负责城头火炮的佐领正扒着垛口急喊：
“明军前锋已经进入咱们城头火炮的射程了！再往前挪十丈，就要进火铳的有效射程了，要不要还击？”
多尔衮猛地抬头，顺着佐领指的方向望去，果然见南岸的明军阵列正在缓缓推进，他略一沉吟，咬着牙道：
“还击！”
城头上的炮兵们立刻忙了起来。
有人用铁钎清理炮膛里的残留火药，有人扛着沉重的火药包往炮口填装，还有人趴在炮架上调整角度，铅垂线在风中微微晃动，校准着南岸的目标。铁铲碰撞炮身的叮当声、士兵的吆喝声混在一起，透着一股临战的紧张。
可就在炮手们攥紧引火绳，正要点燃引线的刹那，南岸的明军忽然像潮水般退了回去。
他们动作整齐划一，仿佛早就演练过千百遍，转眼便撤出了城头火炮的射程，在城外二百丈处重新结阵。
那里的地面被夯实过，新垒的土坡后隐约露出炮管的轮廓，竟是一处刚刚搭建好的火炮阵地。
“这……”
城头的炮兵们举着引火绳，面面相觑，炮口还对着空荡荡的河滩，一时不知该如何是好。
多尔衮站在垛口前，看着明军阵中那面纹丝不动的明黄大纛，只觉得一阵头大，太阳穴突突直跳。他用力捶了下城砖，低声骂道：
屯齐凑过来，不解地问：“主子，您这是……”
“他们算准了咱们城头火炮的准备时间！” 多尔衮的声音里带着一丝无力，“借着咱们填装火药的功夫，尽可能往前冲杀清剿残敌，偏偏在最后关头撤回去，刚好躲开火炮射程。”
他指着南岸新立的炮阵，眼神复杂：
“现在好了，他们在二百丈外安营扎寨，正好能稳稳当当用火炮轰城，咱们的炮却够不着他们。等把城墙轰得差不多了，再发起最后的冲锋。”
多尔衮望着南岸那片严阵以待的明军，忽然觉得自己像个被人攥在手心的棋子，每一步都在对方的算计里。
那些曾经引以为傲的战术、工事，如今全成了笑话，只剩下被动挨打的份。
……
城外。
风带着硝烟的余味。
他策马缓行，目光扫过战场各处，神情平静却带着审视的锐利。
当行至山岗北侧，看到那片隐藏在坡地阴影里的步兵营地痕迹时，崇祯勒住马缰，自语道：
“我就说壕沟里都被炸成那样了，怎么还有重甲盾兵，原来这些精锐都是放在山脚下的，大炮根本打不到。
看来，这也是多尔衮的杀手锏之一。
为的是明军冲锋时，这些藏在山脚下的精锐就从侧面突然冲出，打我们一个措手不及。”
调转马头，崇祯看向壕沟深处。见到了相当一部分白甲兵的尸首，微微颔首：
“看来这里曾经埋伏过正白旗的巴牙喇，只是炮击刚开始时，他们就退走了。”
他顿了顿，目光投向盖州城头：“这说明，城里还藏着相当一部分精锐。多尔衮还没把家底全亮出来。”
说话间，崇祯抬头看了看天色。夕阳已西斜，将天空染成一片金红，余晖透过硝烟，在战场上投下长长的影子。
半个时辰以内，暮色就要笼罩下来了。
“天黑前，该让多尔衮再尝尝新东西了。”