榻脚摸出来的，木头缝隙里还沾着香灰，倒像是特意留给逃犯的。
他刚躺回原处，门就被推开了。
"哟，这不是皮杂役么？"
来者是魏通判身边的张七，腰间悬着玄案司的铜牌，靴底沾着泥，说话时带着股酒气。
皮延林眯起眼，看见他袖口露出半截红绳——那是圣君教香客才戴的"祈福绳"。"张捕头？"他扯出副醉醺醺的笑，手指虚点对方腰间，"大早上的，查案还是查酒？"
张七的目光在软榻上扫了一圈，最后落在皮延林脚边的瓜子壳上："魏大人说后巷出了血案，让咱们挨楼搜逃犯。"他踢了踢桌脚，"皮杂役倒是会挑地方，醉花楼的姑娘们可还等着给你醒酒呢。"
皮延林打了个酒嗝，手往怀里一摸，摸出半吊铜钱拍在桌上："我哪敢劳烦姑娘，这不正等清欢姐来带钱么？"他故意踉跄着去勾张七的肩膀，"张捕头要是闲得慌，不如陪我喝两盏？"
张七的脸色瞬间冷下来。
他甩开皮延林的手，目光又在暗格方向顿了顿，这才转身往外走："少耍滑头。"门帘落下时，他的声音飘进来，"魏大人说了，玄案司的杂役也得守规矩，莫要学那些不长眼的——"他顿了顿，"比如李三。"
皮延林的指甲掐进掌心。
等脚步声彻底消失，他才爬起来拉开暗格。
李三还在昏迷，额角渗着汗，刚才被塞进暗格时撞青了下巴。
他摸了摸对方脉搏，跳得比之前更急，像要挣断血管。
"圣君不是一个人......"他喃喃重复，耳后还在发烫。
窗外的阳光已经爬上房梁，把"醉花楼"的金漆招牌照得刺目。
楼下传来顾清欢的声音，带着股冷硬的锋刃："张七？
他怎么在这儿？"
门帘一掀，顾清欢走了进来，发梢沾着晨露。
她扫了眼暗格，又看皮延林发白的脸色，突然伸手按住他肩膀："我在楼下听见，魏通判的人说李三是'通匪要犯'。"她的手劲大得像铁钳，"刚才张七来，是不是......"
"他知道李三在这儿。"皮延林打断她，指节敲了敲自己耳朵，"他说'莫要学那些不长眼的，比如李三'。"他望着顾清欢骤缩的瞳孔，突然笑了，"清欢，你说咱们要是现在把李三送去济世堂？"
顾清欢的手松了松。
她望着窗外渐亮的天色，檐角铜铃还在响，像在敲什么暗号。"济世堂的孙大夫治外伤最是稳妥。"她摸出块青布帕子，"不过得伪装成病患家属......"
皮延林弯腰捡起地上的瓜子，一颗一颗往兜里装。
他望着顾清欢鬓边翘起的碎发，突然觉得这晨雾里的醉花楼，不过是他们要闯的第一重关。
而真正的局，才刚刚开始。
楼下传来楼妈妈的尖笑："客官里边请，清歌姑娘的《采莲曲》可就要开腔啦——"
皮延林把最后一颗瓜子塞进嘴里，脆响混着楼外渐起的人声，像根线，正悄悄往更深处的黑暗里钻。