山海关，天下第一雄关。
此地，名义上，依旧是大明的疆土。但实际上，早已成为了平西伯吴三桂的“独立王国”。他麾下数万关宁铁骑，便是此地唯一的“王法”。朝廷派驻于此的其余将领，如定西侯唐通等人，皆是背景各异，心志不同，彼此之间，明争暗斗，互相提防。
崇祯皇帝虽然早已对吴三桂的拥兵自重、首鼠两端，心怀不满，也有心将其彻底收复。但奈何，大明朝廷在经历了连番的内外大战之后，兵力早已捉襟见肘，民心亦是疏离，实在……无法再发动一场足以强行攻取山海关的大战。
然而，皇帝没有兵，却不代表……他没有刀。
新任山海关参将赵忠，便是他插入吴三桂心脏的一把、最为锋利、也最为……致命的刀！
夜色如墨，赵忠独立于关墙之上，遥望着南方京师的方向，眼中充满了决绝。他想起了，数月之前，皇帝在杭州行宫之中，对他的那番秘密交代：“朕要让这山海关，重新……姓朱！”
他知道，时机……已到！
他对着身边唯一的心腹、同样是出身草莽、对他忠心耿耿的宋喜，沉声说道：“宋喜，你我……皆是戴罪之身，蒙陛下不弃，不仅免我等死罪，更委以重任。今日，便是我等……为陛下，为大明，尽忠死节之时了！”
“将军！” 宋喜的眼中，闪过一丝不忍。
赵忠却摆了摆手，打断了他：“不必多言！陛下的大军，早已整装待发！如今，万事俱备，只欠……一把火！一把足以让朝廷大军，名正言顺地，进驻这山海关的……大火！”
“今夜，你我……便做这‘点火’之人！做那燎原的烈焰之中，第一颗……也是最后一颗火星！”
子时，夜深人静。
山海关城内，数处粮仓、草料场，竟在同一时间，燃起了熊熊大火！紧接着，一声震耳欲聋的巨响，从城西的军械库方向传来！巨大的爆炸，几乎将半个夜空都照亮了！
“走水了！！”
“军械库炸了！！”
整个山海关，瞬间大乱！无数还在睡梦之中的关宁军士兵，仓皇地从营房之中冲出，乱作一团，纷纷前去救火。
而就在这混乱之中，赵忠和他麾下那仅存的三十余名弟兄，如同暗夜中的幽灵，手持钢刀，从阴影之中杀出，对着那些手忙脚乱、毫无防备的关宁军，展开了自杀式的……突袭！
他们人数虽少，却个个悍不畏死！他们以死相搏，以伤换命！竟真的在短时间之内，造成了城中更大的混乱！也……杀伤了数百名关宁军！
然而，三十人，终究是……寡不敌众。
很快，赵忠和宋喜，以及他们身边最后几名弟兄，便被数千名回过神来的关宁军，团团包围在了军械库的废墟之中。
看着周围那密密麻麻的、如同铁桶一般的包围圈，看着那一张张充满了愤怒与杀气的脸，赵忠……笑了。
他笑得，是如此的畅快，如此的……了无遗憾。
他缓缓举起手中那柄早已卷刃的钢刀，对着南方京师的方向，遥遥一拜。
“能入忠烈祠，此生……不悔！！”
说罢，他横刀一抹，自刎于颈间！鲜血，喷涌而出，染红了他那张写满了忠义与决绝的脸。
“将军！！” 宋喜见状，发出一声悲愤的怒吼！他并未选择投降，而是……转身，朝着离他最近的一名关宁军将领的长枪，猛地……撞了上去！
长枪，穿胸而过。他也同样，死得……如归。
平西伯吴三桂的府邸之内，早已是一片灯火通明。
当他听闻，城中之乱，竟是那新任参将赵忠，率领着他那几十号人，所为之时，他整个人都惊呆了！
他虽然早已识破，皇帝陛下将赵忠这等“降将”安插到自己身边，定然是别有用意，也早已对其暗中设防。但，他做梦也没想到，赵忠……竟会用这种近乎于“疯魔”的、自杀式的方式，来向那位远在京师的皇帝，表明他的……忠心！
他未能阻止此事的发生。他看着城中那冲天的火光和混乱的景象，心中……第一次，生出了一股难以言喻的、深深的不安。他知道，皇帝陛下……终于等到了他想要的那个……可以名正言顺地，向山海关“问罪”的借口了！
而在关城的另一端，定西侯唐通的府邸之内，在听闻了赵忠及其部下全员殉国的消息之后，这位同样是拥兵自重、平日里与吴三桂明争暗斗的边镇大将，却是……长久地，陷入了沉默。
良久，他才对着身旁的心腹，长长地，叹了一口气。
“他……是条真正的汉子。”
“我……不如他。”