夜风呼啸，吹得山路两旁的树影张牙舞爪。祁砚山和白芷借着月光向鹰嘴崖疾行，脚下的碎石不时滚落山谷，发出空洞的回响。
"等等。"祁砚山突然拉住白芷，指向不远处一棵歪脖子松树。树杈上挂着一块暗红色的布条，在风中猎猎作响。"那是郑屠户的围裙。"
他们小心靠近，发现树下泥土有被翻动的痕迹。祁砚山用木棍拨开浮土，露出一只惨白的人手——郑屠户被活埋在此，只有一只手伸出地面，食指被整齐切断，伤口处同样塞着一小团银白色矿物。
"第七步...取屠者之足..."白芷对照父亲的笔记，"但为什么只埋了一只手？"
祁砚山仔细观察周围，在树后发现了一道拖拽的痕迹，延伸向鹰嘴崖方向。"凶手带走了其他部分。看这痕迹，拖行很费力，应该是不久前的事。"
他蹲下身检查那只手，突然皱眉："不对，这伤口...切割手法非常专业，几乎像是外科手术。镇上除了我和吴秀才，没人有这种技术。"
白芷脸色一变："吴秀才已经死了，而你的手术刀..."
"被用来杀吴秀才，完美栽赃。"祁砚山站起身，"有人在刻意引导一切，让我们按照他的剧本走。"
他们顺着拖痕继续前行，很快来到鹰嘴崖下的矿洞口。与白天不同，此刻洞口两侧插着两支火把，火光在风中摇曳，将洞口映照得像一张血盆大口。更诡异的是，洞口地面上撒了一层银白色的粉末，在火把下闪闪发光。
"银矿砂，"白芷低声说，"傩巴族认为这能防止恶灵进入圣地。"
祁砚山弯腰捻起一点粉末，发现其中混杂着细小的红色颗粒。"还有朱砂...这不是单纯的防护，这是标记——有人进去了，而且希望我们知道。"
两人对视一眼，都从对方眼中看到了犹豫。这明显是个陷阱，但名单上只剩两个名字，满月即将到来，他们别无选择。
"我先走。"祁砚山握紧木棍，迈步进入矿洞。
洞内的空气阴冷潮湿，带着金属和腐朽的混合气味。火把的光线只能照亮前方几米，其余部分沉浸在浓稠的黑暗中。岩壁上不时闪过银矿的微光，像无数双窥视的眼睛。
随着深入，洞顶越来越低，最后他们不得不弯腰前行。白芷突然拉住祁砚山，指向左侧岩壁——那里刻着一组新鲜的符号，与死者舌头上的标记相似，但更为复杂。
"这是...路线标记，"她解读道，"指向真祭坛。"
拐过几个岔路后，通道逐渐变宽，最终豁然开朗。他们站在一个巨大的天然洞穴边缘，洞中央是一个圆形石台，周围环绕着九根石柱——这无疑就是地图上标记的"真祭坛"。
祭坛上摆放着几样物品，即使在昏暗的火光下也能辨认出：一双布鞋、两颗眼球、一块带血的布、一根食指、一只耳朵、一把手术刀，以及...一只断脚。正是七个死者被取走的部位，按照特定顺序排列成一个不完整的圆。
"还差两样..."白芷的声音颤抖着，"名单上还剩谁？"
祁砚山刚要回答，一阵掌声突然从洞穴阴影处传来。一个瘦高的身影缓步走出火光范围，穿着破旧的长衫，头发灰白杂乱，但眼睛却异常明亮。
"十年了，小芷，你终于来了。"男人声音沙哑却温柔。
白芷如遭雷击，整个人僵在原地。"...父亲？"
祁砚山警惕地挡在白芷前面，打量着这个自称林远志的男人。他面容憔悴，左颊有一道长长的疤痕，但依稀能看出与白芷相似的轮廓。最引人注目的是他的右手——小指和无名指缺失，伤口早已愈合，却留下了狰狞的疤痕。
林远志注意到祁砚山的目光，举起残手："代价之一。要获得傩巴族的信任，总要付出些什么。"他转向白芷，眼中闪烁着复杂的光芒，"我知道你有无数问题，但时间不多了。赵德海和他的手下很快就会到。"
"你还活着...为什么不早联系我？"白芷的声音破碎不堪，眼泪无声滑落。
"为了保护你。"林远志向前一步，又停住，"我潜伏在傩巴族中十年，就是为了查明真相。如果让他们知道我有女儿，你早就..."
"真相？什么真相？"祁砚山打断道，"是你们在按照那份名单杀人？"
林远志摇摇头："不完全是。名单确实存在，但真正的幕后黑手不是傩巴族，而是..."他突然噤声，耳朵微动，"他们来了！躲起来！"
他迅速推着两人躲到一根石柱后，自己则闪身隐入阴影。几秒钟后，杂乱的脚步声从通道传来，赵德海带着五个壮汉走进洞穴，其中就有那个伤疤脸。他们拖着一个麻袋，重重地扔在祭坛边。
"快点，满月就要到了。"赵德海命令道，"把东西摆好。"
伤疤脸解开麻袋，倒出一个昏迷不醒的人——祁老爷！祁砚山差点惊呼出声，白芷死死按住他的手臂。
"第八个祭品，"赵德海冷笑着，"祁家血脉，大祭司的后裔。老祁啊老祁，你父亲当年怎么对我的，今天我就要你怎么偿还！"
他从腰间抽出一把奇特的匕首，刀身弯曲如新月，在火光下泛着蓝光。"先取肝脏，生命之源..."
祁砚山再也忍不住，猛地冲出去："住手！"
赵德海一行人显然没料到有人埋伏，一时乱了阵脚。祁砚山趁机扑向父亲，却被伤疤脸拦腰抱住，重重摔在地上。他挣扎着抬头，看见父亲已经醒来，正用复杂的眼神望着他。
"砚山...你不该来..."
"精彩，太精彩了。"赵德海鼓掌大笑，"父子情深啊。祁少爷，你知道吗？你父亲是自愿成为祭品的，为了救你这个不肖子。"
祁砚山奋力挣脱伤疤脸的钳制："胡说！什么祭祀需要杀人取器官？这根本就是谋杀！"
"谋杀？"赵德海冷笑，"问问你祖父做了什么！四十年前，他为了银矿，亲手杀了我的父亲和八个傩巴族人。现在，血债血偿！"
他高举匕首，正要刺下，突然一声尖啸划破空气——一支箭精准地射中赵德海的手腕。匕首当啷落地，赵德海惨叫着后退。
白芷手持一把小巧的弩，从石柱后走出，身旁站着林远志。几个傩巴族人见状立刻拔出武器，双方陷入对峙。
"林远志！"赵德海咬牙切齿，"你这个叛徒！"
林远志平静地说："赵德海，你我都知道，这不是傩巴族的传统祭祀。你在利用古老的仇恨达到自己的目的。"
"什么目的？"祁砚山趁机扶起父亲，警惕地问。
"银矿，"祁老爷虚弱地说，"不是普通的银矿...矿脉深处有更珍贵的东西..."
赵德海突然狂笑起来："太晚了！仪式已经开始，没人能阻止了！"他指向祭坛，那些被摆放的物品竟然开始微微发光，尤其是浸泡在血液中的部分。
林远志脸色大变："他启动了血引术！小芷，快阻止他！"
白芷立刻瞄准赵德海又射一箭，但被一个傩巴族人用盾牌挡住。混战中，祁砚山拉着父亲向通道撤退，却被伤疤脸拦住去路。
"祁家人都得死！"伤疤脸挥舞着一把砍刀扑来。
祁砚山本能地推开父亲，自己却被刀锋划过肩膀，顿时鲜血淋漓。他踉跄后退，撞在祭坛边缘，那堆可怕的"祭品"近在咫尺。
伤疤脸步步紧逼，祁砚山绝望地摸索四周，手指突然触到一个冰冷的东西——赵德海掉落的那把奇特匕首。他抓起匕首，在伤疤脸扑来的瞬间，本能地刺出。
匕首出人意料地锋利，轻易穿透了伤疤脸的胸膛。更奇怪的是，伤口几乎没有流血，而伤疤脸的表情凝固在惊恐与难以置信之间，然后整个人如同沙雕般崩塌，化为一堆灰白色的粉末。
所有人都被这一幕惊呆了，连打斗都暂时停止。赵德海盯着那把匕首，眼中混合着恐惧和贪婪："山灵之刃...它真的存在..."
趁众人分神之际，林远志迅速拉起白芷和祁砚山："快走！那把匕首是唯一能阻止仪式的东西，但你们必须找到第九个祭品！"
"第九个是谁？"祁砚山紧握着匕首问。
林远志的表情变得异常复杂："是你，祁砚山。作为祁家大祭司血脉的最后传人，你的心脏是打开山门的最后钥匙。"
白芷倒吸一口冷气："不！这不可能！"
"是真的，"祁老爷痛苦地说，"所以我自愿成为第八个祭品...希望能替代你..."
赵德海已经重新组织起手下，向他们包围过来："别想逃！今晚山门必须打开！"
林远志突然从怀中掏出一个小布袋，猛地摔在地上。一阵刺鼻的烟雾瞬间充满洞穴，呛得人睁不开眼。"走！"他推着祁砚山和白芷向一条隐蔽的通道跑去，祁老爷也被他们拉着一起逃。
通道狭窄曲折，几次分岔后，身后的追兵声渐渐远去。最终他们停在一个小石室内，林远志点燃了墙上的火把，昏黄的光线照亮了这个简陋的藏身之处——一张草铺，几个陶罐，墙上钉满了笔记和地图，显然是他长期潜伏的地方。
祁砚山肩膀的伤口火辣辣地疼，但他顾不上这些："到底怎么回事？什么叫我是第九个祭品？"
林远志疲惫地坐下："这是一个延续了一百六十年的骗局。当年你祁家先祖发现的不只是银矿，而是一种更珍贵的物质——'山髓'，一种能让人长生不老的矿物。"
"长生不老？"白芷难以置信地重复。
"不是真正的长生，"林远志摇头，"而是大幅延缓衰老。代价是每四十年需要用九个人的生命能量来维持矿脉活性。你祖父发现了这个秘密，本想终止这个循环，但赵德海的父亲——当时的镇长——贪图利益，联合部分傩巴族人杀害了你祖父和其他反对者。"
祁老爷接话道："我父亲临死前把这个秘密告诉了我，并让我发誓守护它。四十年来，我一直在寻找破解之法，但赵德海监视着我的一举一动..."
"所以那份名单..."
"是赵德海伪造的，"林远志说，"真正的祭祀名单应该由大祭司选定，但他利用了傩巴族的仇恨，让他们相信这是在复仇。实际上，他只是想独占山髓。"
祁砚山想起那把奇特的匕首："那这把刀..."
"山灵之刃，唯一能杀死'受祝者'的武器，"林远志解释，"也就是那些服用过山髓的人，比如赵德海。普通武器伤不了他们。"
白芷突然想到什么："父亲...你的手...你也服用了山髓？"
林远志苦笑："为了接近真相，我不得不接受傩巴族的'祝福'。这也是为什么我能潜伏十年而不老。"他卷起袖子，露出手臂上蔓延的银色纹路，"但代价是逐渐矿化，最终会变成一尊活雕像。"
祁砚山消化着这些信息，突然一个可怕的念头击中了他："等等，如果我是第九个祭品，那么仪式..."
"还没有完成，"林远志说，"但赵德海已经收集了前七个祭品的大部分能量，加上你父亲的肝脏，只差最后一步——大祭司血脉的心脏。"
白芷紧紧抓住祁砚山的手臂，仿佛害怕他下一秒就会消失："一定有别的办法！"
"有，"祁老爷突然说，"我研究了四十年，发现一个可能：如果有人带着山灵之刃进入矿脉最深处，摧毁'心石'，就能永久终止这个循环。"
"心石？"
"山髓的源头，一块巨大的发光矿物，就在矿洞最底层。"祁老爷从怀中掏出一张泛黄的地图，"这是我偷偷绘制的路线。"
林远志接过地图查看，眉头紧锁："这条路极其危险，要穿过祭祀大厅，而且..."他抬头看向祁砚山，"只有大祭司血脉能靠近心石，其他人会被山髓辐射石化。"
"我去。"祁砚山毫不犹豫地说。
"不！"白芷激烈反对，"这等于送死！"
祁砚山握住她的手："白芷，没有选择。如果我不去，赵德海会杀了我取心，然后继续这个血腥循环四十年。至少这样，我有机会结束一切。"
白芷还想说什么，外面突然传来嘈杂的人声和脚步声。林远志脸色一变："他们找到这里了！"
祁老爷迅速做出决定："我带砚山去心石。林先生，你和你女儿引开追兵，然后找机会逃出去。"
"不！"白芷坚决地说，"我和祁砚山一起去。父亲，您和祁老爷引开他们。"
林远志看着女儿坚定的眼神，似乎明白了什么。他点点头，从墙上取下一把短弓递给白芷："保护好自己。"然后又从床下拿出一个小皮袋，"这里有些药粉，关键时刻用。"
外面的声音越来越近。祁老爷最后拥抱了儿子一下："记住，把匕首插入心石中央的裂缝，然后立刻后退。祁家的罪孽，该由我们这一代终结了。"
没有更多告别的时间，两组人分头行动。林远志和祁老爷故意制造声响引开追兵，祁砚山和白芷则按照地图指示，悄悄向矿洞更深处潜行。
通道越来越窄，空气变得稀薄而带有金属味。岩壁上的银矿脉逐渐增多，最后几乎连成一片，在火把照射下如同星河般闪烁。更奇怪的是，这些矿脉似乎在缓慢蠕动，如同有生命的血管。
"这些是..."白芷小声问。
"活矿脉，"祁砚山同样低声回答，"我祖父的笔记提到过，山髓是有生命的矿物。"
突然，通道尽头传来水声。他们谨慎地靠近，发现一个巨大的地下湖，湖水竟是银白色的，散发着柔和的光芒。湖中央矗立着一块两人高的水晶状矿物，通体透明，内部有血红色的脉络跳动——那就是心石。
"太美了..."白芷不禁感叹。
"也很危险。"祁砚山提醒道，"看那边。"
湖边散落着几尊"雕像"，细看才发现是变成了矿物的人体，表情凝固在最后一刻的惊恐或痛苦中。
要想到达心石，必须穿过这片银湖。祁砚山试探性地碰了碰湖水，手指立刻传来刺痛感，皮肤上出现了细小的银色斑点。
"腐蚀性很强，"他甩掉手上的水，"我们需要找别的路。"
白芷沿着湖边搜索，发现几块凸出水面的石头，排列得像是踏脚石。"可以从这里跳过去，但必须非常快。"
祁砚山点点头，将匕首咬在口中，准备跳跃。就在这时，身后通道传来急促的脚步声——赵德海带着三个手下追来了！
"快走！"祁砚山推了白芷一把。
两人迅速跳上第一块石头，赵德海等人也冲到了湖边。"拦住他们！不惜一切代价！"赵德海怒吼，他的手腕伤口已经不再流血，而是覆盖着一层银色薄膜。
一个傩巴族人试图跟随他们跳上石头，却在半空中突然僵直，落入湖中后立刻被银色物质包裹，变成了一尊新"雕像"。
"他们没服用过山髓！"白芷喊道，"过不了湖！"
但赵德海和另一个壮汉已经踏上了石头，他们的皮肤在湖水溅射下只是微微泛银，没有立刻石化。追逐在银湖上展开，祁砚山和白芷灵巧地跳跃，赵德海两人紧随其后。
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距离心石还有最后三块石头时，白芷突然脚下一滑，险些落水。祁砚山及时抓住她的手，但这一耽搁，赵德海已经逼近。
"把匕首给我！"赵德海咆哮着扑来。
祁砚山勉强躲过，但下一块石头太小，两人无法同时站立。白芷突然从怀中掏出林远志给的药粉，猛地撒向赵德海。药粉接触到他银化的皮肤，立刻发出嘶嘶声，冒出刺鼻的白烟。赵德海惨叫一声，踉跄后退，差点落水。
趁这个机会，祁砚山和白芷跳到了最后一块石头上，距离心石只有一步之遥。但那个壮汉也追了上来，一把抓住白芷的脚踝。
"放手！"祁砚山用匕首刺向壮汉的手臂。刀刃接触的瞬间，壮汉的手臂如同之前的伤疤脸一样化为粉末。他失去平衡，尖叫着落入湖中，迅速被银化。
终于，他们来到了心石前。近距离看，这块巨大矿物内部的血色脉络如同心跳般有规律地搏动，散发着诡异而美丽的红光。
"现在怎么做？"白芷问。
祁砚山观察心石，发现其中心位置确实有一条细小的裂缝。"把匕首插进去，然后..."他突然犹豫了，"白芷，你先回去。"
"不！"白芷坚决地摇头，"我们说好了一起面对。"
祁砚山还想劝说，身后传来赵德海疯狂的笑声："太晚了！满月时刻到了！"
他们回头看去，只见赵德海站在一块石头上，双臂张开。银湖的水突然沸腾起来，心石的红光急剧增强，整个洞穴开始震动。从通道方向，七道不同颜色的光流如同活物般蜿蜒而来，那是七个"祭品"的能量！
"他启动了仪式！"白芷惊呼。
祁砚山不再犹豫，举起匕首，对准心石的裂缝狠狠刺入。
一阵震耳欲聋的尖啸响彻洞穴，仿佛千万人同时惨叫。心石剧烈震动，裂缝迅速蔓延，血色脉络疯狂扭动。湖面掀起巨浪，赵德海站立不稳，落入银湖，瞬间被包裹成一个银茧。
"跑！"祁砚山拉着白芷跳向最近的石头。
他们刚离开心石，一道刺目的红光就从裂缝中爆发出来。所到之处，岩石融化，银湖沸腾。两人拼命跳跃，身后的石头一块接一块崩塌。
就在他们即将到达岸边时，最后一块石头突然碎裂。祁砚山奋力将白芷推向岸边，自己却落入银湖中。
"砚山！"白芷尖叫着伸出手。
祁砚山感到冰冷的银水包裹全身，剧烈的疼痛如同万箭穿心。他挣扎着想要游向岸边，四肢却越来越沉重，皮肤开始硬化...
就在这千钧一发之际，一道黑影从通道飞扑而来——是林远志！他抓住祁砚山的手臂，用尽全力将他拖出银湖。祁砚山半身已经银化，但核心部分还未被侵蚀。
心石的爆裂声越来越响，整个洞穴开始坍塌。"走！快走！"林远志背起半昏迷的祁砚山，和白芷一起向通道冲去。
身后，银湖彻底沸腾，心石炸裂成无数碎片，每一片都带着毁灭性的能量。通道在震动中不断有岩石坠落，三人跌跌撞撞地奔跑，终于看到了出口的亮光...
一声巨响后，他们被气浪掀飞出矿洞，滚落在鹰嘴崖下的草地上。身后，矿洞入口轰然坍塌，扬起漫天尘土。
当尘埃落定，一切归于平静。祁砚山艰难地睁开眼，看到黎明的第一缕阳光正穿过云层，照在他银化的手臂上——那些银色正在缓慢褪去。
"山髓的力量在消失..."林远志虚弱地说。他的情况更糟，全身的银色纹路都在褪色，但皮肤却以肉眼可见的速度衰老。
"父亲！"白芷扶住他。
"没关系...循环被打破了..."林远志微笑着看向祁砚山，"你做到了...祁家的诅咒...结束了..."
远处，雾隐镇的钟声响起，新的一天开始了。而在这鹰嘴崖下，三个伤痕累累的人沐浴在晨光中，见证了一个延续一百六十年的血腥轮回的终结。