东京，大本营地下指挥所。
空气凝滞如铅，浓烈的线香也压不住汗臭与绝望。
巨幅南洋地图上，缅甸已被刺眼的红叉覆盖，吕宋岛被代表麦克阿瑟登陆场的蓝色箭头刺穿。
参谋次长秦彦三郎中将的汇报如同丧钟：“缅甸方面军确认：第15军主力于楠伦山口覆灭，牟田口廉也自决；第56师团残部溃散于景栋雨林…‘暹罗走廊’彻底封闭…”
“八嘎！”
陆军大臣杉山元元帅的咆哮炸裂死寂，他枯瘦的手掌猛击桌面，茶杯震落粉碎：“耻辱！帝国陆军百年之耻！牟田口无能！河边正三更无能！”
他细长的眼睛扫过噤若寒蝉的将领，最后钉在角落里沉默的军令部总长岛田繁太郎大将脸上：“海军呢？！联合舰队在哪里？！难道坐视麦克阿瑟在莱特湾跳舞吗？！”
岛田脸色灰败，声音干涩：“元帅阁下…莱特湾…栗田舰队遭美军航母重创，‘武藏’号战沉，‘大和’重伤返航…制海权…已失…”
死寂更沉。败报如冰水浇头，浇灭了最后一丝幻想。
“诸君！”
杉山元猛地站起，眼中燃烧着困兽般的疯狂，“缅甸可失！吕宋可失！
但‘绝对国防圈’核心——马来亚、新加坡、苏门答腊的石油与橡胶，绝不容有失！那是帝国继续战争的血脉！”
他手指如刀，狠狠劈向地图上狭长的马来半岛：“命令！”
“一、急电南方军总司令官寺内寿一！启动‘南溟’计划！缅甸、法属印支（越南）所有残存兵力，不惜代价向泰国-马来亚方向梯次收缩！以空间换时间，迟滞盟军追击！”
“二、授权山下奉文大将，全权指挥东南亚撤退作战！命其在新加坡、柔佛海峡构筑‘狮城要塞’，作为最后壁垒！凡撤至马来亚之部队，皆归其节制！”
“三、本土防卫总军！执行‘神州不灭’紧急动员令！征兵年龄下至十五，上至六十！工厂、学校、农田，全员为兵！竹枪亦可为剑！准备本土决战！”
“四、神风特攻队规模扩大十倍！以血肉填海，亦要阻敌舰于南洋之外！”
命令带着末日的癫狂，化作电波刺向燃烧的南方。
新加坡，南方军总司令部。
山下奉文站在厚重的防弹玻璃窗前，眺望着繁忙却笼罩在阴影中的新加坡港。
他身形壮硕如熊，面容却如花岗岩般冷硬，与东京的歇斯底里形成鲜明对比。
参谋长辻政信大佐递上大本营急电，声音紧绷：“大将阁下！大本营‘南溟’命令！要求我们收容残兵，死守狮城！”
山下奉文接过电文，目光锐利如鹰，只扫一眼便丢在沙盘上。
他拿起指挥棒，精准地点在泰缅边境的达府与马来半岛北部的宋卡：“东京的疯子，想把最后的本钱也葬送在无谓的玉碎里。”
他的声音低沉而清晰，带着洞穿迷雾的冷酷：
“传令：”
“一、缅甸残部，河边正三收拢之第31、54师团残兵及‘印国民军’：放弃景栋！沿萨尔温江谷地，全速退入泰国达府！建立收容点！迟滞追兵三日即可，不必死战！丢弃所有重装备，轻装疾行！”
“二、驻泰第4师团含‘雷’战车联队残部：放弃泰北！主力收缩至曼谷-春武里防线！以‘雷’联队为铁砧，于北碧府‘死亡铁路’峡谷预设伏击区，阻击可能之陆路追兵！”
“三、海军残存潜艇、特攻艇：集中于安达曼海及马六甲海峡西口！袭扰盟军运输线！为海上撤退争取时间！”
“四、最重要！”山下奉文的指挥棒重重敲在新加坡与苏门答腊之间的林加群岛：“命令所有尚存之运输船、油轮，即刻启航！目标：苏门答腊巨港油田区！满载原油后，经林加群岛锚地隐蔽，待机突破封锁，撤回本土！”
辻政信倒吸一口凉气：“大将！这…这是要放弃新加坡外围？！”
“不是放弃，是断臂求生！”山下奉文目光如冰，“新加坡已成孤岛，死守徒耗精锐。帝国真正的命脉，是苏门答腊的油！是能将这些油运回本土的船！只要油路不断，联合舰队尚存一息，本土就有周旋余地！传令吧！一切责任，由我山下奉文承担！”
壮士断臂的决绝命令，化作电波刺向风雨飘摇的各条战线。
滇缅泰边境，追击锋线。
雨林蒸腾着湿热与血腥。88军前锋营如同一柄烧红的尖刀，刺破层层阻碍，直抵泰缅边境重镇美塞。
“报告军座！鬼子跑了！城里就剩些老弱病残和炸毁的仓库！”
侦察连长陈大雷浑身泥泞，指着前方浓烟滚滚的边境小镇。
陈铁山策马立于高坡，刀疤脸上横肉跳动。他望远镜里，泰境方向的山路上，土黄色的日军后卫正狼狈南窜。
“妈的！跑得比兔子还快！楚兄，追不追？”
楚云飞一身戎装已沾满泥点，儒雅尽褪，唯余铁血。
他展开李铁军“信天翁”刚传来的密电：“‘鹞鹰’急报：日军主力放弃景栋，正沿萨尔温江河谷全速退向达府！其殿后部队炸毁了边境所有桥梁，并在‘金三角’雨林布设大量地雷、诡雷！”
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他抬头，目光如炬：“陈军长，穷寇莫追。丛林雷区是吃人的陷阱。大本营给我们的新命令是——止步国境，巩固缅北！”
他指向地图上一条蜿蜒的蓝线：“我们的刀锋，该转向这里了——怒江！配合卫长官，把腊戍以南的鬼子第56师团残部，彻底扫进历史的垃圾堆！”
“便宜这帮龟孙子了！”
陈铁山不甘地啐了一口，眼中凶光却转向南方，“告诉弟兄们，调头！回师腊戍！跟戴安澜的200师汇合！老子要用松山佑三那老鬼子的血，祭奠‘蛇腰’死去的兄弟！”
密支那西机场。
引擎的轰鸣取代了炮火，成为新的主旋律。
加固后的跑道上，C-54“空中霸王”巨型运输机庞大的身躯稳稳起降，卸下成吨的燃油、弹药、工程机械，运走最后一批重伤员。
顾虎吊着左臂，陪同孙立人、廖耀湘巡视已初具规模的远征军前进基地。
机库旁，新到的M4“谢尔曼”坦克排成钢铁阵列；油罐区，输油管道如巨蟒般延伸。
野战医院帐篷外，红十字旗在风中轻扬。
“‘铁王八’到位了！油库也灌满了！”顾虎咧嘴，新添的伤疤扯动。
“司令，啥时候南下掏山下奉文的老窝？”
孙目光沉静，望向南方天际：“山下奉文是头老狐狸，不会在新加坡等死。陆长官判断，他的命门在苏门答腊的油。”
他接过参谋递来的电文，眼中精光一闪：“命令到了！新一军即刻沿伊洛瓦底江南下，目标——仰光！但不是强攻，是压迫！把河边正三的残兵败将，彻底赶进泰国！”
“同时，”廖接口，声音带着金属般的冷硬，“致电陈纳德将军！第14航空队主力转场密支那！轰炸优先级变更：全力搜索并摧毁泰国境内所有可疑大型船只！特别是油轮！陆长官有令：一滴油，也不许流回日本！”